有别于京州目下诸般糖水铺，程扬知独一无二的招牌杨枝甘露很快吸引了各方来客。


    此招牌糖水制方甚为独特。


    精选鲜芒，只取果肉饱满、色泽金黄且熟透恰好者，以利刃细细切作匀称小块。


    又有远途运至京州的海椰，取透明椰汁和乳白椰肉。


    配以手剥甜柚之粒，晶莹剔透。


    最后加上程扬知独门秘笈——西米，四者交融，甜润清爽，香气绵密。


    每一口，皆能觉那芒果醇厚、椰浆滑润、柚粒清新，西米弹糯，于舌尖上竞相舞动。


    客官们赞不绝口，一传十十传百，消息不胫而走。


    晨钟方响，店外已排起长队，人如潮涌，摩肩接踵。


    开业至今，店内依旧是程扬知带着金钗、玉簪一齐忙碌，亲力亲为。


    可如今这般客流量，她怕是有些力不从心。


    但那招聘启事挂于铺面一周有余，仍是不见有女子前来应聘。


    头戴帷帽前来光顾的女客不少，但她们始终拘束，偏爱坐于店内角落席间。


    更别提外出做工。


    这样下去不是办法。


    程扬知摘下襻膊，走到铺外街道上，观察其余店家。


    茶坊酒肆，遍布街巷。


    茶香袅袅，或有雅士围坐，品茗论道，谈诗说画。或有侠客在此大碗饮酒，高谈阔论。


    布庄锦缎，彩绸飘舞。


    店内绫罗绸缎，锦帕香囊，目不暇接。苏绣之细腻精美，蜀锦之绚丽华贵，皆陈列于架。


    米粮行内，谷粟满仓。


    糙米、精米、粟米、高粱等，堆积如山。量斗公平，为城中百姓供应主食，关乎民生大计。


    书斋墨香，笔砚精良。


    文人墨客常来此寻觅古籍善本、新篇佳作，挥毫泼墨，留下千古文章。


    糕点铺里，甜香阵阵。


    糕饼点心，花样百出，入口软糯香甜，为老少所喜。


    铁匠铺中，炉火熊熊。


    铁匠师傅袒胸露臂，抡锤打铁，火星四溅。打造兵器，剑刃锋利；亦有农家用具，镰锄锹镐，坚固耐用。


    铺面五花八门，除了程扬知的无名店以外，这条街上只一家酒肆人满为患。


    她戴上帷帽，走入那家名为“醉霄楼”的酒肆。


    这里宾客满座，众人正围聚于一处，程扬知扶着帽檐挤进人群一瞧。


    原是那说书先生正在台上口若悬河。


    “诸君且听，昔日柱州边疆战事起，有一虎将名唤赵杰。此君身高八尺，虎背熊腰，天生神力。


    “其初入军营，便崭露头角，单枪匹马冲入敌阵，如入无人之境，手刃敌酋数十人，敌军见之胆寒。此后，每战必身先士卒，赫赫战功数之不尽。


    “曾率三千铁骑，横穿荒漠，奇袭敌军粮草大营，一把大火烧得那粮草化为灰烬，敌军因此大乱，不战自败。”


    说书先生说得兴起，台下众人亦听得入神，不时高声喝彩。


    程扬知兴致缺缺，正欲转身离去时，说书先生话锋一转。


    “却道那赵杰家中有一贤妻，本不过寻常女子，只知操持家务，侍奉公婆。赵杰威名远扬，众人皆道其家中诸事由他指点，方能井井有条。


    “赵杰平日教诲有功，赵氏妻子偶有些许聪慧之举。日前京州暍病灾种，赵杰怜悯灾民，暗中施粥救济，心怀慈悲，家眷亦幸得荣光。”


    程扬知留意到台下有一女子，帷帽下隐露愠色，似欲反驳，却被身旁人拉住。


    她竖耳听得旁人劝道：“莫要扰了兴致，此不过说书之言。”


    女子虽不再作势起身，眼中却仍有不甘，紧紧盯着说书先生。


    而周围酒客多沉浸于对赵杰的赞叹中，浑然不知此故事有何隐情。


    程扬知直觉有异，可也不好贸然上前询问。


    但此番“偷师”，确实让她有所收获。


    *


    “姐姐，这能行吗？”


    程扬知让胡硕为她制了身普通布衣，换下往日华丽衣装，不再以脂粉面容示人，坐于铺前手持折扇，俨然一副文人墨客之态。


    “列位看官走过路过，不妨停下听我言一段奇事。”


    她鼓足勇气，高声吆喝。


    “旧时梁州有一奇女子，早年守寡，然其志不凡，勇挑重担。夫家所遗有一秘业，关乎那深山中奇异物什。此女接手后，丝毫不怯，亲赴险峻之所，探寻那藏于幽穴的宝物。


    “其聪慧善思，开采之事安排得井井有条。所出之物，质地纯良，效用非凡，名声渐起，传至四方。


    “不论远在朝堂之上的达官显贵，还是近处街巷的庶民百姓，皆闻其物妙哉，欲求而得之。


    “其经营才能堪称一绝，买卖越做越大，所积财富，竟可与一国之富相较量。”


    程扬知虽历史没学好，但她开古着店前“鸡汤”没少喝。


    那寡妇清富可敌国的轶事，她机缘巧合记了大略。


    程扬知欲彰自己“说书”专业，甚至去往三少主府邸拜谒肖慕荷，请求她根据自己所述撰写话本。


    “此女心怀慈悲，怜恤乡邻。每逢灾年，必开仓放粮，救百姓于饥馁之中。


    “又捐资修桥铺路，使那原本偏僻之地，得以与外界相通，商贸繁盛，百姓皆受其惠。


    “且说她眼界高远，不拘于俗务。广纳贤才，探究诸般技艺，为后人留下诸多可考之迹。


    “因其品德高洁，作为出众，引得那当世尊主亦对其另眼相看，赐以尊荣，为其筑高台以表彰其德。


    “此女虽为寡妇，却在那世间以柔弱之躯，成就一番大业。巾帼不让须眉，女子亦有移山填海的本事！”


    程扬知并不指望一次说书就能改变众人思想，但至少能在他们心中埋下一颗潜移默化的种子。


    待日后破土发芽时，再浇灌也不迟。


    “清姝！”


    她正收起折扇背着手转身入店，就听得有人远远唤她假名。


    回头一看，是关惠悳坐着马车前来。


    “你怎么来了？”程扬知十分惊喜。


    “老八出息了，那日你们乔迁宴后回宫里就说要向他七哥学习，前些时日刚通过詹事府学堂考核，帝君准他下周入朝。”


    关惠悳挽上她胳膊，脸上难掩喜色。


    “恭喜啊！等你们搬出宫，我定大包小包登门拜访！”


    程扬知亦为他们感到高兴，领着关惠悳入店，招呼金钗拿菜单来。


    “你挑挑，有什么想尝的尽管说，我请客！”


    关惠悳是爽快人，也不跟她客气。


    “那我可要大吃一顿！”


    店里仅她们两名女子未戴帷帽，看上去行事“高调”，引来不少目光。


    “对了清姝，我瞧见你铺门前挂了招聘启事，你看我……”


    关惠悳语毕挺直腰杆，端正坐姿。


    程扬知略显惊讶：“你，也想做生意？”


    那日在府上，关惠悳分明还质疑她的从商意愿。


    “我从你们府上回宫后仔细想了想，怎么说我爹爹也是交州数一数二的


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    商贾，应也遗传了些经营天赋给我吧？”


    关惠悳点完甜品，将菜单递回给金钗。


    “那我若是不好好利用，岂不浪费？”


    程扬知被她这番自信话语逗乐：“那你可要好好发挥，小女不才，日后可得仰仗关掌柜咯！”


    “你可别笑话我了！”关惠悳嗔声轻拍她臂膀，“反正我同老八说了，他也不反对。”


    九州皇城虽思想固化，但京州这几位少主却难得开明。


    不说别人，程扬知阅男无数也未曾在现代社会遇见如凌延川那般的男子。


    近日总是无故想起他。


    程扬知难免反思。


    自从她意识到凌延川对她的感情并非名义上夫妇那般简单后，她便很难再忽视他的所作所为事出何意。


    许是心虚自己无法回应他的真心，这几日她皆借口经营忙碌，早出晚归。


    有意与凌延川错开。


    今日照旧，后厨糖水售罄，备好翌日食材，程扬知仍守于店里拖延时间。


    “姐姐，胡总管方才命人来知会，说是少主找您有要事相议，望您速归。”


    玉簪两手交叠于身侧，微微下蹲，站在她身侧禀报。


    要事？


    该不会要“兴师问罪”吧？


    回府路上程扬知惴惴不安，生怕自己无法应对，伤了凌延川的心。


    可惜人七少主压根没打算找她谈情说爱。


    “我今日上朝，吕饶启奏近日来京州医馆多现一怪病。”


    程扬知松了口气，走到他身边坐下。


    “是何怪病？”


    凌延川抬手示意胡硕为他们沏茶。


    “症状与我母妃离世时一致，身有红疹，喉肿难捱。”


    他蹙起长眉，面色凝重，语调也低沉半分。


    “这……”


    不用多加思考程扬知也明白这属过敏症状。


    凌延川果然抬眼看着她，目光严肃：“且他折上所言，染疾者多为光顾过京州无名糖水铺的客官。”


    没想到被她搁置的铺名如今还救了她一命。


    否则她这个冒牌货重大失职，致永宁郡主宋清姝的名讳被诉状到朝堂之上，后果怕是不止人头落地这么简单了。


    “我的问题。”


    程扬知坦然承认。


    芒果一物本就特殊，对其过敏之人少说也有一成。


    加之古人对过敏病症认知较为浅薄，缺少完善的医疗措施和应急手段。


    酿此大祸，她程扬知责无旁贷。


    “帝君若是问起，定是少不了罚，但我……”


    凌延川正想借此谋划对策，却被她抢先打断。


    “罚也是罚我，你得与我撇清关系，别上赶着领罪。”


    她此话一出，凌延川轻挑眉尾。


    眼神转而充满不明意味。


    “撇清关系？我与你虽未行床笫之事，但存夫妻之实，岂是你我一言便可撇清的？”


    他语调明显不快。


    程扬知双唇微僵，扼言半晌。


    “我不是这个意思。”她视线躲闪，“我只是不希望你再因我而受伤。”


    她虽暂时无法回应凌延川的心意，但对他的担心不减。


    “我自有办法。”凌延川眼睑微垂，将话柄拉回正事上。


    “暂且不议吕饶是否心怀不轨，但我正好可借此事……”


    程扬知在他言尽前猜想到他对策。


    几乎是瞬间与他不谋而合。


    “与帝君重提我母妃离奇身亡之事。”