宋灵淑回到二楼时，看到夏青已经回来了，正将晚膳摆上桌。


    “姑娘，来吃晚膳了。我回来就听大夫说，姑娘在与沈侍郎交谈，就先将晚膳带上来。”


    宋灵淑已经来不及吃晚膳，急忙问起了贺兰延的事。


    夏青唉叹一声：“我将江州城大大小小的客栈全都打听了一遍，最后在一家城西的客栈，听到掌柜的说，几日前确实来过这么一个少年。但第二日出门后，人就再也没回来了，我上楼去看了行李，确实是阿延的。”


    “他的行李我已经带回来了。”夏青指了指旁边躺椅上的一个包袱。


    “什么！掌柜有说阿延去了何处吗？”


    夏青颓然地坐在凳子上，“在我的再三询问下，掌柜的只说，阿延向他询问过城西水神庙的事。”


    “水神庙？掌柜还说了什么吗？”


    夏青摇了摇头：“我追着掌柜问了很久，他说阿延就只问了水神庙的由来，之后就出门，再也没回来。”


    “拿回包袱后，我就去了这个城西水神庙。那边在举行‘水神祭’，围满了人，我在四周找了找，没有发现附近有任何可以藏身的地方。”


    便是那边有藏身的地方，也不可能一直潜伏在那里。最大的可能是，贺兰延去水神庙打听水神会的事，被有心人发现，将他当作可疑人给抓走了。


    这事还得怪她，贺兰延年龄小，肯定不懂这些背后势力的可怕之处。他们对于打听水神会的陌生人，肯定是十分警惕的。


    如果贺兰延真的被水神会的人带走了，那她就只能依靠桐柏山潜伏在水神会内部的人，去查一查贺兰延的下落。


    “这事先不用着急，水神会的人不一定会立刻动手杀人。”宋灵淑定了定神，安抚着夏青。


    如果换作是她，先找到打听之人有何目的，背后是谁才是重点，不会直接动手灭口。


    “明日我去找人查，先吃晚膳吧。”宋灵淑坐在桌前，招呼夏青动筷。


    用过晚膳，又洗漱过后，宋灵淑这才打开了长公主的回信。


    信中对她在隋州所做之事，大为夸赞。还特意提醒她，如果在江州遇到困难，可向淮南道的颖州折冲府求援，京中已经知会过折冲府都尉项斯。


    太好了！那她就有硬碰硬的本钱了！


    临近江州的折冲府，除了颖州还有驻隋州、宣州、抚州。既然长公主特意提到颖州折冲府，而没有提更近的隋州，想必是有所考量，她听从长公主的安排就好。


    过了好一会，宋灵淑才平息兴奋的心情。躺在床上，认真回顾着今日与所有人交谈的细节。


    突然，窗户上传来“咚”的一声，声音不大，但在这个静谧的夜晚也足以惊醒沉睡中的人。


    宋灵淑警惕地从床上爬起，侧身站在窗户边，慢慢打开了窗户。在窗户半开之际，一个小竹筒从漆黑一片的楼下，飞到了二楼的地板上。


    有人传信送给她！


    宋灵淑走到窗户前往下看了一眼，底下一片静悄悄，什么影子都没看到，随后关上窗户，捡起了地上的竹筒。


    竹筒里面塞了一张纸条，“明日水神祭将有好戏上场，可到城西阿南家山货小铺寻人。”落款是桐柏山的符号。


    阿南家山货小铺应该就是桐柏山的联络点，她正愁怎么找孔敬呢，对方这么快就自己找来了。


    看来，明日要先去城西找孔敬，先探查贺兰延的下落更为要紧。


    在她刚躺回床上，外面隐隐约约传来平缓的鼓声，“咚咚咚……”声音好像越来越近，令她全身都紧绷了起来。


    这鼓声和她白天听到的，‘水神祭’的鼓声十分相似。这就是虎子所说的，晚上抓‘妖龙’？


    鼓声由远及近，从平缓变得更为急促，还夹杂着一群人呼喝的声音。


    一刻钟后，从声音来判断，‘水神祭的’游行绕过府衙大门前又离开了，喧闹声很快就被夜晚细微的虫鸣声掩盖，直到完全听不见。


    这场夜晚的仪式，似乎只是惊扰了他们这群外来的客人，江州的百姓都习以为常。


    次日。


    宋灵淑在楼下用早膳时，只有几个同行的禁军谈起昨夜之事，两个江州本地的小厮漫不经


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    心地给几人讲起了‘水神祭’的由来。


    小厮说的和她在秦婆婆家听到的相差不大，此地较为重视民俗，小厮还好心地给几人，连说了几条不能触犯的禁忌。


    “姑娘，这地方也太奇怪了，怎么那么会有这么奇怪的禁忌，那个晏公帝君真的埋在了太夷山吗？”夏青小心往远处看了一眼，低头啃了一口包子。


    宋灵淑唇角上扬，低头喝了一口粥，才道：“办完案子我们就回西京，此地是何风俗都不必在意。”


    随后，联想到昨日自己的遭遇，接着说：“对了，这几日你就别出去了，荀晋要随我外出，你留在千居院照看一下沈侍郎。”


    又压低了声音：“如果遇上有什么意外，就去府衙找张同，张司马。”


    “好，我知道了。”夏青郑重点了点头。


    那个小厮讲的禁忌五条：


    一：不能穿红色衣服上街。


    二：在祭祀期间不能上太夷山，否则是对晏公


    帝君的不敬。


    三：每家每户都要出门祭祀晏公帝君，饮下晏公帝君赐下的神水，就不会被妖龙附体。


    四：遇到晏公夜游要行跪拜礼，然后小心退走，否则就得不到晏公帝君的护佑。


    五：夜晚如果撞见鬼车夜游，要立刻离开，不能对其他人提起，否则会被妖龙杀死。


    小厮重点提了第五个禁忌，据说有人撞见鬼车夜游，就被妖孽撕成两半，死相极惨。曾经也有人逃走后，将这事告诉了家人，结果，在当天夜晚，这家人全部惨死在床榻之上，之后就被人传为了禁忌。


    宋灵淑脸色凝重地怔了一会，前四点还能说是与普通的祭祀禁忌相似，但这第五点，明显是撞见什么人，被杀人灭口了。


    真有‘妖龙’现世，就不只是杀见过它的人，而是闯入城中毫无禁忌地吃人。


    这层民俗的背后，像在看不见的地方，暗流涌动着人心底的恶，妄图利用天灾来笼络，奴役人心。


    想到昨晚的竹筒传信，她现在倒是想去掀开‘水神祭’这层幕帘，窥探一下水神会的秘密。