且说尤二姐得了贾母点头后，便将那戏班子的十二个女孩子唤至跟前细问。


    其中四个领了银子自去，余下者皆不愿离去，遂分于园中各处听差。


    贾母留下文官自用，把小生藕官指给宝玉。


    小旦蕊官予了迎春，指小旦龄官与黛玉。


    大花面葵官送与湘云，小花面荳官给了惜春。


    老外艾官派至探春处，尤二姐则讨了老旦茄官。


    那离去的四个女孩子，被父母重新发卖时，恰被路过的王熙凤撞见。


    王熙凤当下便签了死契，将她们买走，留在身边使唤。


    是日，贾母入朝随祭已毕，在邢夫人搀扶下回府，只见一众姑娘围定一个丫头，近前一看，原是玉钏儿。


    自王夫人于清虚观出家后，玉钏儿赎了自身，原在祥瑞银行随姐姐金钏儿做事，此番不知为何归来。


    玉钏儿见了贾府众人，忙磕头行礼，言是来辞行的，三日后便要随祥瑞银行之人往大同开设分行。


    贾府历年放出的丫头甚众，就如贾母身旁之鸳鸯、琥珀、翡翠、珍珠，早已更替三代，放出去后便没了消息。


    似玉钏儿这般回来辞行的，令贾母不免心生感慨。


    贾母年迈，最是易感怀，眼中已现泪花，微微抬手，令玉钏儿起身，颤声道：


    “玉钏儿，你此去路途遥远，千万保重自身。


    想你在府中时，也是个极为伶俐之人，如今有好去处，我这老婆子也为你欢喜。”


    玉钏儿含泪哽咽道：“老祖宗，玉钏儿于贾府多年，蒙您与太太眷顾有加。


    如今虽要离去，然贾府之恩，玉钏儿定铭刻于心。”


    贾母拉着玉钏儿絮叨半晌，回房歇息前，还吩咐鸳鸯取二十两银子与玉钏儿作盘缠。


    原来，玉钏儿此次回来，是为取姑娘们写给贾环之信，这二十两银子倒是意外之财。


    贾母去后，姑娘们拉了玉钏儿往园中，一路问个不停。


    “玉钏儿，你怎地突然要去大同？那塞外之地，怎比得京城舒坦。”


    “回四姑娘，三爷说了，日后风息草原将成多国贸易之所，于彼处开设银行，获利甚丰，亦为贾家谋一财路。


    我与姐姐在祥瑞银行，此等良机，实难舍弃。


    虽距京遥远，然为长远计，不得不往。”


    玉钏儿对于东府大小姐，自是耐心十足，有问必答。


    惜春面露羡色，啧声道：“宝琴得了永乐公主之令，言拍卖场亦要在大同开分馆，闻说那边商机无限。


    待风息草原繁盛起来，必是繁华之域。


    玉钏儿，你去了，说不定能与宝琴姐姐相互扶持。


    对了，环哥哥说他在那边置了宅子，你得空帮我瞧瞧是何模样，画了寄与我。”


    玉钏儿忙应下，心中暗喜，此正是看望贾环之良机。


    史湘云在旁道：“玉钏儿，环哥儿说陛下赏了他一块牧场，你也替我瞧瞧，画了寄我。”


    玉钏儿笑道：“云姑娘放心，三爷的牧场，我定去瞧，画了与你。


    我听姐姐言，三爷已向银行贷款，欲在彼处开办马场。


    闻那牧场水草肥美，乃养马之胜地。


    三爷还打算从西域引进良种，育更好之马。”


    探春闻之，皱眉道：“去年我大周方击退漠北蒙古、女真、羌国联军，彼等吃了败仗，岂会甘休？


    风息草原地处几国交界，地势平坦，最宜骑兵驰骋。


    环儿在彼处办马场，若被外族觊觎，如何是好？”


    众姑娘多视战争为趣闻，唯探春能思其中利害。


    是以，他人闻贾环战场三次斩将之事，不过当作茶余谈资，赞几句贾环英勇，便置于脑后。


    独探春，每读战报，尤其那被说书人传得神乎其神的贾环与苏赫巴鲁巅峰之战，便悄然垂泪。


    此役乃大周最强马弓手与羌国第一射雕手的巅峰对决，精彩非凡。


    “环面对苏赫巴鲁蓄力一箭，神色淡然，箭发，环避，苏赫巴鲁力竭而亡，死不瞑目。”


    探春每读此段，心便如被揪紧。


    她深知自己这弟弟生性自来要强，彼时放弃进攻而躲闪，可见已无半分拉弓之力。


    那看似泰然之态背后，实乃生死一瞬的惊险。


    稍有差池，贾府众人盼归的贾环，便会横尸于那遥远残酷的战场。


    该说之话皆已写于信中，探春便不再向玉钏儿多言，只强撑精神，不欲姊妹们知晓环儿在前线的凶险。


    史湘云浑然未觉探春异样，挥舞粉拳接言道：“环哥儿奉命北伐，那些羌人、蒙古人、女真人若敢来，定叫他们有来无回！”


    言罢，从腰间取出一贾环模样的小木偶。


    那木偶雕工精细，栩栩如生，眉眼间尽显贾环英气。


    “这是我前几日央人所制，花了二两银子，还等了三日才得。


    闻说近日又出豪华版冠军侯，连环哥儿的战马、武器、飞禽皆有。


    售价五两银子，限量五百个，你们可要？我有路子。”


    她言罢，众人皆神色怪异看向她。


    湘云以为众人看其脸上疹子，忙以帕掩面，嗔道：“你们莫瞧我了，这疹子过几日便好，莫要拿我取笑。”


    黛玉轻摇臻首，以帕甩之，笑道：“你这憨货，可知不知？


    敢用冠军侯名号做买卖之人，必是府中之人。


    此物十有八九是琏二哥所为。


    他那心思，整日只想着从这些新奇玩意儿中捞银子。


    你还当宝贝般推销，也不怕被他算计。”


    湘云放下手帕，圆睁杏目：“竟是琏二哥？


    我只当是巧手匠人新作，瞧着有趣才买。


    他竟拿环哥儿名号赚钱。”


    李纨闻之，笑道：“你们也莫要过于责难琏兄弟，世间本是名利场，他有此眼光手段，不足为奇。


    若环儿在此，说不定能想出更妙赚钱之法。


    如在咱铺子消费满额，可获抽奖机会，奖品便是这限量版冠军侯雕像。


    如此，铺子销售额或能倍增。”


    众人闻之皆惊，皆赞李纨聪慧。


    唯黛玉心思细腻，觉李纨似有异样，这珠大嫂子每提贾环，便有几分兴奋之态，其中缘由，颇堪玩味。


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