温淮知的神色有些迷离，眼神深处，似乎藏着无尽的痛苦。


    恨她也可以么...


    时绾眠见他沉默不语，想要拉着他离开，可无论她如何用力，温淮知都纹丝不动，仿佛脚下生了根，固执地不愿挪动分毫。


    过了许久，他才慢慢调整好情绪，缓缓抬起头，看向时绾眠。


    他的脸色依旧苍白如纸，薄唇毫无血色，宛如寒风中的雪莲，脆弱而美丽。


    “我不想恨你。”


    温淮知抽回被她握住的手腕，再次后退数步，拉开与她之间的距离。


    “你放心，往事我会当作从未发生过，我不会去打扰你的生活。但我并非你的玩物，如若可以，也请你不要再来打扰我。”


    他的语气平静得近乎冷漠，却透着令人心碎的决绝。


    他很清醒，他知道她若追上来，便是未曾忘记他。


    但他心中却毫无喜悦，反而希望她不要追来，这样，他也能早些死心。


    他知道，得到一位权势滔天的公主的青睐是多么大的恩宠，是多少人梦寐以求的，但他却不想与她纠缠不清，他渴望一份纯粹而简单的感情。


    时绾眠知道，这一次，他是认真的。


    他若下定决心放弃，以他的性子，即使受尽苦楚，也绝不会再藕断丝连。


    她明白，这是她最后的机会，一旦他离开，便真的再无挽回的余地。


    她深吸一口气，先一步道歉，声音轻柔：“是我不好。我和他只是家族联姻逢场作戏。在我心里亦是如此，我只想与自己真心所爱之人拜堂成亲，所以成婚那日是找了他人替婚的。我知晓你是在乎名分，我与他并未真正拜堂，也未曾行过夫妻之礼，自然是算不得与他成亲的。”


    “一直以来，我们都是各过各的。我知道，你听过我一些不好的传闻，但那些，都是在我遇到你之前发生的。”


    时绾眠看他眉头微蹙，随后又向前一步，继续说道：“遇到你之后，我才明白，真正喜欢一个人是什么感觉。这是我第一次如此喜欢一个人，也是我第一次成亲。”


    “之前隐瞒身份，是有苦衷的，朝中势力错综复杂，有人想要置我于死地。我一直都在想办法如何与你坦诚相待，本打算今日过后便去寻你，将一切告诉你，却没想到，造化弄人，竟让你如此伤心难过......”


    她看着他眼中的决绝，慢慢地，那决绝中，又透出一丝痛苦的犹豫和挣扎。


    见他不再抗拒，时绾眠往前一步。


    她伸出双臂，紧紧地环住他的腰身，将脸颊贴在他的胸膛，感受着他身上淡淡竹香，那是属于他独有的，让她安心的味道。


    “我对你的心意，绝无半分虚假，更不可能将你当作玩物......”


    温淮知神色微动，眼眶微微泛红，可心中的那道坎，却始终无法逾越。


    “若是我要你现在与他和离，你能做到吗？”温淮知问道。


    他知道，她惯会用甜言蜜语哄他开心，他也曾沉醉其中。


    可他明白，真正的欢喜，不该仅仅停留在言语，更应该体现在行动上。


    怀中的少女微微一僵，语气中带着一丝为难：“现在的情况有些......”


    “我知道了。”温淮知未等她继续说下去便拉开她的手，而后他又退后几步。


    温淮知恢复之前的疏离与冷漠：“夜深了，草民先行告退。”


    “我们只要心在一起就够了，你为何要纠结于这些世俗的礼法？你既然来到都城，便应该明白，很多东西，我都可以给你，名利，地位......”


    少女的声音在他身后响起，让他觉得越来越刺耳，如同刀尖般刮过他的心房。


    “你就当我傻吧。”


    或许是太过激动，他感觉喉咙一阵发紧，一股腥甜涌上喉头，他用力咽下，强忍着没有吐出来。


    他放慢了语速，尽量让自己的声音听起来平静一些：“在下明白，公主殿下位高权重，追求者如云，多的是人趋之若鹜，想要讨好您。”


    “可是。”他顿了顿，目光直视着她的眼睛，眼神中带着失望：“并不是所有人的真心，都可以被您口中所谓的‘名利权势’轻易衡量，亦或者随意践踏。”


    “今日，我也终于明白，真正的你，是时绾眠。从始至终，川竹，不过是一个伪装罢了。”


    时绾眠怔住，神色复杂。


    也不知过了多久，少女才缓缓开口：“我知道了，你走吧。”


    她的语气平静得让人心寒，没有一点挽留。


    听到她让自己离开，不再纠缠，温淮知的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，剧痛难忍，如同刀绞一般。


    哪怕是凌迟处死，五马分尸，也不及此刻心口的万分之一痛。


    她说她欢喜他，说他并非她的玩物，可她却如此轻易地放手，连一丝哄骗他的意思都没有。


    或许，他从来都不是淮乐公主的玩物。


    他甚至，连她的玩物都算不上。


    时绾眠回到公主府，独自坐在闺房中，面前的酒壶渐渐空了，莹润的酒液在烛光下微微晃动，惆怅随着酒意愈发浓烈，竟令她脸上浮现出淡淡的红晕。


    她缓缓展开信封，指尖轻抚着那纸上的每一个字迹。


    “你刚离开，我种的花便开了，甚是好看。我会日日照顾它们，盼你归来时能见到。”


    “药草长得许多，我都为你采摘齐全，以便你归来之时能多休息几日。”


    “好些时日不见你，甚是想念。愿顺遂无忧。”


    “有个好消息......”


    “我将即刻启程前往都城，倘若你归来时不见我，切勿多忧。若你还未归来，我定会前去寻你，祝安好。”


    她将信纸轻放于案上，目光游离于窗外清冷的月光。


    心中忍不住再饮几杯，脑海中也逐渐闪过温淮知今日所说的话。


    “并非任何人的真心，都可随意以名利权势来衡量、践踏。”


    “我今日也明白，真正的你，是时绾眠。从头到尾，川竹只不过是一个假象罢了。”


    她再举杯而饮，手中的琉璃玉杯在灯火下折射出幽幽光彩，仿佛在映照她内心深处的不安：“不能被名利权势去衡量与践踏的真心么？”


    她轻声自语，目光飘渺，似乎从未思考过如此选择。


    在她的心底，似乎一切事物都与权势缠绕无法分离。


    她的父皇母后因为权势而联姻，甚至之前都没见过面。


    因为权势，她的母后不用争便可直接位于中原六宫之首。


    因为权势，他的哥哥一出生便是太子，而后也娶了自己不喜欢的人。


    因为权势，她成为尊贵无比的淮乐公主，受万人敬仰，无人敢忤逆于她，她要风得风要雨得雨。


    可不知从何时起，她竟渐渐习惯了用利益来衡量一切。


    可温淮知却说并非一切都可被权势所衡量。


    她以前听到这个说法，一定会嗤之以鼻，并嘲笑对方只不过是装清高罢了。


    然而，温淮知却真真实实地做到了这一点。


    倘若他肯稍稍讨好自己，乖顺些，殿试的名额便可轻而易举地到手，那时他便无需为此费心劳力。


    她作为他的“后山”，他岂不是能一跃而登天？


    可他却似有赴死的决心，决然不肯屈从于世俗的权衡......


    “真傻....”时绾眠看着那一抹月光，喃喃自语道：“也真让人羡慕。”


    “公


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    主，你睡了吗？”门外传来裴洲池的声音。


    时绾眠回过神，微微一怔，随后淡淡地说道：“何事？”


    “你在喝酒吗？我和你一起。此行自边关带回两壶烈酒，京城罕见。”裴洲池说道。


    一听到那烈酒二字，时绾眠抬了抬眼眸，也未拒绝：“进来吧。”


    待她的应允落下，裴洲池方才踏入房中。


    他将酒壶随意放在地上，见时绾眠轻嗅酒香，脸上浮现满足的神情，顿时心中一安，关切地问道：“公主今日为何如此早归？”


    “没去。”


    裴洲池眼神亮了亮，也不再继续过问这个话题，而是继续端起那烈酒，口中说道：“再过些时日我便要回边关，此番相聚，定要不醉不归。”


    时绾眠微微点头，并未多言，便开始痛快地饮下酒液，似是要将心中的杂念一同化为醉影。


    今夜，两人之间的话语少得可怜，未有往日的打趣、争吵，仿佛彼此都藏着心事，互不相知。


    裴洲池侧目瞧见她的神情，她眼眸里罕见地有些迷离，娇嫩的面颊上泛起了红晕，愈是显得沉醉迷人。


    少女也察觉到他投来的目光，于是她抬眸对上那双好看的丹凤眼。


    “裴洲池。”她轻声唤道，打破了两人之间的宁静。


    裴洲池握酒壶的手骤然一顿，呼吸微微加重，声音有些低沉：“殿下......”


    “若我不是公主，你还会同我成亲吗？”时绾眠一直看着他，像是在找寻什么答案。


    裴洲池一愣，她不再像往日那般调侃他，而是真的很想知道这个答案。


    “我不知道。”裴洲池如实相告。


    这份诚恳不可否认，他最初确实是对时绾眠心生好感，然而，年少气盛的他，纵然再喜欢一人，家中势力的牵绊亦让他无从选择自己的妻子。


    少女听闻此言，未曾恼怒，反而如梦初醒般，她放下酒壶，微侧着头，右手轻枕着额头，身体轻轻屈身，趴在桌上自言自语：“是啊，终究是不知道，又何故如此坚定呢......”


    裴洲池目光再次落在她身上，此时，时绾眠仿佛已沉入梦乡，长长的睫毛轻轻地扇动，似在梦中轻吟，毫无察觉。


    裴洲池的视线游移，瞥见她旁边放着一封书信，字迹隐隐约约可见，想来是某位男子寄给她的情书。


    她今日的神情似乎有所忧心，显然与这名男子脱不了干系。


    裴洲池心中生出几分好奇，不由得伸手欲去拾起那书信，然就在指尖触碰到那薄纸的一瞬间，时绾眠清冷的声音在他脑海中再度回响。


    “裴洲池，你逾矩了——”


    裴洲池的手停在半空，而后又收了回去，他最终没有去碰那封书信，只是静静起身，走到一旁拿起暖和的毯子披在少女的身上。


    临走之际，裴洲池不由回头，再次凝视着少女熟睡的容颜。


    只要自己仍是驸马，只要时绾眠未将心仪之人带回府中，那么总会有她回心转意的一天。


    毕竟，起初，他对不起她在先。


    世事难测，只要她心中并无认真之念，那么无论是谁，他都可以选择等待。


    与此同时，在另一处，温淮知面色如常，回到家中后，先是沐浴一番，随随后静静给手上涂抹膏药。


    夜色渐深，他翻开一些书来看，直至天色渐亮时，方才感觉到有一丝困意。


    走至床前，他瞥见那件平整铺放在侧的衣衫。


    温淮知静默，将衣衫轻轻叠起，放在床角的一隅，动作安然无声。


    温淮知双眸紧闭，眉头微微蹙紧，似乎被某个梦境所牵绊。


    他不知梦到了什么，忽而有一滴泪水悄然从他眼角滑落。


    “骗子...”