「在我的友人死后，我曾亲眼目睹他的亡魂，在眼前一遍一遍跑过。」


    这句话不是谎言。


    对太宰治来说，它大概是比屡次计划自杀，最后都以失败告终的现实更令人无奈、难以接受，称得上是一句地狱笑话了。


    现象就发生在那个败落的洋房舞厅里。


    Mimic事件后，作为不被允许公开的‘外来武装冲突’，在确认两方人员尽数死亡后，异能特务科迅速出手善后，将洋房里的士兵尸体处理得一干二净。


    残留在地毯里、墙缝中的子弹也一并挖出收走，只剩下一个空旷破败的舞厅。


    如果不是房间内，那些深红窗帘上的子弹划痕还在，恐怕就再没有任何证据，能够证明此地发生过什么。


    这本该是结束。


    然而，在某一次故地重游时，太宰治突然听到了熟悉的枪声。


    它们从杂乱的灌木丛外传来。‘呯呯’的枪响此起彼伏，就像有两人在对战，惊险的动静一直从远处的红色洋房延伸而来。


    “这是……”


    怎么可能？！


    彼时，太宰治惊愕地睁大眼睛，他想也不想地转身，朝着枪声的方向冲去。


    穿过茂密丛生的栎树，在充满石子的小路右转。一路奔向洋房深处的走廊，然后在一个宽敞的、被炸.弹炸毁的庭院尽头——


    “——！”


    陈旧的法式大门被用力推开。


    门口的太宰治顾不上喘气，他第一时间看向了舞厅的地板中央，红发青年曾经横尸的位置。


    ……空的。


    没有人。


    太宰治定定地盯着地板看了一会儿。


    下一刻，他像是想到什么，猛地抬起头扫视四周，包括超过三层高的天花板、楼梯口，以及高高吊起的、腐朽倾斜的吊灯。


    任何能布置机关的地方，任何能藏匿人的位置。


    但在检查一圈后，太宰治依旧什么也没找到。


    就在他一无所获时——


    “哒，哒哒。”


    一阵脚步声从身后传来。


    “……”


    太宰治的呼吸一窒。


    他骤然回过头，下一秒，一个令人怀念的红发身影就这样毫无预兆地出现，赫然撞进他的视野中！


    “织田作……！”太宰治瞳孔骤缩。


    他本能地上前，想去抓友人的肩膀，然而这抹身影就像是另一个空间的影响，全程目不斜视，自顾自地与少年擦肩而过，平静地执枪踏入战场。


    夕阳从窗户斜照而入，光线毫无阻碍地穿过红发青年的身影，在地上映照出一层残血般的红光。


    也正是这个时候，太宰治终于看清了‘织田作之助’半透明的背影。


    那的的确确，只是一段「影像」。


    这段「影像」听不到声音，也无法被第二人干扰。


    就像有一□□自运作的录影机，重复播放着红发青年从枪战到死亡的过程。


    此后一遍又一遍。


    直到窗外的夕阳消逝，房间内的一切重新归于沉寂，静得仿佛什么也没发生过。


    ……


    …………


    【是异能力的小把戏？还是特异点的后续影响？】


    彼时，一片昏暗的洋房舞厅内，太宰治独自站在黑暗中沉默良久。


    没人知道他思考了什么，又或者，他此刻是怎样的心情。


    唯独在这天后，太宰治每天都会定时出现在这个房间内。


    他冷静地坐在屋内的角落，观察一样，注视着「残像」定时显现，又随着夕阳落幕彻底消散。


    不是异能力，也不是特异点的‘后遗症’。


    排除全部答案后，就只剩下一种可能——


    一个荒谬的、怪诞的，只存在于都市怪谈里的答案。


    “……幽灵，吗？”


    少年清朗的嗓音在无人的房间内回荡，语调冷静而冰冷，如同陈述一个再寻常不过的事实。


    【放着不管的话，会诞生恶灵吗？】


    关于这个问题的结果，太宰治无从知晓。


    但或许有一个组织，能告诉他答案。


    ——「往生堂」


    ……


    …………


    然后现在，往生堂的堂主就站在他的面前。


    “胡堂主，如果我告诉你，我曾亲眼见过呢？亲眼见到死去的友人，在我的眼前一遍又一遍跑过，你相信吗？”


    横滨商业街


    人来人往的街道上，胡桃与太宰治安静地对视。


    此刻，天边的夕阳已经只剩下少少的一线，黯淡地沉淀在地平线的一角。


    即将到来的夜幕中，夏季的热气还在街道蒸腾。两人彼此对视着，某一瞬间，周遭喧闹的人群仿佛都远去，只剩下一声声蝉鸣，在他们的耳边不断放大。


    一段无言的静默对峙后，胡桃终于微微启唇张口。


    如果此


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    刻，那些足够了解‘胡堂主’的故人还在的话，他们一定知道胡桃会说什么——


    “嘿嘿，什么幽灵啊鬼的。”


    “人们都害怕生离死别，怕痛苦和遗憾，于是为了弥补心中的创伤，擅自为死亡想象了无数种形态。比如幽灵啦，厉鬼啦。”


    “嗨，说到底，其实都是一些无凭无据的事儿。”


    他们往生堂的胡堂主，一定会这样告诉所有好奇的人。


    毕竟，在胡桃看来，有些不必知道的事情，看不到的人还是不知道为好。


    对他们道出真相固然简单，但谁也无法保证在知道真相后，事态不会变得更糟。


    这一点，从胡桃眼都不眨地忽悠横滨警察，就能窥见一二。


    观察许久的太宰治同样清楚这一点。


    因此，他也做好了准备。


    不管这位胡堂主如何回答，他总是有办法逼问出一点东西的。


    从她与那对未婚夫妻，武藤一诚的对话情报里下手，拆穿一些非当事人不可能知道的细节；又或者，翻出往生堂过往的情报。


    那些曾经同样被胡桃‘驱邪’，又被告知‘上当’的客户，又或者是……


    电光石火间，太宰治的脑中已经流转出不下百种方案。


    然后，他听到的却是——


    “他有伤害你吗？”


    “……？”


    什么？


    少女超出预想的回应，让太宰治脑中的思绪一卡。


    胡桃没有回答相信，也没有搬出误导横滨警局的那一套说辞，而是在注视了太宰治许久后，问出了另一个毫无关联的问题——


    “约翰，你看到的那个‘灵’，他有伤害你吗？”


    这一刻，太宰治鸢色的瞳眸睁大，一向引以为豪的大脑难得出现片刻空白。


    隐约的失控感让他错过了最佳的‘反击时机’，但胡桃已经从太宰治的反应中得到了真实的答案。


    作为回报——


    胡堂主向来不说谎。


    对于能看到的、被牵扯其中的人，她总是愿意更坦诚耐心一点。


    “约翰，我之前说过了，这世上没有那么多恶灵诅咒，有的只是人心险恶。一般的幽灵也没有能力伤害普通人，那些能被看到的家伙，已经算得上相当凶恶了。”


    “当然，如果是你这样的情况，那就是另一种可能。”


    一个和武藤一诚、池田萌奈他们的情况无限接近，又不甚相同的缘由。