客厢内


    “此次前来，有两件事与几位说。”到了没外人的地方坐下后，章颂清想要摘下兜帽，对面几个总是要知道她的身份的。


    荀应淮却伸出手，压了下她的竹编帽檐，四下环顾了一圈，“不成。”


    这里人多嘈杂，虽然已坐在里间，但还是能听到门口来来往往的脚步声。


    章颂清思索了一会，点点头，手从兜帽上放了下来。


    她是找了借口出宫的，最好还是不要被发现身份。


    仲嘉良看着两人熟稔的姿态和打哑谜般的氛围，忍不住出声：“荀兄，你在哪里认识的这两位姑娘？”


    奇怪得很，荀应淮除了睡觉更衣，几乎每时每刻和他待在一块，哪里来的时间结识这么一个清丽佳人？


    心中须臾不忘礼仪尊卑，荀应淮也不知道怎么下意识做了那么一个逾矩的行为出来，他收手握拳撑在膝盖上，轻轻摩挲了两下。


    “事不宜迟，就直说了，几位的现在住的宅子是由我家主子提供的，就是这位。”梧枝在一旁适时开口，“各位在几日前必定都见过我，认得出来。”她用手提起纱帘，以做印证。


    她话音刚落，除了荀应淮，其他两个人的表情变得微妙起来，把他们聚起来的，竟是个芳龄女子！


    迟解愠只是内心讶然了一瞬，仲嘉良可就丰富多了，他看着章颂清，就像在看一把能把千年不动的冰山敲化的榔头。


    难道之前扯着寻贤的旗子就是为了认识荀应淮这小子？


    好你个荀郎啊，用一张脸就能吃饭了。


    仲嘉良瞧了瞧章颂清被兜帽垂下的轻纱遮得朦胧，但仍依稀可见姣韶的轮廓。


    有些羡慕地扯了扯嘴角，什么时候这种好事也能落在他头上啊！


    “今天来，本意是要看看大家的功课，但方才得到消息，新识的小友妹子被卖进了青楼，那种地方我们女子出入不便，所以想来拜托几位。”事情急，章颂清拣要紧的话说，语气疾促。


    “名字，位置。”荀应淮言简意赅。


    “只知道那小孩的哥哥叫栾庆的，被卖去了环采阁，年龄未到十三。”梧枝适当补充道。


    “那我们拿了银两立刻去赎人。”迟解愠开口。


    从前他大哥做卖力气的活，送些米面什么的，有一天货多到送不过来，领头的苛刻，定量的货没有送完是拿不到那天的工钱的，于是迟解愠也去帮了一把，进过一个小青楼。


    那里的姑娘曼舞轻纱，脂粉香浓到呛人，昵侬软语不绝于耳，不消多久人都要醉了。


    放米面的是在后苑，那里空着几间，但也不是没用的地方。


    他亲眼看见惊慌的眼睛透过弹珠那么大的破口看着自己，没多久凄厉的痛呼声响彻整个苑子。


    是在挨打。


    所以他也算是见识过那种地方的厉害，听了章颂清的话马上就要走，一只脚转向房门，想了想又回过身：“不过，我没赎过人，其中是个什么章程？”


    “走走走，这我知道，我跟你一同去。”仲嘉良挥手。


    他家里有个伯父，早些年的时候浪荡不肖，沾染了烟花之地的女子，还弄大了肚子，只好把人赎出来，做了个姨娘。


    事情虽然不大，但家里说闲话的人也不少，仲嘉良更是被耳提面命地警告不要惹出类似的丑事，所以有所了解。


    他说着也站起来，顺手拉了荀应淮一把，“走吧，也该让咱们子澈见识见识外面的虎豹豺狼。”


    “他不能去。”章颂清站起来阻止。


    说完她自己也意识到这么一下子有些突兀，补了半句：“这……哪有人结伴去赎姑娘的？”


    她就是私心用甚，不想荀应淮日后被人翻旧账，参他什么曾经流连烟花之地，私德有亏。


    他应该永远做一个被世人敬仰的君子，广受爱戴，不染尘埃。


    荀应淮掠视过章颂清，垂脚在空中划过，他对仲嘉良和迟解愠道：“说的也是，和裕，伟茂，就交给你们了。”


    仲嘉良眼珠转了转，“行，等我们好消息。”


    屋中一空，就剩下三人，章颂清表情有些许的不自然，她和荀应淮说：“事出紧急，还望荀郎见谅。”


    “无碍，姑娘慈悲心肠，能为友人做到这地步实属非常，令荀某感念。”


    “我这次来，是想让你们以水患为题，写出应对之法。等到河水上涨淹没村庄房屋，正是临近春闱的时候，那几个老狐狸把差事推来推去，少不得要派几个新科进士去。”


    章颂清总觉得，和荀应淮对坐时，自己一直在喋喋不休，而荀应淮惜字如金，若非必要，嘴巴里不会多蹦出一言半句。


    就比如现在。


    荀应淮从喉咙里发出一个“嗯”的语调，忽觉气氛沉默得过了头，承诺道：“回去之后就写，今日傍晚即可派人来取。”


    杨柳枝条垂下，随着风落到池水中搅动烟雾笼纱，花欲破土始七八，打开屋内的窗子后可尽揽一室春意。


    窗外楼阁穿插，亭台错落，微微探出上半身便可以看到环采阁中的部分景象。


    精致的文窗雕刻着细巧的花纹，时不时有美娇娘走过，笑声如佩玉鸣鸾，婉曼媚态。


    荀应淮哪里见过这样的场面？


    他寒窗苦读，没有一天懈怠，到如今快年满二十岁连个通房丫头都没收过，姑娘手都不碰，遑论什么桃夭柳媚，专侍男子的行家了。


    羞得他闭眼转身，干巴巴道：“荀某就不看了吧。”


    章颂清还没见过他这个样子，前世一直当他见什么都能波澜不惊，没想到他们统共没见几回，荀应淮就被她吓跑过一次，现在又被香艳场面臊到难为情。


    未免太纯稚了吧。


    “哈哈，为什么不看？世人生来赤|裸，后来重视礼教，便把衣裳作为枷锁，自困樊笼，”章颂清抱着胳膊开解，“做这种行当也大多并非她们的本愿，都是生意而已，何况荀郎也并非不是正人君子，怕什么？”


    荀应淮从未听说过这样超世拔俗的话语，思忖了片刻，自问不及章颂清的明理通透，点头作赞同状：“言之有理。”


    于是壮着胆子往外又暼了一眼。


    脸慢慢浮出红意。


    不成不成，真的不成，再怎么天理自然，红衫翠袖煽情，婉转流波敛意，公主怎么胆子这么大，难道她见这样的场面心胸荡然如同见一律肉|体躯干吗？


    我真是见识短浅，等等，非也，公主真是襟怀磊落，称得上是他见过世间最了不得的女子。


    二人手撑着窗沿，间隔一段距离，章颂清专心致志的关注着仲嘉良二人从入门起的动态，看到他们装作行为浪荡的嫖客，仲嘉良对着老鸨耳边低语了几句，那老鸨凝眸看迟解愠扭捏的样子，与仲嘉良会心一笑。


    两人从腰间掏出几张银票，不多时他们就被带着穿过连廊，走出了视野之外。


    章颂清盯得仔细，生怕瞧漏了一星半点。


    而荀应淮在侧脸看她。


    “忖量着时间，他们一会大概就要带着人出来了，我府中不好进人，就让她去你们那儿当一个丫头，不论是浆洗抑或是洒扫，你们救她于水火，一定会感念恩德，忠于职守的。”


    章颂清回头，对着听到声音才转头看向自己的荀应淮交代，注意力被他耳边晃动的垂脚吸引，随着谛视了几眼。


    “我得走了，下次见。”章颂清带着梧枝条匆匆离开，找玉的借口并不足以让她离宫太久。


    下次……


    荀应淮发现这位公主总有许多事情要忙，他其实很想问既然那位友人能有幸认识尊贵如公主这样的人，他的妹子又怎么会流落青楼，她又为何不让自己进那烟柳之地，说什么不能？


    他这样的人，也能被公主在他人面前称一声小友吗？


    公主究竟结交了几个与他一般的人，也会和他们彻夜详谈，筹谋救人吗？


    波诡繁杂的情绪在荀应淮心头滋长。


    直到仲嘉良和迟解愠的身影复出现在眼前，他才从这种情绪中解脱出来。


    他有什么资格想这么多，每次只能垂眸看着章颂清的离去罢了。


    “嘿，荀兄，那姑娘呢？”仲嘉良带着人走进屋内，只见到荀应淮一个人端坐喝茶，问。


    “她先走了，留了题给我们。”荀应淮答道。


    他低下头，对着瘦削，不断扭着身子想要从迟解愠的手中挣脱的小孩说；“别怕，有人拜托我们救你，她说是你哥哥的朋友。”


    小晓听到平缓温润的声音抬头，原来这些人不是把她买回去折磨，而是来救她的，“是哥哥……是她来救我了，他现在怎么样，过得还好吗，我什么时候能去见他？”


    许久没有说话，又被一通带走挣扎，筋疲力尽的小晓强压下嗓子的剧痛，迫不及待想要知道栾庆的现状。


    哥哥从小就和自己亲近，从小的志向就是要考取功名，带自己过上好日子，脱离那个无时无刻不叫他们心惊胆战的家。


    却为了自己，净身进宫，现在还托人来救自己。


    不知道他为了这些付出了多少代价，小晓想到这里，觉得不如当初就一头撞死算了。


    免得做哥哥的拖累。