琼林苑


    满苑复苏，流杯盘随水漂，笙歌隔水丝绕，青草如披，池台烟柳，落英缤纷，金玉帘箔。


    每位宾客后都跟着几个仕女，闲亭对弈，庭院观花，轻舟赏鱼，射覆投壶，捶丸蹴鞠，不一而足。


    “你看，桃花都开了，还是出来好吧，你每日都待在殿里，比六皇弟还像禁足。”


    萧歌岚头戴黄金九鸾莲花步摇，漫步都在松软的草地上，挽着章颂清的手臂让她走快些，她可是很期待今日与几个遴选出来的官宦子弟相亲的。


    本意是想说章颂清每天在自己殿中看书，大门不出二门不迈，话说顺嘴了提到萧咏柃，她有些紧张的松开了章颂清的手臂。


    说错话了，她这妹妹可是因为六皇弟哭了一场呢。


    其实章颂清根本没听到萧歌岚说话，她昨晚一口气把妙笔先生的书看完了，也不知道先生什么时候出下一本，她这时候正心里空荡荡的伤心呢。


    昨夜想着没几页便看下去了，谁知到末尾之处忽出现了个姑娘，和那少年交了朋友。


    章颂清不甚理解，往前再读了一遍，试图找出伏笔的蛛丝马迹，却一无所获。


    作怪得很。


    因此睡晚了半个时辰，到现在还困着。


    “我的好姐姐，”章颂清发现萧歌岚松开了自己的手臂，以为她又要生气了，为防止她再损自己，很识趣地挽了回去，“一会呀，你可矜持点，不要把江阳候家的三郎吓跑了，免得没有人娶。”


    “你个小兔崽子，还敢取笑到你姐姐我头上来了！我什么时候说过一定是他了？”萧歌岚被戳中了心思，恼怒得咬着下唇，一片桃花从她脸颊旁飘过，显出无限明媚。


    “那我就等着喝姐姐与别人的喜酒了？”章颂清挑着眉毛躲开萧歌岚软绵绵的拳头，快意地笑了两声。


    二人说笑间，一个男子大步流星走了过来，他身高八尺，微黑彪悍，胳膊上的肌肉透过衣物仍能看出痕迹，周身彰显着一股威武霸气，眼神中带着坚毅和锐意。


    来人正是襄国公的嫡子，姜家大郎姜志业，因为自幼好习武，常年随着父亲征战沙场，世子的名头就给了他长住京城的二弟。


    这其中没有什么阴暗门道，而是姜志业自小便扬言要靠自己挣下功名，成就一番事业，而弟弟体弱，有爵位傍身会更好，所以特意请了恩典。


    这种场面可不多见，陛下当时连连称赞襄裹公与夫人教子有方，家中兄友弟恭。


    也是因为这点，皇后娘娘前天特意把章颂清叫过去用膳，席间劝她说这样尊贵的门户能有如此简单的天伦乐事实属少见，进去当媳妇没有什么家长里短，一定能平安顺遂地过下去。


    哈哈，平安顺遂。


    章颂清盯着姜志业身上的腱子肉干笑两声，“姜公子。”


    姜志业对着两个抱拳公主行礼，中气十足道：“拜见二位公主，宴席粗陋，还望公主海涵。”


    他虽然是对着两个人行礼的，可是目光全在章颂清身上。


    姜志业垂目瞧着章颂清云鬓高绾，淡妆桃腮，酥|胸被锦缎华服勾勒出优美的弧度，腰间鸣佩与青色丝带相与成趣，肤若羊脂，在光线的照射下娇颜无双，泛着莹莹光泽。


    “怎么会粗陋呢，本宫看众人玩得都挺尽兴的，”章颂清对上他打量的目光不知道说什么，拽了一下萧歌岚，“姐姐，我们去看关扑[1]吧。”


    她表现出对关扑很感兴趣的样子，然后歉意地对姜志业说道：“本宫先行一步，失陪。”


    姜志业却不想失去这个搭茬儿的机会，他第一次见章颂清就走不动道了，他是今年刚回的上京，戍边的地方在北部，风沙颇大，女子都不见几个，还都是皮肤粗糙的厨娘农妇。


    得知宫里让他和建德公主相亲，他可是激动得一晚上都没有睡好，早上还爬起来打了一套拳。


    这次宴会可是婶祖母特意为自己办的，得好好把握，有这样的优势在，他对建德公主可谓是势在必得。


    “公主喜欢看关扑啊？我可是关扑的一把好手，十三岁上就赢过徐三和张二好几把。”姜志业走到章颂清一侧，保持着一个不远，但有不至于让人觉得冒犯的距离，放慢了脚步与章颂清讲话。


    徐三和张二两人也在遴选的名单之列，他们都是有资格娶公主的，姜志业夸耀自己的同时还不忘踩他们两脚。


    毕竟章颂清对别人印象越不好，自己的胜算越大。


    “……那姜公子还挺厉害的。”章颂清看到了一旁萧歌岚憋笑的表情，不情不愿地和姜志业搭话。


    “公主要以何扑之，香囊手绢，还是珠翠首饰，官窑器具？”


    章颂清忍不了了，她抽出挽着萧歌岚的手，对她说，“姐姐不若去打会子捶丸吧，我与姜公子说两句话。”


    从小与章颂清一起长大的萧歌岚看懂了她脸上不明显的絮烦神情，同情地看了姜志业一眼后便带着宫人和鸾仗离开了。


    那头姜志业还眼含期待地等着章颂清和自己说小话，然后等自己顺势提出给章颂清的发冠上插金钗[2]，然后就可以按部就班的定亲，纳彩，成亲。


    结果章颂清半蹲，以名自称，张口就是：“颂清一生所求，不过与夫郎相与闲坐，对弈品茶，虽日子枯燥，但不受离别之苦，姜公子若是成全，便赠颂清彩缎两匹[3]吧。”


    话说得很清楚，章颂清不想和未来的丈夫分开，而姜志业作为一个武夫，免不了在外行军打仗的，况且他们这场相亲虽然借着宴席的名头，没有男酒四杯，女备双杯[4]，但都是心照不宣的事情。


    通常成则亲插金钗，不成则与女方彩缎。


    章颂清求赠彩缎，那便是不由分说的拒绝了。


    姜志业目瞪口呆，原以为十拿九稳，没想到是这个结果。


    “本宫，也不爱看关扑。”


    章颂清最后一记冷水泼来，彻底让威武不凡的姜公子寂若死灰了。