这夜，紫云阁二楼那狭小之处，灯火通明，倩影投射窗牖。原是秦叶蓁满心欢喜得睡不着，先是在妆台坐坐，而后寝殿踱步。末了，更深夜半，三分困倦袭来，她躺在卧榻。


    寒津津的被褥，挡不住火热的内心。


    躺下之后，方才的些许困倦，转瞬之间消散不见，她将自己半张面皮淹没在被褥之下。


    偷偷地笑，不欲使人瞧见。


    可她不知道，纵然唇角的笑意被隐藏，眼中的光亮，似一双烛火，灿若星辰。


    第二日天不亮她便起身，按耐住满腔的欢喜，去往含光殿念书。


    她来得早，含光殿的一切一如从前模样，可她却从中觉出几分欢喜。皇子宗亲或念书或胡闹，陪读公子姑娘逗趣儿，端的是一派祥和。今日的课业，是文渊阁魏大学士讲授《刘子·履信》。


    “……夫商鞅，秦之贵臣，名重于海内，贪诈伪之小功，失诚信之大义，一为不信，终身取尤，卒至屠灭，为天下笑，无信之弊，岂不重乎……”①


    魏大学士年近古稀，声线不稳，断断续续。


    秦叶蓁听着，却不知听到何处去了。她的心思，全然在那处空出来的书案上。那福王世子之后的书案，乃崔敬所有。


    目下空荡荡，不见一丝人影。


    他今日没来，是为了什么呢？秦叶蓁挡不住地胡思乱想，或是他并未求得父母应允，或是他有了旁的事情，耽误了……


    定然是耽误了，再没旁的理由。


    午膳前后，魏大学士的课业结束，一行人浩浩荡荡前来，走向崔敬的书案。打头一个是他表兄，王将军长子王霖，后头几个是惯常跟随崔敬身后的小厮，南方，西风，东山。


    这几人，秦叶蓁都认识。他们日日和崔敬在一处，想不认识也难。


    崔敬的四个小厮，除开北疆，全都来了，定然是有大事发生。


    她躲在人群当中，细心看着。只见王霖左右拜拜，朝福王世子行礼，继而一面指挥几个小厮收拾东西，一面和福王世子解释。


    说是崔敬志不在此，原以身报国，投身边疆。前几日听闻西北告急，着急忙慌使人去王将军处投了帖子，愿意做个马前卒。若是没有朝廷派遣，当个伙夫也可。昨夜又见西北战报，急冲冲去了，来不及和众位告辞……


    西北告急么？她身为当朝五公主，怎生不知道呢。


    急冲冲去了，连和福王世子告辞的机会也没，当真是急切。


    恍恍惚惚听着，秦叶蓁似乎双耳失聪，听不见，看不清。


    这世道中的所有，当真全部与她无关么。


    她想不明白。


    他们几人和福王世子告别，继而和含光殿每个相熟之人告别，或是三五句，或是一两句，或一声叹息，或一声庆贺。王霖作为崔敬表哥，此刻代替他左右逢源，依依惜别。含光殿不大，不过是五间开，帷幔沙沙，王霖一行人始终离秦叶蓁老远。


    收拾好崔敬的包裹，一一话别之后，王霖等人迈步出门，沿着含光殿前的广阔大道，越来越远。


    秦叶蓁跟随几步站在台基上，看着他们远去的背影发呆。寒风飒飒。


    崔敬离开得匆忙，却记得身为福王世子伴读的责任，记得同窗好友，独独不记得她。


    不记得她秦叶蓁。


    她也是他的同窗好友，更是昨夜点头立下盟约之人。


    原来，她真的没有被人记住。


    她转身自嘲笑笑。天大地大，她秦叶蓁就是个无人在意的存在。


    崔敬走了，没几日他表哥王霖也走了，吏部安排个押运粮秣的差事，算是荫封。文书下来那日，含光殿多人不解，依着王霖的文气，若是等两年科举，至少是个二甲之列。用了荫封，一辈子低人一等。


    王霖也不辩解，只说是西北有难，他们武将之家，计较这些做什么。


    含光殿中关于崔敬的消息，和他相熟的姑娘郎君，越来越少，好似从前的一切不曾发生过一样。秦叶蓁照旧日日念书，听大学士讲学。


    也不知是哪一日，她失魂落魄再次走到长秋亭。


    秋末的风声，晃动树梢，满地金黄。间或一二焦黄、灰绿夹杂其中，双脚踩在上头，咯咯的响。


    那夜的话，不禁意之间浮上心头。


    他分明是点头了的，为何匆匆而去，连只言片语也没有。


    是不是，他从来都不曾记得她，不曾将人放在心上。


    无人言语，无人告知，唯有秋风飒飒，连绵不绝。


    再后来的日子，和从前大同小异，唯独四公主成亲这桩事，令秦叶蓁担心几分。所担心者，也不是四公主的婚仪如何，她们姐妹没那份情谊，担心的不过是那日，定然会见到王太太，崔敬的母亲。


    王夫人乃王将军的妹妹，早年在京都，排得上号的伶俐人，行事利索，万事不拘。若是见到她，秦叶蓁怕自己胆小瑟缩不敢问话。


    她终究是落入网中，想知道崔敬为何不告而别。


    天不遂人愿，四公主婚仪那日，王夫人抱病，并未出席，仅仅是遣了长媳黄氏前来。黄氏今年春日才生了个哥儿，略显富态，喜气洋洋，不禁使人心生亲切。


    秦叶蓁寻了个空隙来和黄大奶奶搭话，“听闻奶奶新添的哥儿，长得甚为俊俏，也不知什么时候能带出来，我们看看。”


    黄大奶奶眉眼弯弯，笑得真诚热烈，“五公主这是哪里的话，孩子还小，哪里看得出来好不好。若是公主喜欢，将来啊，有的是孩子。”


    登时，她们二人身旁几个听闲话之人笑了起来。


    有人说道：“就是就是，五公主还怕见不着可爱的小儿么，”说着凑了过来，低声继续，“我听说，前几日，陛下见了礼部几个老臣，外带几个宗亲，说是商议婚事。我想着，四公主和何世子的婚事，都快到亲迎了，何至于这时才来商议。此番商议的婚事啊，定然是五公主您的。”


    秦叶蓁一听，面红耳赤，说出不话来。


    叽叽喳喳的喧嚣声中，偶有一两个知道点眉目之人，探过来凑热闹，拉着黄大奶奶的袖子。


    “我说诶，黄大奶奶，你们府上没给三郎说亲事么。三郎君这一去啊，不定什么时候回来呢。现下若是不说个亲事，看住他的心思，没准儿啊，在西北建功立业，老大年纪才回来呢。”


    黄大奶奶丁点不悦也无，依旧是满面的笑意。


    “那会儿子三郎走的时候，母亲还提过这茬呢。谁知道，三郎却说，西北不平，何以为家。竟然不打算成亲了。为着这事儿，母亲生气了许久。这不，一直到今日都还没好利索。”


    那凑热闹的妇人说道：“也对。你们府上王太太，一向是红红火火的，身子骨也好，这多年来，还不曾听过她这般病重。赶明儿得空，我给你们府上递帖子，来拜会拜会。”


    黄大奶奶：“那晚辈提前谢过夫人。到时候您只管来，我们小辈啊，一直候着呢。”


    而后她们说着什么时候上门，说着京都时兴的衣裳料子，一切的


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    一切，都是秦叶蓁从前不曾听闻的东西。她插不上话，更是没脸再继续追问。


    原来，自己果真从未被人放在心上。


    也对，崔三郎身为兵部尚书家公子，又是王将军的外甥，生出一腔保家卫国之心，最是自然不过。哪里会分心来挂念一介女子。


    这场婚宴，热热闹闹，喧嚣不凡。然则，热闹高兴是她们的，她秦叶蓁什么也没有。到了夜间，何驸马于主院拜见四公主之后，这场热闹就剩下个尾声。


    因天子嫁女，侯府娶妇，非同寻常，看热闹之人不敢去主院之内胡闹，一行人也就在庭院中，看了看，说了一会子闲话，也就罢了。


    秦叶蓁浑浑噩噩随着人群离开。刚走到月半桥，突然身侧有人拉了拉她的衣袖。


    她侧头过来，见是黄大奶奶。这人落后她半步走着，不知跟了多久。


    “你寻我有事？”


    黄大奶奶歉意一笑，“我方才见着公主有些不好，想来是适才人多，乌烟瘴气的。我就自作主张跟了上来，尽尽身为臣妇的本分。”


    秦叶蓁知道自己面色不佳，可也不至于被一个刚认识的人瞧了出来。料想黄大奶奶是有事和自己说话，她顺着半月桥往前走。


    夜色苍茫，水光澹澹。


    黄大奶奶也是个妙人，闲话几句之后说起了崔敬。


    “说来也不怕五公主笑话，我家那个哥儿，不足一岁，素日里最喜欢的啊，就是他三叔。成日嚷嚷着要他三叔抱。若是遇见哥儿心情好，还要送上个香香。


    今岁夏日有次，孙家表妹来寻他三叔说话，两个年轻人说是要一块儿去跑马，我家哥儿听了，像是听得懂，直拉着他三叔的袖子不撒手。到最后，跑马也没去成，午膳也没吃。


    还害得他三叔吃了孙家表妹好一同排头，直骂得他三叔不敢说话。你说说，这是谁家的小儿，这般淘气……”


    秦叶蓁听着。依着黄大奶奶的意思，崔敬和孙家表妹极为要好。


    一个未及弱冠的少年，能一言不发地任打任骂，能没有二话地陪人跑马。


    她知道，黄大奶奶的话，是专程来说给她听的。


    在黄大奶奶看似絮絮叨叨，实则步步紧逼的话语当中，秦叶蓁忍了许久终于说道：“此前，也不曾听说，崔三郎和谁家姑娘如此要好。”


    这话，是她仅剩的勇气。


    黄大奶奶叹口气，一副很是了解的模样，“五公主想来是不常往外走动。这京都内外啊，知道的人不少。孙表妹并未入宫伴读，白日里见面的时候少了些，也就是修沐时候，说说话走动走动。”


    秦叶蓁的心，顺着黄大奶奶的话，不断往下坠落，脚步虚浮。崔敬和旁的姑娘如何要好，她一点也不想知道。


    原来，那日的点头，仅仅是自己眼花缭乱之下的臆想罢了。


    毕竟崔敬和自家表妹有着这样的过往。


    往事如烟，过了也就过了。四公主嫁人了，她秦叶蓁也该向前看，向上天祈祷，求陛下开恩，给她定个品行端庄的驸马。


    许是上天眷顾，怜惜她前半生孤苦，四公主婚仪不久，陛下就给她定下亲事。五驸马乃仁信八年的探花郎，宋秉正。


    传闻中，宋秉正出身寒门，无甚家资又父亲早逝，全靠母亲一人养活。


    圣旨昭告天下的那一日，秦叶蓁拜谢上天，还好还好，不过是少了些银钱罢了，算不上什么。往后，成亲生子，顺顺利利。唯一不好的，不过是他们夫妻无话可说，感情淡漠。