程扬知端着陶碗，担心绿豆汤泼洒，不易挣脱凌延川的手。


    面纱之上眉宇微蹙，她淡然开口：“我赶着送绿豆汤，劳烦少主借过。”


    语气生分。


    见她面露不快，凌延川当即不再纠缠，松手后乖乖跟在她身后。


    程扬知将绿豆汤交到那中暍男子手里，回身看到凌延川背着手站在不远处，佯装无所事事的模样，不忍叹笑。


    “铺子里那人名叫娄靖。”


    她大方直言，不留人误会余地。


    “娄逊次子？”凌延川自然识其名讳。


    程扬知点点头，同他并肩返回铺里。


    娄靖仍坐在长凳上，清甜豆汤下肚，桌上陶碗已空。


    “姑娘，这位是？”


    他起身的同时将折扇开于胸前缓慢扇动，看向凌延川的目光并不友善。


    方才在铺里分明可清晰听辨他们于门前对话的内容，娄靖这是明知故问。


    程扬知本意掩盖凌延川少主身份，正在心里盘算应如何编造，不料被他抢先回答。


    “我是她夫君，多谢公子光临我夫人新铺。”


    一边说还一边伸手搂在她腰际，宣示主权一般将人拉到怀里。


    娄靖视线落于程扬知腰侧那只骨节分明的手上：“我当好奇是谁家姑娘迫于生计抛头露面，在京州设铺营生，这位公子……”


    他故意拖长尾音，语气好似嘲讽。


    “……看着不像寒碜人家，让自己娘子在外行此现眼之事，实非君子。”


    未等凌延川开口反驳，程扬知干脆扯下面纱。


    “现眼？”她冷哼一声，“方才娄公子当众维护我一介女子，当以为是何等正直人也，没想到亦是小人思想。”


    “小……？”


    娄靖一脸错愕，却难掩看清她容貌时的惊喜神色。


    “怎么？只许你娄氏横行于京，不允我姑娘家做小本生意？”


    她先前问过凌延川，为何所有人听闻她意图经商皆质疑劝阻，唯有他态度支持。


    “其实，九州皇城并无律法禁止女子经商，只是人们认为女子本该相夫教子，不应做份外之事……”


    程扬知闻言不悦道：“何为份内，何为份外？女子应该如何岂由他人定夺？”


    “我外祖父乃柱州第一商贾，我母妃从小精算通商，亦心怀抱负，只是嫁来京州后……”


    凌延川牵过她的手，指腹顺着她掌纹轻轻摩挲。


    难怪他从不反对，甚至大费周章为她盘下位于繁华地段的铺子。


    “只要不违律法，你做何事我都可保你，无须担心。”


    这是凌延川给她的底气。


    让她得以在娄靖面前无所顾虑。


    “姑娘误会了，在下并非此意，只是古往今来不曾有女子行商，恐遭人非议。”


    方才分明是娄靖先妄议揣测他人，还假惺惺迂回。


    程扬知可不吃这套：“若是世间少些如娄公子这般的人，那非议自然锐减。”


    娄靖欲言又止，尴尬至极。


    “娄公子，慢走不送。”凌延川干脆下了逐客令。


    他搂着程扬知的手始终没松，见娄靖走远，还干脆将人圈进怀里。


    “夫人莫要在意他言语。”


    她贴着凌延川胸膛，声音共鸣振得她心痒。


    “我没在意。”


    她既已知此社会对女子不公，便做好了承受他人谤议的准备。


    古代女子如此不易。


    入仕之途，严禁涉足；科场文试，无其资格；从商逐利，亦遭人议。


    “那若是我在外抛头露面，是否对你不利？”


    程扬知其实更该担心她虚假郡主身份就此被揭穿，可眼下她更忧虑的是，初入朝廷的凌延川会受她牵连。


    可他却顶着一副满不在乎的模样给出肯定答案：“嗯。”


    她一时间泄了气，闷在他怀里苦恼。


    凌延川见状，鼻腔间挤出一丝笑意。


    “于我最不利之事，不过是恐有心怀不轨之人将夫人从我身边抢走。”


    程扬知语塞，从他怀里仰起头。


    以她的视角正好能看清凌延川领口处的喉结滑动。


    “少主方才在铺门前，可是吃了醋？”


    她扬起唇，嘴角梨涡藏着逗弄意味。


    凌延川故作无谓，偏头将视线移向别处，横在她腰后的手却诚实地收拢。


    “少主还说，当好好斟酌是否准允我自由出行？”


    程扬知语气故作玩笑，呼吸伴随吐字缱绻绕过他颈间。


    “我且好奇，少主要如何限我自由？”


    她缓缓抬手，指腹顺着凌延川衣衫暗纹走势向上攀，直至抵住他衣领边缘。


    “镣铐？绳结？”


    暧昧不清的连续反问逼得他紧咬牙关，低垂的眼眸沉如墨色。


    “还是……”


    程扬知撩拨正兴，仍不肯放过他。


    逐渐涨红的耳廓在她眼里也变得十分有趣。


    “……想其他法子让我行动不便？”


    她已然收敛措辞，担心直言一句“下不来床”会把她的纯情少主烧得晕头转向。


    凌延川横在她腰后的手顺着脊柱抚上她肩颈，稍稍施力将她向后带，微微拉开彼此之间距离。


    程扬知清晰瞧见他喉间用力吞咽的动作。


    狭长目眦似要将她吞噬。


    她却丝毫不惧，反而将自己暴露在捕食者最尖利的獠牙之下。


    “你舍得吗？”


    要论调情，她程扬知从不谦虚。


    颦笑间摄人心魂也不过手拿把掐。


    凌延川难得败下阵来，扶着她后颈用鼻尖蹭她脸颊。


    颇有讨好之态。


    似是艰难压抑，才从唇齿间挤出几个音节。


    “夫人莫要妄言。”


    毫无威慑力的警告话语，反倒像在求饶。


    程扬知难得占上风，正享受着撩人胜利的快感。


    “那娄靖虽生得一副好皮囊，但为人虚假、溜须拍马、阿谀奉承，难成大器。”


    她适时止住玩弄态度，正色直言。


    凌延川却拧着眉瞪她，一改方才撒娇的模样。


    “夫人觉着那姓娄的容貌甚佳？”


    他语气并非质疑，明显掺着醋意。


    程扬知误以为是审美差异问题，耐心解释：“人模人样，穿着得体，也算相貌堂堂吧？”


    凌延川冷哼一声，好似十分不满她的说辞，撒开搂着她的手，背过身踱至一旁。


    “看来我当真需重思允你行商之举是否正确也。”


    “什么？”


    她一时间没反应过来他为何又闹别扭，走过去拽他胳膊才发现他耷着眉尾，嘴角下撇，眼眸里尽是委屈。


    “你……”程扬知双唇微张，愣怔之际回想起那日她未经思量说出的气话——


    ——得我欢心只需一副好皮囊。


    她才知凌延川为何介意，于是强忍笑意，踮脚偏头，哄孩童一般抬手捧住他脸侧。


    “少


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    主可是担心我看上娄靖？”


    凌延川沉默不答，赌气似的移开脸。


    她又耐心勾住他颈脖，指腹摩挲他下颌线。


    “少主当真是缺少自知之明。”


    “什么？”


    他眉宇紧蹙，好似愠怒却又显得可怜楚楚。


    程扬知笑意不减，哄人也讲究欲扬先抑。


    “少主顶着这张殃国祸民的俊俏面容，竟在此忧虑自家夫人是否会被其他男子拐跑？”


    她话音刚落，便仰着头去吻凌延川侧颈。


    温热柔软的双唇堪堪触碰他喉结时，她顿感后颈被人掐住，一股看似蛮横实则温柔的力量将她牢牢抵住。


    凌延川不容抗拒地重重压下，唇齿间满是发狠的力道，舌尖强势探入，似要将她吞入腹中。


    看来是哄好了。


    程扬知被吻得长睫轻颤，眼睑微张时借机观察了一番。


    “你又分心。”


    他好似宣读罪状，又立刻对那嫣红唇色施以酷刑。


    她闻言勾起唇，舌尖微伸与之缠绵，抬手搂上他肩颈，仿佛在用行动投诚。


    被吻得喘息难平，那伶牙俐齿还不肯认输。


    “少主且放心，为师者当对学生尽责，尚有诸多未教会你呢。”


    *


    这几日张罗铺子试营，凌延川执意同行。


    生怕程扬知离了他视线。


    好不容易盼来一日他被帝君唤去商谈政要，她才得以独自出行。


    熟悉了道路，弄懂了如何使用地图，程扬知戴上帷帽，支走金钗和玉簪，快步朝目的地走去。


    程宅。


    她穿越后醒来的地方。


    长街青石路，市井烟火气。


    重返此处，真似大梦一场。


    她快速绕宅一周，寻至一处未落锁的偏门。


    应该没养看门狗吧？


    程扬知蹑手蹑脚走进时向天祈祷。


    这院子不大，物什不少，她不顾形象，借干草堆遮挡，蹲在柴棚角落。


    主屋里应是有人，交谈声不断，却难以辨清内容。


    约莫不到一刻，她等到了目标人物。


    那名紫绀绣裙女子从正门踏入，手里拎着街边小吃，脚步轻快，似要回寝屋。


    程扬知一瞧见她推开哪间屋子的门，便立刻动身，赶在她关门之际推门而入。


    “——！”


    紫绀绣裙女子还未高声惊呼，便被她死死捂着嘴，仅能泄出零星呜咽。


    程扬知顺手放下门上插销，摘了帷帽。


    目光凌厉警告道：“你若胆敢发声叫嚷，我定让你今后不再能言语。”


    吓唬小孩罢了。


    她猛地松开手。


    紫绀绣裙女子一脸惊恐，嘴上却佯装不屑：“你还敢回来？”


    “为何不敢？”


    虽不明程家是何情况，但阅古言小说无数的她多少能猜到些狗血内容。


    “我那日可是瞧见你顶替永宁郡主参加殿选……”


    紫绀绣裙女子卸去方才担惊受怕之色，仿佛手握她把柄，高傲抬手拔下她发髻上华丽簪饰。


    “……三日不见归，我便知你入了选，嫁了京州少主。”


    她双唇咧开，牙齿若隐若现，笑意却不达眼底，脸颊的肌肉略显僵硬。


    手里把玩着那银镶玉步摇，眼里分明是妒忌。


    “你应当知晓，欺君——”


    她故意拖长尾音，仿佛受威胁之人不再是她。


    “——可是死罪！”