驿馆自不能回，只是沐浴是必要之举，她实在不愿与夫郎共枕的初夜，就臭烘烘的。


    见司清岳显露疲态，她不便赘言，仅是小心翼翼的退出了厢房。


    随着门扉紧闭之声传入耳中，司清岳心中霎时涌起纷繁的情绪。


    是屈辱？是忧伤？抑或是预料之中？


    他难以辨明，唯有自嘲一笑。


    她口称不介怀他的粗鄙无状，却在关键时刻频找说辞，逃跑的速度更是无人能及。


    司清岳轻挥袖袍，摇曳的红烛随即熄灭，带走了室内唯一的柔和光芒，仿佛也平息了他心中涌动的波澜涟漪。


    客栈一楼设有公共浴池，侍者将水温调节得恰到好处。一步踏入，水深及肩，温暖浸润全身，一扫连日奔波的疲惫。


    静待长发阴干较为漫长，邹恒命人备下一小火炉，待水沸腾，铁盘上投入了几颗板栗与切片红薯。板栗与红薯的甘香之气很快弥漫了整个大堂。


    邹恒大方邀请了同浴的娘子共进茶点。


    娘子姓高名露，是玉上县经营药材的商贾，颇通医理。闲来无事，职业习惯使然，不仅为邹恒望闻问切一番，还为她开具了一张调养脾胃的药方。


    邹恒一时哭笑不得，起身又为她斟满了一杯菊花茶，十分随意地说道：“我听闻早年，阜成有个姓许的商贾，亦是以贩药为业，且生意兴隆。”


    高露略一沉思：“您指的是许文远吧？”


    言毕，她轻啜一口花茶。


    菊香清雅，一口饮下，唇齿留香，中和了板栗的腻感。再开口时，声音清亮，只是眉宇间略显深沉：“看来您是外地人，否则怎会不知许娘子已遭害多年？”


    邹恒一脸惊愕：“遭害了？”


    高露轻声应道：“一夜之间，许家上下三十余口人尽遭毒手，家中财物被掠夺一空。”她见邹恒一脸惊诧，轻叹一声又道：“所以说，财富过多并非幸事。”


    邹恒追问：“听高娘子之意，凶手是因财起意？”


    高露冷笑：“不然呢？我猜测就是那几位觊觎人家的财富，故而联手行凶，事后对外散布许文远品行不端，涉嫌贩卖人口，因此被江湖义士灭门。”


    她讥讽之态更为明显：“这话也就骗骗那些乌合之众。”


    高露所指的那几位，暗喻当地官员。


    邹恒见她杯中茶水已尽，起身又为她斟满一杯：“这贩药生意利润当真如此丰厚？竟能引来杀身之祸？”


    “您这就有所不知了。”高露长叹一声：“说起来也是缘分，早年前往吐蕃采购虫草时，曾与许家主同行，其女才智出众，胆识过人，亦能吃苦耐劳，生意伙伴众多，自然收益颇丰。”


    说到这里，她的眼神中掠过一抹哀伤：“真是可惜。”


    邹恒手中的茶杯轻轻旋转，她轻声附和：“确实可惜。”


    高露抬眼，目光深邃：“我说的可惜，并非您所想的那样。”


    邹恒一脸困惑：“什么意思？”


    高露解释道：“许娘子手中曾有一株极为神奇的药材，名为龙血草。据说它有逆转生死的奇效，价值连城。但那夜之后，这药材的下落成谜。”


    邹恒眉头微皱，带着一丝怀疑：“暂且不说这世上是否真的存在起死回生的药材，即便是真的，那也应该是许家的绝密之事，高娘子您是如何得知的？”


    高露淡淡一笑：“自然是许娘子亲口告诉我的。”


    *


    时至子正，司清岳被邹恒气的睡不着，一番辗转反侧，干脆起身出去透透气。


    门扉缓缓而开，细弱的青瓷敲声入耳，司清岳侧倚栏杆向下望去，始作俑者端在楼下对着茶杯发呆出神。


    彼时，一楼大堂的烛火尽数熄灭，唯有客栈门前那一双灯笼，给大堂送去微弱烛光。


    女子静坐窗前，星辰为伴，偶有晚风拂过小火炉，将不旺的炭火吹起点点猩红光芒。


    菊花茶早已清淡如水，邹恒轻点茶杯，水面波纹泛起层层涟漪，她看的出神，全然不知阶梯上缓缓走下男子悄无声息地靠近。


    他一把夺下她面前茶杯，而后毫无预兆的泼进了炭火里。炭火声发出一丝细弱的鸣叫，而后，漂浮起青烟一缕。


    邹恒眉头微蹙，有些气恼的看向来人，却见司清岳双臂环胸，神色冷漠的背靠窗沿，见她目光泠然看向自己，亦不觉有愧，视线偏转，抬步上了台阶。


    邹恒恍然察觉时辰太晚，亦急急起身跟在其身后上了楼。


    床榻凌乱不堪，司清岳毫不在意，直接倒在床上，并四肢伸展，将自己摆成了一个‘大’字。势有侵占整张床的意思。


    邹恒：“……”


    邹恒自觉理亏，静默几息后，见床边还有些余处，小心翼翼躺在了床边上，侧身直直一躺，睡成了一条直线。


    司清岳：“……”


    司清岳一歪头，只看见了女子的后脑勺，不由呼吸加重，更气了。


    好想踹她一脚！


    忍了忍，算了。


    收了手脚老老实实地躺在里侧，在歪头看着两人之间仿佛隔着楚河汉界那么远，终是忍不住道：“躺进来些！”


    女子依言，仿佛一条毛毛虫，蛄蛹着倒退，终是躺在了她的位置上。


    司清岳银牙暗咬，又道：“转过身来！”


    邹恒沉默几息，最后只是缓缓躺平。


    司清岳似不满足：“我让你转……”


    话未说完，女子突然撑起身附身向他，精准在他眉心印下一吻，而后飞速又转过身躺下。


    速度之快，司清岳甚至来不及反应。就听她说：“早些睡吧。”


    司清岳愣了愣，伸手轻抚着眉心片刻，忽而侧身一把将她搂在怀里，附耳魅惑低语：“姐姐，来而不往非礼也。”


    说罢，轻吻落在她的后颈上，察觉怀中女子全身僵直，司清岳嘴角一勾，将怀抱楼紧，又附耳低语道：“这次可以睡了。”


    房中一时静谧无声，唯有剧烈的心跳声咚咚作响，邹恒说不清是他的，还是自己的。


    她只知男子的气息很重，接二连三的打在后颈上，酥麻的感觉从脖颈蔓延全身，实在没办法静下心神，最后不得不转过身来。


    楼角上的烛火透过轻薄的窗纸打进房中，将少年的眼眸映的很亮，邹恒一歪头就见他眼睛大睁，羽睫修长，一眨一眨，轻扫在她的面颊上，微痒，邹恒不由轻叹：“妖精。


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    司清岳轻哼一声：“傻子、骗子、妖精，在姐姐眼中，我仿佛有千面，却没一面是好的。”


    邹恒沉默良久：“你若不喜欢，我往后不叫了。”


    司清岳稍有失落，气闷道：“姐姐才是傻子。”说着调整姿态，抵着她的头，轻拥她道：“睡吧，姐姐。”


    邹恒只觉松了一大口气：“好。”


    一夜好眠。


    许家宅邸坐落于城南的优越位置，坐北朝南，背倚着波光粼粼的湖泊，占据了一块得天独厚的风水宝地。


    然而，六年前的一场悲剧，瞬间席卷了许家所有荣光。自此，府门紧闭，铜环上的锈迹斑斑，石狮子被青苔覆盖，昔日的威严不复存在，只剩下一抹凄凉。


    庭院中的野草如同不受束缚的野马，恣意生长，覆盖了院落的每一个角落，甚至找不到通往正厅的路，庭院中，那些曾经生机勃勃的树木，如今只剩下枯萎的残骸，仿佛与许家的命运相连，一同沉沦覆灭。


    屋瓦在风雨的侵蚀下，破碎地散落一地，碎砖块亦抵不过时间的消磨，被雨水冲刷得圆润；墙壁上的彩绘失去了往日的光彩，斑驳陆离，窗户上的纸糊早已破烂不堪，碎纸随风摇摆，好不凄凉。屋内的家具更被厚厚的灰尘所覆盖，蜘蛛网更是遍布每个角落。


    曾经的辉煌富贵，转眼间，就只剩下了杂草丛生、残垣断壁，让人不禁感慨世事无常。


    唯有墙壁上淋溅的血迹还在诉说当夜的凄惨行径。


    正值午时，阳光浓烈，可身在许宅之中，竟隐隐感觉后脊发凉。


    别驾尤思凡于五年前来到阜成郡，长史与司马则于四年前来到阜成郡，一番询问，方知那三位接连遇害；


    先长史与先司马聚在家中小酌时，无端碰到了烛台，最后葬身火海；先别驾钟爱垂钓，一不小心落湖身亡。


    好巧不巧，那湖正是许宅背靠的那片湖水。


    尤思凡话音一落，许宅无端吹过一阵厉风，激的众人起了一身鸡皮疙瘩。


    邹恒低语：“看来阜成郡府衙风水不好。”


    众人：“……”


    知晓许家旧案隐情的最后一人娄依风，也于昨晚遇害。


    到底是杀人灭口，还是许家遗孤复仇，目前尚难以辨明真相。


    尤思凡等三人继任之后，隐约察觉到该案件背后隐藏着不为人知的阴谋，亦意识到前任三位官员的猝逝与此案有着莫大的关联，因此他们默契地选择了沉默，不深究，不追问。


    然而，随着京三司重启对该案的审查，娄依风的遇害使得她们不得不跟随协办。


    目睹毕如祈下令侍卫对许宅搜查，尤思凡平静地道：“右卫无需再劳师动众了。在许家灭门惨案发生后，前任刺史等人几乎将许家宅邸翻了个底朝天，就连湖中的水都被抽干净了，除了一些铜钱和几块碎银之外，确实一无所获。”


    众人听后，不禁疑惑的看着她。


    毕如祈质疑道：“你怎么知道？”


    不是不探查，不追问吗？


    尤思凡讪笑道：“我初至刺史府衙时，前任长史和司马不是还在任吗？她们两人都爱饮酒，酒后话多，我便无意中听到了一些。”