一大清早，雪还未完全停了，一则传闻就已经不胫而走，在这个刚刚苏醒的城中迅速传播。


    尽管事情真假尚且不知，但这则传闻的内容，实在令人震撼，大多数人在听完后的第一时间，都在表示无法理解的震惊。


    能在銮城引得无数人关注的传闻，一来是因为它足够让人震惊，二来是因为，发生这件事的地方，足够引人注目。


    “你听说了没，许知府家里那个新媳妇，昨晚上半夜跟人跑了，嫁衣都没脱就让了人家的马车...”


    本该在今早等来新媳奉茶的许知府，从晨起，苦苦等到了日上三竿，也没能等到许平昌，或者张知尽中的任何一个。


    起先，许忠只以为是小两口累了，便耐心的等着，可他等了这么久，眼看都快要到晌午了，还见不到一个人影。


    他再有耐心等，也不是这么个干等法，桌上凉掉的茶换过一盏又一盏，不能在继续这么等，便差了府里的小厮，前去后院请人。


    只是他等了又等，小厮没把该来的人请来，反倒是带了个坏消息回来。


    “回，回老爷，大少爷他，他…”


    小厮跪在地上，说话犹犹豫豫不敢开口，许忠心里有种莫名的预感，他总觉得，将要发生什么不妙的事情。


    “说啊，大少爷怎么了！”


    他厉声呵斥，小厮被吓的发抖，说起话来支支吾吾。


    “大少爷他，他，死了…”


    那股不好的预感得到证实，许忠站立不稳，摔坐在椅上，手边已经换过的第四杯新茶，被他随手一挥扔到了地上，碎瓷片混合着舒展的茶叶溅了满地。


    一盏茶一两金，迸溅四处的茶水，在屋内弥漫起一股浓郁的茶香味。


    来之前，知晓许忠有个品茗的风雅趣味，于是张知尽求了老爹忍痛割爱，拿了自己的压箱底好茶，不远千里从京城带来，孝敬给身为长辈的许忠，尽上一份儿媳的孝心。


    这一盒好茶，平日里都被许忠珍而重之的放在家里，不到关键场合，绝不会轻易拿出来给人尝。


    “大胆！看来是我平日里对你们太纵容了，居然敢诅咒我儿，这怎么可能呢？昨天晚上还好好的一个人，睡一觉醒来就没了？”


    “最好给本知府说实话，否则，本知府要了你的小命！”


    小厮惶恐，可他说的，句句都是亲眼所见的大实话。


    还不待许忠继续发火，另一名知府衙役火急火燎冲了进来。


    “知府大人！出大事了！”


    许忠心头又是一梗，一个两个的都不让他消停，到底是什么大事，要挨在一起发生。


    “说，又有什么事！”


    “是，是，是马大人，他，他死在自己家里了...”


    噩耗一个接一个，来的让人措不及防，许忠感觉他的脑子，像是被人重重的打了一拳，头晕目眩，意识恍惚。


    他站立不稳，堪堪扶着椅子支撑身体，面上血色霎时间褪去，只剩空旷的绝望，一览无遗。


    “你，你说什么，马通判，他，他死了？”


    许忠有气无力瘫软在椅子上，当悲伤逐渐从心头散去，留给他的是后知后觉的惶恐。


    许平昌的死，他可能一时没有头绪，找不出真正的原因，耽误上很长的一段时间，甚至罪魁祸首逍遥法外都有可能。


    同样是意外出事，死在自己家里，马有的死因，他不用有任何的怀疑。


    一定是大公主，出手杀了马有。


    因为马有泄露了她的行踪，所以他必须要死了。


    可当时在场的人，除了马有之外，还有他和华应飞，他没能阻拦马有，在大公主看来，或许也是默认允许。


    他很可能，会和马有的下场一样。


    一想到这里，许忠面上的惊惧之色更甚，只是还不待他分出时间去缕清事情发展，又是一个急匆匆的身影闯了进来。


    “知府大人，小人乃清河县衙役，今日前来有要事想向您禀报，迟迟没能在府衙等到您，事出从急，所以才贸然闯了进来。”


    跪在下首的来人，顶着一张无比陌生的面孔，许忠在脑海中找不到能够与之相对的名字，于是他便只默默听着，并不多言。


    “清河县县主王太广，三日前，娶妾室入房时，被奸夫□□谋杀于洞房之内，今日，小人前来是为王县主，向您求个公道。”


    这巧合来的太过突然，若是换做平常，蓄意谋杀朝廷命官，又是一对私通的奸夫□□，他定然是要严加惩处的，可今日一早他经历的事太多。


    对比起来，王太广的死，就显得格外微不足道了。


    “你说人是被谋杀的，你可有何证据。”


    他本想直接把人打发走，好去看看他的儿如今情况如何，可这跪在下首之人，不知是有心还是无意，像是读不懂他的言外之意般，固执的等着他去主持公道。


    一个不上台面的县令，活五十多年岁，又是死在洞房花烛夜，这世间，上哪里找这么赚的死法。


    居然还不知足，死了便死了，还想怎样。


    “自然是有的，这是根据当夜值守的护卫口供，画出来的那对奸夫□□的样貌，您看。”


    眼前人从怀中掏出两张画卷，在许忠面前展开，画上是年轻的一男一女，那女子样貌虽说算不上倾国倾城的，但也带着几分倔强的清丽，如同崖边生长的野草般坚韧。


    那男子，生的实在漂亮，甚至比那画上的女子还要美艳上几分，只是这张脸，着实让他有些眼熟...


    “大胆！来人，给本知府拿下这狂悖之徒！”


    许忠面色陡然大变，厉声呵斥，从来人手中抢走了那副有着男子画像的卷轴。


    他还不知道，自己手里拿的这画像，会给自己带来怎样的后果。


    许知府家里叮铃咣当，吵了一个上午没消停，抓了那个来传信的衙役，又差了人去好生埋葬马有，他才终于有了时间，去看他那无辜死去的儿子。


    新婚洞房里的红烛烧到了尽头，只剩个没被红油淹没的烛芯，还在倔强的燃着，插在桌上的那一朵红梅，仅仅只是过了一个夜晚，便已经彻底枯死。


    许平昌一身大红喜服，面上血色历经整夜，开始逐渐消失，他就那么躺在地上，一动不动，眼角甚至还残留着几滴未干透的泪渍。


    一见到许平昌这幅样子，许忠便不由觉得心里一阵剧痛，已经年迈的他，蹒跚着步子，晃晃悠悠往门内走。


    “我的儿啊，我的儿啊...”


    泪先一步越过了声音，滴落在许平昌的衣摆上。


    许忠身后跟着一名年轻的仵作，她身材消瘦，穿着一身打满补丁的黑袍，干枯焦黄的头发随意用簪


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    子扎在脑后，面色是毫无生机，死气的白。


    比起许平昌，她似乎更像个死人。


    “知府大人，还是让我先来看一看吧。”


    女人说话时，语气轻飘飘的，明明她就站在你的近前，却始终觉得，这声音像是从千里之外传来，让人难以琢磨。


    “麻烦你了，尸姑娘。”


    十里八乡最出名的仵作，尸姑娘当之无愧。


    跟在许忠身后眼圈通红落泪的，是跟在他身边这么些年来，尽心尽力伺候的老管家，也是许忠最信任的心腹。


    老管家这么多年操持整个许家，许平昌是他从小带到大的，孩子虽然不是他的，但那也是他自小当心肝疼着长大的。


    盼星星盼月亮盼到了成家，结果出了这么一档子事。


    “大人，您就让尸姑娘看看吧，这样也好查出来真凶，给咱家少爷报仇啊。”


    老管家死命拦着，失去理智近乎癫狂的许忠，一边拉着他往外走，一边示意尸姑娘关上房门。


    房门似乎拥有着，某种让人难以理解的力量，一旦关上了，就能将屋内外的世界，彻底隔绝开。


    门外是声嘶力竭的哭嚎，门内是生机尽丧的绝望悲凉。


    尸姑娘一手银针探出，轻轻扎在许平昌的脖颈处，不消片刻，银针瞬间被毒素染黑。


    尸姑娘面色惊变，心下暗暗感叹，这毒性实在是猛烈，比她的腐尸毒不知要强上多少倍。


    又是一枚银针探出，轻而易举插入了许平昌的右胸处，这次银针的反应来的很慢，尸姑娘便趁机将屋内摆件全都查探上一番。


    地毯上，杯盏中，酒壶里，甚至这朵枯死的红梅上，都抹了剧毒。


    这是，奔着必死来的。


    ……


    “老话说相由心生，说的还真不假，你这人看起来就是一副贼眉鼠眼没良心样子，没想到做起事来，还真能这么昧良心。”


    刘黄若吓破了胆，被秦不弃这么一问，该说的不该说的，知道的不知道的，他全都毫无顾忌的抖落出来。


    华应飞一边瞧不起他这幅胆小如鼠的样子，一边听他说着和秦百宝有关的事，听的津津有味，时不时还要点评上几句。


    听完也不忘自己的立场，摆出一副大义凛然的模样，指责刘黄若的畏畏缩缩，赚昧良心的黑心钱。


    秦不弃垂落在两侧的双手紧握成拳，她无法遏制自己的愤怒，可却顾及着这样做带来的后果，于是硬生生忍了下来。


    她早该做好准备的，知晓秦百宝一个女子，孤身一人在商海奋战，有多么的不容易，只是刘黄若所说的那些，远比她预想中最糟糕的情况还要糟糕的多。


    她现在只要一想到那些画面，她就会想，当时的秦百宝有多么绝望，多么恐惧。


    真恨不得，能现在就杀了这个披着人皮的畜生。


    一只带着温热的手，轻轻包住了她紧握的拳头，秦不弃有一瞬的怔愣，低头去看这只温和有力的手，想知道它的主人会是谁。


    于是她和华应飞对上了视线，后者眼中似乎藏匿着，能够淹没世界的深海，这让秦不弃的心底诞生了那么一丝不易察觉的恐惧，她下意识想要抽回手，却被华应飞抓的更紧。


    “别怕。”


    他轻声安慰。


    于是，秦不弃便真觉得，心安了许多。