从勤政殿一路往宫门走，来来往往的宫人很多，还有尽忠职守的侍卫，出于“言多必失，隔墙有耳”的担忧，他们三默契地闷头走路，不做任何交流。


    好不容易走完冗长的宫道，一上马车，颜朗端了半日的挺拔身姿直接瘫下来，斜斜地倚靠在马车车壁上。


    “阿朗，你的腿收一收，挤到我了。”卿月嫌弃地推了推颜朗的长腿，继而道：“时辰也不早了，你快去赶车，别耽误时间。”


    “就是就是。”清枝跟着附和。


    一个两个只想让他干活，一点也不心疼他，颜朗有些不乐意了，不过转念一想，赶马车的活本来就是他的，他不干，总不能让两个姑娘家干吧？


    “知道了。”


    颜朗闷声回了一句，认命地出去赶车，清枝则一脸崇敬地回味莫繁大人维护妻子勇敢与帝王辩驳的事迹。


    这个年纪的姑娘天真浪漫，对于情情爱爱之事心中有憧憬，总忍不住多一点关注，幻想将来自己也能遇到一心一意待自己的好郎君。


    “等回了苗疆，我也要精挑细选，挑一个像莫大人那样有担当的好后生。”


    清枝星星眼，想得倒是美，“不仅要有担当，还不能有异心，不能跟别的小娘子眉来眼去，当然也不能长的太丑，影响我的食欲。”


    卿月听着小姐妹一条条罗列自己的选夫要求，目光不由自主地转向马车门的位置，仿佛要透过木门看清赶车人的模样。


    “圣女，你帮我好好想一想，我们苗疆哪家有符合条件的后生，我提前去信给爷爷，让他老人家帮我定下来，别等我忙完这边的事回去，好后生都被别家抢光了，剩下几个别人挑剩的，好吃懒做，我还不如不嫁呢！”


    卿月觑了清枝一眼，本不想搭理的，但是上京城乱七八糟的人实在太多，怕清枝引起单纯被臭男人哄骗，想了想，还是决定无情地打破她的幻想，说道：“你不是在列未来夫君的条件，你是在许愿。”


    “啊？什么意思？”清枝一时半会儿转不过弯。


    “你痴心妄想的意思，世上根本没有那么完美的人，无论男女，都有其不外道的缺点，你若按照一堆条条框框找夫君，八成是找不到了。”


    清枝：……


    清枝很不服气，但是又不知道怎么反驳，好半晌儿才蔫蔫驳一句：“找……找一个像莫大人那种的总能行吧？”


    “我对莫大人不了解，但是光凭那几句话你就能断定他是个好夫郎吗？”


    卿月略微思索，将自己能想到的更深层次的问题说与清枝听。


    “莫夫人嫁给莫大人三十年，其中有近二十年是身在底层，吃尽了苦头，这是众所皆知的事，白天干活挣钱供夫君读书、办公，晚上回来还得洗衣做饭照顾孩子，试问清枝你有莫夫人能吃苦吗？那样的日子你能坚持二十年吗？”


    清枝摇摇头。


    “官场上处处尔虞我诈，莫大人还未出头时定然举步维艰，然书生大多讲究体面，即便吃亏受屈也不会闹得太难看，这时候，泼辣粗俗的莫夫人看不得夫君委屈就会出头，为什么世人对莫夫人存在偏见，笑她的出身，笑她粗鄙，归根结底就是莫大人对她不够上心，习惯了她的照顾与维护，却没有反过来保护他的意识，也没有做出任何正向的改变。”


    “当然，我不是说莫夫人的性子不好，世间规则本就不利于女子，女子泼辣点也能更好的保护自己，保护家人。我只是有些感慨，感慨莫大人既能在陛下面前据理力争维护妻子，为何这么多年也没有扭转众人对莫夫人的评价？”


    “莫夫人被人指指点点的时候他是否站出来维护了？他没有纳妾只守老妻的事得过不少人的赞誉，同僚私底下的闲聊肯定也提过关于家眷的话题，比如娶妻当相配之类的话，他是否从中转寰，矫正旁人的偏见？”


    清枝更沉默了，因为卿月提出的问题她都不知怎么回答。


    卿月看着清枝迷茫失落的模样不禁露出些许笑意，继续说道：“我猜他没有。他能在陛下面前说出那些话摆明了心里门清，然而这么多年下来，莫夫人的风评依旧没有丝毫改变，总不能是莫夫人看到不顺眼的人就去骂一顿吧？不然怎么解释她遭人嫌？”


    “唉！”


    清枝叹了一口气，不理解地问道：“可莫大人不是说他们是亲人吗？”


    “是啊！没有情爱，也没有喜欢不喜欢，只是两个人绑定已深无法分开，只能用一声亲人来敷衍，亲人是亲人，爱人是爱人，如何能混为一谈？”


    卿月说完一番话，马车内安静下来。


    大约半刻钟左右，清枝才从卿月那番言论中回过神，好不容易升起的一点点憧憬被打击得粉碎，想来是拼不好了。


    “话本上说的对，男人没一个好东西。”


    卿月见她一副深受打击的模样有点心虚，担忧矫枉过正，她想了想还是找补般又说道：“你也别想太多，我刚才说的那些都只是自己的猜测，并非绝对的真相，不过是想借此提醒你凡事要理智对待，莫要被人三言两语哄了去，届时后悔都晚咯！”


    “那倒不会。”清枝言辞凿凿，关于这方面她对自己还是蛮有信心的，“圣女，所以世上还是好人多，对吗？”


    “或许吧！”


    卿月的阅历摆在那，见过的人也有限，这种话也不好说的太绝对，便模棱两可回了一句，扯开话题与清枝聊起别的事情。


    外头的颜朗专心致志赶车，并不知道车内的姑娘们已经做玩一场思想变革了。


    早春的白昼与冬日一般短暂，酉正左右，夜幕已渐渐席卷整个上京城，待他们的马车拐进巷子，天色已彻底暗下来，各家大门紧闭，只余颜宅门口有盏昏黄的灯笼，照映出一个朦胧的高大身影。


    “嗐，总算回来了。”


    宝山叔粗犷的嗓门传来，让人倍感亲切。


    马车一停，他便忍不住上前询问：“怎么回事啊？你们去给人家道个歉怎么还搞到天黑掰回来，人家留你们吃晚饭了？”


    “那倒没有。”


    颜朗腿一伸下了马车，一边给卿月她们开门一边回答宝山叔的问题。


    他道：“今日跑了很多家，还被人骂了一顿，我们顺便进宫找陛下做主，这才耽搁到这个时辰。叔，晚饭做好了吗？”


    “早做好了，就等你们回来吃饭。”


    宝山叔大概知道三孩子的计划，只是没想到这事能搞那么复杂，“依我看，你们根本不必绕那么大的圈子，直接进宫告状就成，我不信陛下不管。”


    卿月刚


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    下车，听到这话忙解释道：“直接进宫不好，显得我们没本事只会告状，容易得罪人，不如兜一圈子把事情闹大了，毕竟我们势单力薄，能维系的关系尽量维系一下，还能借登门赔罪表明我们的态度，再有问题亦或是陛下降罪都与我们无关，明辨是非者都知道问题出在谁的身上，议论我们的人自然就少了”


    几人简单在门口说了几句便一块进家门，准备开饭。


    三月北上，卿月与颜朗由庆元帝点名派遣，是必须要去的。


    清枝作为圣女的陪同，圣女去哪里，她就得去哪里，这是出山前爷爷千叮咛万嘱咐的安排。


    明堂叔与宝山叔的职责是保护圣女，照顾小辈，自然也得跟着去。


    为了让大家提前做好准备，吃晚饭的时候，卿月斟酌再三将此事分析了一遍。


    庆元帝的目标与态度，苗疆的立场都需要明确。


    明堂叔听完若有所思。


    去北境一事去年便已知晓，如今出发的日子大致定下，朝廷有安排，苗疆这边也该有所安排。


    战争非儿戏，圣女与阿朗、清枝都还小，他们的人身安危重中之重。


    “好，我们知道了，明日起着手安排，圣女放心。”


    明堂叔与宝山叔都是可靠之人，他们说放心，卿月也就彻底放手，由他们去准备了，接下来，她的任务是研究尸蛊。


    庆元帝初次召见卿月时曾提过一种能控制人的神志，屏蔽人的痛感，将人的能力增长数倍的蛊。


    其实那种蛊并非虚假传言，只是那蛊过于阴毒，要用活人炼祭并辅之巫术，经过七七四十九天的痛苦折磨，能活下来且没了神志的蛊人才算真正成功了。


    苗疆的秘洞里就藏了一个蛊人，听长老们说，当年天下大乱，苗疆不得已被卷入其中。


    为了苗疆的安稳，族中十个青壮年主动请缨参与蛊人的炼祭，最终只有那位撑过来了，成为不死不老，没有神志的蛊人，永远活在秘洞之中。


    那人便是卿月的爷爷。


    卿月第一次见他时，他被手腕粗的锁链锁着，站在角落闭着双眼一动不动。


    许是血缘关系的牵绊，卿月吹响了控制蛊人的笛子。


    那蛊人睁开双眼，看向她时，眼神空洞没有聚焦，那一刻，“行尸走肉”这个词在卿月的面前具象化了。


    她的爷爷为了整个苗疆成了活死人。


    她心头钝痛，眼泪早已在无意识间夺眶而出。


    自那日起，卿月得空便去秘洞看望他，即便他什么都听不懂，她也依旧将他当成正常人，与他诉说自己的心事。


    也正因如此，庆元帝提及那种蛊时，卿月毫不犹豫地否认了。


    当年苗疆因危机当头而选择炼祭人蛊，最终却没有用上人蛊。


    十条青壮年的性命警醒了苗疆的后辈们，让他们明白那条路是不可取的，不管多难，苗疆的后辈都不会再去触碰那条禁忌。


    此乃苗疆的密辛，每一代只有极少数几个人知晓，按理说庆元帝不该知道，他说从书上看到，这等说辞卿月根本不相信。


    至于是谁将此事泄露出去的呢？


    早在去年，卿月便有了答案。


    不急，等她将事情办妥再回来清理门户。