关路远来到客厅时，伏案狂书的石巍弹起来，颤颤巍巍向教授递上一份检讨书。


    关教授面无表情接过来一看，第一句赫然是：


    “我错了，我不该背后编排教授……”


    后面关路远也懒得看。


    反正多数是些“我错了下次还敢”的没用保证。


    让两个学生坐在桌对面，关路远坐在另一侧，开口：


    “还有什么想说的么？”


    石巍当即背起检讨书，“我检讨！尊师重道是为学者应当具备的基本素养……”


    一旁的常雨霖观察到关路远眸色暗下去，忙肘击怼一下石巍，提醒：“教授问的是‘还有什么’，你这part已经翻篇了！”


    “哦哦！”石巍没料到关教授对“被学生背后编排”这件事如此轻描淡写，还懵着，“那还有什么？”


    “笨！”常雨霖白他一眼，忙问关教授，“教授是想让我们说说今天观察小鱼……呃，观察那位自称人鱼的青年，得到的结论吗？”


    石巍当即回神。


    确实，今天对师生三人而言最重要的事件，就是发现了这名自称人鱼的青年。


    要说小青年所言非虚，可其外貌和语言特征，又基本与人类无异。


    可要说小青年是在撒谎，其又表现出太多异于常人的性状。


    “嗯。”


    关路远应了一声，算是对常雨霖的肯定。


    教授将手臂撑在桌面，双手交叠，浅掩着嘴唇，遮蔽了大部分表情。


    虽说一直都喜怒不形于色，这样的姿势依旧很有压迫感。


    架在鼻梁上的金丝框眼镜的镜片在顶灯下反光，衬得整个人更加神秘难懂。


    两个学生不由得紧张起来，赶忙交代今天观察到的细节——


    “假设小鱼所言非虚，他真的是人鱼……”常雨霖率先道，“那也应该是一条刚变成人的人鱼。”


    “我也有这种感觉！”石巍跟上，“他好像还不习惯自己‘人类’的新身份！”


    “嗯。”关路远又应一声，鼓励学生说下去。


    “我们在海边问他家人的时候，他习惯性往海的方向看了一眼，似乎潜意识知道应该在那里。可转回来时他却回答‘不知道’，看上去也不像说谎。就好像……本能知道家人应该在水里，可细想却发现自己什么都忘记了一样。”


    “还有还有，智商正常的成年人都不会撒一戳就破的谎，哪怕被识破了，也会表现出羞耻感。但小鱼却没有！他坚信自己是人鱼，甚至在看到自己的人腿时，自己都被吓了一跳！”


    “对！他说他不会用人的腿走路，之后这一点也一直没露出过破绽。更有甚者，他自己都忘了自己现在的是人腿，所以教授让跟着走，他第一反应真就是跟着走。因为他还以为自己有鱼尾巴，还以为自己是可以正常活动的！”


    学生们你一言我一语地交流着观察人鱼青年所得的细节。


    关路远在一旁静静听着，表情依旧没有任何变化。


    这些细节，他都观察到了。


    不仅如此，还有奇异的瞳色，皮肤泡水不起皱的现象等，都让关路远在意。


    但这些都仍然可以解释为人类庞大群体中的特殊个例。


    让他一直难以质疑人鱼身份的，只有一个关键的原因——


    “你们还记得他的名字吗？”关路远突然问。


    两个学生当即静下来，石巍先呆呆开口：


    “小鱼……”


    “教授问的是在海边听到的真名！”


    被常雨霖迅速打断。


    “哦哦！我……”石巍张开嘴，想试图复述记忆里人鱼说过的发音，可蓄势待发的表情，即刻转为疑惑，“咦？我记性还不错啊？怎么现在一点都想不起来。”


    常雨霖也察觉，“对啊！我们甚至听过两遍！小鱼在房间里又跟我们说过一遍的！但现在，我怎么也想不起来了……”


    “Layne Sheaden。”


    “啊？”


    “啊？”


    低沉的嗓音复述一段近似英语的发音，关路远阖唇，片刻又启，“这段音节，你们有印象吗？”


    常雨霖和石巍对视一眼，诚实摇头。


    “是他自称的名字。”


    哪怕听到教授的答案，常雨霖和石巍又对视一眼，还是一脸茫然——


    “好像听过，又好像没听过。”


    “这是小鱼说过的名字？为什么只有教授记得？”


    “我记得两次听到小鱼说名字，都会产生一种奇怪的幻觉。”


    “但教授现在说名字，我听着就没事。”


    “教授听到的时候没有幻觉吗？”


    关路远点头，示意也有。


    “教授被影响了，却依旧能记住小鱼说过的名字！”常雨霖惊呼。


    “这就是神级的魔抗吗！”石巍感叹。


    俩学生又咋咋呼呼唠起关路远听不懂的嗑。


    关路远没打断，只心头默默得出结论——


    人类群体中，一个种族被另一个种族的语言干扰产生幻觉，甚至出现信息丢失的情况……


    简直闻所未闻。


    因而，那名青年并非人类的可能性，极其高。


    “这么看来，给他起个‘小鱼’的昵称，还算是个明智的决定呢！”石巍说。


    “对啊！”常雨霖附和，“不然小鱼每次自我介绍，要么是真名让人头晕，要么是类似‘RY-2000’的代号，也太奇怪了吧？”


    “自称‘小鱼’，登记的时候，就不奇怪了？”关路远轻轻提醒。


    俩学生对看一眼，恍然大悟——


    有的家长带小孩出门参加活动，登记时，会下意识说出孩子的奶名。


    登记人员一般会笑着夸夸这个名字可爱，再问孩子的大名是什么。


    代入到这种情况，听到奶名是“小鱼”，可定睛一看，对应的孩子个头居然那么大……


    很怪。


    而再问这“大小孩”的大名是什么，回应是“没有”或“编号RY-2000”或“听了你会头晕”之类的回答……


    那就更怪了。


    不管那青年之前是否是人鱼，如今要以人类的身份融入社会，没有一个像样的大名，必然会导致诸多不便。


    “那怎么办？”常雨霖皱眉，“难道见一个人就要跟人家解释小鱼可能是人鱼？这种身份不论是真是假，都得保密吧？否则走到哪里都要引起骚动了！”


    “既然这样，不如给小鱼起个大名吧！”石巍提议。


    俩学生对视一眼，默契转头，目光炯炯地齐齐盯着关路远。


    个中含义不言而喻——


    在场地位最高、收入最高、文化水平最高，最有资格给小人鱼起大名的……


    还能是谁？


    在学生们的注视下，关路远并不推脱，利落地取来笔墨，将白纸在桌面铺展。


    沾了墨光的笔头在纸面曲折，铁画银钩的笔划落下——


    Layne Sheaden。


    念、西、登。


    以音译的方式，选取了几个相对中性柔和的汉字。


    匹配小人鱼给人的第一印象。


    俩学生凑过来，一个夸教授字好看，一个夸教授选字选得好。


    等教授问二人这个名字怎么样，石巍随口说了句：


    “就是感觉有点缺水。毕竟小人鱼那么喜欢水。”


    “啧！你在教授面前搞什么五行迷信！”常雨霖揍他。


    两人小小打闹起来。


    缺水。


    学生无意的吐槽，突然在关路远眼前展开一个画面。


    是与那小青年在海边的初见——


    肤色白皙的青年赤着身子，身披渔布却不减纯净。


    一双眼睛闪着世间最耀眼纯澈的光泽。


    背后是大海映着鳞光的波面。


    被阳光与青年衬托得干净。


    澄清。


    关路远想到了这个词。


    于是垂眸看向纸面上的墨字，他再度提笔，在最后一个字边补上了偏旁。


    俩学生打闹间隙，看到了教授的动作，渐渐消停了下来。


    石巍轻声感慨，“教授给小鱼起名字的表情，让我想到了一个词。”


    “什么词？”


    “父爱如山。”


    “……”


    常雨霖的白眼翻上天，随后又轻笑起来。


    “你笑什么？”石巍问。


    常雨霖莞尔道：“教授先前还提醒我们别给小鱼起昵称，怕以后有感情……结果呢？现在自己更超过，甚至给起了大名。”


    *


    把俩学生赶回去睡觉后，关路远独自回到卧室门口。


    进屋前，他往隔壁房间瞥了眼。


    窗内没有亮灯，黑黢黢的，里头也没有声响，静悄悄的。


    应该是睡了。


    名字，就等明天再说吧。


    关路远这么想着，开门进了屋。


    素有“阎王”美誉的关教授，对他的学生有着这样的评价：


    很怕自己。怕到跟他面对面说话时，恐惧得就像在上坟。


    偏偏又怕又要找死。没事就来折腾他，就像喜欢坟头蹦迪。


    宿舍楼的底层均分给学生们的面积虽然不特别大，但也不逼仄，功能也都齐全。


    可有些皮痒的学生，非要上来教授的楼层，蹭电视蹭书房蹭健身器材……


    然后被教授抓现行时再瑟瑟发抖。


    关路远神经衰竭，觉很浅，屋里有白噪音都能让他难以入眠。


    所以他的卧室两边屋子特地空出来，连仓库都不是，什么也没放，学生们再怎么欠揍，也不会去空房间刺激教授的神经。


    可现在，其中一间，成了小人鱼的新卧室。</


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    关路远平日睡觉必戴耳塞套眼罩，哪怕没声音没光线，缺了这些步骤他也很难睡着。


    可这一晚，他特地没塞耳塞。


    于是，不知哪里传来的细微电流音，就吸引了他所有的注意。


    让他格外清醒。


    是哪里的声音？是什么声音？


    好像是隔壁楼邻居的发电机。


    这个更遥远的，应当是村镇里的工厂吧。


    关路远戴着眼罩辨认着，直到，在这些细微的响动里，听到些片段的噪音。


    啪嗒。


    呜。


    这回的声音很近，仅一墙之隔。


    关路远坐起来，摘了眼罩，静静听了会儿。


    确定隔壁屋再次传来窸窣动静，关路远才掀了被子，起身出门。


    叩叩。


    他叩响门扉。


    里头很快传来小青年清爽的声音，一声疑惑的“嗯？”。


    “是我。”关路远出声，“我进去了。”


    “好。”


    开门，室内无灯。


    另一侧的小窗透进来月光，勾勒床上一小团蜷着的身体。


    “闭眼。我开下灯。”关路远说。


    床上的人似乎照做了，点头轻应一声。


    灯亮了。


    光线依旧刺进小人鱼的眼缝，扎得人皱了皱眼皮。


    长长的睫毛忽闪一下，看起来有点可怜。


    “怎么还不睡？”关路远声音不自知放轻。


    小人鱼缓缓睁眼，眼前一片水雾，“我饿。”


    关路远：“……”


    是他疏忽了。


    今天一整天确实没给人喂什么东西。


    “等我。”


    “好。”


    关路远转身进了厨房。


    万能的关教授，为数不多的缺点之一，就是他的厨艺。


    为了避免喝夹生水，他与附近的食杂店建立了“长期供饮用水合作”，以至于他连基本的烧水技能都没学会。


    毕竟科考遇到极端状况，为了活下去吃生肉都算幸运，火源和调味料就更是祖上积德的馈赠。


    所以，关教授在学生们囤在此处的诸多款泡面香肠前，沉默了许久，最终只挑出了袋压缩饼干。


    他看成分表：麸皮、大麦、米糠……蛋白质、脂肪、维生素……


    嗯，看起来是合格的鱼饲料。


    怕噎到小人鱼，他又开了瓶水倒在杯子里，特地掺了点盐。


    万幸的是，小人鱼很好养活。


    饼干就着盐水，小青年也不挑，小口小口吃得津津有味。


    见小人鱼吃得起劲，关路远本该离开，可鬼使神差地，他却拉了条凳子坐在床边，静静观察小人鱼的吃相。


    深海鱼通常有着锐利的尖牙用以捕食，小人鱼如今却只有一副人类的牙齿，生得平且齐。


    大概也是用不惯这副牙，小人鱼嗑饼干嗑得很谨慎，小口小口的，嗑下来一点就马上用后牙一下一下地碾。


    腮帮子就反复地鼓起、放松，鼓起、放松。


    关路远默默看着，想：


    如果常雨霖和石巍在这里，看到这一幕，大概又要闹腾起来。


    等小人鱼进食的频率变慢，关路远才适时开口：“我给你起了个名字，用以暂时在人类社会生存。”


    小人鱼放下饼干，抬眼看过来。


    琉璃般的眼眸在夜月下泛着期待的光。


    “念西澄。”


    关路远说。


    “念、西……澄。”


    小人鱼跟着重复。


    这回，没有出现那种幻觉。


    关路远舒一口气：看来，名字转译为人类的语言后，哪怕发音相似，也不会给人体造成影响。


    “如果你喜欢这个名字，改天我教你怎么写……”


    “喜欢！”


    没等关路远把话说完，小人鱼就兴冲冲地回应。


    被打断，关路远竟也没有烦躁的感觉，抿了抿唇，喉间溢出一声“嗯”。


    垂眸移开视线，可方才一瞥捕捉到的小人鱼眼中的喜悦，还残留在眼前。


    很明亮。


    等小人鱼吃完饼干，关路远丢了包装纸取了杯子，起身便走。


    “等一下，关……教授。”


    关路远顿足，回身。


    小人鱼依旧趴坐在床面，笑起来，甜甜的，“晚安，教授。”


    关路远眼睫扑窣，问：“你们人鱼也有道互晚安的习惯？”


    小人鱼摇头，说：“没有。是那两个人后来跑过来补给我的。”


    是指常雨霖和石巍。


    “哦。”


    小人鱼继续说：“她们说，睡前听到晚安，入眠就会有甜甜的梦。”


    关路远刚想说，没有这回事。


    就听见小人鱼软软的声线真诚道：


    “所以，教授也要有。”