绯雪现在根本听不见外界的声音，更注意不到藏乌忽冷忽热的态度，她思绪混沌，不知今夕何夕。


    偏好霜雪的本能让她贴近额前的那片冰冷，绯雪眯着眸子，半晌咕哝出一句胡话：“……什么时辰了？”


    房间内静了一会儿。


    良久，绯雪感觉到那片冰冷“翻了个身”，掌心朝下抚平她的眉心，是无奈的意味：“丑时三刻。”


    绯雪缓缓闭上眼眸重新睡了回去，声音像是来自远方，闷闷的：“夜不归宗，我又要挨师父的唠叨了……”


    藏乌不知道绯雪是故意说起以前的事，还是真的疼得记忆错乱了。这类对话她们曾说过无数次，是过去在外历练时的稀松日常，也是褪去颜色、已变得遥远的回忆。


    藏乌自认不受他人的情绪牵引，心无旁骛唯求利益。可每当碰见绯雪，她总会被对方三言两语勾起气性，待想要对峙之时，又被对方轻描淡写磨光脾气。


    真真令人无可奈何。


    “罪魁祸首”睡得理所当然，把藏乌无情撇在一旁。她呼吸清浅，根根分明的鸦睫轻颤，做着不大安稳的梦，借沉睡压制现实的厄蚀。


    藏乌总会有其他方法来“折磨”她。总而言之，她得让绯雪深深记住此次“浪费生命”的教训。


    *


    *


    混乱无序的梦里，绯雪感觉自己的身体落入一片温热中，肩头微微发凉。


    不仅如此，她体内的厄像是被人一点点引导出外界，凝滞的五感慢慢恢复正常，剧痛消失，取而代之的是她身上密密麻麻的针扎感。


    藏乌在为绯雪施针。


    房间内已点起用于麻痹、安神的药熏香，上百根银针随烟气飞舞，精准落在绯雪穴位上。针尖一刺，银白的尖心带出一丝黑迹。


    那不是普通的银针，而是藏乌特地用自己的药骨磨炼出的特制药针，专门吸取厄。


    待藏乌把绯雪脑袋上的银簪拔除，绯雪彻底被疼醒了。她睁目就看见藏乌手中“黑鸟”发簪——它被厄侵染成黑色。


    银簪实质上是骨簪，也是由藏乌的药骨炼就，保护绯雪的意识不被厄侵蚀。如此看来在去鳞鬼秘境之前，藏乌就料到绯雪会不听劝告、沾染厄气，所以有锁灵镯、银簪两手准备。


    绯雪醒来就嗅到麻痹人心的散幽黎芽子气味，当即没有好脸色。


    她没来得及发作脾气，就注意到自己□□地倚在盛有热水的大浴桶里，还是在藏乌眼前。


    绯雪到底是君子骨，非礼勿视非礼勿听。她泛起慌张无所适从，身体却中了药香难以动弹，不受控制地往热水沉去，眼见就要呛一口水。


    藏乌及时把她捞起，指尖触及没有掩体的皮肤，绯雪觉得像是被火燎了一下，吓得想要逃离。


    半辈子学的礼义廉耻压得她闭紧双眼，不敢瞧人。对付绯雪，折骨流血的强硬手段没用，上不得台面的损招倒一试一个准。


    藏乌觉得绯雪担惊受怕的表情颇为有趣，她贴在绯雪身后，氤氲水汽和轻笑语气刺激着对方耳垂：“你在害怕什么？”


    房间上了栓，室内又没男人。


    散幽黎芽子没有禁人言的功效，可一向胆大包天的剑宗首席大人被吓成了哑巴，半天吐不出一个字。


    七年时间，藏乌不是第一次帮绯雪沐浴。玄乌长老貌似对绯雪存有“个人洁癖”，见不得她身上出现一丝污点，哪怕是衣摆不小心沾染的尘埃。


    绯雪真想忘记这一刻。即使视野黑暗，她也能感受到藏乌的动作，娴熟得让她心惊胆颤。这种任人摆布的感受比体验厄痛还要难受百倍。她仿佛是藏乌喜欢的玩具泥娃娃，没有个人意愿，服服帖帖随心打扮。


    藏乌的话意味深长：“下次你还敢以身试险吗？”


    绯雪：“……”


    她敢保证，但凡她吐一个“敢”字，这种单方面“坦诚相见”的经历只会更多。


    绯雪眼角憋得微微发红，委屈极了，倒显得藏乌欺负得过狠。藏乌满意于她的反应，指尖柔缓抚过她的咽喉，似是在抚摸名贵收藏品，后者激起一阵颤栗。


    水烟弥漫，藏乌的微笑蕴藏危险的气息：“可不要言行不一，你知道在我面前撒谎的后果。”


    毋庸置疑，藏乌的目的达成了，绯雪这辈子都不会忘记这茬。


    *


    *


    那次针灸后，绯雪安然无事在药宗度过了几日，不仅是调理身体，还修养心性。受藏乌的吩咐，药宗弟子不会阻拦这位“奇怪”的毁容女子，任绯雪随便在药宗内出入。


    她总习惯去那块僻静的药圃，在晚上独自盘坐在矮墙上望月，银白月光洒落在她的衣袍，暗纹闪烁像是流动的熠熠银河。


    “怎么一个人在这里看月亮？”谷曳之出现在药圃门口，他是来看庄稼生长情况的。


    谷曳之左看看右望望，明显是在找藏乌的身影。


    “不用找了，她不在。”绯雪没好气道。


    藏乌还顺手把凛雷号角勾走了。


    谷曳之惊奇道：“天久见，我以为你醒后她会恨不得把你拴在腰裤上，走哪带哪的。”


    “……这是人话？”


    “哈哈哈哈笑话罢了。”


    谷曳之有着农家人的爽朗，至少没藏乌讨人嫌。他渡步到矮墙边，例行大夫的看诊检查，打量起绯雪的眼睛。


    谷曳之：“嗯……不错，你的空心蛊暂时被压制住了。”


    在藏乌拔除银簪后，绯雪的眼眸又褪回了原本的颜色。银簪吸收厄的同时，还将空心蛊的一小部分蛊毒一并吸走。


    “针簪是件法宝？”


    “姑且算吧，那是用藏乌的药骨炼制的，可惜一针只能用一次。”谷曳之说罢补充一句，“她没跟你提过这事？”


    这些天绯雪尽量避着藏乌，见面的次数能少就少，更别说问她话了。绯雪避重就轻：“我没听她说过药人骨还有这种用处。”


    谷曳之没察觉异常：“真正起作用的不是药人本身，而是三足金乌与她的契约关系。”


    藏乌因为与三足金乌存在契约才能使用神火，她的身体由此留下了神火的“烙印”，不惧厄的侵袭。从她身体拆下来的药骨自然而然拥有抵御厄的能力。


    绯雪低眸道：“三足金乌似乎对厄和灵都颇有微词。”


    “或许是‘恨’屋及乌，厄能侵蚀血肉致人发疯，灵从厄中诞生，它们是同宗同源的关系。”


    绯雪倒是意外：“你没去遗迹还了解这个？”


    “首席，啊不是，绛姑娘，不是每个人都有沉睡七年的经历。俗话说得好：士别三日当刮目相看。”在研究灵气方面，谷曳之自诩是行家。


    他曾妄想种“不需要灵气也能生长的庄稼”，有过一段时间深度构解灵气，时日一长便发现了厄的存在。


    绯雪从善如流：“了不起，便劳烦谷大宗主为我这个废人说教说教。”


    被绯雪正经一捧，谷曳之反而怪不好意思。


    他清咳一声，自腰包翻出一颗种子作“教材”：“作个比方，若将厄看作是一颗种子，那么灵便是种子长出的庄稼果实，厄侵蚀的血肉即是种子的养料。”


    绯雪：“也就是说……”


    “前人的尸骨化为灵气，为后世修仙者铺就通天大道。”谷曳之将种子递给绯雪，郑重叙述事实。


    她掌心握着稻种，沉默半晌：“……”


    洄灵壁画里，国师仙者实际上是用人命填充厄潮，从而制造出仙灵的吗？


    这样的话，修仙与杀人夺命有何区别！


    修仙本身就是一种“邪道”……


    绯雪不虞：


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    “我见过飞雪会的封印法阵也有奇怪的血红色，应该与我的眸色是同一种，它们都是厄的力量显现？”


    谷曳之轻摇头：“不，厄没有灵那种力量，它唯一的能力只有侵蚀。在这一方面洄灵王朝的典籍没有细分。事实上，在厄侵蚀血肉以后，转化成灵的仪式就已经开始了。你所见到的血红色产物，我更愿意将它称为‘原灵’——是灵气原初的形态，介于厄与灵之间。”


    厄与灵一样，充斥在世间各处，但地面的厄浓度过低不致死，因此无人在意。


    “所以，《泯》法术是与原灵有关……”绯雪的手指无意识地来回捻着稻种。


    原灵是激活空心蛊的必要条件，藏乌通过减少原灵“原材料”——厄来压制绯雪的空心蛊继续活化。


    那么便产生一个问题：为什么催动灵力也会激活空心蛊？


    “灵力可以代替原灵吗？”绯雪问。


    “当然不，原灵可比我们平日用的灵气威力大得多，极不稳定。二者的关系倒像是农田里的茎秆和果实，经由时间沉淀，茎秆结出果实，原灵沉淀成灵气……诶！！！”


    谷曳之下意识看向绯雪的稻种，随后慢慢睁大眼睛，流露出震撼神色，似是看到什么大事。


    绯雪：“？”


    她顺着他的视线往手中看。


    一小粒稻种不知何时破开外壳，冒出尖尖萌芽，细小嫩芽不断拔高生长，快长成一株半寸高的稻苗！


    什么情况？


    绯雪下意识一松手，稻苗“咻”地从矮墙摔在地面，顿时停止生长，金黄剔透的叶片预示着它并不普通。


    “这这这，奇迹又发生了！！”谷曳之的手颤抖不已，忙不迭把稻苗拾起，“你到底是怎么做的？”


    “我怎么会知道？”绯雪也很迷惑。


    不是灵气催化，不是厄水，更不是原灵，萌芽貌似是自个冒出来的。


    稻苗颜色与七年前的麦子一模一样！


    谷曳之来回倒腾小稻苗，小心翼翼生怕金苗被吓到，他重新把苗种塞进绯雪手中。


    “再来一次，求求你再显灵一次！”谷曳之恳切地双手合十。


    事与愿违，重回绯雪手心的稻苗再无半点动静，像是被绯雪摔坏了。


    谷曳之急得团团转，回忆先前情况，疯狂猜测：“难道是我们的某句话或话中的事件激活了它……刚刚我们说什么来着？原灵，厄还是洄灵？”


    他甚至迷信起语言的魅力，一边复述原来的话，眼睛一边瞄稻苗的生长情况。


    它与绯雪的表情一样，一丝反应也不给。


    “没道理啊！难不成是环境问题？不行——我得把药圃里的灵气重新检测一遍！绝不放过一点线索！”谷曳之七年断截的梦想再度点燃，他兴致勃勃，马上去准备测验工具，走之时还把这唯一奇迹稻苗薅走。


    “我暂时走不开，麻烦你替我给贰黍送一次药，药就在炼丹阁！”他脚抹了油，跑起来一阵风，吩咐隔着老远也能飘进绯雪的耳朵里。


    她被迫接受追梦人的委托离开药圃，悠悠荡荡去炼丹阁。


    药宗不算太大，绯雪绕过各种亭台建筑，最终停在龙飞凤舞字样的“炼丹阁”牌匾面前。炼丹阁单独围有景园，园中假山流水，阁门的两位药宗弟子朝她致意。她点头回礼，刚要跨过门槛踏进房内，视线轻扫前方，她迟疑地收回了脚。


    房中有人，不是别人正是藏乌。


    她正在炼血——锋利的短刀割破动脉，藏乌任由鲜血流向药桌上的瓷碗。药血再经由神火淬炼，浓厚纯粹漫起药香。


    绯雪瞬时没有进去的欲望，转身就走。


    “招呼不打一声，怕不符合礼节吧？”藏乌背对着她，却知晓来者何人。


    绯雪没回头，破罐子破摔：“晚上好，再见。”