此刻天已经黑了，路灯上结着薄薄的霜，让灯光都显得模糊了一些。


    诺特斯似乎很早就被放出来了，正在警局门口的一个雪堆旁等她。


    两人汇合，商量了两句，打算先回家。


    今天稍早的时候，他们是开庄洪成的车出门的，然而来警局却坐的是警车。那辆车被扔在了茶室，现在大概还在那里孤零零地停着。


    然而天色已晚，他们都没有把它接回家的想法。


    两人打了一辆车，就这么回到了庄森芽一家人所住的公寓楼。


    下了车，来到单元楼的门前，庄森芽回过头来，眼睛在暗夜中亮亮的，“我还没想好怎么告诉爸妈这个喜讯。”


    “嗯？”诺特斯看起来有点心不在焉。


    “张简栾倒台，机市长回上茂市就职。裴正失去了他的后台，暗地里和光曙公司作对的人也就不在了。”她陈述着自认严谨的逻辑，“这不是你和我说的吗？”


    对方了然，说话的时候嘴里呼出暖白的气团，“啊，是这样的。那就提前恭喜他们吧。”


    “你怎么回事。”她戳了一下他的腹部，指尖陷进了羊毛呢大衣里，“离开警局之后就心事重重的。”


    这一路上诺特斯都没怎么说话，要么是盯着窗外，要么是玩具一样拨弄她的手指，净是些幼稚的行为。


    诺特斯闻言，低下头来，原本漫无目的的视线聚焦在她的脸上。


    他们无言地对望了一阵，气氛略有些微妙。


    “怎，怎么……”庄森芽一开始还不明所以，然而被那双摄人心魂的眼睛注视久了，她渐渐意识到什么，不由得紧张起来，嘴巴也抿紧了。


    难道……难道这就是那一刻吗？


    她一直在期盼的一刻？


    之前诺特斯承诺过的，说等腾滨集团的事情解决之后，在兑现了所有他曾答应过她的承诺之后，他就会……


    真的？现在？在这里？


    就在她家楼底下？黑黢黢的楼洞口？在这个什么也不是的时刻？


    倒也……不是不行吧。


    她等这一刻太久了，以至于退让到不在乎时间地点，只要别是在凌晨的垃圾桶边上就算成功。


    眼里无法遏制地出现了期待，她仰着头看着他，几乎屏息凝神，等待着他把那句话说出口。


    诺特斯深深地吸了一口气，把她拉近了一些，附唇在她耳旁，“森芽，我有话想和你说。”


    要来了。


    她强装镇定，可压制不住内心的激动，极力放轻了声音，才不让那其中的兴奋显形，“嗯，我听着呢。”


    “我……”男人的声音像在叹息，又蕴含着太多的情绪。


    她感觉自己的心脏怦怦直跳，几乎要从嘴里蹦出来，证明它的欣喜。


    在这紧张的关头，她听到诺特斯说——


    “不吃晚饭了。”


    不知哪来的猫头鹰在树枝上咕咕地叫，昨夜下的新雪静谧无声。


    庄森芽眨眨眼睛，身体里兴奋的余温尚未冷去，她机械地重复，“……不吃晚饭了？”


    “嗯。”他把她放开，无害地笑起来，“告诉你爸妈，不用留我的份。”


    她愣愣地盯着他，半晌才回了一声，“……哦。”


    拍了拍她的脸颊，诺特斯转身要走，“那就这样，我还有些收尾工作要做。”


    一阵寒冷刮过，身体里的余温终于散尽了。


    剥去兴奋的外壳，愤怒的底色露了出来。


    庄森芽双眼大睁，一瞬间像是炸毛的猫一样，整个人都要跳起来，“诺特斯·辛格！！”


    没走半步的男人停下了脚步，有些惊诧地转过头来，那意外的眼神仿佛在说，他从来没听过她用这么暴怒的声音叫他的全名。


    她怒喘着气，仿佛全身的汗毛都立了起来，用一双满是羞愤的眼睛瞪着他，“吃吃吃，一天天就知道吃，撑死吧你！”


    这句话撂下，她钻进了单元门，头也不回。


    坐上了前往六层的电梯，全身上下仿佛都被愤怒激活了，电梯门开得太慢她都想上去给两拳。


    讨厌，烦人，恶劣至极！


    站在家门口，烦躁地抓乱了自己的头发。


    说句喜欢会死吗？非要这么折磨她！


    怎么，耍她很好玩？看她气急败坏很有意思？


    为什么就是不说？！


    她在家门口制造了一连串的骚动，这声音引来了室内的人。


    门打开，一束暖橘色的光线打过来，照亮了走廊里的人。


    祁欢看着自己发型凌乱不已的女儿，连忙迎了出来，“呀，芽芽，怎么了？怎么在家门口待着呢？诺特斯跟我说你们有事出去了，怎么就你一个人？”


    庄森芽失魂落魄地走进房门，挂在自己老妈的身上，“别提他，妈。”


    “好好，不提。”她十分有眼力价地转移话题，“你……还没吃晚饭吧？正好你爸刚带了一桌子菜回来，有你爱吃的拌鱿鱼。”


    来到了饭桌上，香气让她恢复了一些精神。


    爸妈有些忧心忡忡地打量她，都是一副不知道自家女儿身上发生了什么，想问又不敢问的模样。


    看他们这个样子，庄森芽直想骂自己是个混蛋。不过就是一个小小的挫折而已，干嘛要让家里人担心呢？


    她拍拍自己的脸蛋，把那些烦恼的事情暂时抛在一边，盯着桌上的菜肴，眼里放光，“这些……是老东厨他家的菜吧？”


    见她恢复了精神，祁欢连忙接上话题，“是，你爸每次都嚷嚷着要吃。我说他家盐放得太多，他就像听耳旁风一样。”


    庄洪成坐在对面，两只大手局促地捏着细长的筷子，“偶尔吃一次又没什么问题，不然咱俩都没空做饭，难不成喝西北方去啊。”


    “喝西北风还减肥呢。”


    “哟，那是你的追求，可不是我的。”庄洪成往自己碗里夹了几块肉，然后就把那盆红烧肉推到了母女俩的面前，“天天忙前忙后的，像个轱辘似的连轴转，我巴不得长点膘呢，不然消耗不起。”


    祁欢露出嫌弃的表情，用根本什么都遮掩不住的筷子挡住脸，又用其实谁都能听见的声音侧身悄声对庄森芽说：“你爸太笨，忘性还大，别人一趟能跑完的流程，他得来回四五趟，他不累谁累。”


    “我那是谨慎。谨慎，懂吗？”他强调，“对待患者可马虎不得。”


    祁欢再次小声点评，“也就责任心能拿得出手。”


    庄森芽痴痴地笑着，因这无伤大雅的拌嘴而乐得开心，“爸，妈，我有一个好消息要告诉你们。”


    夫妻俩齐齐投来视线，等待着她嘴里的好消息。


    庄森芽把想好的话重复了一遍，但没说她今天具体去做了什么，免得这两个人又开始担心。


    她只表达了光曙公司的境遇会变得更好，因为腾滨集团失去了靠山，不可能再那么针对他们了。


    听闻机承望大概率回到上茂市继任市长，庄洪成大喜过望。得知两年前的食品安全事件得到昭雪，夫妻俩更是出了一口恶气般，替不在这里的机承望感到高兴。


    两人开始滔滔不绝，讨论着要怎么和老朋友好好庆祝一番，如何宴请才能对得起这两年的颠沛流离。


    又畅想着公司将如何恢复往日的辉煌，能研发出更多的医疗器械，照顾更多无助的患者，让每一个因残缺而枯槁的灵魂得以完整。


    庄森芽在一半的时候退席，把热烈的议论留给夫妻两人。


    她回到自己的房间，酒足饭饱地躺在床上，心中有种微醺似


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    的满足感。


    事情告一段落，一切向好，她甚至有点不真实感。


    真的就这么结束了？爸妈可以招募更多的人手，不必再那么劳累；她也能回到学校去，那曾欺压她的人们也将不再延续过往的暴行；漫画顺利完结，想要的人也在身边。


    想到这里，庄森芽睁开眼睛，掏出手机，发现了几条十几分钟前的消息。


    它们都是来自于同一个人，因得不到回应而持之以恒地发送着：


    「生气了？」


    「对不起，我不应该走得那么突然。但是的确还有一些重要的收尾工作，必须尽快去找机承望，不然的话有被张简栾他们反扑的风险。」


    「另外还得去把石剑醇上交给纳迪娅，她给我设定了期限的，不及时还回去的话大事不妙。」


    「清河也在催我过去配合他跑一些实验数据，我要是不去，他就要改为催你画下一部漫画了。」


    「……为什么不理我？」


    「……」


    「不是因为这个原因生气？」


    「……好吧。」


    消息到这里就戛然而止了，时间是十分钟之前，而后便没有更多的文字发来。


    没了？


    这就没了？


    庄森芽反复上拉了好几回，确认什么新消息都没有之后，猛地把手机往床上一扔，一头栽进自己的枕头里。


    “啊啊……”她闷在里面，气恼地发出无可奈何的声响。


    刚刚恢复一些的好心情又变得糟糕起来，诺特斯是知道怎么用几行字激怒她的。


    不行，不能让自己的情绪总是跟着那个人走。


    庄森芽痛定思痛，一下子又从床上坐起来，打算找点什么事做，以来分散自己的注意力。


    她离开卧室，从饭桌上摸了一个梨子回来，餐桌旁的爸妈依然就公司的事情议论得不亦乐乎。


    回到书桌前，她打开笔记本电脑。


    一切都走上正轨，也是时候复习一下被遗忘已久的功课了。


    上次回到校园还是一周之前，但那时候，她满脑子都是刚刚发表出去的漫画大结局前半部分，根本没心思学习，只堪堪应付了一下小组作业，想着起码不能拖累别人。


    再往前追溯，就要追忆到‘一周情侣’之前了，那是她最后一段的能专注于学业的时期。


    而距离那段日子，已经过去差不多一个月，这不禁让人有种恍如隔世的感觉。


    从校园网站上下载下来近期的课件，这是她仅剩的灵丹妙药。


    然而，这药似乎救不了人。


    她只是荒废了一个月，不是打回小学重来了，然而把脸都快贴在屏幕上，还是看不懂天书一般的课件在讲些什么。


    看着那些密密麻麻的英文，庄森芽只听心里咯噔一声。


    糟了，这样下去不会要留级吧！


    那么多艰难险阻都挺过来了，结果要倒在这里？


    不要，她庄家人受不了这种屈辱。


    一股发奋图强的意志迫使她打起精神，蹭一下从座位上站起来，然后——


    去床上睡觉。


    嗯，没什么毛病，只有睡好了，明天才有足够的精神回学校上课。


    今天是周一，明天是周二，该死的期末考试集中于下周一二……


    ……这怎么看都来不及了吧！？


    不行不行不行不行，不能思考那些，现在最要紧的是睡眠。


    庄森芽强迫自己闭眼，本以为还要冥思苦想一阵，却没想到一下子就昏睡了过去。


    结果就是闹钟都忘了定，第二天可想而知地起晚了。


    火速洗漱穿衣，像要赶最后一班火车一般。


    庄洪成看女儿着急就送了她一趟，这救了她大半条命。