提姆愿意联系红头罩，但是他厌恶在蝙蝠侠的授意下联系红头罩。准确地说，是他厌恶做蝙蝠侠和红头罩之间的传话人。


    曾经打算在哥谭市大开杀戒的阿卡姆骑士最终转变为游走于灰色地带的“红头罩”，已经算是一种蝙蝠家族共同努力之下取得的阶段性胜利。布鲁斯曾经为杰森这一点进步而陷入短暂的满足：他想着，杰森至少不再是个需要被GCPD一枪爆头的高危恐怖//分子了。


    属于布鲁斯·韦恩的这种妥协很快又在杰森不断挑起的帮派战争中消弭殆尽。杰森调转枪口开始屠杀其他罪犯的时候，蝙蝠侠又开始为此头痛欲裂。


    对于蝙蝠侠来说，他能够在红头罩大肆行动的时候给予比其他罪犯更多的观察时间，以及附赠几次面对面的、制服加身的谈话，已经是天大的优容。当他搞明白杰森此举并无隐情，而是铁了心要在哥谭实行红头罩式铁血统治的那一刻，就是他们劳心费力维持的微妙平衡彻底颠覆之时。


    杰森与提姆之间的关系并不如他和蝙蝠侠的那样剑拔弩张，但也绝对说不上好。有很长一段时间，这个年纪不满20岁却长了一副大块头的青年似乎在通过打击蝙蝠侠的罗宾来挑衅蝙蝠侠。提姆并不知道，杰森的针对有很大一部分原因是在于他是芭芭拉·戈登的现任男友——


    “你怎么看上了这么个挫逼？”


    那一天红头罩从天窗落进神谕所在的钟楼，毫不见外地拿起提姆与芭芭拉的合照相框上下打量。他的声音经过电子处理，显得咄咄逼人。


    “哦，天哪，杰森？”芭芭拉被他吓了一大跳，“你可以跟我说一声，我给你录入身份识别信息——”


    “我不需要那种东西。”杰森说着，打开了他的面罩。


    芭芭拉操纵轮椅来到他身旁，用目光细细描摹过小弟成熟不少的面孔轮廓，她的眼里突然蓄满泪水。


    “芭芭拉。”杰森不敢看她的眼睛，“你，别……”


    芭芭拉向前探身。她没法站起来把这个兄弟搂进怀里，只好狠狠地揪住杰森的夹克，强迫他矮下身子与自己拥抱。杰森半跪下来，满脸通红地被她抱紧。


    “我以为你再也不想见我了。”芭芭拉迅速擦干眼泪，带着点残余的哭腔说。


    “怎么会。”杰森低低地回应她。


    “阿尔弗雷德很想你。我们都很想你。”*


    杰森哽住了。沉默的气氛飘荡了一会儿，他问：“阿尔弗雷德，他还好吗？”


    “为什么你不自己回家看看？”


    芭芭拉把被他乱动的相片摆回原位。杰森朝照片上微笑的提姆翻了个白眼。


    “你到底看上这小子什么？”


    “我知道你看他不爽，关于夜间活动之类。”芭芭拉说，“但是提米跟整件事无关，他是主动——”


    “你竟然还叫他提米！”


    “他是我的男朋友，我当然能这么叫！”


    杰森烦躁地在原地转了个身。


    “一个破学校的破老师，油嘴滑舌的就这样把我姐姐拐走了！”他愤怒地嚷嚷。


    “提姆是德雷克家的独子……”


    “我知道！”杰森更生气了，“阔佬都没一个好东西！”


    芭芭拉叹了口气。


    “赶紧甩了他，芭布斯。这世上好男人多得是，你值得最好的。”


    “杰森。”芭芭拉说，“提米就是世界上最好的。”


    杰森朝空气啐了一口，不再与芭芭拉做这种无果的争辩。他知道恋爱中的女人就是这样不可理喻。杰森重新戴上他的头罩。他为了绕过钟楼的屏蔽涂层才溜进来打扰神谕，这会儿在极近距离下的数据传输已经完成，杰森拿到了想要的资料。


    “等等，你要去对付黑面具？”芭芭拉检查了一下蝙蝠电脑。


    “我让他活得够久了。”红头罩说。他的声音重新变得机械而冷酷。


    “布鲁斯不会喜欢这个的。”


    “嗤，老头子管不着我，你大可以这么告诉他。”


    芭芭拉察觉到了他的离去，无奈摇了摇头。


    提姆·德雷克之后从芭芭拉口中得知了这次会面。这是芭芭拉第一次当面见到归来的杰森，她很激动。提姆不敢告诉她，红头罩早已经找过罗宾的麻烦。


    杰森的手段可不仅仅是给提姆套上麻袋然后痛殴一顿那么简单。可以说，只有罗宾才知道怎么对付另一个罗宾。提姆经历过案子线索被恶意掐断、嫌疑人被一枪爆头的糟心事，红头罩还在尸体旁边漆上了一只巨大的血红蝙蝠标志，配有“BIRDLOSER”（小鸟失败者）字样。


    提姆没把这事儿告诉任何人。没有一个罗宾会求着蝙蝠侠让他帮自己出头。这是罗宾与红头罩的战争，或者更准确地说，这是罗宾与罗宾的战争。


    他花了两个星期找到了红头罩现居的安全屋，花了三个晚上破坏安保系统，然后在一个白天悄悄潜入。


    当天夜里，杰森回到屋子，就见床头养乌龟的瓷缸上被漆了“HOODLOSER”（头罩失败者）。杰森气得跳脚，花了一个多钟头把红漆刮干净，好不容易洗漱睡觉，一关灯，整个天花板和墙壁都开始莹莹地发红光。


    原来是提姆用隐形夜光漆在安全屋的的墙上也涂满了“HOODLOSER”，平常看不见，一关灯就开始发光。


    杰森连夜端着枪去据点里大揍了一顿混混们出气。


    ……


    如此你来我往，他俩之间的明争暗斗愈演愈烈。布鲁斯不能说被蒙在鼓里，但提姆并不向他求助或者诉苦，他也就偶尔关注，不会刻意插手。布鲁斯和芭芭拉并不知道提姆受到最恶毒的攻击是夜巡中挨的冷枪，有一颗子弹射进提姆的小腿，令鸟儿从空中坠落。


    提姆知道杰森并不是想要杀了他，却是真心实意地想要废了他。


    没有什么能够阻止提姆·德雷克成为最优秀的罗宾。提姆撒谎的技巧很高明，他只说这是流弹，但他怀疑布鲁斯知道真相。他用一个参加大都会学术交流座谈会的理由请假，花三个星期修养该死的枪伤，这期间并不停止工作。在他的伤疤愈合之后，提姆也仍然不避讳与红头罩的交手，一开始左支右绌，到后来游刃有余到能


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    够反将一军。


    “你很令我惊讶。”红头罩说。


    “听听是谁在夸奖我？”罗宾调侃道。


    “承认一个对手的优秀并不困难，小罗宾鸟。我知道我的陷阱有多难对付。”


    “哦，这里有个年纪比我小的家伙在居高临下地说话。”


    “别不知好歹，德雷克。”*


    “我知道，我知道。”提姆举起手来，“大名鼎鼎的红头罩的示好，我还没有愚蠢到把大好局面蓄意搞砸的地步。”


    从那以后，他们开始在非谋杀与被谋杀的情景之下有所联络。


    ……


    “头罩（Hood）？”


    一把枪顶住他的背心。


    “嘿，嘿！两国交战不斩来使。”


    “把你的手从我最喜欢的那副《米诺陶战舰的倾覆》挂毯上拿下来！”红头罩咬牙切齿地说。


    “哦，我还以为你会更喜欢《海上渔夫》*的。”提姆从善如流地放下手。他在翻进屋子的一瞬间就扫视了一圈，床铺和沙发上都已经罩上了防尘罩，一个手提箱和行军背囊靠在一起。提姆立刻得到了他想要的消息，那就是杰森·陶德会如预料的一样赶赴中东。


    “你来得正好。”杰森把枪收好，抱着手臂把提姆这人从上到下用眼神剐了一遍。提姆被他看得寒毛倒竖。


    “咳咳。”杰森装模作样地清了清嗓子，然后抱起了乌龟居住的瓷缸。提姆会意，正要去接，杰森突然脚步一转，“不行，我还是去找阿尔弗雷德……”


    “你不相信我能养好一只乌龟？！”提姆大声为自己叫屈，“不需要给阿福再增添负担了吧”


    “每天早上晚上各换一次水。”


    “嗯哼。”


    “换水时喂食鲜肉，切成比小手指还细的碎肉条。每隔三天喂食小鱼或者虾，虾子去头去尾防止它无法吞咽。”


    “没有问题！”


    “进食结束也要换水，平常水位不要没过它休息的石头，但是也可以在喂食的时候放满水让它游一会儿泳。有太阳的时候可以让它晒晒太阳。”


    “我记住了。”提姆语速飞快地把这些条件复述了一遍，杰森满意地点了点头。


    最后，杰森撕下了一张贴在写字台上的便签。


    “上个月量的是12.8厘米长，9.3厘米宽，要是我回来它瘦了……”


    “……”


    “我拿头来赔你。”提姆说。


    “很好。”杰森按了按头罩的某个隐藏按钮。


    “我拿头来赔你我拿头来赔你我拿头来赔你我拿头……”


    “我录音了。”红头罩得意地说。


    提姆脸部抽搐了一下。杰森一边把他往门外推，一边按动遥控装置开启整间安全屋的最高级别防御。门窗全部自动闭合并且上锁，武器柜缓缓沉入墙面，成为墙壁的一部分。杰森背起行李包，跨上他从夜翼那里坑来的暗蓝色机车，并不道别。


    提姆抱着瓷缸。他原地思索了一会儿，打算编程一个自动喂食和换水程序，以防自己忙得过头把马克思给饿死。