宫中最近在忙活一件大事。


    “这珠络是要送去两个公主殿里的，怎么还没分开？可仔细着点，要是出了差错，小心你们的脑袋！”


    女官在成箱的珠宝绸缎前，对照着手里的名目一遍遍检查，到了晌午，这些个东西可都要送到建德公主和建瑾公主殿里，等到了出嫁的时候，作为陪嫁被带走的。


    “姑姑，这建德公主的婚事还没定呢，怎么就急急忙忙地准备起来了？”和掌事女官关系不错的小宫女不解。


    “既然之前都没传出什么风声，殿试一过就开始要咱们忙活起来了，那自然是主子们有别的安排，”女官是个聪明的，不然也不会走到这个位置，她警告道：“好了，上头自有上头的意思，旁的什么不是我们这些做奴才的该多嘴的，管好你们的舌头，不该说的话别说。”


    送东西的路上，坠在最后的两个宫女悄悄说话，一个说：“姑姑说的话可当真？四公主真要许给一个刚刚中举的进士？”


    另一个接话：“公主怕不是要失宠了吧，为何不许配簪缨世家？要是真嫁个穷进士，那日子可不好过。”


    “啊，我前几日还塞了银子给几个大太监，让他们找机会让我去清和殿伺候呢，现在我可不想去了。”宫女苦着一张包子脸，她可是好不容易才等来的这个机会。


    “可少说几句吧，谁不是呢，在清和殿当值的，日子都过得舒坦又体面，正好一月后内务府重新安排人手，我包袱都整理好了，现在只能当那银子打了水漂，便宜那几个太监了，走吧走吧。”


    御池边


    “陛下已在一甲中优选，建德，你听本宫一言，这三人虽有文采，但家世门风和钱财深蕴总比不上几个百年扎根在上京的大家族。”


    之前在琼林苑中，章颂清提前离席，还越过她这个后宫之主，与陛下商议人选，下了她的面子，现在见巧技不成，开始采取怀柔策略。


    容妃分走她作为皇后的荣光，章颂清又夺走她女儿的宠爱，一味劝章颂清有她的责任在，却还有一份私心。


    姜志业是要戎边的，她希望章颂清能跟着他离开上京，最好永远也不要回来，这样的话陛下就能看到他的另一个女儿被她培养得多么优秀。


    说不定他们的夫妻情分还能再恢复如初。


    “舅母，颂清知道您是一心为我着想，可是您看，姜公子身量那样高，他动动手指头就能把颂清拎起来了，这方公子人虽说温文尔雅吧，可是他爹爹脾气差，年前打伤小妾的事情您可听说了吗，让人毛骨悚然的。”


    章颂清一副娓娓道来的样子，直把皇后娘娘的话全都驳了回去，“还有这李公子呢，他家里可是从前给他订过亲的，谁知道其中有什么秘辛，三年前竟退婚了，现在二十一了，还没再订过。”


    她亲昵地凑到皇后娘娘边上，贴着她说：“好舅母，这么一圈看下来，三皇姐能选中江公子实属不易，可想而言，择夫婿并不是件委曲求全的事儿，什么将就不将就的都不是一个人的问题，需得两个人都愿意才是上上最佳。”


    皇后娘娘自认理亏，江家的确实是个唯一尚可的，要不然她也不会先让萧歌岚去接触，而那时候章颂清连点风声都没听见，抿了抿嘴道：“你这孩子，那这日后是喜是忧，就全看你自己的造化了。”说着拍拍章颂清的手。


    “颂清谨记。”章颂清垂下头。


    “好了，本宫要回去午睡，你也回宫吧，御花园风大，仔细别伤了风寒。”皇后娘娘起身，宫人搀着她回了仁明殿。


    “恭送舅母。”章颂清行礼。


    待皇后走远了，她招来梧枝：“今天上朝的时候舅舅怎么说的？”


    “陛下只说要从中举的人中选，可是听皇后娘娘的意思，似乎只看状元榜眼探花他们，”梧枝都向陛下身边的大太监打听清楚了，“奴婢打听下来，听说朝中许多人反对呢，都说还是兴旺的家族为好。”


    章颂清本来被皇后劝的就烦，现在得知大臣们的行为，更是怒火中烧：“怎么，还想着本宫能下嫁到他们那几个不成器的儿子家里吗？痴人说梦！”


    大概是章颂清一直表现得温柔和善，让所有人都以为她是一个很好捏的软柿子，觉得她拒绝了世家的，便是官宦门户也能争上一争了？


    以为她是从哪里下来专程拯救谁家的仙人吗，当然不是。


    无非是觉得她素来美名在外，有才有德，脾气又温顺，通读诗书，一定能做贤德的孟光[1]。


    可惜她衣冠乃至肌肤之下是反叛的内心，既然有人该隐忍争渡，又为何一定得是她受苦？


    “年轻些的不是早已娶妻，就是喜欢眠花宿柳，年岁大了还没正妻的，要么是人品败坏众人皆知，要么是实在不济心照不宣。”


    梧枝听到“实在不济”吓坏了，她急到跺脚：“公主，您怎么能说这些，快呸呸呸！”


    “好，呸呸呸，”章颂清手里把玩着玉佩，轻描淡写道：“他们为何不想想先修其自身，回过头想想自己的短处，再舔着脸说这种话？”


    她指着不远处荷叶冒尖的御池，对梧枝道：“你就把话放出去，就说建德公主被逼急了，整日郁郁寡欢，以泪洗面，他们不同意也得同意，不然本公主现在就去投湖。”


    章颂清已经很久没这样耿耿于怀过了，孩提时曾养过一只长尾山雀，被宫人不小心放走了，因为不是什么名贵的品种，也许是她还小，也许是他们以为她不会责备，匆忙着捉了一只差不多的放回来。


    可是她能认出那是不一样的，她的山雀尾巴上有五个小黑点。


    她难得发火，从此知道了威慑的有效，什么是最简洁了当的方式，不用再多费口舌煞费心机，只要让他们知道不顺着自己的后果。


    与此同时紫宸殿，陛下与几个亲近的臣子在一块议事。


    “嗯，政事都禀告完毕了吧，如上朝时所说，朕思来想去，建德也到了年纪，朕这个做舅舅的打算从这次一甲三人中选一个人品好，相貌佳的，你们也是两朝的老臣了，就帮着掌掌眼，选一个最好的出来。”


    谷文光当即皱起了眉。


    约莫半月前，姜老国公找他喝酒，话里话外的意思是他家大儿子的婚事快要有着落了，一定会娶到一位宜室宜家的好娘子，之后不久就传来建德公主琼林苑相亲的事。


    他还当是姜家稳操胜券了，几乎定下来公主进他家门，现在想来，这是跟自己晃心眼子呢，话一说出口，打定主意让自己歇了心思，不让儿子们往公主面前凑了。


    朝上说了半响，嗓子都吵干了，陛下还是什么都没说，却在下朝后把他们几个叫到紫宸殿来。


    没想到啊没想到，现在这好机会转了个圈子，还是掉到了自己的头上，前几日陛下当着他的面把榜眼给了谷祺瑞，可不就是这个意思嘛。


    原来前头的都是考验，看到了自家儿子的真才实学，现在便可安心把珍若拱璧的建德公主托付给他了，谷文光高兴得脸上红光满面，皱纹都展开了，就等着陛下宣布这无上荣宠。


    “就荀应淮这个孩子，大家觉得如何啊？”


    陛下在上面咬牙切齿地念出这个名字，要让他来说，他还是觉得没一个能配得上章颂清的，天上要是真有无双的神仙，在他面前郑重立下誓言，会一辈子对他的建德好，那他才会勉强把外甥女交出去。


    这一甲几人看来看去，谷祺瑞家世最优，可现在都快二十三了还没娶妻，家里通房都有四五个，陛下有些嫌弃地看着谷文光，啧。


    下面三人各怀心思，听了这话却一同诧愕了，其中当属谷文光反应最大：“皇上，不可啊皇上！”


    他出口也觉得声大不妥，赶忙补救：“这荀应淮家在通州，不是富庶之地，家里有个哥哥甚至要务农补贴家用，公主许他岂不是要受苦了。”


    陛下揉揉鬓角：“他已中第，以后便住在上京，在京中生活任职，与通州有何相干啊？”


    左都御史常阳夏：“这……怕是不太妥当吧，不若许给状元郎，公主与状元可成一段美谈。”


    陛下施施然：“这卞玉泽家里，有一个好赌石的伯父，所谓十赌九输，那是多少钱财都堵不住的窟窿眼，朕的建德又要带多少嫁妆过去才够他算计的啊？”


    大学士文和畅：“荀郎确是可塑之才，臣年轻时有一同窗，与其为文风格相似，道理归一，笃一看到他的文章，臣就想起那位早已逝世的故交，公主与探花郎年纪相仿，想是能有话聊的，不错。”


    陛下这才点点头，挑剔嫌弃的情绪经两人的吹毛求疵反而烟消云散了，越想越觉得荀应淮家除了穷点，没什么不好，“是啊，此子不过二十，就已中探花，况且听闻其母对儿媳极好，从不多加苛责。”


    “行了，朕心中已有打算，叫下面草拟好文书，三日内交给朕看。”陛下一句拍板定案，直把谷文光噎得像嘴里塞了茄子。