“这便是——公子要我办的事吗？”


    “不若如何？”


    岁宁难免讶异，分明暗地里争得你死我活，明面上却只揪着些琐事。她倒想在这府里窥些有意思的秘密，奈何身边人亦步亦趋。


    她又试探道：“公子是否知晓，陆氏在宋府安插的细作？”


    宋聿不以为意，“你不就是么？”


    “......”岁宁略恼，“那除我之外的呢？”


    宋聿轻笑一声，悄言道：“早就是死人了。”


    岁宁回首看他，此人依旧一笑如春，声若温玉，却令人不寒而栗。


    从前，他是害怕死人的。


    当年之事总归还是在他心中留下了芥蒂。


    于是岁宁又清醒地意识到，他已不复年少，绝无可能再将一颗纯粹的真心捧献于她。


    能在这建康城，乃至荆州占有一席之地的人，怎可能心慈手软，又怎会毫无野心。


    姜夫人由侍女搀扶着走过廊桥，与一众年轻女郎于檐下赏花。宋聿与她遥遥对视一眼，唤岁宁道：“走吧。”


    岁宁问：“到哪儿去？”


    宋聿道：“去寻个清净地，省得有人扰了你的兴致。”


    看到廊桥上的紫衣妇人，岁宁顿时明白了他的言下之意。看来这么些年，他的芥蒂从未消减。


    岁宁调笑道：“指不定她身边有公子未来的新妇，不亲自去相看相看？”


    宋聿面上瞧不出什么情绪，只道：“既如此，叫你来有何用？”


    岁宁不敢答话，默默跟在他身后，沿着曲折的石桥穿过满池凤荷，来到幽篁掩映的竹亭之中。


    尘世徒繁华，唯有此处清幽。


    宋聿在琴桌前落座，抬眸看她。


    “今日不谈交易，可否？”


    岁宁反问：“若无交易，我为何要来？”


    宋聿低眉信手抚着琴弦，一语未发，似是在替她惋惜。


    思及那日的泠泠琴音，岁宁问他：“那日公子是否也在揽月坊？”


    宋聿神色淡然，“猜都猜到了，何必问？”


    “我......”


    最终那些有关立场与利益的话都未说出口，她便静坐在宋聿身侧，听他抚琴。


    可琴声止息了，他非但不弹琴，反而转头看她，“若是不为陆宣办事的话，你想要什么？”


    于是她答：“荆南商道的过关文书。”


    她如实说了，宋聿却笑她：“这么沉不住气啊？”


    他又认真地问了一遍：“我问的是，你自己，想要什么？”


    岁宁沉默着，想着那些大逆不道的话。


    想要掠夺于民的权贵都死尽，想要替世间平凡人一条生路，这些，可以说吗？


    可她做不到这些，如今都还在权贵手底下过活。


    岁宁叹了口气，道：“公子不必再为我费心思了，待此间事了，我只想早些离开这个是非之地。”


    宋聿不免笑她几分天真，既同陆氏沾染，竟还想着全身而退。


    “能否告诉我，你当初怎么同陆宣扯上了关系？”


    岁宁摇摇头，“公子不让我问经年旧事，可否也别再问了？”


    那些个旧忆，无论怎么去想，也只余酸涩了。


    “随我回常青院吧。”宋聿拂袖起身，紧接着便有仆从过来将古琴收入避尘袋中。


    “去取你想要的东西。”


    暖风轻拂，石栏外竹影摇曳，此处春色正好。


    沿着一路树荫，踏过染苔的青石板，记忆中那个四季常青的院落渐渐近了。只是再没有堆积的落叶与纤尘，婢子们端着水盆，提着扫帚来来往往，将常青院里外收拾得纤尘不染。


    这座院子同它的主人一样，添了几分人气，不再似从前的冷清。


    她立在门前许久，直至身边人提醒，“怎么不进去？莫不是近乡情怯？”


    岁宁横他一眼，他脸上的笑意却更甚。


    藏满经卷文书的书房，除了略显陈旧的木案与柜子，其余未曾改变。


    过关文书展于书案上，只是尚未加印。


    某人的目光，一旦落在了那份文书上，就再也没移开过。


    宋聿从匣中取了方玉印来，慢条斯理地蘸了印泥，又推着岁宁到案前坐下，执她的手，郑重落下一方红印，遂即笑道：“倒是我疏忽，怎的还劳烦女郎亲自来钤印？”


    岁宁未来得及舒口气，便又听他说：“这两成利，是看在你的面子上给的。”


    “你想要的，我给你了。那你知道，我想要什么吗？”


    她侧过身，避开他的目光，“我怎会知晓公子想要什么？”


    闻言，宋聿眼中哀怨再也藏不住，“还真是半分诚心也无。”


    同她谈什么真心呢，倒是财帛更切实际些。


    “公子不说，我如何会懂？”


    宋聿沉吟：“若凡事都皆宣之于口，便了无意趣。”


    可岁宁不欲同他打什么哑谜。


    合上文书，略过他行至窗前，见悬着一对平安符，其下系上了新的玉环。清风吹拂，撞玉声鸣。其中一枚晒得褪了色，岁宁尚记得这件旧物。


    “既有人替公子求来了新的平安符，从前那个早已陈旧，扔了吧。”她轻声开口，声音却沙哑了。


    “什么别人求的？”宋聿快步走了过来，难掩不满地宣泄，“那是我去求的，替你求的！”


    “原来如此。”岁宁怔愣少时，却又归于平静。


    “原来我这样一个骗子，也值得公子的诚心叩首啊。”


    宋聿神色淡然，“不值。我自然是走上去的。”


    岁宁略略偏过脸来，总觉春风迷了眼，连眼前人的模样都瞧不清了。岁宁伸出手，不顾他阻拦扯下了抹额，再遮不住他额上的新伤。


    “假话。”


    宋聿拂开她的手，背过身去，低声道：“我只求一个问心无愧罢了。”


    “因何对我有愧？”


    “你那么恨权贵，那么恨宋氏，我总该做些什么......”


    “债不能消，恨不能泯，公子又代他们愧疚什么？”


    宋聿扯过她手中的抹额，重新系回头上，苦笑道：“那便当我年少痴傻，不必管我做了什么。”


    “我今日在宋府待得够久了......”


    宋聿没让她继续说下去，将那份文书交到她手中，“我的诚意，已经在这里了。”


    “岁宁，你可愿意留下？”


    “一辈子躲在你身后，一辈子藏在常青院里吗？我不愿如此。”岁宁后退了一步，“再者，我与公子所求之物，终究是不同的。”


    “你所求何物？”


    她始终逃避这个问题，“同样的话，公子问了许多遍了。”


    “你害怕陆宣发难？”


    “无论是在战场还是闾里，我都敬重


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    他。”岁宁矢口否认，“比起陆延生，公子更应忌惮的，是陆灵远。”


    宋聿蓦地笑了，“这便把你的主家给卖了？”


    岁宁较真道：“早在三年前，我就没有主人了。”


    “那么你，为何不去寻当初的天地自由？反而为陆宣卖命？”


    她的目光越过眼前人，透过窗棂，飘向更远的栖霞山，怅然道：“尘世如牢笼，世间人情皆是枷锁。官吏为虎作伥，流寇烧杀抢掠，饥民易子而食，哪还寻得到安宁乡？”


    她望着远山，而身后之人在看她。


    背负了多年心计的青年又登时释怀，原来她心中所求一直未变。


    “会有的。总会寻到的。”


    宋聿从书架上取了部《诗经》来，翻至扉页，其中夹了张字迹密密麻麻的发黄纸页。


    其上的钤印让岁宁一眼认出那是一纸典奴契，惊诧之余更多的是惶恐不安。


    她是被杨氏转手卖到宋府的。


    只听他云淡风轻道了句：“瞧瞧，你从前的主子当真狠心，卖的还是死契。”


    岁宁却摇头，“我从前的主子，是个极好的人。”


    宋聿有些好奇，“是什么样的人能得你的赞誉，连我都比之不及？”


    她依旧是摇头，不愿回答。


    可岁宁没听到他威胁的话语，下一刻便见他就着烛火将那典奴契烧了个干净。


    “从此，便借着历阳陈氏女公子的身份，做你想做之事吧。”


    岁宁望着火中余烬，无言之中，怔怔淌下几滴泪来。


    不过是他顺手而为之的施舍，宋聿低头看她泪眼婆娑，忍不住笑道：“陆宣知不知晓他的谋士动不动就哭？”


    欲走之人留不住，该走之人留不得。


    旧年未能说出的赠别之言，时至今日才道出口。


    他取下了悬于窗前的一对平安符，收入锦匣，低眉说道：“我明日便要去往荆州了，日后重逢，断不会因你再手下留情。”


    徐府的新丧还不到半年，徐氏二公子徐晔，便又续娶了新夫人。


    丧妻的是徐晔，守丧的却是陆宣。那个冬日他戍守在边地，连为故人奔丧吊唁的机会都没有。


    一时间不知道是可笑还是可悲。


    岁宁得了文书交给陆宣，后者瞧都未瞧一眼，便随手搁在桌上。


    “二公子今日又饮酒了？”


    陆宣道：“徐晔取了新夫人，便上徐府喝了几杯。”


    岁宁怔了少时，问道：“徐晔的夫人，不是杨氏的女公子吗？”


    陆宣苦笑着，“原来你也知晓啊，你也还记得她。”


    “嗯。”岁宁点点头，“他二人和离了么？”


    陆宣垂着头，过了半晌才低声吐出一句话来：“她去了，去年冬日去的。”


    未等岁宁想明白，他又摔了酒坛，怒骂道：“该杀的徐晔，老子求而不得的人，他竟是半点也不珍惜。”


    他今日醉得彻底，才将心底的话宣泄出口。


    岁宁终于懂得了，当年陆宣的目光为何会落于一个流民身上，原是透过她，看到了故人的影子。而那位故人，恰好是岁宁的昔日旧主，杨氏的女公子杨絮。


    可世人不记得那位惊才绝艳的女郎了，她死后所背负的，唯有一个善妒的骂名。


    岁宁蹲在陆宣身侧，一字一句狠戾地说道：“是啊，此等负心之人，二公子可千万别放过了他。”