也不知是花和尚给崔敬出的主意，还是这厮突然之间撤掉伪装。


    这日之后，朝公主送来好多物件，街边的小糖人，水面巷王婆婆甜水，几样面具，俱是小孩子的玩意儿，外加几样笔墨，前朝通草先生墨宝……


    起初送到府上，秦叶蓁心中乱得很，不置可否。


    一帮子小丫头子正不知如何，突然明明出现，抓着那昆仑奴面具不松手，高兴道：“阿娘，我们府上什么时候也买个昆仑奴，我瞧着外头好些人家都有，气派得紧，儿子有些羡慕。”


    “这又是你从何处见到的，成日里都关心这些去了，有没有好好念书。”


    秦叶蓁正愁着呢，遇见明明，可算是有个出口的由头。


    “儿子怎么不好生念书，昨日魏大学士夸我来着，后日的课业可以少写五篇大字。儿子回来那会子，听他们说阿娘不开心，儿子不敢打搅，想着等母亲开心了再说。”


    正想逃离目下境况，秦叶蓁说道：“来，我现今心情好，将魏大学士夸你的课业，拿过来我瞧瞧，是不是值得夸赞。”


    明明手拿面具，吩咐小丫头子，“快去，快去，将我书案上，那四四方方的小匣子拿来。”


    片刻之后小丫头子回来，明明将小匣子打开，取出来一卷书册。


    上头是他这段时日的功课，还有魏大学士的朱批。


    明明指着当中的一处朱批，眉开眼笑，“阿娘，你看，魏大学士说我，颇有乃父之风，说我像我阿爹，你看看。多好啊，那日魏大学士叫我上去领的时候，还说，就凭这个，后日的五篇大字，我不用写了。阿娘，你看，儿子厉害不厉害。”


    秦叶蓁将册子接过来，又翻了翻之前的课业。上头朱批不少，泰半都是夸赞，鲜有几句，也是说孩子心气高，该沉稳一些之言。


    很是欣慰，秦叶蓁笑道：“你做的好，阿娘给你奖赏，你要个什么？阿娘都给你。”


    明明挠头，不好意思，嘿嘿一笑，“真的？”


    “真的。”


    小孩儿再次嘿嘿一笑，“阿娘，下个月冯小娘子生辰，我想要去给小娘子贺寿。”


    许是怕秦叶蓁不答应，小孩儿说完之后，张着一双水汪汪的眼睛，清澈见底，满是期盼。


    “你就如此稀罕冯小娘子？”


    明明点头。


    “就因为她好看？！”


    明明：“不然呢！”


    秦叶蓁心道：这个孩子，也不知道随了谁。那些个看人要注重内在的话，秦叶蓁憋在心口，没说，仅仅是点头答应。


    他的儿子，合该开开心心，无忧无虑长大。这些话，日后再说也不迟。


    母子二人正说着话，一旁整理小玩意儿的小丫头子来报，“公主，崔将军送来的东西，还有一样，奴婢几个不认识，不知该如何处置，还请公主定夺。”


    秦叶蓁疑惑，不就是一些小孩子喜欢的玩意儿么，怎生还有旁的。疑惑之间，见门外走来两个粗使婆子，二人合力抬着一个不大不小的匣子。


    明明好奇，疾步到匣子跟前，命人打开，“小爷今儿要看看，是个什么。”


    两个粗使婆子听罢，看向秦叶蓁，见其并无反驳之意，方才打开。首先落入眼帘的，是一层层薄薄的冰块，晶莹光亮之下，隐隐可见片片金黄。诱人光泽，扑面而来。


    秦叶蓁也好奇起来，走上前去。待两个粗使婆子将冰块拿开，里头的东西显露眼前。一颗颗细小的圆果，金黄铺地，像是层层铺展开来的小金子。混着最下层的厚厚冰块，丝丝凉气飘散，颇有几分瑶池鲜果之感。


    明明问秦叶蓁：“阿娘，这是什么？”


    秦叶蓁摇头。


    “阿娘也不知道么？”明明惊讶，见秦叶蓁果真不知，又扭头去问伺候的三五婢子，俱是摇头不知。


    “瞧着像是个能吃的？阿娘，要不让后厨的娘子看看？”明明眼疾手快，说着就伸手去拿。


    秦叶蓁一把止住，“有毒呢。”


    “崔将军不会害儿子，他对儿子可好了。上次的事，流了那多血，将军一个字没说我。”


    听他又说起这个，秦叶蓁没好气道：“一个字没说？哼，也不知是谁，吓得要死，回来找我哭呢。”


    明明那能接受被人揭短，“哪有哪有，没有的事儿，没有的事。”


    他像是害怕秦叶蓁继续说，话犹未了，迈步走开，一旁躲着去了。


    秦叶蓁不去管他，命人将果子送去后厨，问问是个什么，怎么个做法。


    公主府的后厨娘子，还是当年从御厨当中挑选之人，常年居于京都，哪认识这东西。


    见府中无人知晓，秦叶蓁突然之间福至心灵，


    明了这是崔敬的小把戏。


    他等的，就是自己差人去问。


    她为什么要循着他定好的步子，去人问话呢。


    虽那日他们说了很多很多，可俱是早年之事。思来想去一整夜之后，秦叶蓁接受泰半。过去的错过，缘分使然，多说无益。


    然则，她们之间，隔着因过错留下的伤疤、身份之别，山海天堑，再难回去。


    ……


    话说崔敬，在家等了两日还未等到秦叶蓁差人来问，他确信，那日的言谈只是个开始罢了，路还很长。


    哼，再长又如何，他总会走到她身旁。


    已然开始，总好过此前不得其法。


    当夜，崔敬先去人问了问家中的小侄子，问他们喜欢什么物件，再请来黄大奶奶，问道如何教养孩子。


    听得是黄大奶奶错愕异常，一口茶水险些呛死过去，“三叔你……你，这个，那个，是不是早了些？”


    才搭上话呢，就想给小王爷当后爹了！天底下的事儿，没有比这个更快的。


    崔敬被人戳破，骤然面色彤云，咳嗽几声，喝茶掩盖。


    黄大奶奶见状，也是低下头去饮茶。如此一来，二人你一杯我一杯，足足喝了一壶。


    还是黄大奶奶年长一些，面皮子厚，见崔敬好了些，低声问道：“三叔，我说一句不好听的话，小王爷是个怎样的人，你应该知道。这事不好办。小阿度他们


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    两个，在学堂里念书，偶尔听这么一嘴，这话我也不知真假。可，”


    说得黄大奶奶很是尴尬，饮茶继续，


    “不过这话又说回来，养孩子么，自然头一件事儿就是找个好先生……第二一件么，交友慎重……第三么，日常起居多加照看……第四么，说说男孩儿将养，世情往来，眼界开阔尤为重要……”


    说起养孩子的讲究，黄大奶奶从最初的尴尬，越往后越发顺畅，像是家学夫子，开起讲堂。反观崔敬，从最开出的拉不下面皮的别扭，到后来的虚心求学，双眼崇拜，就差当即拜师。


    末了，崔敬还拉着黄大奶奶，问这问那，十足十的好学生。


    更是在黄大奶奶走后，将自己得到的消息，挑挑拣拣写下。吩咐西风等人去采买小玩意儿，吩咐东山将自己北苑的庄子和马场，都收拾出来。


    这一通折腾下来，已然深夜。


    翌日衙门忙碌到傍晚，前去和明明答话的小厮西风回来说道；“郎君，小王爷这几日不来骑马，说是要准备冯小娘子的生辰宴。”


    “什么？！”


    也不知是谁，前几日好死赖活要来骑马，这两日峰回路转了，反倒是不来了。


    抿嘴半晌，崔敬问道：“冯小娘子的生辰宴，何时？”


    “下月十九。”


    下月十九？！今日方才元月廿二呢。


    不能等，不能等！


    如此这般，崔敬再一次夜探香闺。轻车熟路，畅通无阻。


    不似此前被林彦围剿，今日的林彦，因着此前被罚，尚在休养。翻墙之际，首先越过的乃公主府守卫休息之地，正房后一条街。路过林彦房舍，崔敬见天色尚早，撬窗入内，探望林彦。


    还未入内，一个飞刀朝崔敬袭来。


    他低声喝骂：“我来看你！”


    林彦没好脸色，“若非你这个狗东西，我能有今日。一百个板子呢！”


    崔敬：“嘿，你可是别冤枉公主，公主心善，说好的一百个板子，落到你这里，可只剩下五十个。我有人有消息，听得真真的。莫要诓我。”


    林彦更气，“你个狗东西，又来，还敢出现在我跟前，找人打死你！”


    见他说话之间中气十足，面色不差，想来是并未伤到要害。如此，崔敬放心，这人被自己连累得不多。


    “等你大好了，请你吃酒，算作赔罪。”说着，飞身离开。


    气得林彦望向崔敬离开的方向，捶床，“狗东西！”


    一时，门外有人喊道：“侍卫长，可是有事？”


    林彦朝外大喊：“好好当你的差！你院子里头都没事，我这里能有事！”


    那厢离开的崔敬，自然是将这里的举动，一点不落地听了去。他笑笑，林彦这厮，并非全然是个讨厌鬼，偶尔也很是乖巧。


    眼下的崔敬，避开守卫，站在房顶，思量着是一径去正房，亦或是去后厨，将那果子收拾好再来。几息之后，他改道后厨，打算先且将果子拾掇，奉到秦叶蓁跟前，以此赔罪，再顺道说说那些年的西北。