是他、他真的在，是袁伍寒！


    “你是谁？胆敢在这里信口雌黄？”孟吉羽恶狠狠地指着面具男人。


    暗处盯梢的喽啰立刻现身，将袁伍寒团团围住。而其余的赌徒似无事发生一般，依旧高举的欢呼、倒地的挣扎，趣意全在骰子大小。


    刹那，袁伍寒身后有剑光闪过，蒋汐脱口而出：“小心！”


    鼎沸之下，孟吉羽回头示意那两壮汉，鸢鸢被重新往回押。王霖不再假扮，离开蒋汐，一个箭步就冲上前去。


    赌坊内才开始有了骚动。


    隐藏在暗处的眼睛找准了焦点，仔细观察着周围的一切。


    涌动的人群挤得蒋汐站不稳，孟吉羽抵挡王霖之时，那数位手下直朝蒋汐的方向撵去。


    混乱之中，一位浓妆艳抹、雍容华贵的女子从三楼居室探出，瞧着底下几人打斗，端详片刻后轻轻示意手下，顾自掩门。


    袁伍寒轻易地应付了几人，纵身一跃，跳到孟吉羽身后，他带来的便衣人也与场内喽啰交起手来。


    局面更加失控。


    但在半炷香之后，三楼房间内的各个守卫才有序窜下，在喧杂中费劲调度着。


    蒋汐身小，慌乱中根本识不得谁敌谁友，只得一番乱扔。


    身边乱窜之人有的闻味即晕，也还有太多蜂拥着朝前。蒋汐没时间思考，只得铆足劲往外跑，可竭尽全力，依旧被几名男子追上了。


    郝亮守在门柱旁，本欲出手救人，却瞧见不远处的县衙兵卫匆匆而来，便瞬步移回坊内。


    袁伍寒的随从将孟吉羽绑走，王霖扶着鸢鸢，四处寻看，都不见蒋汐的影子，还是皱着眉头撤离了。


    赌坊外，荒地前，蒋汐孤立无援。


    “走开！”


    她愤恨地吼，“你们知道我是谁吗？若你们敢抓我，莫启会将你们碎尸万断！”


    蒋汐洒出粉包，前面几人闻过，即刻昏迷倒下。随后却再出现了一群声音：“快，抓住她，小心她包里的东西——”


    蒋汐再伸手掏包，粉末已经没有了。


    可恶。


    刚才一次性扔太多，现在竟然用完了。


    该怎么办。


    几名喽啰露出了轻慢的神色，蒋汐心里不是滋味。


    王霖丢下她不管，而袁伍寒——兴许她在他的计划之外，那当日郝亮给她的锦囊算什么。


    算什么。


    也算不了什么。


    蒋汐拧紧了眉头。


    迄今遭遇这一切，是她咎由自取。


    他们都是人，不是她书里文字呈现的角色。与任何人相交，都不该先入为主，太快相信。


    善恶正邪、人心好坏，未曾了解就推心置腹，真的太蠢了。


    “鲁知县到——”


    叮叮咚咚的脚步声赴近，衙门士兵照例举起令牌朝赌坊内大声吼去：“寻衅滋事，官府到案，肃静——”


    那几个喽啰趁势抓住蒋汐，押着她向前，佯作尊敬地行了个礼。


    “小人，见过鲁大人。”几人齐声。


    其中一人谄媚地笑，“贤君赌坊常有我江湖侠士娱乐出入。今日不知鲁大人光临，有失远迎。”


    鲁苗盯着他，暂且没有说话。


    这时，赌坊中走出一个明艳浓妆的女子。那是贤君赌坊老板娘，薛佳。


    顺着清风，蒋汐鼻头嗅得一股独特而细微的香味，像极了她在家最爱买的香水。


    橙果的清甜、甘菊的微苦、再混同不断扩散的檀香和麝香、奶油冰激凌般的滋润，飘飘般沁入心脾。


    “哎，这不是鲁知县嘛。”


    薛佳满脸赔笑，殷切上前招呼，却在鲁苗看向她的瞬间，将眼泪唰唰往下掉。


    “是小女子无能，坊内不知何时出了些差错，武林各位侠客快意恩仇，这便有些小打小闹。现在好了，鲁大人令牌一到，这坊内忽地便安静了。鲁大人可真是威震四方呐！”


    鲁苗朝赌坊门前看了看，再将面前众人扫了个遍，伸手指向蒋汐，“这位小公子，是怎么回事？”


    蒋汐眸亮，抢在那几个男人之前说话，


    “鲁大人！我不是公子，我是女子！”


    “我本是努县一贫苦人家女儿，爹爹好赌，把家里的钱都败光了，我娘得知此事，心情积郁，今晨醒来，本说着话，却提到我那爹爹，一口气没喘过来，被活活......活活给气死了！”


    蒋汐咿咿呜呜嚎啕大哭，“小女子是不得已才换作男装混到此地，可竟不知为何，竟平白被这几人抓住。光天化日之下，这可是强抢民女啊！求鲁大人为小女子做主！”


    蒋汐哭得惨不忍睹，差点信了自己的鬼话。


    那几人四寻不见老大孟吉羽的身影，心头咯噔，有些慌张。


    “你胡说什么？分明是你偷了我的钱袋，被我这几位兄弟发现，这才将你擒住——”


    一人演戏嫁祸，另一人配合，欲将钱袋偷偷扔进蒋汐挎包之内，手还没伸直，正东方来的一粒石子就撞在他腕上。


    “嗒咵——”


    钱袋子掉地。


    蒋汐猛然反应，“大人，这是栽赃！您看到了吗，他们这些坏人要栽赃小女子！大人明察秋毫，这么多人、这么多双眼睛都看着，求大人一定要为小女子做主！”


    可呼声没有换来回应。


    周围都在沉默，她像在演独角戏。


    众人面色均有些尴尬，似乎是向来的规矩和习惯被打破。


    唯独薛佳接下了茬，亲热地俯身，扶着蒋汐。


    “哎，这可怜的妹妹，在薛姐姐的赌坊可是受苦了。都怪薛姐姐这些日子忙前忙后，前几日还生了场大病，才让那些伙计们有了偷懒的机会。误会，误会，这几位少侠本是义薄云天之人，这其中定有什么缺漏之处，是吧，各位少侠？”


    那几人面面相觑，一个点头称是，全部都附和起来。


    鲁苗拂开袖子，停愣一会，终于开口，“如此，薛老板，便要你好好管教管教那些下人了。”


    薛佳连连称是。


    鲁苗没有多说，只朝前方衙卫示意，官府的人竟然就此离开。


    这是......哪门子的草包地方官？


    “几位少侠，事已解决，我便不多留了。”


    薛佳做足了面子，哪怕孟吉羽不在，依旧给这些人台阶。


    蒋汐也看懂了这过场形式的来龙去脉。


    鲁苗压根儿就不想管，薛佳也只是做做样子，当个和事佬。


    赌坊不敢得罪孟吉羽，吃亏的就只有她这个手无缚鸡之力的弱女子。


    当官府都一副摆烂敷衍的死样，她还能寄希望于谁来主持公道。


    都是天方夜谭。


    可笑。


    那喽啰也知趣，朝薛佳作揖，道了个谢，给周围人使眼色。


    蒋汐拔腿就跑，靠天靠地靠神靠


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    佛，都不如靠自己来得靠谱。


    喽啰紧追，一点一点缩短了前后的距离。


    该死，这烦人的生理差异！


    “喂！我说了，若你们敢抓我，你们的领主孙鸿、护法宋芷微、乃至山主莫启，都不会放过你们！”


    蒋汐冷脸相对，那几人听到名姓，微有迟疑，仍是不管不顾，将她逮住。


    蒋汐拼命挣扎，却根本拗不过几个男人合力。


    没救了吗。


    她就这样输了吗。


    接下来，她会被送去哪里？又会遇到什么事情？


    兜兜转转这么久，这里一点都不像她笔下的江湖。


    那里本该快意恩仇，仗剑潇洒，如今却是这么个憋屈又无力的模样。


    她甚至都没弄清楚这具身体的主人是谁，更没有真正做过自己的选择，就被这么多人利用，甚还掉入恶人的陷阱。


    蒋汐啊蒋汐，这要真是一场太真实的梦该多好。


    “带走！”


    喽啰小人得志，右手一挥，领着众人往前，步态豪横。


    那蹲守在东边已久的身影终于现身。


    “孟吉羽没教过你们，什么叫见机行事吗？”


    路无渊绕过遮挡物，肩上的黑氅在身速加快的同时，向后膨起，俨然一种凛凛的气势。


    “主子迟迟不见身影，还敢继续抓人？”


    他冷冷讽刺，眼神幽微而阴森，一名喽啰心头发怵，“路，路无渊？”


    另一人听罢，上前两步，有模有样地作揖，勉强低头，“路大人怎么有兴趣来了唐庄？小的们这几日在此盯梢，这不，出了点状况。”


    “孟大人原还有要事吩咐，我们就先不扫路大人雅兴了。”


    身后喽啰心领神会，抓着蒋汐就撤。


    路无渊却分毫没有退让的意思，“你们可以走，但是。”


    他看向被押在边上的蒋汐，女孩清秀的脸上写满了憔悴和疲惫，“她得留下。”


    “这......”


    喽啰为难，“路大人海涵，她......是孟大人点名要的。若路大人缺书童，改日我去寻几个更听话的，给路大人送来，可好？”


    路无渊眉锋一紧，喽啰都怵了怵，后背冒了冷汗。


    此人杀人不眨眼，性情乖唳。现今孟大人不在，他们几个也不敢跟这人硬碰硬......


    “既然如此，你、你们，全都留下——”


    路无渊面无表情，手指点到喽啰之时，那眼里的杀意和威胁震得几人心慌。


    有一人支支吾吾，甚想怼回去，却被身旁人拉回来。


    为守的喽啰毕恭毕敬，“如此，弟兄们便退下了。”


    几人灰溜溜离开，一会便不见了身影。


    蒋汐仿佛还听到那几人的嘀咕：


    “路无渊心狠手辣，你打得过么？”


    “他与孟大人都是未来领主人选，人前留一面，日后若真成了上头的，你敢保证他不会对你怎样？”


    “快走吧！谁知道那阴晴不定的阎王发作了，会有什么后果......”


    “......”


    蒋汐恍惚地站了很久，仿佛感官还停留在刚才，宁寂的荒地上，只有她和路无渊两人。


    太阳从乌云背后现身，蒋汐才转过身来，路无渊刚好看着她。


    “你......”


    蒋汐咬了咬下嘴唇，“谢谢你。”