裴芙没再继续听下去。


    她鬼使神差般地向着东宫外走去。


    第一次，她萌生了想要逃离太子、逃离东宫的想法。她想要保全自己的孩子。


    她在这偌大的上京城，从来就没有亲人。这个孩子，会是她骨血相连的亲人。


    他们凭什么决定他的去留。


    裴芙在刺骨的寒风间一步步向前。


    万籁俱寂，她早该认清，在这高墙之内，她从来都不能从心而活。从前，一举一动受到身份的束缚，她放不了喜欢的风筝，不能有任何逾越之举。现在，她连自己的孩子都要保不住。


    明明她从来不是一个乖顺之人。闺阁之时，淘气任性，常常将家中搅得鸡犬不宁。


    可在东宫陪伴太子数年，不知从何时开始，她变得委曲求全，事事顺从他人。真地做成了他心中的太子妃。


    此刻裴芙就像幼时手中断线的风筝一样，要飘向高墙之外的世界。


    直到她听见一声急促的呼唤，“阿芙……”


    是太子的声音。


    她不想回头，不想再面对冷漠的神情，不想再听他声声的指责。


    可她的前路被堵死了。


    太子站在她的面前，不知是不是裴芙的错觉，那一日他的眼底好像格外红。一向镇静平和的神色里竟透着几分委屈，他试探地想要拉过她。


    “阿芙，对不起。”


    他将她拥在怀里，声音哽咽，“我该早些和你说的。”


    ＊


    那几日，裴芙过得浑浑噩噩。


    她知道她没有别的选择。


    没有人给东宫、给太子、给她另一条路。


    这一刻，倒在楼若怀里，她日日紧绷的心好似才终于能放下片刻，她才能真正地哭一场，为她死去的孩子哭一场。


    可她身旁的楼若却什么也做不了。


    她不知道这其中皇兄难言的苦衷，不知道皇嫂不肯多言的痛楚。明明她是他们最亲近之人，可在锦绣年间，她却像一个真正的局外之人。


    她斟酌良久，遣走了所有宫人，偌大的内殿，只剩她们二人。


    楼若问出了她一直想问的，“皇嫂，为什么？”


    没有劝慰，没有像旁人一样劝慰她，“一切都会过去的。”


    她知道，失去至亲的痛苦是不可能轻易消散的，一切会随时间流逝的这种谎话，根本是不可能实现的。


    楼若是如此，裴芙也不会例外。


    她们都难以因一句轻飘飘的宽慰而真正地选择放下。执念使然，这份痛苦只会愈来愈深。


    此时此刻，面对楼若的发问，裴芙迟疑了。


    她想起太子告诉她的，“这件事出了东宫，无人知晓。我们不剩多少时间了，最好不要让阿若牵扯进来。”


    “我会保护她，将她彻底地隔却在危险之外。”


    他说，“如果可以，阿芙，我真想你什么也不知道。”


    像阿若一样。


    可他没有办法，他在被逼着走上这条绝路，四下孤寂之时，他也想，有一个人能一直陪着他。


    裴芙知道这些，她没有拒绝。或许是因数年夫妻之情，或许只是因为，她心中早已没了无谓的渴求。


    就这么，一起沉下去吧。


    可楼若不一样，她还有大好年华。若一切顺利，若真如太子所说，她还有新生的机会。


    是以裴芙什么也没说。


    她看着楼若一双干净澄澈的眼睛，极力扯着一丝苦笑摇头。


    ＊


    困在宫内，楼若找不到她想要的答案。


    第二日，她选择了出宫。


    在宫外洒金街上，她找到了那一日仓皇离开的沈弃。他换了一身常服，整个人失魂落魄般地坐在小摊边。


    看到楼若时，他心底颤了颤。


    又想起那莫名苍老而嘶哑的声音，好似在他脑海中一遍遍重复，“不要瞒着她。”就像那一日在宫中一样。


    后来他曾试图与那个声音对话，“为什么？这些事情如果殿下知道了，岂不是会……”


    沈弃其实说不上来，一切会变得怎么样。


    是更糟糕？还是更难以控制？


    可在那个声音仿若未闻地继续一直重复着“不要瞒着她”时，他的心绪竟慢慢被指引着向前。


    他渐渐生出了想要告诉楼若一切的想法。


    尽管这种被人牵着鼻子走的感觉令他很恐惧。


    在他出神之际，楼若已经在他面前落座，“沈侍读？”


    听到楼若的声音，沈弃才缓过神来，站起身行礼，“殿下。”


    “沈侍读没有什么要说的吗？那个林殊他……”


    查到林殊真正的身份或许是她此时唯一的机会，楼若当然不会放弃。既然出了宫，她觉得当日在宫内，沈弃一定有些话没有说清楚。


    不然，他为何要匆忙离开？


    可此时此刻沈弃的神色却显得分外怪异，他像是在踌躇。


    “殿下，此人他……”他明明不想开这个口，可看着楼若的神色，他又忍不住地道：“他的确不是尚书府的幼子。”


    “他姓常。”


    听到这，沈弃察觉到眼前人的神色亮了亮。


    “常这个姓氏，在中原很是稀少。所以我怀疑过，他很有可能是从西域而来……”沈弃说话的声音突然一顿。


    “殿下知道，二十年前，宫里曾有一位从边陲之地来的宫妃吗？”


    他说这话时，额间隐隐出了汗。虽说四下无人，可这件事是宫中秘辛，天子更是下了令，将当年知晓此事的宫人尽数斩杀。


    沈弃之所以还记得此事，还是因为丞相府内有位沈近钟当年拼死保下来的嬷嬷。


    二十年过去，她已满头银发。


    在沈弃问及此事时，嬷嬷却不觉意外，只道：“那娘娘命苦，若能活下来，定会福寿安康的。”


    “可她偏生，要将自己的命搭在宫里。”


    沈弃不解，“嬷嬷，当年到底发生了什么？那娘娘为何会死？”


    嬷嬷沉着声，好似在回忆，“那一年，是陛下登基的第五年。那个娘娘是陛下从燕云城带回来的，人长得极美，性子也好。”


    “宠冠六宫时，我还在服侍太妃。听说她有了身孕，所有宫人都打起十二分的精神小心服侍。


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    连太妃当时，都免了她的请安。”


    “可在小皇子顺利出生后，宫中却渐渐有了谣言。”嬷嬷想起当年情景，仍忍不住心慌，“陛下大发雷霆，一时之间，传谣之人皆被仗杀，才暂且堵住那些污言秽语。”


    沈弃听此，问道：“是什么谣言？”


    “他们说，小皇子不是皇家血脉，甚至那位娘娘，在入宫之前便已是他人妇。”


    “陛下起初是不信的，但不知在发生了什么后，竟下令幽禁了那位娘娘，连同刚诞世的小皇子一起幽禁在了宫中。”


    “不料那位娘娘是个刚烈的性子，受不得这样的委屈和羞辱，试图要逃出宫去。”


    嬷嬷的声音愈来愈轻，“可当时宫内的娘娘们哪会放过她，趁着陛下厌弃猜忌的时候，都想要彻底除了她，甚至杀死那个小皇子。”


    “说是自刎，谁会相信呢？”


    话至此，嬷嬷冷笑了一声。这事情已过去二十年之久，当年事发后人人都说那位娘娘是自刎而死，可她跟在太妃身边数年，知道就算那位娘娘是死于自刎，恐怕也是被人逼得不得已。


    宫中向来如此，就连陛下自己也是清楚的。


    所以再后来，后宫变得空空荡荡。陛下好几年不曾纳妃，直到先皇后的入宫。


    终了，沈弃突然问了一句，“嬷嬷，那位娘娘的名讳您可知晓？”


    嬷嬷滞了滞，本想说不知道。


    可又在恍惚间想起，那位娘娘第一次到太妃宫里请安时的情景。那是她第一次见到那位娘娘，美得惊心动魄，连一鼙一笑间都不可方物。


    她悠悠地回道：“名讳倒是不记得了。但我记得，她姓常。”


    那一日，她看着那位娘娘恭敬地向太妃行礼问安，“妾身常氏拜见太妃娘娘，娘娘万安。”


    恍如隔世。


    二十年后，她已垂垂老矣，坐在丞相府的亭子里，想起在宫内发生的一切，仍会为那位娘娘感到唏嘘不已。真真是红颜薄命。


    ＊


    楼若在听见沈弃如此问时，惊讶了一时，才回道：“我知道。”


    但她想不到那位娘娘同林殊之间会有何关系。


    此前子阙也同她提过这个人，可那时，是因为皇兄的身世。子阙好似很确定，皇兄并非父皇血脉。


    这些楼若不是没有想过，如果那位娘娘的确有过婚约，入宫之时就已经有了身孕，那皇兄的身世的确会存疑。


    可父皇的态度，总促使着让她不愿如此想。


    另一边，沈弃没再犹疑，接着道：“那殿下知道，那位娘娘便是姓常吗？”


    他不觉得，这会是巧合。


    二十年过去，当年枉死的宫妃总会有亲人在世。仇恨不能因为被世人遗忘，便该就此消匿下去。


    他们费尽心思回到上京，回到皇宫，隐藏身份在东宫，在太子殿下身边，一定另有所求。


    此前沈弃觉得奇怪，为什么选择太子，而不是陛下。


    直到后来他查到太师府上，查到燕云十六州上，他才惊觉，太子从一开始便不会是他们的阻力，而只会是助力。


    或许，太子才是真正的设局之人。