常苒的手一下抓在桌角。眼眸充满惊恐的看着萧承言。


    萧承言全未察觉，又补充道：“日后我写字，王妃就研墨，我看书，王妃便奉茶。只要我还在书房，王妃便需在旁。为期......一个月？三个月！”


    常苒应着，却是大大松了口气，还以为萧承言要求做何呢。


    萧承言这头却是懊悔，瞧着常苒这般快的点头。只觉自己说少了。该是一年打底的。


    夏日本就困乏，又只做这些枯燥之事更是困倦。午间萧承言看书时，常苒在旁奉茶，打扇子时还能跟着看几眼，但他习字时，研墨实在枯燥。早已不做此等事来，虽是不曾抱怨，却也是哈气连天。偏夜早沉，萧承言却精神焕发，就不离房。一个盼着办完公务早早各自归房安寝，一盼着熬不住邀我回房，或一道在此安寝。便都熬着......倒是西知日常书房伺候之人，早早回房安寝。


    常苒终是持不住，坐在萧承言身边打扇之时，渐渐靠在肩头睡去。萧承言保持着姿势一直未动，直待常苒睡沉些。才放下手中书卷，以手拖着常苒脸庞，微微侧抱着走向内间。此次进门之时，刻意放慢脚步，半蹲下身子缓行。抱着放到内间窄小床榻之时，常苒仍是未醒。


    萧承言自接过水盆和巾帕，便打发走了一应人等，回到内间自投了温热毛巾给常苒擦拭脸颊和手。后轻托起常苒的头拔掉她头上带着的钗环，头发也四散开来。仿佛瀑布一般，瞬间侵裹着两人。低首忍不住亲在常苒额头。却是不敢再有其他动作，怕惊醒了常苒。缓缓安置在床榻上扯过薄被盖在其身。


    此刻内间未点烛火。萧承言手刚要解开自己外衣，想起常苒刚不排斥自己，便连外衣都没脱，便躺在了常苒边上。也沉沉的睡着。


    常苒却是在萧承言亲上额头时便已醒了。察觉到他并无其他举动，便也继续装睡。待人在自己身侧似睡熟后，常苒睁眼瞧了一眼，便又急忙闭上眼睛，将头更靠近萧承言肩头。萧承言却是即刻转身过来抱住常苒。


    两人皆以为对方已睡熟。


    高月盈收到消息常苒常侍书房，便也常来请安。借着腿伤之故，常来了推脱路远，也要歇上一歇。此时常苒便也偷闲，只让高月盈在萧承言旁侍候。


    “爷，您看妾身这字，怎么样？”高月盈拿到萧承言边上问道。


    “嗯。甚好。”萧承言扫了一眼答道。


    高月盈便又写了一副，又拿到萧承言眼前。


    萧承言点着头。


    当再一副字，摊开在萧承言眼前时，萧承言放下了书。看着高月盈道：“若是实在无事，就都回自己院子里坐着去。绣花、投壶，别都聚在本王这。这夏天本就闷热的很。”


    “是。”高月盈嘴角抽动了两下，似要哭出来一般。“那妾身告退了。”


    常苒随之起身，扶了扶身子也道：“那妾身便也先回懿德院了。”


    “站住。可让你行了？”萧承言把书摔在桌子上说道。


    “王爷刚还说我们呱噪。让我们回自己院子投壶、赏花。”常苒眨着眼睛回答道。


    “调皮。我那是说你那吗？”萧承言说道。“过来，研墨。我要练字了。”


    常苒拿起墨块。“您可真偏心，高氏在这，您不使唤她。偏她走了您就要练字。”


    萧承言站着摊开宣纸，把那几张高氏写的扔在一旁，听到常苒这话伸出手掐了一把常苒的脸，才道：“你不是认罚才在这书房侍候的嘛......本王可没强迫你。你要认打，也可。”


    常苒揉了揉脸。才说道：“这都第几日了，您要罚打。我可不依。”


    萧承言写着字，突然笔就停了。看着常苒，笔上的墨也滴了下去。浓浓的洇湿了两层宣纸。常苒不解的看向萧承言。萧承言却突然笑了，“你......你之前站那，和我说什么来着？”说完一指刚才常苒看书的位置。


    常苒手中并未停下研墨，不解的回过头看了一眼，然后转过身子。“妾身先回懿德院了。”


    萧承言笑容更甚，又伸出手掐了一把常苒的脸。打趣的说道：“你也会同本王说，妾身了？”


    常苒咬了咬唇，看了一眼萧承言低头专心研墨。脸也红了两分。都怪高月盈，日日在这妾身、妾身的说个不停。


    才几日光景，常苒便推说身子不适，请一日假不在书房侍候。萧承言追问了半天缘由，才在支吾声中听个明白，便也点头应允，却是临时加码多添了一周期限。


    常苒在房才休息一日，偏宫里便来了旨意召常苒进宫。常苒不知为何，却思量着萧承言还未下朝，来的嬷嬷又一个劲的催促着。便只好让沐菊再去书房请一日假，只得带着芷兰上了进宫的马车。


    待到慈安宫，常苒急急请安。却看太后并不像有急事宣召的样子，反而赐了坐，饮着茶。常苒心中悬着的心才放下些许。


    “哀家让绣娘给你做了身衣裳，原也不急，但是哀家想着若是哪里不合适，也好尽快改了。”


    常苒瞧着奉到跟前的艳丽衣服，笑着回道：“多谢太后厚爱，苒儿回府就试。若是不合适，定早早......”


    “不用，你就在哀家这试。”太后打断了常苒的话。立在太后边上的孙姑姑，便朝着常苒行礼，一抬手指向里侧的一个房间，语气不容商量的说道：“瑞王妃，请。”


    常苒一时未动，芷兰情急之下喊道：“小姐。”


    孙姑姑喝道：“不懂规矩的丫头，哪里有小姐。分明是瑞王妃！”


    芷兰忙跪下请罪。却有一旁的宫女过来不由分说就是一巴掌。常苒急忙起身护着。“太后。”


    “得了，换衣裳去。”太后说完，拿起一旁的茶盏便饮了起来。


    常苒知道避无可避，只得站起身跟着孙姑姑进了里屋。芷兰忙要跟上，却被孙姑姑冷着脸挡在了门外。芷兰便只得又跪在门口地上，等着常苒出来。


    常苒进到屋内，看到里头还有几个宫女在候着。孙姑姑面无表情的关上门。常苒当即明白，瞧着那些宫女扶了扶礼，便要靠向她。急忙后退了两步。手捂上了胸口衣襟处。


    “王妃可别挣扎，如何都是要脱的。她们手脚粗笨，碰伤了可就不好了。若真是清白的，叫我们弄伤了，日后王爷问起来，恐以后便说不清了。”孙姑姑说着一挥手，那四个宫女便又朝着常苒靠近。


    “我自己来，叫她们回避。”常苒看着孙姑姑。


    孙姑姑又一挥手，那些宫女便都转过了身子，朝着墙面。


    常苒脱下外头衣裙，只余身上淡薄中衣。


    全过程孙姑姑都是目不转睛的瞧着的，此刻看到常苒迟疑，便冷言说道：“再脱。”


    常苒颤了颤身子，手再次碰上了中衣的衣扣。一狠心便脱了下来散落在地。


    孙姑姑粗暴的一把拉过常苒赤裸的手臂，看了一眼。


    常苒含着泪问道：“孙姑姑，还需在验吗？”


    孙姑姑瞧了瞧常苒，松开了手。“不必了。”


    常苒瞧着手臂上的指印明显，拉起地上的中衣重新套在身上。心中想着真是讽刺，从前验身为了入王府，如今成婚了却还被迫验着。


    孙姑姑瞧着常苒已经穿好了中衣，才说道：“侍候王妃更衣。”


    那些宫女才转过身，帮常苒穿上那艳丽衣裳。


    孙姑姑出房来在太后耳边说：“完璧。性子烈，连宫女都不让碰，只怕是不愿。”


    常苒随孙姑姑身后出房，此刻已站在太后跟前，能听到孙姑姑的话。


    太后丝毫没看常苒换好的衣衫，只将手中茶盏重重放置。


    常苒见状，急忙跪在地上。小声叫着：“太后。”


    “说，你可知错？”


    “太后。”常苒低低的叫着，不知该说些什么。


    “我言儿待你如何？你为何要这样？”太后手中的佛珠串都因为摇晃，颤动着。


    常苒不知如何说，只说了句：“王爷说绝不强求。”


    “你。放肆。”太后气的把茶盏摔在常苒身前。温热还有些烫的茶，倾泻出来，慢慢洇湿了常苒膝盖位置的衣裳。常苒却一动不敢动。“你好大的胆子，都嫁进瑞王府了，还守着这身子。新婚夜拿个假手帕糊弄我？”


    “没有......妾身......那晚王爷饮醉了。那手帕，手帕是王爷......”常苒狠狠咬住唇来，不知如何解释。


    太后看了看站立在一边的孙姑姑，孙姑姑会意，朝着外面大喊：“来人，去告诉之前去宫外教习瑞王妃的人，自己去总管那领打。”


    常苒身子一动，刚要说什么。那孙姑姑却又走到芷兰边上，抬手就是一下。芷兰一下就被打倒。常苒眼中泛光，急忙过去挡在芷兰身前，急忙又叫道：“太后。”


    太后转过身来瞧着常苒道：“那你同哀家说说，你为何不愿？”


    “妾身没有不愿。妾身是......是......”


    “行了，倩苇，把常氏带去侧殿。让她抄写一遍女诫。戒食戒水。想一想怎么为人妻，回府后又该怎么做！”


    “是。瑞王妃，请。”孙姑姑抬手给常苒指着路。常苒拉着芷兰起身，跟着出去了。


    太后扶着额头。一旁的小宫女急忙过来收拾地上的茶盏。


    常苒迈进了静安堂，此处为中堂，后门开后便能见一院子，院中设有一处小亭。后院中各个房间都被挂锁。孙姑姑也让宫女奉上笔墨纸砚便退出。听着前门“咔哒”一下上了锁，常苒急忙抚着芷兰的脸，“打疼了吧？都怪我。”


    “小......王妃。可万不要这么说。不疼。”


    直到天已沉了下来。孙姑姑似掐算着时辰，打开了静安堂的门。走到常苒桌前说道：“瑞王妃，宫门要下钥了。明早卯时，再来给太后请安。若是您今晚想明白了。明日便不用写了。请。”嬷嬷一脸毫无表情的说道。


    常苒也听出了这话的意思。在马车上，常苒揉着手臂和手腕。待回到瑞府上，常苒第一时刻便先去了前院书房。却只看到侍候笔墨的西知独自在打扫。


    西知看到常苒进来，急忙请着安。“参见王妃。”


    “西知，王爷呢？”


    “爷......在高妃娘娘处。”西知看到常苒迟疑，急忙说道：“小的去请。”


    “不必了。都这么晚了，想必王爷都歇下了。”常苒便回了懿德院。觉得为了不被罚写，就这般委身，定是不成。自己这都过不去的。


    回到懿德院，沐菊迎过来却道：“小姐这身衣服真好看。”


    芷兰却拿着毛巾敷着脸问道：“不是让你去请王爷，你在库房瞎忙什么呀。”


    沐菊看到芷兰脸上的指印，才急忙问道：“你这脸。”然后急忙在常苒身上寻着，又问道：“小姐没事吧，小姐没受伤吧？”


    “没有。”常苒淡淡的说着。


    见沐菊略有愧色，常苒道：“无妨。王爷纵使去了。我也躲不过去。原也不指望着。”


    天色黑沉，萧承言返回书房，西知禀报了王妃早先来过，又离开的事，但萧承言还在忙于西边境又被突城之事，只点头回应。直至夜深人静时，才以手抚摸在那弓箭上。


    常苒第二日带着沐菊又到宫中请安。眼见太后作怒，才禀报身有葵水，无法圆房。


    “你既身子不适，那便在哀家这静养。高氏一门正为言儿效命冲锋，已去了西边了。让言儿在府也正好去她那歇歇。”


    常苒不置可否。只带着沐菊被关在静安堂抄写。


    一日日周而复始，常苒开始还期盼萧承言而来，但随着日出日落，四方所居。一人皆无，往日吃食虽是按着时辰送了进来，可旁的仿若此处无人一般静旎。


    再两日后，常苒不适已消。但并未放出宫去。太后觉得常苒性子烈，定要提早管束。眼下安于书写，却全没那般服软，没有世家大族女子的那种服从。便也从罚写抄书改了手段，言语训诫不成，便开始逐渐狠辣。


    虽是夏日，却让常苒高举着水盆，跪在静安堂院中。只要洒出一滴水，孙姑姑便会打边上沐菊一耳光。常苒瞧着，这不就是紫璇宫的手段，宫里原都是一般的。只是挨打之人从自己变为沐菊。不禁紧咬着唇一动不动。待唇已发紫渗出血迹，身上都被汗水浸湿了，却并未哭出一滴泪。


    沐菊却在旁哭求常苒。“王妃，您别端了，奴婢认


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    打。您别这般......”


    但常苒不为所动，直到孙姑姑命放下，还则罢了。


    晚间安排了沐浴，常苒强忍手臂极致酸痛泡在水中。


    沐菊劝着。“小姐，你要是忍不住就哭吧。”


    “有什么大不了的。不过就半天。从前在长公主那，一天的我都端过的。”常苒说着却还是忍不住落下一滴泪，急忙便埋入浴桶中，令那一滴泪汇入水中，消失不见，再无法分辨。


    几次被夜风吹得呜咽之声惊醒，无法安睡。常苒起身推开后门，走到庭院中，坐在亭子里看着星辰满布的天空出神。沐菊看到常苒只穿着浅薄的睡衣，而这夜风却渐起。急忙四下寻着，却只得拿着床上的薄被被常苒披在身上。


    白日，每次开锁皆是一份期待，但全落空之际，失望累积，更不抱有希望。更气萧承言之前明明说要护着自己的，只不过空话而已。丝毫不过问她近来往日去了哪里。刚对萧承言的好意全被浇没了。就算做瑞王妃，一样要被宫里训诫。从前做姑娘宫里训诫，如今嫁为人妇依旧要被训诫。不禁有些羡慕书懿。仿佛散学之后，她在凌洲两年，便开始在外周游了。看山看水，乐得自在。总好过困在这王府。为何她就要被困在这府中呢？


    府中的女人只会越来越多，眼下都不能在自己身边，难道指望着日后年老朱黄，看着那些新晋的年轻貌美，如水似火的女子，便更加分不过来一日了。


    早膳粥放了驱寒药膳，常苒食出却觉得这味道实在不佳，便也没吃几口，但见太后仍在食用，便也只好再食两口。


    宫门处，高月盈又在马车中等着萧承言下朝。后拉着直回禧仪院。芷兰一直寻求无门，回常府也找了两次人，一时常衡不在京中，常苒被困宫中不知详情，一时无主，常府也无有主意。


    连理堂内，秦燕怡一叹：“这种事，还是得找瑞王。这样，我先着人去找衡儿，但是不能光指望着衡儿督军回来。你回瑞王府，还是要尝试着请瑞王。实在不行，瑞王身边那个丫头呢？叫小南、小北那个丫头呢？让她去传话。


    “能说上话的早就找过了，皆派出去办事了。”


    “竟这般巧......也怪我身份低微，没有诰命，若是此刻衡儿他们亲娘亲在，一能递帖子直接请旨进宫，二能四处找贵眷夫人们寻个办法。这身份一说，家族旁系更是重要。”秦燕怡叹着却引来常若的话。“娘，这时候就别长吁短叹了。想办法呀。长姐给我留了那个簪子，可否拿那簪子请宫？”


    “别胡闹了。这簪子若是南阳大长公主的还可，可这是衡儿娘亲的那只。”秦燕怡急忙制止。


    “可宫门的人不知呀。”常若眼睛都亮了。


    “你，你这丫头，作死是不是。万一事发，那不光是苒儿出不来，你直接就是死罪。整个侯府弄不好都得陪葬！”秦燕怡一把抓住常若的胳膊。


    “那也不能看着长姐被扣在宫里呀。”常若噘着嘴说着。


    “你......对了，郡安郡主。芷兰，你去郡安郡主那提请呀。”秦燕怡道。


    “我去过了，与苏小姐一道都不在府。”芷兰急的直跺脚。“罢了罢了，我还是回瑞王府找瑞王，该下朝了。”


    芷兰便一直等在正门，等瑞王下朝回来。


    “怎的走的侧门？”萧承言放下车帘，转身问着高月盈。


    高月盈急忙道：“妾身方才出去前，发现正门那边街上有摊贩打翻了果蔬，想是一会还收拾不完，便提起吩咐他们回来走的侧门。”


    “正门那有摊贩打翻果蔬？你出去走的正门吗？”


    “没有，没有。妾身走的东门。正好绕过去嘛。”高月盈急忙说着。


    萧承言对于高月盈故意坠马之时早已洞悉，却念在她伤了腿，受了惊。没有追究之意。


    早膳同食，高月盈亲奉鸡汤一碗，萧承言饮下也觉得滋味不错。


    慈安宫中，早膳过后，太后忽道：“唉，好孩子，原是哀家对不住你。”


    常苒不解。


    太后斜倚在软榻上，又道：“原是哀家下的旨意，指你做了这瑞王府的正妃。言儿孝顺便依着我了。这原也怪不得你。”


    常苒听到这话，垂下头去：“原是苒儿，自己无用。”


    “哎，这怎么能怪你呢。是哀家思虑不周。早些时日，言儿求到哀家这，哀家才知错不在你。你也是个好孩子。来，快起来。坐到哀家边上来。”常苒不敢坐到软榻上，只是跪在太后膝盖处。


    太后拉起了常苒的手，放在自己的双手中，“打你小时候入宫，哀家便觉得与你有缘，如今便也不想瞒着你。这几日拘你在宫，原也是为着言儿。言儿不喜你，却又顾及你兄长，姊妹的缘故。又不好薄待。”


    常苒闻言震惊，久无法信。


    孙姑姑在后骤然听到太后这般说，急以帕捂嘴，故作平复。


    “可如今，言儿自己选了一位名门闺秀。还特特带到哀家边上求着。你是贤惠人，定不会反对。”


    常苒的手忍不住哆嗦了一下，强忍着说道：“是。”


    这么快就成真了吗？之前还在书房中开着玩笑，若是有了心仪之人定要带进王府......


    “原本你们新婚未出三月，也不该如此快的纳个新人。但言儿让人给那丫头画了张像，又特意仆算了日子，若是这下个月不成，便要再等半年。”随着太后的话，孙姑姑急忙在床边抽屉子里拿出来一幅画卷，那副画卷上捆着一丝红线，看着格外不同。就那般在一旁展开，置在常苒眼前。那是一位极美的女子，虽然小巧可人，倒真是一个美人胚子。仿佛从画中走出来一般娇美动人。


    常苒笑得惨淡：“真是极美的，难怪王爷，连半年都不想等了。”抽回被太后拉着的手，向后挪了些距离，行了个大礼。“太后娘娘放心，常苒虽然无才，但也是自小学了些......学了，定会善待王府中诸位姊妹的。”说完才抬起身子，眼睛只看着太后袖口上的花纹。


    “那是自然，哀家一直知道你是好孩子。”太后捋着手中的佛珠串说着。


    “敢问太后，不知是哪家闺秀，能得瑞王厚爱？”常苒终还是问出了口。