浩劫后的婢奴崖比从前更阴森了几分，但这一切会在下一场大雪、或者下一个春天恢复原貌。


    一如满目疮痍的世界。


    因为时间总会是修复一切的良药。


    冰室的冷氲消散殆尽，跪在玉棺前的男人颓靡不振，失魂落魄。


    晶莹剔透的棺盖被毒液蚀去一块，哪怕没有裂开，内里的女子皮肤都在逐渐褪去形状。


    赵瑾然已经哭不出来了。


    整整二十一年，他曾靠着那个疯魔般的念想熬过无数个痛彻心扉的黑夜，可给他造梦的人却亲手毁了这一场虚妄。


    说什么至冰至寒之环境，成千上万之药体，由死转生、龟息长久，只要他努力，她就一定能帮他救回娘亲。


    可她却亲手用烈毒蛊阵摧毁他精心打造的一切。


    王霖弯腰，抓稳赵瑾然的胳膊，想把他扶起来，颓倦男人却像是受了刺激，顿时激动万分，“滚开！”


    他凶猛地推倒王霖，拿出沾血的匕首，目眦尽裂，狠辣地朝向前方——路无渊、蒋汐、袁伍寒和袁意站立的位置。


    可当他要动手时，王霖却羞恼地吼出声，“你还想怎么样！”


    “外面是大雪天，可那冰冷的雪地已经被鲜血染得通红！”王霖泪湿眼眶，沉吸一口气，望着玉棺里不成人形的卷皱皮囊，“哥，收手吧，你赢不了了。”


    “你有什么资格唤我哥？你有什么资格说这样的话！”赵瑾然勃然大怒，跪身蹒跚冲向王霖，却被李实迅速拉住、压制。


    可男人始终挣扎着宣泄，“我是你哥，你却帮着外人算计我、隐瞒我，到头来还如此趾高气昂地奚落我、嘲辱我，你跟他们都是一种人！”


    王霖涌出热泪，别过头，说不出话。


    兵甲赴近，云落抱着赵恪，襁褓中的孩子哇哇大哭，赵瑾然呼吸紧了些，李实绑紧他，把人往外带。


    擦肩而过时，蒋汐忍着疼，低声唤，“哥哥。”


    李实侧头，赵瑾然却没有转过来。


    “你们......要把他交给赵烨么？”


    李实欲张嘴，赵瑾然却冷笑着插话，眼睛直视前方，“你也会关心么？”


    话音落，士兵押走了他。


    蒋汐敛眸，李实微微抬手，揽过蒋汐的头，轻轻靠在身前，没有说话。


    云落把赵恪交给袁意，先去与沽名山庄等人汇合，救助伤兵，抚息死者。


    众人趟着那红白相见、泥沙污裹的雪地，步伐沉重，面色冷凝。


    这些死去的人都是大夙子民。


    那些持刀的人也是大夙子民。


    现在活着的人依旧是大夙子民。


    同一片天空之下，分明应该亲如一家的生命却自相残杀。


    没人能在这血腥的空气里得到片刻的喘息。


    苍鹰盘旋头顶，袁伍寒抬头，认出了那只翅膀——是余淮飞的爱宠。


    它闻着血腥味回来，却只瞧见了双手被束的主人。


    一声长鸣后，苍鹰斜滑，看准余淮飞的位置，朝那士兵攻去。


    可还没到半空，警觉的士兵就以数支长箭射死了它。


    余淮飞眉头微拧，眸光幽深一瞬，又回到了如常的冷蔑。


    王霖却在此时双膝落地。


    “我对不起诸位。”


    他俯身叩首，“西莎蔓解药，我会一一奉上，此后，王霖愿当牛做马、甚至付出性命，为曾经的过错赎罪。只求，只求你们放他们一条生路。”


    蒋汐欲动，袁伍寒已经走出一步，路无渊靠得近，立马扶人起来。


    可王霖不愿，紧紧地贴着地面。


    “你姥姥姥爷下落不明，赵瑾然的生死.......不是我们能决定的。”李实坦诚道。


    蒋汐倔强地走向他，颤巍巍落身，“你先起来，赵烨他们还在皇城，洛都城空，事情还没有解决，地上凉。”


    王霖瞧见蒋汐肩头的红渍，本没有动静，蒋汐却同样跪下双膝，“你不起，我也不起。”


    她脸色惨白，眼神却毅然坚决，王霖握紧拳头，把她搀起来，随后看向袁伍寒，“赵烨可能留他一命么？”


    袁伍寒缄默。


    “用我的命，换他的命，这样可以吗？”王霖声词恳切。


    “你随我们入皇城，亲自找赵烨谈，好吗？”蒋汐回拽他的手腕，“在此之前，一定不会有人动他。”


    王霖落下了愧疚的眼泪。


    何渺渺精神抖擞，狂奔过来查看蒋汐的伤势，确认她没有异样后，带着一群士兵冲向婢奴崖各个角落，翻底搜查。


    变故就在半炷香后发生。


    “嘭——”


    爆炸声响，居室火花四溅，山崖颤动，所有立在雪地里的人都踉跄了身。


    “渺渺还在里面！”蒋汐急呼时，袁伍寒、王霖、李实已经冲出去，袁意同样着急，蒋汐赶紧伸手抱赵恪，让她有机会离开。


    路无渊没敢退，蒋汐接过孩子后，脑袋发晕，他稳稳地接住了她。


    蒋汐靠在他身前，沉沉地舒了一口气，路无渊动作极柔，没有多话，只安静地陪着她。


    袁昶煜和传雪领兵来，瞧见衰败之景，纷纷前去帮忙。片刻之后，宋芷薇抱着昏迷的何渺渺出来，杨卿尘为其细致把脉。


    待到尘埃落地，所有人都松了一口气时，三名男子的身影映入眼帘。


    齐章在前，管寂云押着赵世明，步步平稳，手握长剑，走到八尺之外停下。


    落魄的皇帝眼里无光，直到瞥见了那抹熟悉的女子身影。


    袁意站得很远，他看不清她的表情，只下意识觉得，她可能瘦了。


    云落左手还挟制着文镛，瞧得人影，立马把俘虏甩给宋芷薇，赴到前方。


    “子汐殿下，别来无恙。”齐章恭恭敬敬地行礼。


    “你......”云落握紧长弓，“千算万算，忘了你密卫有一个管寂云活着，还在我无魔山的大本营里好好地活着。如今你把人偷出来，竟跟这个洛都废世子扯上了关系。”


    齐章冷蔑瞥眼，“子汐殿下这么多年，还是改不了狗眼看人的习惯啊。”


    “要让我正眼看你，先好好做个人！”云落拉弯弓弦，袁伍寒却把人挡住，“公主勿急。”


    云落无奈撇嘴，“真不知道七哥怎么看中了你，我向来喜欢这么摆架势，又不是真要动手。”


    袁伍寒微欠身致歉。云落没放在心上。


    “我的目的很简单。”齐章神态严肃，“一命换一命。交出摄政王，我便把皇帝还给你们。”


    “世子此话可是说笑。”袁伍寒上前，“袁某身后这么多人，而你们仅三位，想要等价交换，恐怕得先掂量掂量自己的能耐。”


    齐章冷笑，看向云落，“子汐殿下，你想知道安庐的下落吗？”


    云落拉着弓的手颤了颤。


    齐章摸出了一枚灰白玉佩，慷慨地抛出去。


    云落收弓，轻功接稳，随后握紧了掌心。“他在哪？”


    齐章浮着笑意背手，“公主若能确保我三人完好无损地离开此地，自然会知道安庐的下落。”


    “荒唐！”云落拢收玉佩，箭指前方，“八年已过，我再未见过他。人是死是活，仅凭此物，你想一口妄定么！”


    齐章面不改色，叨叨念着四字词组，“‘宁为玉碎，不作苟活。玉在人在，玉亡人离。’这话，公主也不相信？”


    云落垂下了手，与蒋汐、袁伍寒分别对视，随后招手，“把赵瑾然带过来。”


    “殿下。”何天阳上前，“此事非同小可，还请公主三思。”


    云落沉默时，齐章声辞沉稳有力，“公主可别想耍花招。我等已是末路之人，不论天下之主是谁，此生都不再会有太平日子。今日死和数日后死，区别不大。但摄政王于我，有知遇之恩。身死不折节，命丢不受辱，这是齐章的愿望。”


    他看向袁伍寒，“我想，袁大公子会理解这份心思。”


    袁伍寒朝袁昶煜使了个眼色，士兵把五名男子带了上来。


    赵瑾然、余淮飞、牧原、阿伏和文镛皆垂闭双眼，袁昶煜低声解释，“为防其自尽自伤，我对他们下了点安睡药。”


    昔日清风霁月般的翩翩皇子发丝颓乱，衣衫血污遍布，齐章拧紧了拳头。


    袁昶煜押着赵瑾然往前走，袁伍寒随后，齐章讽笑，“公主殿下是想让我出尔反尔吗？”


    “袁大公子。”云落沉声，“留步吧。”


    桦林笔直，排布在齐章背后数十尺，侵扰的冬风肆虐呼啸，却吹不弯它们的腰。


    在桦林背后，有稀散的几片灌木丛，雪盖不厚，但若是藏人，也能容下几身。


    蒋汐拽了拽路无渊衣袖，凑到他耳边嘀咕着什么。齐章没有在意，因为他们站得靠边、也从未叫他真正提防。


    袁昶煜双手冒冷汗，袁伍寒停在了路途中间。管寂云挟持赵世明往后退，齐章并行。</


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    一声口哨响起。


    两匹宝驹踏雪穿林，桦树灌丛后的黑衣人冒出头来，亮出弓箭，雪地上的士兵也纷纷拔剑出鞘。


    管寂云推出赵世明，袁昶煜也随之扶起赵瑾然，作预备交换的姿势。


    齐章敞开双臂，“诸位尽可放心，我带的人、这点弓箭不足以撼动二位袁家公子，但得保我三人撤离。”


    他最后向云落挥手，“公主殿下，你要的答案，砸碎玉佩就知道了。”


    风停声滞。


    袁昶煜和齐章几乎在同时出手，但都默契地没有攻击对方，管寂云跳上马，齐章接稳赵瑾然随后，可林中的弓箭竟就此射了出来。


    那锋利银尖的目标竟是两匹白驹宝马。


    “怎么会，奴姥不是——”


    齐章话没讲完，管寂云的剑就架到了他脖子上。与此同时，箭阵收束，黑衣人飞身落地。


    为首者扒下面巾，齐章不可置信，“沈沥？你不是在皇城么——”


    “姥姥！”王霖的呼声遥遥喊出，只见四名黑衣人押着嶙峋凸骨的老妪，威风凛凛地迎上来。


    “放肆、你们这些烂虫窝蛆！”


    奴姥情绪异常激动，王霖迫切慌张地凑上，老人双眼通红，神情涣散疯狂，根本认不出他来。


    王霖费了好些劲，才把住她的脉。片刻后，男子急着掀开奴姥衣袖，那枯黄松散的皮肤下已经生出了无数颗黑漆漆的斑点，密密麻麻，吓得黑衣人抖索一瞬。


    “是谁下的毒？！”王霖一拳垂地，却只听得“嘭咚”声响，庞然大物从天掉落，摔到雪地上，鼻血流了一身。


    王霖看清楚了，那是他的姥爷，侨云涧涧主吴毅。


    沈沥等人瞧见最末落地的尊贵人影，纷纷跪地，“拜见山主。”


    赵烨不动声色，数十无魔弟子铺张声势，迎接他缓慢而沉着的步伐。


    齐章紧瑟开怀，笑得一声比一声高亢，也一次比一次凄凉。


    他瞥向了管寂云，“你竟是为赵烨卖命的人。”


    “藏得好啊、藏得好！”


    齐章张臂，像捧起浩然心血那般抡着手往上，看向苍白无力的穹顶，“是天要亡我、而非我辈甘肯低头认输——”


    “轰——”


    最后一声爆炸在桦林背后响起，灼燃的枝干满天飞，却丝毫没有溅向雪地的众人。


    路无渊抓着两个昏死的蒙面黑衣人，甩到齐章脚边。黑巾脱落时，他看清了两人的脸。


    ——那是他最后埋伏的爆炸手。


    “身死不折节。”


    齐章眼里含着泪，却旁若无人，摇头晃脑地念。


    “命丢不受辱。”


    他开怀大笑，泪水滴答滴答朝下落，哪怕只到半空，热泪已经凝成了冰。


    “王爷，”齐章瞥向昏死的赵瑾然，笑着出声，“齐章先走一步——”


    “管寂云——”


    赵烨疾速出声，众人皆欲动，可旁人的反应哪里赢得过当事人的决心。


    借那冰凉锋利的长刃，和这脚下死寂荒凉的残墟作陪，齐章自刎，血涌成冰。


    赵世明一言不发，决然冷漠地瞧着鲜红入冰白，听着哭嚎殁雪地。当赵烨迈着步子靠近他，倨傲的当朝圣上才平淡如水地抬眸。


    赵烨拿出了腰牌，上面刻了一个“洛”字。


    赵世明没看腰牌，只淡淡地锁向赵烨双眼。


    *


    千里之外的皇城玄清殿口，洛都主齐睿手握长剑，脸色平和。


    “报——”


    “启禀都主。万氏兄弟服下毒酒。管寂云功成，圣上得救，摄政王党羽皆被一扫而灭。”


    齐睿扯开了嘴角，露出细微的笑意。“大总管，你说这步棋，圣上下得是否太过惊险？”


    拂尘扬起，灰烬都凝在了冰凉的雪汽里。宗业成眺向远方，“但论胆识，还是洛都主技高一筹。”


    冷空无云，只见惨白的天。


    齐睿没有再说话，始终站在台阶之下，注视着空荡朝殿里寂静斑驳的光。


    待到下一个晨起朝时，文武百官又将齐齐整整地立于其间，然后无一例外地被每一道旋光照拂。


    那光影明暗交错，形状参差，看得清、辨得明，却永远抓不住、摸不着。它源于光明之外的黑暗，也有可能是光明之外更大的光明。


    至于到底是什么，由于从没人见过、去过那样的世外之处，所以自然不会有可信的结果。