平京城有三大成衣铺——云裳阁、绮罗轩、锦绣布坊。其中规模最大的是锦绣布坊。


    论设计论做工，锦绣布坊不如云裳阁精致，论面料论色泽，锦绣布坊不如绮罗轩讲究。之所以能成为平京最大的成衣铺，是因为锦绣布坊有其他两家无可比拟的优点——便宜。在云裳阁或绮罗轩只能买一件衣服的银钱，在锦绣布坊能买上五件。


    锦绣布坊的衣料不够华贵，却不易破损；锦绣布坊的款式不够博人眼球，却裁剪得宜。凭借极高的性价比，锦绣布坊深受平京城普通百姓的青睐，以薄利多销的优势稳居榜首。


    商珞掂了掂钱袋，不着痕迹地扫了一眼身后两个护卫，迈进锦绣布坊大门。


    为免桃李村类似意外再度发生，陆棠舟特地为她拨了两个护卫贴身跟随，牛皮糖似的甩也甩不掉，令商珞着实头疼。


    然而当着陆棠舟的面，她也只有千恩万谢的份。毕竟明面上，这可是堪比半个主子的待遇。


    不得不说，陆棠舟当真是块难啃的硬骨头。苦肉计使到这个份上，竟还是未能令他全然信服。


    可纵然恨得牙痒，商珞也不得不承认，也只有这样的人，才配她视作对手。


    棋逢对手恰如酒逢知己，越是高下难分，越是酣畅淋漓。


    商珞抬首扫视满墙直叫人眼花缭乱的布料，扣在红木柜面上的手指有一搭没一搭叩击着。


    伙计捕捉到接头的暗号，忙迎上前来。


    “姑娘可有中意的面料或是颜色？不妨说与小的听听。”


    伙计自信满满地拍着胸脯，“我们锦绣布庄可是二十年的老字号了，放眼整个平京城，除了‘绮罗轩’，姑娘只怕找不出比小店更加齐全的了。”


    “面料我倒是没什么特别的偏好，耐磨即可。至于颜色嘛……”商珞想了想，“霜月白，竹叶青，杏子红，这三种色号贵店可有？”


    伙计从中提取出“霜叶红”的名号，双眼一亮，“自然是有的！小的这就给您去取。”


    不多时，伙计抱了三匹对应颜色的布料来，“姑娘瞧瞧可还中意？都是今早新到的货，抢手得很，现在独剩这几样孤品了。”


    说到“今”，“在”，“独”，“孤”四字时，伙计的语调略有变化，按顺序重新组合，便是“独孤靖在”。


    “看来，我来得正是时候。”


    商珞微微一笑，“这三匹料子，我全要了。”


    “姑娘真是爽快人！”眼见一笔大单尘埃落定，伙计咧嘴笑得开怀，做了个“请”的手势，“还请姑娘随小的上二楼的制衣间量定尺寸，方便小店给为您裁制衣裳。”


    商珞转过头，对两名护卫说道：“你们且在此处等着罢。”


    两名护卫对视一眼。


    郎君下了严令，叫他们寸步不离地守着霜叶姑娘，可女儿家量体裁衣这等私密事，他们若是从旁盯着，也实在是有失体统。


    最后年长些的护卫开口道：“那霜叶姑娘，如果有什么事，您随时呼叫，我兄弟二人即刻便到。”


    商珞颔首，随伙计上了楼。


    ******


    “本座还以为，你已经忘了你真正的主子是谁呢。”


    独孤靖目光黏黏腻腻，叫商珞只觉身上落了条毒蛇。


    “阁主息怒，”商珞忍住恶心，俯首低眉，“陆棠舟似乎对属下身份起了疑心，总派人跟着，属下不敢轻举妄动。”


    事实上，如果不是因为商蕊八百里加急的密信，商珞还打算继续“不敢轻举妄动”下去。


    在商珞养伤的短短数日，千里之外的上京，已是一派鸡飞狗跳。


    且说当街拦驾的石氏夫妇，在商珞与陆棠舟失踪后不久，女儿便叫崔缙活活逼死。初三等人忙着寻陆棠舟的下落，自无暇理会此事，走投无路的石氏夫妇只好跋山涉水至上京，敲响登闻鼓。


    朝野轰动。


    与此同时，陆棠舟上奏平京世家侵吞民田、逃避税赋的折子连同相应证据，也快马加鞭呈上御前。


    两相叠加，龙颜震怒，当即批准陆棠舟奏疏所请，从国子监调派监生一百二十名前往平京协助土地清丈事宜，并加封陆棠舟为正四品平京巡抚，总理平京辖区农田之事。


    一般而言，大齐的地方巡抚具备总理所巡之地行政、经济、军政等一应事务之权，圣旨中却特地划分陆棠舟权限范围，陆棠舟这个巡抚便多少名不副实。


    不过即便如此，这番敲山震虎也足够令平京世家深感不安。


    支持雍王的世家少不得向裴时煦施压。独孤靖与商珞身处平京，山高皇帝远，裴时煦鞭长莫及，“近水楼台”的商蕊便免不了遭池鱼之殃。


    说来商珞与商蕊的关系，相比陆棠舟与陆秉谦其实好不到哪去。只是商蕊若有三长两短，她在这世上便真真正正孑然一身。


    扪心自问，商珞做不到坐视不理。


    独孤靖遣人盯过陆棠舟，倒也知商珞所言非虚。正事要紧，他也不打算过多为难，“王爷下了死令，一个月之内必须见到陈文选的《鱼鳞图册》。”


    所谓“死令”，即任务若完不成，所有参与任务者皆要以死谢罪。


    商珞难掩惊异地抬眼，在她的印象里，这还是裴时煦头一回对独孤靖下如此严苛的命令。


    若非裴时煦对《鱼鳞图册》及其在意，便是独孤靖已不得裴时煦信重。


    商珞接着独孤靖的话茬，“《鱼鳞图册》如今被陆棠舟随身携带。”


    对于这个答案独孤靖倒不意外，因为他曾经趁陆棠舟不在时偷偷差人去户部公廨及陆宅搜查过，结果自然一无所获。


    但见商珞神情自若，为此头疼不已的独孤靖不免恼怒，冷笑一声，“你特地过来告诉本座这个消息，是想叫本座想法子将图册取来，你和你娘好坐享其成？”


    独孤靖虽然生了副粗犷样貌，实则心胸狭隘连妇人也不如。商珞心下翻了个白眼，面上仍是耐着性子解释，“阁主误会，属下今日前来，正是想向阁主献计。”


    商珞缓缓说道：“我们之所以无法从陆棠舟手中夺得《鱼鳞图册》，无非是因其神智一旦失常，我们无力抵抗。所以属下以为，只要确保陆棠舟不会失智发疯，《鱼鳞图册》便如探囊取物。”


    “据属下打探，陆棠舟只有在性命受胁时才会失智，所以问题的关键，在于叫陆棠舟失去对于威胁的感知能力，换句话说，便是要让他的神经彻底松懈。”


    独孤靖打断道：“如此说来，我们只需给陆棠舟下药？”


    尾音上挑，是个问句。


    之所以用疑问的语气，是因为独孤靖清楚，若真只是下药这么简单，商珞不必特意跑一趟。


    果然，只见商珞摇了摇头：“陆棠舟久病成医，对药理极为精通，若是下药，他必定察觉。”


    “如果不下药，难不成还有其他法子？”


    “陆棠舟酒量不佳，不出十杯便会烂醉如泥，只要叫他饮酒，一切迎刃而解。”


    商珞不失时机地提示道，“再过半个月，便是陵阳公主的生辰了。”


    话到此处，独孤靖已明白大概。


    作为当今天子最宠爱的嫡长公主，陵阳公主每年的生辰宴都极为铺张。


    因陵阳公主喜好美酒，当中一半的费用，都花在了酒上。凡参宴者，不醉不归。


    陆棠舟即便有天大的胆子，也不敢拒绝陵阳公主的酒。


    只要待陆棠舟不胜酒力，将他引到偏僻去处，便可顺势取走图册。


    而陵阳公主身份尊贵，未免刺客混入，所有入公主府的宾客皆不允许携带武器及护卫。所以，他们甚至都不用担心，会有人照应陆棠舟。


    “主意倒是好个主意，”


    话虽如此，独孤靖顾虑之意仍是未消，沉吟片刻后开口，“可陵阳公主虽与太子以及王爷一母同胞，却是与太子关系更为亲厚。”


    “双飞楼的察子最近探查到，驸马近年私下侵吞不少农田。”商珞毫无表情的面容浮出一丝笑，道明此行的最终目的，“还请阁主费心，同驸马阐明利害。”


    ******


    七日后，陵阳公主府的请帖如约送到陆宅。


    陆棠舟颇为费解，陵阳公主与陆家素无交情，为何会给他发来请帖。


    可公主既然相邀，断然没有他推拒的份，当即命初三准备贺礼。


    初三办事效率一向高，不出两日便将装有贺礼的紫檀木匣子呈到陆棠舟跟前。


    匣子甫一打开，陆棠舟倒吸一口凉气。


    他只想着初三办事妥帖，却忽略了初三没送过礼，更没碰过女人，大抵想着对方既是公主，往贵重了送总不会出错，才会挑选这么一支足有手指粗的纯金簪子。


    陆棠舟将匣子合上，推回给初三：“贺礼之事，你去同霜叶商量罢。雍王与公主一母同胞，她又是雍王的人，说不定知晓公主喜好。”


    “这是郎君的意思？”


    得知初三来意，商珞沉吟片刻，问道。


    “是，”初三以为商珞起了疑心，故作局促地解释，“阖宅上下除了霜叶姑娘你，都是尚未成家的大老爷们，哪里知道女儿家都喜欢些什么。”


    其实商珞并不是想知道为什么陆棠舟要她给公主挑选贺礼，而是想知道为什么陆棠舟对她的回避，竟然已经到了连这种小事，都要通过初三转达的地步。


    从桃李村回来后，陆棠舟以她伤势严重，行动不便为由，免了她的近身侍奉。


    起初商珞并未多想，可等到她膝盖上的伤大好，陆棠舟仍没有


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    召回她的意思，商珞才觉出不对劲来。


    难不成陆棠舟有什么事需要刻意提防她？可若果真如此，陆棠舟绝不会这般明显，更何况从她偷听的结果来看，最近也并没有发生什么大事。


    这个困扰她许久的问题，直到与陆棠舟偶然碰面，商珞才理出些许头绪。


    商珞至今都记得，陆棠舟那副如同见了洪水猛兽的神情。


    虽然一闪而逝，却也足够她记忆犹新。毕竟陆棠舟面上几乎不曾显现过如此生动的神情。


    商珞左思右想，觉得症结应当出在她的告白。


    她光顾着“真情流露”，却忽略了，陆棠舟这样的读书人，喜欢的是温婉含蓄的女子，相比之下，她的言行太不矜持了些。


    往好听了说，是坦荡是率真；往难听了说，那就是不要脸，这些自诩清流的人家最不齿的做派。


    可话又说回来，命都快没了，她要这脸面又有何用？


    只是照这个势头下去，陵阳公主的生辰宴，陆棠舟必定不会叫她随侍。


    可生辰宴，是她暗杀独孤靖的最佳时机。


    她必须在现场。


    商珞眼波不动声色地转了转，瞥向初三。


    只要初三无法随侍在侧，她就有机会顶替上去。


    “初三哥，”商珞顺手打开装着贺礼的匣子，原想着闲聊几句叫初三放松戒备以伺机下药，却在匣子启开的刹那愣在当场，“你、你打算将此物作为贺礼赠与公主？”


    初三瞧商珞这副神情，竟是与自家郎君如出一辙，愈发丈二和尚摸不着头脑，“此物可有何不妥？”


    商珞嘴角忍不住轻微抽了抽，岂止是不妥，简直是自寻死路。


    不论市井还是朝堂，想要了解一个人，礼物最能见微知著，不仅展现送礼者的出身、性情，更能从中窥探送礼者的态度。裴时煦便极热衷借此试探其追随者。


    陵阳公主与裴时煦一母同胞，对待礼物的态度也一脉相承。据说往年生辰便有送礼不合公主心意者，被当场扫地出门。


    这粗俗得恨不得闪瞎人眼的金簪子送出去，陆棠舟只怕连公主府的大门都别想踏进去。她一番谋划岂非要竹篮打水一场空。


    商珞笑了笑，“初三哥，公主金尊玉贵，想必什么稀罕物件都是见过的，这簪子贵重是贵重，却并不能体现心意，公主只怕也会误会郎君多有轻慢。”


    “不知郎君可擅丹青？”


    初三点点头，神色间隐有自得，“自然。”


    其实他并不曾见过自家郎君作画，只是见主君曾喜笑颜开地炫耀郎君在文渊书院课业优异，琴棋书画无有不通。


    “公主驸马鹣鲽情深世所称颂，郎君若是据此作画一幅，必合公主心意。”


    初三觉得这提议甚好，随即却又想到，“可是郎君并未见过公主与驸马……”


    “也不见得非得画人嘛，”商珞漫不经心地说着，藏在衣袖中的手指轻轻一弹，一只米粒大的蛊虫飞出，贴上初三后颈，“画些鸳鸯之类的借物喻人不就行了……”


    初三茅塞顿开，“对啊，我怎么就没想到呢？”


    忽然初三眉头一皱，挥掌朝后脖颈拍去。


    “奇了怪了，也不是夏日，怎会有蚊虫。”


    商珞眼见初三摊开的手掌上，蛊虫的腹部已由红转黑，暗自松下一口气。


    这说明，毒素已经注入初三体内。


    ******


    书房内，陆棠舟提起紫毫笔，自砚台蘸取墨汁。


    这几天他忙得焦头烂额，好不容易才抽出一点空闲，为陵阳公主生辰作画。


    垂目凝睇桌案上铺开的雪白宣纸，陆棠舟脑海却鬼使神差闪过一张芙蓉面。


    笔锋轻触宣纸，提按，转折，线描，勾皴……一番行云流水的运笔用墨，脑海中那人挥之不去的身影跃然纸上。


    眉弯如月，杏眸含星，朱唇轻扬，百花失色。


    大多数时候，她像是一个不起眼的摆件。这样明媚鲜活的神情，是极少在她面上出现的，因而令他分外印象深刻。


    陆棠舟搁下笔，举起画纸。


    对上画中人灼灼笑眼，陆棠舟眸光逐渐晦暗。


    他以为，只要对她避而不见，就能随着时间的推移，忘却她声泪俱下的告白，她清甜的体香，她贴在他胸膛的温度，他震耳欲聋的心跳。


    可如今看来，反而是他的心，经过光阴的沉淀愈加清晰。


    这种滋味，简直糟糕透顶。


    母亲曾说，感情是世间最不讲道理的。幼时他不懂，现在却仿佛懂了。


    陆棠舟袖袍拂起，薄如蝉翼的画纸凌空飞舞，落入燃得正旺的炭盆，少女的笑颜寸寸燃尽成灰。


    水鸟和鱼，如何能够相爱。