赵煜一把将她拉进房间。他几乎是在关门的同时就抱住了她。他克制着力道，颤抖着，像是终于抓住了一根能让他喘息的浮木，小心翼翼，既怕她挣脱，又竭力压抑翻涌的情绪。他知道叶斯年抗拒肢体接触，也不喜欢他总是借机表白，可他真的撑不住了。


    从昨夜上岛到现在，他一直在忍。那些惨不忍睹的景象在脑海中挥之不去，他就那么看着，却无能为力。自己口口声声的大沅盛世，却容得下这样一座岛。他近乎崩溃。


    叶斯年已经记不清自己上一次接受拥抱是什么时候了。她没有挣开，犹豫片刻，试探着抱了抱赵煜：“这不是你的错。”


    感受到她的回应，他紧绷了一整夜的神经终于松弛下来，整个人倚靠在叶斯年身上。他不记得自己是否曾有过这样的温暖，前世大概没有。叶斯年没有催促，任由他抱着。


    方才众人商议好行动方案后，各自回房歇息，养精蓄锐。可叶斯年一直无法入睡，脑海中交错着赵煜摇摇欲坠的身影与赵诘崩溃的夜晚。她第一次清晰地意识到，自己是无法失去赵煜的。


    不是因为他的身份，也不是因为他的存在对她的目标至关重要。赵煜对她而言，早已不只是盟友，而是这个异世界里唯一的支点。仅仅是为了达成目的，她可以接受长公主的提议，成为她的幕僚。可她无法接受赵煜的崩溃，无法眼睁睁看着他破碎。


    就像赵诘与李清荣，他们之间的羁绊无法切断。这种情感，既不是爱情，也不是友情，而是在命运裹挟下，两个异乡人之间的共鸣，是彼此在这个世界里唯一的回声。


    她终于还是来了。


    “不是你的错。”她顿了顿，又缓缓道：“我在想，玄月司或许是某个穿越者建立的。”


    赵煜闻言，松开她，目光微敛：“你怎么察觉的？”


    “一开始是‘半票’这个词，大沅还没有用‘票’来替代‘帖’的习惯，也有称作‘券’、‘合’或‘引’，但绝不会是‘票’。”叶斯年走到桌旁，收拢心绪，“李清荣和赵诘这两个当世的穿越者一开始并不知道玄月司的存在，可它却是一个前朝就有的组织。有没有可能，是某个穿越者利用了它残存的资源，重新打造出如今的玄月司？”


    “方才有些事我没说。”赵煜语气微沉，带着一丝急切，“岛上的赌场……太现代了。大沅的赌坊大多是牌九、骰子，可岛上竟然有‘二十一点’和‘轮盘’。更离谱的是酒水单，‘金酒’、‘冰茶’、‘琴酒’……”


    叶斯年思索片刻，愈发笃定：“这两个世界本就有相似之处，你觉得，是我们那边的，还是这边的？”


    赵煜低声道：“能避开所有视线，又能精准拿捏各路权贵的脾性，十有八九是这个世界的人。而且，玄月司很可能在很早以前，就从历史轨迹的偏移中察觉到了穿越者的存在，并暗中布局。”


    叶斯年缓缓道：“赵煜刚登上太子之位就死了，而历史上的叶斯年，是个负面人物。最初导致历史偏离的关键点，应该是叶绍平定润州海寇。所以，玄月司现在的怀疑对象，应该是叶绍。”


    赵煜微微皱眉，低声道：“那谶语又是怎么回事？”


    叶斯年摇头，神色沉凝：“恐怕得找到赵诘，知道历史的走向，才能弄清楚了。”


    她忽然抬眼看向赵煜，沉默片刻，笨拙地安慰道：“所以你已经做得很好了。敌在暗，我在明嘛。”


    赵煜被她这拙劣的安慰逗笑了，眼中浮现一丝柔光，：“不会说就别说了。你能来，我就很高兴了。”


    屋内一时沉寂，赵煜又恢复了那副叶斯年最受不了的深情模样。她没再多言，站起身道：“早点休息吧，晚上见。”


    赵煜目送她离开。待房门合上，他靠在椅背上，长长吐出一口气，疲惫如潮水席卷而来，终于沉沉睡去。


    夕阳西下，码头渐渐热闹起来，几艘画舫泊在岸边。一群身着华服的人陆续上岸，脸上戴着各式面具，乘轿子进入青阳县腹地。百姓早已在守卫的呵斥下闭门不出，段风的客栈也被搜查过。众人藏身密室，外面的消息由混入其中的叶家军精锐带来。


    赵煜低声道：“恐怕正主来了。”


    段风翻出几张傩戏面具，随手分发给众人：“倒也省事，免得还得易容。不过，还是要小心些。”


    夜幕降临，叶斯年、韩婉和青枝在段风手下的引领下绕回凌江江面。小船靠近码头，叶斯年递上拜帖。守卫扫了一眼，恭敬地退后一步：“岛主已恭候多时，请郡主入内。”


    叶斯年心中一凛。韩婉分明说，是青冥堂的人让她引郡主上岛，可眼下这一切，似乎都在岛主的掌控之中。


    青枝提着一盏琉璃灯，微微泛着青色柔光，与岸上火把的橙红色截然不同。韩婉上前扶住叶斯年，指尖微微收紧，示意她莫慌，语气淡然道：“郡主有眼疾，这灯柔和些。”随即指了指火把，“烟气呛人，郡主素来不喜。”


    护卫闻言，未再多问，熄了火把。


    四周登岛者皆戴着面具，有的素白无饰，仅勾勒几笔眼眉，仿佛凝固的笑容；有的则是色彩艳丽、狰狞诡谲的傩戏面具，映着青灯微光，显得诡异莫测。韩婉与青枝也戴着面具，唯独叶斯年毫无遮掩地往前走去。


    赵煜带着叶家军精锐与漕帮手下埋伏在河道边的密林中。这片水域有条旧水道，可通往栅栏前的河道。赵煜等人分成三组，段风检查了一遍装备，低声叮嘱：“水底有暗流，跟紧我，别走散了。”


    远处飘来绿幽幽的灯，三艘船被几人倒扣着举在头顶，缓缓沉入湖中。船底形成狭小的封闭空间，供他们短暂呼吸。段风此前试验过此法，能撑半个时辰。但湖水冰冷，氧气消耗更快，二氧化碳浓度也会不断上升，叶斯年计算后提醒他们尽量在两刻钟内逐个上岸。


    水下死寂而寒冷，湖水包裹着他们的身体，压迫感被黑暗放大。众人屏息前行，尽量放缓呼吸。湖底的淤泥被脚步搅起，视线愈发模糊，唯有水面折射下来的幽绿灯光引领着他们前


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    行。


    四周静得可怕，只有微弱的水声和彼此的心跳在狭小的空间内回荡。终于，他们悄无声息地过了栅栏，向湖心岛逼近。


    湖心岛灯火通明，却没有赵煜描述的那般喧嚣，反倒透着一股诡谲的寂静。叶斯年踏上石阶，目光扫过迎接她的几名守卫。为首之人身着深色长袍，腰间悬刀，半张脸隐在银色面具下，只露出一双漠然的眼睛。


    “属下参见郡主，岛主已恭候多时。”他微微躬身，语调恭敬，却不卑不亢。


    叶斯年未急着开口，而是微微扬起下巴，似笑非笑地打量着他，语气淡然，从容不迫：“岛主倒是好生周到。”她唇角微微勾起，笑意不达眼底，“本郡主千里迢迢而来，岛主却未曾亲迎，倒是让这么多持刀带枪的护卫在此相候——这是待客之道，还是……另有所谋？”


    青枝和韩婉闻言，神色微变，立刻拔刀上前，警惕地护在叶斯年身侧。岸边的守卫下意识地绷紧身形，目光齐刷刷落在她们身上。身后的船只被叶斯年挡着无法靠岸。气氛瞬间凝滞，剑拔弩张，无人察觉黑暗中的涟漪。


    湖面下，几道黑影悄无声息地贴着水面，缓缓逼近湖心岛后方。段风率先探出头，迅速扫视四周，见守卫的目光仍聚焦在叶斯年身上，便毫不迟疑地攀上石阶，身后几人紧随其后，动作迅捷无声。


    他们悄然逼近，动作凌厉干脆，几个守卫甚至来不及发出声音。段风等人迅速换下他们的衣甲，随后抛入水中。


    赵煜、卫珩、叶承勇三人伏于水底，将这几个守卫拖入暗流深处。确认无碍后，三人无声无息地上岸，从防水袋中取出华服与面具，迅速换装，混入人群之中。


    叶斯年远远瞥见几张熟悉的面具朝她这边看过来，便不再与守卫周旋了。她按下青枝的刀：“你们岛主可有带话？打算如何招待我这个不速之客？”


    银色面具的守卫微微颔首，恭谨答道：“岛主言道，今夜盛会，郡主可尽情享乐。若楼下景致不足为趣，郡主亦可移步长生楼，岛主就在楼上恭候。”


    叶斯年闻言，心底冷笑。只要她在，岛上的守卫便会将大半注意力放在她身上。既如此，她便不急着上楼，而是带着韩婉与青枝四处游走。


    她刻意放缓步子，赌坊依旧热闹非凡，推杯换盏，筹码翻飞，人声鼎沸；伶人舞姿翩跹，丝竹声声悦耳，好一派纸醉金迷的盛宴。可她扫视一圈，却不见一个孩童的身影，心中一凛，隐隐有种不祥的预感了。


    她强自镇定，面上仍是一副悠然观赏的姿态，指尖却在袖中微微收紧，掌心已沁出薄汗。她随意驻足在一张赌桌旁，漫不经心地观望，旁人皆恪守沉默，未曾主动搭话。这里的客人多半是瑶京权贵，一开口恐怕便要露了身份。


    忽然，她察觉到一丝目光——赵煜。


    他隔着人群望着她，却像是在看向她的身后，眼神透着某种警觉。


    就在这时，身后传来一道低沉的声音：“你不该来这里，我带你出去。”