“这件事情不可再拖。”洛北返回府邸，就与裴伷先商议了起来。


    裴伷先已预先盘下了武三思府邸对面的酒楼，又派两个人日夜看守，观察武三思的动静。


    可自神龙政变，朝廷迁回长安以来，武三思就一改往日嚣张跋扈的风格，整日闭门谢客，唯独上朝和去府衙理事会离开他的府邸。


    “这个时机恐怕不太好找。”裴伷先仔仔细细地翻阅了数月以来的记录——他派去看守的人是两个突厥武士，他们都使用突厥文字，不怕泄密：“武三思出行，必是前呼后拥，在府里也是护卫重重。”


    洛北如今已经领受朝廷差事，是每日都要去衙门点卯的，抽不出时间再做伪装潜入的事情。可他又已打定主意不把更多人牵扯到这个阴谋中来，不想假手于人。


    他一时举棋不定，门外却传来下人通传，说宫中使者来访，请兵部员外郎洛北入宫觐见。


    洛北和裴伷先对视一眼，有些奇怪，兵部员外郎只是一个从六品上的官员，如今已是晚上，宫中会有什么急事找他：“伷先，你在这里不要妄动，我去看看动静。”


    洛北来到门口，街上明火执仗，站满了深夜出行的禁军，下仆已摆出香案和蒲团，他跪倒在地，恭迎宫中使者。


    “圣上口谕，宣兵部员外郎凉州洛北觐见。”


    这声音清润如玉，听着甚是耳熟。


    洛北抬起头一看，面前来宣旨的女官正笑意盈盈地盯着他，不是褚沅又是谁？


    褚沅一身绯服，斜髻金钿，神采飞扬：“洛公子，快换官服，同我一道入宫吧。”


    洛北依言换了官服，与她同乘一辆马车前往宫中。


    他自宫变之后，便没再见过这个妹妹，此刻看她已换上女官服色，不由得感慨万千：“没想到能再见褚女史。”


    “公子，圣上已经下旨，命我执掌宫中的内学馆，如今你该叫我褚学士了。”褚沅道。


    宫中内学馆是宫中藏书之地，也是教导皇子公主及宫女们的地方。


    当年，他们的曾祖父褚遂良便担任过李世民的弘文馆学士，如今褚沅再担任此职，也可谓是一种传承。


    “这是我的不是，我正月一过便离开了洛阳，回了长安。还未来得及恭喜褚学士。”洛北想了想，从腰间拿出一只荷包递给她，“这里头的东西，就送给褚学士作贺礼，如何？”


    褚沅解开荷包看了一眼，一只莹莹发亮的夜明珠安静地躺在袋中：“洛公子的贺礼便是拿这些金银珠宝来打发人？”


    “褚学士误会了，这是避尘珠。”洛北忙开口解释道，“佩戴此物在身，可以保证灰尘不侵，污秽不沾。要是褚学士不满意，开出单子来，我可以去找。”


    褚沅噗嗤一笑：“我不是真的要公子的东西。”她将荷包极珍惜地收在怀里：“圣上已经恩准上官姑姑和我们几位女官在宫外置办宅邸。公子到时候可要多来看望我啊。”


    说话之间，马车已停在宫门外。褚沅先跳下马车，查验过金鱼袋，才带着洛北进了宫。


    “圣上找我有什么事？”洛北好奇问。


    “吐蕃的使者来长安商量当年太后应下的和亲之事。”褚沅道，“圣上今日在宫中宴请，他们说，久闻圣上喜欢马球，他们的使节也是马球好手，愿与大唐的儿郎们竞赛一番。”


    打马球在大唐是个风靡一时的运动，不仅王公贵族们喜欢，民间男女也常常以马球娱乐。周边的突厥、吐蕃等地也有马球的风俗。


    这一次吐蕃的使节前来求亲，却带了不少马球好手，又主动提出要比试马球，定是存了在这项运动上压倒大唐的意思。


    褚沅说：“圣上已经安排一轮马球队的子弟和禁军的军官们试了试，最好的成绩也不过打个平手。


    所以圣上下令中止比赛，赐宴吐蕃使者，又叫禁军和近臣们举荐马球好手，要在宴席结束之后和吐蕃使者再对战一次。


    几个禁军提到了你的名字，圣上就让我宣你进宫。”


    夜色深沉，月光如水，皇宫内的马球场却被无数灯火照得如同白昼。


    皇帝李显还在宴席上，在此地主持大局的是太子李重俊，他今年才二十二岁，身着一身黄色袍服，双目之中有一股英武气息：“你就是洛北？”


    “是，微臣叩见太子殿下。”洛北低头行了礼。


    李重俊把他让起来：“大敌当前，不要多礼了。禁军们说你骑射无双，吐谷浑首领慕容曦光也说你是个神射手，这才把你宣进了宫来。这一场比赛的事情，褚学士可同你说了么？”


    “说过了。”洛北听裴伷先介绍过这位太子的情状，说他聪颖好学，只是有些耽于享乐，如今见面，也觉得这位太子资质不错。


    “哼，这群吐蕃人敢在太岁头上动土，如今就要让他们看看我大唐的气派。”李重俊恨声道，“咱们今天打的是积分制，先积二十分者胜。洛北你精通骑射，就同隆基一道担任前锋手，如何？”


    洛北低头称是。旁边那位身着深绿锦袍，内衬斑斓金边的少年也过来和他相见。


    洛北低身道礼，才打量这位俊朗的少年。李隆基是相王李旦的第三子，也是长安城中闻名遐迩的马球高手。


    “我和延秀会各自负责阻拦敌方。”李重俊叫来一边的淮阳郡王武延秀。


    洛北又低身道礼，他抬起头时，武延秀明显一顿：“洛……洛公子是？”


    “微臣才从凉州调任兵部员外郎。”洛北坦然道。


    武延秀不由得咽了口口水，俊秀的面容上神情紧张：“是……是这样啊。”他似乎才反应过来自己在大唐长安，而不是危机四伏的突厥牙帐：“这次，这次比赛，事关重大，你能行吗？”


    “微臣会竭尽全力。”


    他们各自上马跑了几圈，又换上绯色战袍，互相呼喝几声，彼此确认并无问题，才拿起打球用的球杖熟悉手感。


    “这次的‘月杖’倒是包得不错。”


    李隆基拿起球杖打量了一番。这球杖杖


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    头弯曲成月牙状，杖身用兽皮包裹，威风凛凛的花纹看了就有气场。


    李重俊笑道：“父皇甚爱马球，登基之后便重建了马球队。场上你们恐怕也感受到了，那黄土不仅是被夯实过的。上面还洒了两遍油，可不要摔下马了。”


    他这话说得大家都笑了起来。李隆基敛容故作正经地道：“是，堂兄！”


    他们说话之间，乐工已经重新入场，奏起了雅乐。李显带着近臣们和吐蕃大臣一道坐上了看台。宫人们在他们身后拉起屏风，那之后便是宫廷贵女们的位置。


    吐蕃马球队的十人进了球场，他们身着墨绿色锦袍，所乘坐的吐蕃马比皇家的突厥马更矮小一些，也更不容易撞翻。


    两队各自向看台道礼，一只漆着亮白色的实心小球被放在了球场中央。一通鼓响——开球了。


    夜色下的马球比赛不比白日，灯火摇曳，光影交错，众人只能根据感觉和默契跑动位置。


    李重俊挥舞着马球杆率先冲向球场中央，挥出了第一杆，马球被他击飞好远。一阵蹄声如惊雷暴响，场上剩下的一众人忙飞马追赶。


    洛北、李隆基和一个吐蕃人先抢到了马球下落的位置，但马球下落之时，却是那吐蕃人率先起手，一个远射，直直要将球推进大唐的球门。


    李隆基深叹一声。洛北已经飞马追了上去，他对自己的骑术素有自信，竟在那球落入大唐球门之前飞起一杆，将球生生救了出去。


    看台上欢呼一片。武延秀接过此球，忙带着球往敌方球门奔去。两个悍不畏死的吐蕃人一齐上前，左右夹击。


    武延秀只得急令马儿后退，怎知那左边的吐蕃人速度太快，两人还是撞到一处，连人带马一起摔在地上。


    李显忙叫停比赛，让两边的仆役赶紧上来把人带马一起抬下去。


    马球规则中不必两边人数对等，少一个人也是无碍，只是对李重俊来说，他防守的担子更重了。


    果然，下一个球一开，一个吐蕃人便先抢到了球，他将球击到另外一位队友身边，两人一个精妙配合，还是叫吐蕃人先得了分。


    李显忍不住叫了暂停，又把李重俊叫到近前骂了几句：“这样的事情要是都能出差错，国家要你这个太子做什么？！”


    当众斥责太子，可是个严重的政治表态，在场的大臣无不惊讶。


    桓彦范劝谏道：“陛下，游戏而已，何必为此申斥太子。”


    李显面上一沉，口中却不表：“罢了，既然是桓卿求情，你且去吧，下个若是再不进球，朕就把你也换下来。”


    李重俊怀着重重压力来到场下，脸色苍白。


    洛北见他十分紧张，只得温言宽慰他几句：“殿下，一会儿场上微臣会回防到中场，如果来的吐蕃人太多，请殿下叫我名字。”


    李隆基也道：“殿下放心，下球必进！”


    李重俊受他们安慰，才觉得重振旗鼓，点了点头：“好，洛卿，隆基，这一球，可就看咱们的了。”