怜青和尤怀瑾赶到关公馆的时候，张氏已与大太太闲话多时。


    因是女客，小辈里只有赵穗芳与蕴青在一旁作陪。


    蕴青一见怜青，便使了使眼色，拍着身旁的座位。怜青会意，向长辈打了招呼后就坐了过去。尤怀瑾是男客，四下一瞧，小客厅里并无其他男子，只好跟着妹妹坐在一起。


    “尤太太与两个孩子许久未见，我们横插一杠子邀您做客，打搅你们一家团圆了。”大太太客气地笑道，又转头看向怜青，“蕊蕊，我这些天不见你，心里怪想的，你母亲疼你，必然更甚，还不坐到你母亲身边来。”


    “多谢太太好意。不用了，坐那便是。”张氏冷哼，淡淡瞥了眼一双儿女，并不似寻常母亲与孩子那般亲热，“她如今翅膀硬得很，能做主，我的话，听不听得有什么打紧。”


    怜青垂下头，默然不语。


    蕴青悄悄握住她的手，在心中道：【你妈凶起来也怪叫人害怕的。】


    怜青苦笑。


    蕴青越过怜青，往尤怀瑾那看了一眼，皱眉：【你哥倒淡定，敢情骂得不是他，作壁上观呢。】


    怜青哭笑不得：【我们从小到大都习惯了，妈的性子很厉害。】


    蕴青摇摇头，偷偷冲她扮了个鬼脸：【唉，你们的家事，我也无能为力咯。】


    舌头才伸出来，不巧尤怀瑾正偏过头，将这一幕尽收眼底。


    蕴青僵住，立时恢复原状，若无其事地转过身去。


    尤怀瑾忍俊不禁，为避免姑娘尴尬，便也佯装不知。


    那边，关太太正打着圆场：“婚姻之事强求不得，上回尤大老爷来的时候，我们也说过，并非退了婚就要老死不相往来。怜青如今在上海生活，离家远，尤太太有照顾不到的地方，我们也能搭把手，依然照着亲近的关系相处着。所以您别责怪孩子，否则我看着也心疼。”


    张氏笑道：“关太太这话说得我这个生身母亲自愧不如，多谢您对怜青的疼爱，她做出这样的事，对不起家里事小，对不起关家事大，于情于理我这个做母亲的都要赔罪。”


    说着她就站起身鞠了一躬。


    “哎唷！使不得！”关太太阻拦不及，只能受了这一礼。“唉，您这是做什么！”


    张氏神情坦荡，缓缓道：“承蒙关太太看得起，还能容我们踏足贵府宝地，我这次来，一则是亲向贵府赔罪，二则，是来上海探亲。我娘家还有几个兄弟在这里，趁着机会走动走动，往后怜青留在这里也好有照应。”


    怜青一愣，差点以为自己听错了。


    母亲这么好说话？同意她留在上海？！


    关太太：“那很好，她这个年纪的孩子去念书是正当时的，尤太太果然开明。”


    “嗯，念书是其一。”张氏慢悠悠道，“其二，我也想顺带给她物色好人家。自然，再想有贵府大少爷这样的人品是不能的，只找个一般的男子，品行端正些，也算相配。不只是怜青，怀瑾也到年纪了，若是能一次办妥，更是好。”


    众人都愣住，尤家兄妹俩却好似另一只靴子落地。


    果然，母亲有后招……


    事关尤府家事，且句句在理，关太太不好多劝，只缓和道：“不急一时，尤太太难得出门，尽管多逛一逛，孩子们的事情自有缘法，我们何苦操那程子心，只管自己快活便是。”


    张氏笑道：“是，我不操心，管他多久，只要事办圆了我再回去。”


    【啧啧，你妈这话夹枪带棒，火药味真重。】蕴青叹为观止。


    怜青叹气：【唉。】


    吃过中饭，叙话结束后，关家派车送尤家一行人回去。


    车上，一家三口彼此沉默，还是尤怀瑾先开口：“周管事，我在华洋饭店赁了两间屋子，你同柳妈暂且在那里下榻，离我的公寓不远，妈跟我们住，随时好照应。”


    “不必了，在来之前，我就吩咐老周写信给他这边的朋友，另短租了一套院子，你们那小鸟窝我可住不惯。”张氏冷哼道。


    怜青听出话里的意思，不由得问：“妈租了多久？”


    “怎么？怕我住太久？”张氏皮笑肉不笑，“我既不花你们的钱，想住多久住多久。”


    “我不是这个意思……”怜青无奈，瞧着张氏高高扬起的下巴，只好低声道，“我看你行李不多，想必是没带够常用的膏药，年下天儿冷，你骨头又要疼，到时去哪里找药？”


    张氏沉默半晌，重重哼了一声，偏过头去：“你前头不怕气死我，这会子管我疼做什么？”


    怜青低眉顺眼，只管伸手替她揉腿。


    张氏躲开：“别做出这副窝囊样子，在家就这样，我不吃你这套！”


    怜青也不气馁，被推开又贴上去，小模样看着受气，却也是个粘人的。


    尤怀瑾见母女俩你来我往，便知没有大事，心下稍安，对关家司机道：“劳驾，前面路口放我下去。”


    还是先头接人的小伙徐乐，笑问道：“前边儿还没到贵府，先生哪儿去？”


    尤怀瑾不多言，只说：“买些东西。”


    汽车停在路边，怜青眼瞧着哥哥下车，再回头看张氏，却见她闭着眼睛，丝毫不过问。


    怜青无意识搅动着衣摆，心里暗叹一口气。


    “妈，哥一个人在外这么多年……很不容易。”她斟酌道，“你别这样横眉冷对的。”


    “真是奇了，是我赶他出门的吗？是我不许他回家了？是我拦着他在外头过年？是我逼着他一个人不娶妻不成家？”张氏一句接一句，冷笑。


    怜青不敢火上浇油，“好了好了，不说了。”


    送张氏到了新院子，怜青和宝盈等人一起帮着收拾，忙到入夜才歇着。


    自始至终，张氏也不搭理女儿。


    临走的时候，怜青只好找上周管事：“周叔，妈的脾气你知道，我不敢久待。以后每天下学就过来，其余时间要有事，你要么找哥哥，要么去学校找我，劳烦了。”


    “小姐放心，您不必说客套话。”周管事摆摆手。


    屋里传来声音，“老周，柳妈去哪了？叫她拿个炭盆来。”


    “欸，来了。”周管事赶紧应答，这边只能仓促道，“太太催了，我忙去了，小姐回去路上当心。”


    “嗯，我等哥哥一块儿走。”


    正说着，门外走来熟悉的身影。


    尤怀瑾拎着一袋药材，递了过来：“周叔，这是妈常用的药，一个月的


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    量。用完了我会再带过来。”


    周管事一愣，笑道：“少爷费心了。”


    “别这么说，是我们要多谢您，这一路上辛苦了。”


    屋里，张氏听见外面的说话声，怔愣片刻，醒过神来，便又摆出不耐烦的样子，“柳妈？人呢？”


    “欸，太太，这儿呢。”柳妈急忙进屋。


    兄妹俩看了眼窗边的剪影，相视一笑，一起离开了。


    回去的路不远，走回去散步正好。


    “我总觉得妈憋着火呢。”怜青小声道，“指不定哪天就要发出来。”


    “迟早的。”尤怀瑾目光淡淡，看了眼妹妹，轻笑，“怎么？怕了？”


    “有点。”怜青咬了咬嘴唇，有些犯愁，“我从小就怕她。”


    尤怀瑾不知想到什么，微笑道：“别担心，她总归是疼你的，再如何也舍不得为难你。”


    怜青小心翼翼抬眸，想开口问，却还是闭上嘴，只点头：“嗯。”


    -


    果然，母亲的折腾虽迟但到。


    这天放学，怜青踏进家门，就撞见一屋子人，齐齐看向她。


    “想必这位就是令嫒了？”沙发上坐着一对中年夫妇，说话的是太太。


    张氏介绍：“蕊蕊，这是你二姨夫的姊姊，你也喊姨妈，姨父。”


    什么八竿子打不着的亲戚？怜青捋不清，然而还是喊了。


    “哟，这就是蕊蕊啊，长得真标致。”姨妈夸赞道，“今潮，还不快跟你妹妹打招呼。”


    中年夫妇身边坐了一个年轻男子，戴着圆框眼镜，穿西服，很斯文的模样，“表妹你好，我叫史今潮。”


    怜青心头一跳，大抵猜到这是在给自己相亲了。


    两家长辈有说有笑，你来我往，一致想给两个年轻人创造机会。怜青听得脑袋昏沉，坐在中间犹如放空的人偶。


    【唉……】她在心中长叹。


    心灵感应突然生效，蕴青那边莫名听见叹气，乐了：【这是怎么了？】


    怜青麻木应付着寒暄，面上微笑，心里疲惫：【妈想给我说亲。】


    【巧了，我家也在张罗呢。】


    蕴青觑了眼饭桌上，关太太正在通知下周举办舞会，目的就是给家里单身汉相亲。


    【你妈上回在我家说起这件事，便也勾起我妈的心思。】


    关太太当时不觉得，后来一琢磨，越想越犯愁。人家家里才一对儿女，自家一共七个，竟全是光棍！说出去都不好意思！


    念头一起，干脆办个舞会，哥几个打包相亲！


    蕴青是女孩儿，排行小，火没烧到身上，有空看热闹。这会子憋着笑看她几个哥哥听训。


    【你是没看见我哥那脸色，忙了一天回来还得捏着鼻子听念叨。】


    怜青想象着关靖澜的冷脸，一时也有些想笑，差点没忍住。


    尤怀瑾扯了扯妹妹的袖子，低声提醒：“想什么呢？别叫人误会你对他有意思。”


    怜青立时收起笑意，抬头一看，果然对上史今潮的炯炯目光。


    “表妹。”史今潮脸红了，“周末有空吗？我请你去看美华剧院的新戏剧。”


    怜青面露难色：“啊？”