方伦死了，别院焚毁殆尽，先前被方伦养于院中的姑娘们各自遛逃，不见踪影，只余护院与小厮回过神来，赶紧寻去方家主宅搬救兵，奈何路途远，寻来帮手也无济于事了。事发时，方伦之父方言海正在外地，闻信赶回邺城，只见儿子一具尸身，悲恸至极。他命人严查起火缘由，得知是一伙强盗入府，烧杀抢掠，奔钱财而去。这样的结论，叫方言海心存疑窦，邺城方圆百里之内，何人敢在他的头上犯太岁?他命人将那些各处安身的姑娘们寻回，挨个审问，得到的回复皆是盗贼入府，点火烧院。查不到其他可疑线索，方言海只得忍下白发人送黑发人的哀痛悲怆，先将丧事料理。既然儿子都已经不在，别苑里先前养着的那些莺莺燕燕没必要继续留着，方言海施下银钱，打算将她们全部遣散。


    只是分发银子时出现了插曲。


    前面几个姑娘都泣涕涟连拿着手帕擦眼泪，不管是否出自真心，反正样子都作得伤心，拿到钱，向方言海欠过礼后，一个接一个地背着包裹痛快离开了。唯独一个面相老实的姑娘，领了钱银后犹豫着没立刻走。


    方言海注意到她，眼神平睨过去。


    那姑娘鼓足勇气，提裙走到方言海面前，小声询问道：“敢问家主，我……我能不能多取一份银两，给九秋姐姐在她家乡立个碑……”


    方言海打量着她，听到陌生的名字立刻生起戒备心："九秋?"


    小诺点点头，补充说道：“她也是公子院中的姑娘，当时因公子带了新人入府，九秋妇姐吃醋伤心，与公子闹了脾气，结果公子时生恼，竞叫管家把九秋妇妇绑到了柴房。后来院中闯进贼人，四处起


    了火，我们一时慌乱，竟忘记她还未脱身，等反应过来……已经来不及去救了。”


    方言海神色陡然变得严肃，立在原地，蹙眉琢磨着这番话。


    他早已派人严查过，除了发现伦儿被焚烧的尸身外，全院上下再没有其他人丧身火海。哪里有她口中所谓的新来的姑娘，柴房中更不见人影，无论活人，还是死人。方言海涉世深，一听便觉此事有蹊跷，定然不是贼人贪财那么简单。可他近来并未招惹仇家，方家商会也一直本本分分在做营生。如果不是他，也不是商会出事，那就是伦儿自己惹到了仇家……


    在外人眼中无恶不作的方家少爷，在方言海心里不过是个被惯坏的孩子，他无法接受自己的亲身骨肉行恶事该遭天遣惩治，当下只私心生怨，想叫害得方伦性命的贼人偿命。方言海看向小诺，肃目命令：“你暂且留下，还知道什么,一并详细告知我。那日新到府中的姑娘什么来头，你可知晓?还有九秋，她是哪里人?”小诺连当日进府的姑娘什么样貌都没看清，自不了解人家的身世。


    但九秋姐姐是哪里人，她倒知情一二。


    ……


    段刈一直派人暗中盯着方言海，怕他生出异动，影响宁玦的南下计划。所幸，直到宁玦与白姻到达邺城码头，准备登船之际，也未见到方家人有任何行动。


    段刈与夫人都来送别。


    临行前，段刈再次交代陈复，到达南闽后一定谨慎行事，宁玦性情倨傲，恐怕难防阴险宵小，他需提起十二分的小心，细心帮助宁块清扫室碍。陈复躬身领命。


    段刈又与宁玦唠叨几句，言辞间无外乎是叮嘱他，伞仙江慎儿不好对付，莫要冲动行事。宁玦不爱被人说教，全程板着一张脸，并不配合应声。段刈对此习以为常，并不生恼，宁玦不爱听，但该说的他必须说了才放心。


    另一边，段夫人拉着白姻的手走到一旁，今日罕见起了北风，风势很大，味道湿咸。


    段夫人径自解下自己身上的鹅黄色羽纱面薄氅，亲自给白姻披上，不容她推辞。


    “你披上身吧，今日天气不好，海上风更大，不过后面越接近南域，气候回温越快，到时就不需这些御寒之物了。”白姻不太自在，但从段夫人眼底看到真切的关怀之意，她竟不由想到自己已过世的母亲，一时鼻头微酸，推拒不了地只好选择接受。“多谢段夫人体恤。”


    说完，白姻想到什么,连忙从袖口掏出一个手帕，里面包裹着段夫人先前送她的簪镯。她考虑再三，还是觉得不能收，便想趁此独处机会归还。


    可是，眼见她刚有动作，段夫人立刻知晓她有还回之意，于是根本不等她说什么,当即转身离开，头也不回走到段刘身边去，站定后冲她温和笑了笑，目光带点歉意。白姻手拿着簪镯，动作生生顿住，心中几分讶然。段夫人举手投足间尽显端庄淑慎，不想私底背人时，竟还有如此任性的一面，她就这样躲在段老板身后，这簪镯确实没法再还了。


    白姻面露无奈回应视线。


    段夫人看着她，始终笑得温暖。


    登上船，白姻站在栏杆前，冲下挥挥手作别，而宁玦站在她身边，双手随意背在身后，稳稳屹立，一动不动。


    白姻侧身提醒他：“公子也告个别吧，在邺城这几日，我们没少叨扰段家人。”


    宁玦撇了下嘴，不太情愿，但等到船一开，白姻拍了拍他肩头催促，他还是听她的话，配合着随意一挥手，但是半点感情不带。


    站在埠上的段刈，眼尖看到


    两人抬头不见低头见的，分开后还没过去一个时辰，哪有什么话要寒暄，于是白姻侧过身，打算迈步直接回房间。宁玦眼睛眯了下，只觉有点受忽略。


    他不高兴，伸手拉住白姻的手腕，将人拉扯进一个杂间。两人刚进去，外面就有路人经过，脚步嘈乱，大概有四五个人的动静。等这些人走远，宁玦单手将人逼迫到墙边，问："为何不理我?"


    白姻眨眨眼，好冤枉：“公子不是正打算去洗漱?我不想耽搁你时间而已，或者是，公子有什么正事要与我说?”


    宁玦不悦反问：“没有正事就不能找你?”


    白姻嘴巴动了动，眼下情景，当然是顺着他说："可以，我随时听公子差遣。"


    宁块勉强满意，松开她，平淡口吻言道：“方才船家临时通知，船舶后半夜可能会驶入雷雨区域，提醒乘客说船身摇晃为正常现象，不必惊慌，睡实以后便好了。”闻言，白姻‘啊’了一声，小脸苦巴巴皱起来。


    她心想，怎么就这么不巧，上船第一日便赶上了雷雨天!?宁玦倾身，环着她压覆过去，主动问：“所以，要不要来我房间?”白姻看着他，提起一口气，脸颊不自然的红了。她不知道，如此引人遐思的话，公子是如何自然而然宣口的?她确实害怕打雷，就算经历再多次也还是害怕，可她不想总因这个叨扰别人，显得那么娇气。


    犹豫一番，白姻鼓起勇气，拒绝道：“不用了，公子自己安眠就好，阿芃已经适应在船上遇到风雨了。”


    宁玦探究盯着她：“你确定?”


    白姻不想被轻看，逞强回复：“确认，我自己可以的。”


    宁玦不再多说什么,临走前提醒她一句：“记清楚里，我的房间在你出门左手边，若半宿后悔了想找我，别黑灯瞎火摸到别人房间去。”说完，往她头上摸了摸，头也不回地走了。


    白如贴靠着墙壁，深吸一口气，平复过心跳后，她在心中自我安慰—没关系，船家只说有可能遇雷雨，也说不定后半夜老


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    天爷给面子，外面月黑风高，一切风平浪静呢。


    ……


    夜色渐深浓，月亮被浓云覆盖住。陈复独身走到甲板上，迎风透透气。


    他望着远方的海面，也没有在思考什么,头脑放空，只为轻松。大概站了有一盏茶的功夫，觉得时间差不多了，他收眸，准备返回客舱。可刚要转身，身边忽然凑近一人，身上环香，钗摇响响，是个女子。


    陈复对身边所有异动都生警惕之心，几乎在对方靠近过来的瞬间，他立刻手握刀柄，准备随时出招制敌


    然而，对方没有继续遮掩目的，直接明里对他开了口：“不知郎君可否告知给奴家一个姓名?”


    陈复侧过身，目光探究扫过她。


    眼前站定的姑娘容貌极佳，眉目含着春澜，似乎很擅目光挑逗，尤其是对男子。陈复语音发沉，回道：“姑娘认错人了吧。”


    姑娘摇头，目光炯炯盯着他："不会认错，我上船就是为了寻你。"陈复蹙眉又问：“我们认识?”姑娘坦实回道：“郎君对我有过救命之恩，不知这算不算相识?”


    闻言，陈复若有所思，目光重新打量到她脸上，确实觉出几分熟悉之感。


    他很快记起，当日在方家别苑点火时，他曾在柴房里发现一位被绑身的姑娘，那时她已经昏倒，没了意识，若放任不管，恐怕要被活活烧死，


    面对无辜之人，他心生恻隐，于是在点燃柴房后，顺手帮她解开了绳子，又抱出柴房，可没有想到，她那时并不是完全失去意识，不仅有力气睁开眼，还看清了他的面目。


    这是疏漏，该要灭口。


    陈复需对主人尽忠，当下心起杀意。


    可子看者他，诚恳启齿，声音动听：“奴家名唤九秋，当曰若非郎者好心解困，我必葬身火海，眼下我无依无靠，更无处可去，只想限随郎君身边，报答郎君当日救命之恩。我知晓，此事关乎甚深，


    若公子怕我泄密，想要灭口，我无一句怨言。其实早在决定上船与郎君相认时，我便做好了一切准备，我这条命既是被郎君所救，若郎君想收回，拿去便是。”


    陈复没有真的出刀，沉默思吟片刻，问：“你走远些，离开邺城，我不杀你。”


    九秋：“这是前往南闽的上船，跟随郎君一道南下，不就是离邺城越来越远?”


    陈复：“这不行。”


    九秋：“为何不行，郎君不忍杀我，可又怕我泄密，那不如将我留在身边时刻看管着?”


    陈复有些不耐烦，蹙眉道：“我说了不行。此番行程，我做不了主，若被我同伴知晓你的存在，他不会留你。”


    他试图以此威慑住她。


    九秋闻言弯了弯唇，神色不见半分怯惧。她不仅不怕他，更不怕与他同行的那位冷面白衣公子。并且，她自有说辞，可以说服那位剑客大侠同意带她一起南下。“若你的同伴愿意带我一起，那你也点头答应，不再赶我走了?”九秋确认问道。


    宁公子最厌麻烦，除了阿芃小姐的事，旁人的闲事他根本不会管。


    所以，尝试说服宁玦，这显然是不可能的事，甚至一言说错，还有可能直接丢了性命。但


    他劝过，对方不听，便只能听天由命了。


    陈复不愿与她继续纠缠，过多吸引路人目光，便言道：“是，若你能说服，我无二话，但我需提醒你一句，我同伴他……”话没说完，就被打断。


    九秋眸光盈盈勾着他，言语道：“郎君不必为我担心。”


    陈复冷淡瞥过眼，心想，这女子，真是好不知羞。