醒淑楼中气息靡靡，微光透过雕花窗棂照进杯盏，稍稍晃动，光的界限便不再分明。


    无聊透了，只好坐着发呆。


    “公子，私席里边儿那几位吵着今儿要赌投壶！瞧着他们也就中不过半数，我压了您全中！公子有兴致吗？”


    “不玩儿。”，殷思心不在焉得回答着。


    殷思拿起右手边的杯盏，虽不是什么金银玉器，但还是有些分量的。


    右手止不住得发抖，手指轻轻摩挲杯身处的精雕纹路，想要将它紧紧捏住，却怎么也使不上力。


    “哎呀公子，别让咱白白输了半抽屉首饰给珞绵那丫头！您要不就来那么两……”


    “你知道的，我向来不喜玩儿这费劲儿的游戏，坐下喝两杯。”


    殷思只知，投壶是用箭的，自己从前最喜箭，只一展露箭术，便能听到长姐的夸赞，可现在却很讨厌。几年前右手筋脉全断，拿不起酒杯，更无法挽弓用箭。


    “公子，这投壶真不费劲儿！轻轻一投能老远去了，不过十箭的事儿！咱都赌您赢啦，您看……”，楼里的姑娘不知情，还在全力撺掇。


    “我没劲儿投，你，滚远点儿。”


    “公子……”


    “滚。”


    “是，是是……”，挨了气，赶忙跑开了。


    珞绵此时进屋传话：“公子，外头方姑娘要见您。”


    “我不认得什么方姑娘，叫她也滚。”，殷思才生了气，自然也迁怒了不知是哪位的方姑娘。


    “这……”


    橙矜进屋在殷思耳边小声递了话：“公子，颖王殿下那边......”


    “殷公子，继华堂辅领官东方羽灵求见，能否赏个脸呢？”来人身穿淡蓝绸缎长裙，领口及袖口处皆用白色狐毛，更添雍容华贵之气，是世家贵族的穿着。


    殷思对橙矜道：“我知道了，你先下去。”


    “是。”


    “原是东方大小姐，好响的名头，当真吓着我了，我怎么敢见的？告辞了。”


    “殷公子说笑了，不过是个东方氏旁系，虚名而已，今日运气好碰见殷公子，倒也是有缘。”，说着走进屋内的珠帘后坐下，倒也奇怪，名门大小姐出门，一个侍从都未带着。


    “外头天冷，殷公子的马冻得厉害我瞧着心疼，已叫人带去暖阁那儿了。”


    东方羽灵在珠帘后虽看不清神态表情，但听语气应是正贴心得笑着。


    “哈哈哈......当真好运气，怎的东方大小姐头回逛醒淑楼就能碰见我了？这里头的缘，确实妙。”


    殷思问向在一旁的珞绵：“你说对不对？”


    “啊？公子……这……”，珞绵被问住，一时间不知所措起来。


    老鸨喊姑娘离开：“珞绵，杵在这儿做什么呢？添了茶赶紧下去。”


    “是是。”


    “二位，请。”


    “客气了珞姑娘。”，东方羽灵端庄得浅浅微笑，涟漪轻泛，宁静且优雅。


    “哪里的话，小姐慢用。”


    “……”


    半晌过后，两人都未说过话，殷思也只是坐着喝茶。东方家的大小姐，当真不愿多有交集，此次更是来者不善。


    东方羽灵先打破安静：“殷公子那么贪杯么？只喝茶不说话的？”


    “找我什么事？”，殷思开门见山道。


    “有事相求。”


    殷思不由得低头一笑，或是自嘲或是笑这笨拙的理由，一介纨绔，能帮上什么忙的。“稀奇。东方大人有什么事儿能求到我头上来了？”


    “想请你帮我找个人，缙华堂里的。”


    “.....我向来不管正事儿的，爱莫能助，告辞。”


    “且听我说完，我不会平白无故还空手找你帮忙。”


    “嗯！有的交易？字画还是墨宝？不过我最近倒是不缺这些的。啧，美人的话倒是可以考虑……”，殷思熟练得以风流之名搪塞着。


    东方羽灵听后突然拿着茶杯用力敲击桌子，再道：“抱歉，手抖了。”


    “帮你，什么好处？”


    “我……”


    “哎呦，别别别。我可对你不感兴趣，这如今全大苍上上下下也没几个人敢跟你多说两句了，我当真是惹……”


    东方羽灵直接打断道：“展颜辰。”


    “……”，殷思身形顿住，眉间紧蹙，错愕。


    “殷公子认得？”


    “我听闻展颜辰的消息，人在缙华堂。”


    “……”，多年未听过的名字，也是所有大苍人都不愿提及的展家相关，仿若魂魄离身，一时动弹不得。


    “还是不愿意帮吗？那日我见着殷公子的书画，红枫缠花生动非凡，倒像是支，步摇吗？”


    “……”


    殷思心道：「那日闯进醒淑楼讨人的，原是东方羽灵。」，对她的印象，稍有改观。


    东方羽灵走出珠帘，拿出一本旧书，像是手记，轻轻翻开其中一页。


    “殷公子请看，是我认错了么？”


    书页上竟画着展颜辰的红枫步摇，这步摇，殷思最是熟悉，是几年间绘过无数遍的。


    “哪儿来的？”，殷思伸手欲拿过旧书。


    “抱歉，不能给你。”


    “什么时候的消息？”


    “半个时辰前……啊……和殷公子说话耽误了些功夫，应是一个时辰前了。”


    东方羽灵凑近又道：“缙华堂，有展家毒。展颜辰，也在。”


    “有病，你不早说，来人，备马！”


    “殷公子可是欠我个人情？”，又是浅浅的，难以琢磨的笑。


    殷思以白眼回应，并未说话。


    “那来日再见，我与殷公子会是仇人吗？”


    “哈.....我求之不得。”


    缙华堂，出岔子了。


    醒淑楼院前处，殷思袍角轻甩，利落地翻身上马，一气呵成，正欲离开。


    “公子，下回什么时候再过来瞧我呢？”，橙矜追到楼下询问。


    “这月便不来了。我想听你弹的......《万宿喧齐》，练一练吧。走了！”


    “是，公子一路平安。”


    “公子慢走！”


    乌发随风扬起，一袭红衣衣袂翩翩，腰背微微后仰，不羁如风，渐渐远去。


    ......


    缙华堂御前近卫总选，如期而至。


    “陈首辅官。”，来人是献都监察御史之子李鹜，算得上是没落宗亲，献都出名的第二大纨绔子弟，第一是便是殷思。


    “李四公子今日怎么来了。”，陈湘娩回应道，语气不耐烦。


    “想着今儿缙华堂御前近卫总选，我来凑个热闹，不巧殷兄没得空，便只有我来了。”


    陈湘娩言语嘲讽不懈道：“哦，殷公子忙着做什么呢？我当你们两个都应忙着逛花楼呢。”


    “哈哈哈您说笑了，这花楼的姑娘娇软无依，怎么比得了您这缙华堂出来的会打架的。方才打眼看过去，多是身手不凡又眉清目秀的小姑娘，还想着有机会向您讨了几个做贴身近卫呢。”


    “缙华堂出来的多是进宫御前办差，浅说也是走在王侯将相世家贵族身边儿的。瞧着四公子，还年轻了点儿，也不够格了点儿。”


    “学成能寻个好主子，倒也是造化。但若是当惯了高门贵犬，忘了自己本是个奴才......”


    “你！”


    “嘶......莫怪莫怪。才忘了陈首辅官从前也是跟着皇后娘娘身边儿当差了......我们小辈的话，您别放心上。”


    李鹜家族李氏一脉虽被称是旁系宗亲，监察御史李郁野却是与当今圣上沾亲带故的新贵，陈湘娩惹不起。


    “左锋。”


    “在，辅官大人有什么吩咐？”


    “叫人去把场内的木质刀剑收了，换成真的，锋利的。”


    “这……这帮姑娘年纪还小，手上轻重都是没把门儿的，若是被真刀真剑所伤……”


    陈湘娩打断道：“不用真的，怎么看出真本事来，换。”


    “是……”


    手下侍从将武器重新放置至场内，待总选正式开始，场上弟子皆箭步冲向武器台，作为场上众人皆知的佼佼者，巫辰自然会被针对。


    巫辰一袭黑衣，尽显凛冽之气，虽仅拿到短刀，但对她来说还算趁手。


    剑刃来袭，霎时间刀光剑影，巫辰手中短刀寒光一闪，身形如电，硬生生将凌厉的进攻挡了回去，短刀与长剑相击，星火四起。


    巫辰步伐轻移，短刀在手中挽出几个刀花，在来人的长剑袭来的瞬间，短刀猛地向上一抬，精准地抵住了剑尖，双臂微微颤抖却也稳稳地阻挡住了数次汹汹来势。


    与此同时，场内出现暗器毒针，出针速度极快，巫辰用短刃阻挡，步伐也被压制住，渐渐落了下锋。


    众人议论纷纷：“看，又是用毒的，当真胜之不武。”


    “暗卫藏于暗处，光明正大得打什么？要不是闵国侯当年是被暗器所伤导致残废，才不会把缙华堂的暗器禁了。”


    “说什么呢！这话是能乱说的。”


    “谁乱说了，殷家的打法就是保守了，兵不厌诈！到了战场上，谁会将个仁义道德？不然也不会愈渐衰败，还不是......”


    左锋厉声呵斥道：“嚼什么口舌，你有水平，这仗换你来打？”


    众人止言俯首道：“左锋大人。”


    ......


    “唉......这几个小姑娘都伤这么重了，还不叫停带下去？”，李鹜在旁不忍道。


    “弱肉强食，人各有命，若输了便是无用。”


    “这......年纪都那么小。”


    陈湘娩冷哼，“四公子这会儿倒可怜上了，不过是些无门孤女，这几条贱命，根本不值钱。”


    “姑娘受伤，我最是看不得了！随我过来。”，李鹜终还是坐不住，带侍从进场。


    “是，公子。”


    “多管闲事的东西。”


    “停一下停一下！”，李鹜进场喊到。


    “停！”


    “借过.....”


    “唉，抱歉抱歉。”，李鹜快步走向场内几个受伤较重的姑娘，行动间似乎撞到了人。


    巫辰才遭重重一击，面庞上浮现出红肿的印子，嘴角也溢出血丝，额角被打破，鲜血顺着脸颊缓缓流下，只得强忍痛楚。


    李鹜忙走向正在地上挣扎的巫辰，“来，你也下来。”，顺势便要拉巫辰下场。


    “不必。”，说罢甩开李鹜的手。


    李鹜无奈离开，总选继续。


    巫辰终得空喘息，艰难起身后猛地向前冲去，双足交替间仿若旋风，短刃在她手中上下翻飞。眨眼间便欺身到对手跟前，寒光在对手眼前划过，速度令人难以察觉捕捉。


    染血的朱唇紧抿，眼中辰光亦是如炬，巫辰手中短刃瞬时浴火成焰。她突然发动攻击，刀光如雨点般刺向对手，顺利逼退周身对手，身体轻旋之间墨色衣袂飞扬，顺势将内力灌入刀刃，刀刃崩裂四散，众人为躲避纷纷被逼至总选场外。


    “首胜，巫辰！”


    “右锋，传令下去，所有人继续，包括本轮首胜。”，陈湘娩突然道。


    “是。”


    “今日入选胜负已分，怎么还……”，左锋陆屿川道，但却已然无用。


    恶战继续。


    总选场边出现暴动，有人突然倒地不起，面色如死灰一般，双唇乌紫，是中毒的迹象；其脸庞像是被一层阴霾笼罩，青黑的色泽从嘴角蔓延开来，仔细一看便是苏子酥。


    “死人了？”


    “没有吧，许是受伤晕过去了。”


    “没有！是真的死人了！吐血了......”


    只见苏子酥身体瘫软地躺在地上，四肢微微抽搐着。手指紧紧地抠着地面，仿佛想要抓住什么来抵御那汹涌而来的死亡，身体蜷缩成一团，生命于侵蚀下渐渐消逝。


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    >巫辰错愕愣住，难以置信，却完全来不及涌现情绪；此时见状只觉不适，往日被梦魇笼罩的恐惧再次出现。


    “是子酥！中毒死了！”


    “还是展家毒！”


    总选场内外一阵骚动。


    “展家毒？莫不是.......莫不是，前些日子所传的......展颜......”


    巫辰倍感耳内鸣声乍起，仿若万千蜂蚁齐入，嘤嘤嗡嗡不绝于耳，与此同时，头目晕眩，仿若置身漩涡之中，天地旋转，脚步虚浮，几欲倾倒。


    陈湘娩走至场边，看着已死的苏子酥轻蔑道：“没用的东西。”


    竟是同梦魇中一样的声音......


    嗡——————————————


    “没用的东西！没用的东西！没用的东西！没用的东西.......”


    “没用的东西.......”


    ......


    巫辰忽而闻到奇怪的气息，再难以控制精神，梦癔症发作，竟将陈湘娩认作梦魇恶兽，向其发起进攻；她手持凛冽利刃，身形一闪，利刃没入那人脖颈，鲜血喷涌而出。


    又是一剑封喉。


    巫辰出手极快，在场所有人都未来得及做任何反应，陈湘娩已直直倒下。


    “大人！”


    “啊.......首辅官大人！”


    “快去看看，看看大人怎么样了？”


    “右锋大人，首辅官......已经没气了。”


    巫辰懈力行动放缓，被按在地上不能动弹，身上的剧痛之感涌现，意识逐渐清醒过来。


    右锋怒道：“来人，把这疯子关进敬过司去，严刑审问何人指使，若是再发疯，直接杀了。”


    “是，大人。”


    “这……”


    右锋林央直接打断：“你有异议吗？左锋。”


    巫辰被侍从带走，一柄短刀从她身上掉下来。


    殷家随行小厮立刻道：“且慢且慢！这刀看着眼熟！”


    “这不是殷公子的刀嘛！初鸣快来瞧一眼。”小厮拉来另一人，正是昨日在普芹院卖刀鞘的初鸣。


    “这把刀怎么和公子做刀……一样？”，说完又仔细看了一眼巫辰，“诶？这不是那日来问价钱的姑娘……”。此话一出，后悔已然来不及，当众刺杀缙华堂首辅官的刺客若是与殷公子牵扯上关系，怕是会被牵连。


    “什么刀鞘？你说清楚。”


    “啊……没有没有……”


    初鸣只好矢口否认道：“不认得！这刀不是我家公子的！”


    “岂容得你胡言，方才还说认得这刀且和殷公子做的一样！”


    “我看看，我看看！殷兄的东西，我最是熟悉了。”，李鹜挤进人群里来。


    “还给我！”，此时巫辰清醒，便直接大喊要回自己最重要的刀，这刀也是家人留下的，唯一念想。


    侍从怒斥：“闭嘴，找死吗？”


    李鹜拿起刀仔细端详：“这刀……纹样做工分明比殷兄做的刀鞘更细致精美，用料也是最上好的，重量倒是差不多。嗯……倒像是，殷兄是照着这把好刀做了那一堆破刀。”


    “公子您怎的这么说话？说我家公子做的是破刀！”


    “唉.....我没别的意思，只是实话实说罢了。这姑娘，看着不一般，未听过殷兄提到有红颜知己在缙华堂呢……”


    众人听到此番话，面上表情皆是不自然起来。


    巫辰的声音已然沙哑不清：“还我！”


    “我去……还能叫。”


    “把她嘴捂上！”


    “是。”


    “诶诶，别那么残暴，我来问她。”，李鹜蹲下身。


    “这么要紧这刀，有什么特别的意义吗？”


    “我的……还给我……”，巫辰此时的已是重伤，痛楚到达极点，再难忍受，身体虽被控制住无法动弹，却依旧尽力用手抓向短刀的方向，砂地浸血，细石间发出细小的沙沙声。


    “但你要先说清，你与殷思的关系，你若是他的什么知己啊、情人啊哪怕是普通朋友呢……不光命能保住，这刀，更会原封不动还给你。”


    右锋林央反驳道：“李公子，您少与她费口舌，缙华堂的人都是自小受训的，也从未出过这扇门，上哪儿认得殷公子。”


    “啧，那缙华堂不也是殷兄的地儿嘛？他是堂主。在这儿见过谁，去过哪儿，会和你报备吗右锋大人。”


    “若是错伤什么重要的人得罪了你们殷公子，谁担得起？”


    “那敢问，她当众刺杀首辅官，何人派来的我们全然不知。若是皇后娘娘追责，李公子您担得起吗？”


    李鹜无奈，语气轻松，所言却令众人胆寒：“那更是不能杀了！你怎么听不懂话呢？看她伤的这个样子动刑还能活吗？这幕后主使还未问出来，她又手拿殷公子的信物。说到底，陈首辅官虽在殷家的缙华堂当职，却是皇后娘娘亲信。仅凭这刀，便能指向是受殷思、受殷家指使杀人！你们，各个都是殷家的人，若陛下问责起公子和侯爷，你们全都不想活了吗？”


    “这……”


    又继续补充道：“所以，她与殷兄我们便暂且认作知己了！你们缙华堂主子的女人，不能杀，不能动刑，先好生看着，等殷兄回来，自有定夺。陈辅官的死因，要我看能压一时是一时，若闹大，本公子倒是能全身而退，你们，是一个都跑不了呢。”


    “诶……她好像……好像晕过去了……还是，死了？”


    “快看看，别叫她死了！”


    “大人，还有气。”


    众人不禁松下一口气。


    “带到敬过司去，必先交代是殷公子的旧识，不可杀、不可动刑，请大夫给她医到能活。若是刑部那传信儿要人，通通不给。”


    “是。”


    “赶紧进都，快请殷公子回来。说有要事，记得莫要惊动侯爷，只叫公子来就好。”


    “是，左锋大人。”


    ......