两面石壁被外力所震，赵世明停步，转身催促，“快些，入口被炸了。”


    碎石掉落，蒋汐只得退后，赵世明一把将她拉住，小跑至转角，踏入更宽的岔口。


    他停下来，像是徘徊不定该向哪条。


    蒋汐遥遥回望，涌上的恐惧将心神席卷，“分明暗道里识不出声，陛下......为何会知道入口被炸？”


    空气静了些许时候。


    蒋汐目不转睛地盯着他，“陛下、对这里很熟悉？”


    不对。


    居室之外火势滔天，贼人怎会作茧自缚，入火厮杀？


    莫非——


    背着的左手垂下，赵世明转身，扬起嘴角，“时间有限，朕便不跟郡主打哑谜。”


    他择了左边的道，“沿着这条道走出去，驸马会在那里接应。”


    蒋汐震恐，“竟......是你的计谋。”


    赵世明面色平静，“牟宫布局似皇城。朕在襁褓之时，皇爷爷就命人筑此宫殿，以供皇室子弟入北境而居。朕打小便跟兄妹几个来此游玩，对这的地形如数家珍。你应当很清楚，朝野之祸，形以先皇圣旨为因，实是人心贪欲无尽，后者永无杜绝之日。坐守大夙八年以来，朕所受明枪暗箭不计其数。朝中官员、江湖游士、平民百姓，各有所求，包括健康、安稳，或是食色、钱财、功名，甚至朕的位子......和性命。”


    蒋汐错愕，愣愣地看着他坦然的目光。


    赵世明只专注寻着壁上年久的痕迹。


    论及生死、权力，他竟如此泰然，仿佛那些玩弄术势的人和事，对他而言，早就尽在掌握。


    这便是大夙的皇帝么。


    “他们会死在外面吗？”蒋汐颤着声音问。


    “你跟小寒，果真是是一类人。”


    赵世明淡笑一声，并不打算回答她，步伐也不曾停下。


    “赤诚、热血、有抱负，朕很欣赏。这世间最缺的，就是你们这样的人。朕也知道，你们心中有怨。但革变之事从来如此，新制之下必有牺牲、必须敢为人先。朕很幸运，只等了八年，后日大婚，便是收网之时。”


    收网。


    竟是这样。


    蒋汐可以猜到，这场大火是赵世明的自导自演，至于目的——


    兴许就是他接下来要说的事。


    但蒋汐根本不想听他的高谈阔论。


    她只在乎外面那场大火，和可能因此枉死的无辜者。


    “那可是人命。”蒋汐皱紧了眉头。


    “朕已许他们心中所求。”


    赵世明止步，漠然地回看她：“郡主落入民间这么多年，还不懂得何为取舍吗？”


    “可命都没了还怎么取舍？”蒋汐激动起来。


    “那就算苟延残喘，依旧会死无葬身呢？”


    赵世明冷冰冰道，“你以为的，只是你以为的。死刑者以性命换家财，绝境者以生机换清誉，万千末路者孜孜以求。”


    他轻声讽笑，“郡主认为荒唐，朕，一国之君，同样深觉荒谬。可这八年来，无数次同样的戏码在朕身边反复上演。大夙明安实乱，权谋沼潭，谁能独善其身？谁又不想河清海晏？权力博弈，自沾上那一刻起，便无所谓失去。”


    “陛下费尽心思带我来这里，是为了说这些？”


    蒋汐的眸光也变幽深了，“避人耳目，亦或诱敌深入。陛下是不信密卫，还是不信禁卫军？”


    “失忆后的齐怀郡主，倒更有了几分南家儿女的血色。”


    赵世明声色如常，“朕这个位子，万人仰望，无人可信。”


    蒋汐厉声接话：“但只要洞察人心，拿捏所欲，陛下还是会用他们。”


    赵世明笑。


    就算她看出了自己的用意，就算她读懂了自己的想法，就算她彻底她只是一颗棋子，赵世明都不会心生畏惧。


    因为他才是那个最终的掌权之人。


    运筹帷幄，算计天下，也得到天下。


    真正的上位者是不会惧怕任何一个有能力撕破伪装的威胁。


    因为那根本构不成威胁。


    权力永远在他手中，他会利用人心、利用贪欲，利用所有人性的弱点，让所有势力相互牵制，纵横博弈，交织成他所需要的规则、王国。


    棋盘之上，执弈者才是永远的赢家。


    不过，这一切并不影响他对某些出色的棋子表示赞赏。


    “南兮郡主比百条问罪前，更持重些了。”


    赵世明敲敲石壁，侧着耳，不知在听什么。


    随后，他慢慢转身，面色依旧平静：


    “朕今夜是想，与你们做一个交易。”


    我......们。


    蒋汐攥了攥左拳，掌心边缘的散灰还未来得及擦拭。


    他竟发现了。


    似是确认清楚什么后，赵世明的目光越过蒋汐、往后看去。


    “都跟到这里了，总不能一直躲着。朕一国之尊，阁下都不肯给个薄面么？”


    扇面清脆合拢的声音响起，李实化面为郑霖，一步一步走上前。


    可这伪装对赵世明来说，毫无意义。


    “你......是李实？朝阳郡主之子，南兮的哥哥？”


    赵世明顿了顿，“还是，郑霖？袁四手下副将？”


    蒋汐已经不再感觉惊讶了。


    或许这个皇帝知道的，比她以为的还要多得多。


    郑霖默了片刻，“本以为那婢女是袁意身边的人，没曾想，谋算最后的，竟然是你。”


    “如此，便打开天窗说亮话。皇上见谅，我等浪子周游江湖放荡惯了，不拘礼数。”


    郑霖悠开伞，接着道，“世人只知密卫是你心腹，却不晓心腹还分肺、腑。”


    “看来，你查到不少。”


    赵世明面色平和，“朕原打算七日后动手，但如今计划得提前。由你们来执行。事成后，朕必有重赏。”


    他再补充一句，“君无戏言。朕早说过，哪怕罪己，也会给南卫一个交代”


    “恕在下直言，一纸诏书载毁誉，结果未免太轻松了。居高位者，又当真看得清下层所愿吗？”


    郑霖眼神发冷，“倘使我兄妹未能做到，生死，该由谁作保？”


    “世事如赌注，选择由心。但李公子当真觉得，走到如今，她还有退路么？”


    赵世明冷静的面色始终瞧不


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    出丝毫情绪，“心中有牵挂，这才是她的软肋。而你大可成为山野闲人，但步步追踪至此，亦因牵绊。”


    耳畔的声音更近了，赵世明盘算的时间刚好。


    须臾，皇帝拂袖转身，“你二人心里在琢磨什么，朕没兴趣。朕只要大夙清明。该做的事情做完，要自由，还是荣华，朕都依。”


    郑霖问，“到底要做什么事？”


    赵世明冷静答，“替朕试一个人，和一群军队。”


    蒋汐狐疑。


    赵世明毫不掩藏：“燕王赵瑾然，还有，那支从阳郡往下，一路至鄢省的无名军队。”


    ......


    赵世明交代完毕，转身离开。


    蒋汐注视着他的背影，“连我都能猜出牟宫大火、月夜暗杀是个幌子，陛下就这么肯定那些人不会看出端倪？”


    轰隆的震动接续而来，赵世明加快了步子，终止这场对话。


    “朕该说郡主妄自菲薄，还是心软良善？”


    若有人能猜到是幌子，那便也应该有足够的聪明才智想到——纵火之人不希望有人站出来，揭穿这个幌子。


    而一旦有人不知天高地厚地站出来，其要面对的，就不止是一两场大火那么简单了。


    更者，保持缄默的人不一定会畏惧呐喊的后果，还可能是想获得缄默后的报酬。


    这森罗万象的天下，就是这般荒诞而戏剧。


    所有人都会演，所有人也会默契地不拆穿别人。


    除了个别单纯如白纸的人。


    但那样的单纯，很快就会被乌黑染尽。


    这是必然的事。


    郑霖抱紧蒋汐，往外逃。


    索然的壁景一幕接一幕，轻功离开的动静淹没在滚滚而下的碎裂声中。


    最前方，赵世明的身影越发渺小，终究与漆黑的出口融为一体。


    风速挑弄秀发，把蒋汐的思绪拉回现实，铁甲声混着脚步声越发清晰。


    密道终究在一阵巨响后落入尘埃，彻底成为废墟。


    袁伍寒、袁昶煜等人在外候了多时。


    “卑职已将牟宫封锁，救驾来迟，请皇上责罚。”禁卫军跪地请罪。


    见到蒋汐的刹那，袁伍寒稍失了神。


    袁昶煜向郑霖使了眼色，像是有什么东西落空一般。


    传雪手中提着个木匣子，底座边缘沾了血迹。


    密卫飒飒落地，叶迹名同众人相似，衣襟面容皆有灼烧之迹。


    “歹人决绝，咬舌自尽，火势太猛，带出来的都早被毁了面容。郡主居处烧得只剩......灰烬。”


    密卫汇报道。


    “那兰允呢！”


    蒋汐猛地仰向前，脚下踉跄一步。


    袁伍寒眼疾，搀稳她，传雪低了声，将那木匣子呈上，“郡主......节哀。”


    这。就是赵世明说的——该来的人会来。


    蒋汐狠了眼神，朝身旁人看去，皇帝却只漠然拍拍衣角的灰，目不斜视，“传余螽，燕王。”


    语毕，他利落转身，行稳向前，不再回头。


    “驸马，郡主安危便交由你了。”


    “恭送陛下——”