是日清晨，大雾弥漫，五步开外看不清人脸，十步开外看不见身形。


    街上的走贩行人大减，偶尔有几只人影在浓雾中出现又消失，鬼魅至极，不禁教人想起神鬼之说。


    “这般天色，眼前路都瞧不清，途中要是有个好歹该如何是好？”吴婆子在旁扶住常宜馨，面露踌躇，“夫人不若改日再去。那洛娘算什么身份？咱去赴宴是给她脸面，纵是不去，她也挑不着咱们的理，您何苦……”


    常宜馨心里的退堂鼓敲得砰砰作响，但她强作镇定：“她鼓捣的那劳什子‘火宴’似有些意思，我闲着也是闲着，去看一眼，能出什么事？”


    若非陆长泽特意叮嘱，她也不想走这一遭。


    昨夜她主持给府中各个院子分发一批新冬衣，忙得晕头转向。陆长泽破天荒进青竹苑坐了一会，说的就是让她去看看柳洛在搞些什么名堂。


    “这回的碧色裙裳颇衬你，明日便穿这身去吧。”当时他是这样说的。


    常宜馨垂头盯着犹如碧荷的裙摆，捂住隐隐燥红的脸颊，咬了咬牙：“你怕就留在府中，我带其他人去，摆凳！”


    她提裙正要踏上车凳，惊觉身边不知何时立了一位壮汉：“是谁？！”


    壮汉也让她惊了一跳，眉宇之间很是苦恼：“夫人莫怕，在下名唤‘胡杉’，乃府中的……咳，侍卫。”


    常宜馨听见“胡杉”二字，杏眼发亮：“你为何在此？可是相公不放心我一人前往，专派你随我去？”


    胡杉闻听此言，苦恼之色又杂了一丝尴尬：“属下受臻夫人所托，在此拦截夫人，她有事要同您说，劳您稍待片刻。”


    “有什么事叫她待我回来再说，我又不是那等无所事事的人，这会子没空闲理会她！”常宜馨顿时拉下脸，不顾胡杉的劝阻，执意要上车去。


    待坐到车里抱起汤婆子，她听外头一点动静也没有，心下愈加不快，气咻咻道：“都愣着做什么？上路，快些上路！”


    只听一声轻响，她脚下木板随之微微一震，就见帘子被人掀起，那人旋风似的旋到她身边落座，面上乐呵呵，往她怀里塞了一个鼓鼓囊囊的大包袱：“今日约摸雪大，你且拿着，以备不时之需。”


    “林臻儿，谁让你上来了！”常宜馨怒目而视：这人不告而来就算了，竟跟她穿同款布料的衣裳！


    两人的相貌有着云泥之别，却作同样的打扮，岂不是要把她比到泥里去？


    常宜馨按着相同的布料规制给芳华苑备冬衣，为的是在阖府上下彰显自己宽厚容人，结果转过天对方就穿来显摆，须知林臻儿早就不是传闻中那个傻子，此举多半是故意为之，寒碜她来了！


    她气得就差双眼喷火，无奈对方是块笑眯眯的滚刀肉。


    文斐扶正了发间的重瓣牡丹金簪，在车厢壁上猛捶了一记，大吼一声：“都聋啦？上路！”


    车轮启行，逐渐加速，窗外有了呼呼风声。胡杉和海棠的喊声，同时从后头惊慌响起——


    “等等，臻夫人怎也走了？！”


    “小姐！小姐您捎上我啊！！”


    ……


    城郊，双髻山双峰并立，一陡一缓，陡峰名为“昱山”，缓峰名为“音山”，恰如妇人梳起两支高耸入云的发髻。


    两峰之间擒着一座随风摇晃的铁索桥，铁索之上铺着厚重的木板，仅容一车经过。


    往日此处也算得是人迹罕至的清幽之处，此刻却有香车宝马在桥边排队等候。四名卫士执着长矛守在桥口，双目鹰隼一般打量着每一辆碾上桥的马车——


    “侯爷有令：凡携带利器者，皆不可上桥！诸位，将武器暂存于此处，即可前去昱山赴会！”


    文斐掀起帘子挂好，第一眼就撞见胡杉幽怨的眼神。


    他快马加鞭追来，气还没喘匀就被收了佩剑，脸黑如破布：“他卫平候好大的排场！”


    “要上桥了。”文斐将下巴一抬，“你人高马大的，往后捎捎去，莫挡着我赏景！”


    胡杉一腔怒火噎在喉间，憋着嗓子应了声诺，控马落后一步。


    车厢里的常宜馨气闷了一路，听说有景可赏，又隐约听胡杉说甚“排场”，强打精神探头看去，这一看，险些跌下座椅！


    “他们要我们从这上边过？！这桥怎是用铁链牵起来的，没有旁的路可走了？”


    她攀着车窗惊叫之际，车轱辘已缓缓爬上了坡，碾得木板吱呀、铁索吭啷。


    “有，只是对面那座昱山太陡，马车上不去。这座山好走些，前人凿了''之''字形的绵延山路，不那么废腿。”文斐搭再窗沿俯视桥下翻滚的云雾，嘻嘻笑道，“放心，这桥瞧着晃悠，没有火药轻易断不了，结实着呢。”


    常宜馨捂着心口脸色发白，连话也说不利索了：“卫平候……他、他为何将‘成双别院’建在这样陡峭的山上，也不怕哪日翻车摔了下去！”


    “双髻山嘛，天造地设，成双成对。”文斐眸光微闪，“传闻当年卫平候新婚燕尔，为讨发妻欢心，特将别院建于此地，正是为了向天地讨这层百年好合的美意。”


    她回首，见常宜馨紧闭双眼，打趣道：


    “胆子这般小，也敢待在陆长泽身边，万一哪日教他吓破了胆，可怎生好？你瞧卫平候，当年说得好听，也办出了不小的花头，而今，成双别院藏新人，岂闻侯府旧人哭？”


    常宜馨蓦地睁开双眼，颤着声儿反驳：“相公才不吓人呢，他待人好的时候是真的好！”


    文斐见她情真意切不似作伪，奇道：“常宜馨，你到底看上了他什么？”


    “你这话好没道理！”常宜馨莫名其妙，杏眼溜圆地瞪她，“他哪里不好，还轮得到我看没看上？若非陛下降恩，以我的年纪是谋不到前程的。”


    这话文斐就听不下去了：“二十出头的年纪，前程尚且远着，怎到了你嘴里活似化身老妪？”


    前世活到三十余岁，她焦头烂额的烦心事一箩筐，唯独没愁过自己的年岁。想起她那一把年纪还要在文氏争个高低的亲娘，文斐亡羊补牢似的补了一句：


    “况且白发老妪也有她要谋的前程呢！你小小年纪，何以兴起画地为牢那一套了？”


    “你不懂……”常宜馨怔怔看着眼前这个理直气壮的明艳美人，第一次体会到何谓“夏虫不可语冰”。


    作为林家捧在心尖上的掌上明珠，林臻儿自小被人呵护到大，连陆长泽对她都是嘴硬心软、百般迁就。


    这般走运的宠儿，就算当初没有嫁给陆长泽，林家也必然会为她谋求另一位前途远大的青年才俊，她又如何懂得寻常闺秀的被动与苦楚？


    常宜馨嗫喏着，底气没了，声儿也没了。倘若没有那道赐婚的圣旨，家里原本准备安排她去当哪个大官的续弦。


    试问遍寻大周朝，今时今日，官比陆长泽大的人还能有谁？


    地位比他高的，没他年轻、没他生得俊；比他年轻、官还做得比他好的，唯有三年前的文斐可以匹敌；比他俊的，那压根就没有……她觉着相公最好看了。


    更别说皇上赐给了她平妻之仪的恩典，一副烂牌打出这个局面，本来，她该知足的，可为何如今不甘至此……常宜馨低下头去，埋得旁人看不清她的神情。


    文斐暗自纳罕：常父曾是她的部下，其人性情滑如泥鳅，怎生出这样一个包子似的糊涂闺女？


    区区三言两语间，她也瞧不出端倪，只看常宜馨这埋首的鹌鹑样，越看越眼熟，细细想去，居然与十几年前的陆长泽重合到了一处。


    文斐不禁手一抖，顺势搭回窗沿，垂目去看桥下翻滚而起的云雾：真是活见鬼！


    陆某人那样的黑心包子，难不成还能让她遇上第二个？


    ……


    出乎意料的是，陆府这一行人并没能顺利进入成双别院。


    那守着别院的门子很是认死理，把主子和奴仆分得门清：女客要带发多少随行的丫鬟皆可，但请帖只准一位正主通过。


    他打眼一瞧众人的装扮，就知道她们这一行人不止一位夫人，不分青红皂白拦了下来。非但如此，他还点名要拦胡杉，端的是一派义正言辞：


    “天黑之时，火宴方开，待宴席散去，城中宵禁已启，诸位女客少不得要在别院中暂歇


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    一夜，是以，为了诸位的安危着想，今日我家主人谢绝男客，还请壮士莫要让我为难。”


    众人面面相觑，文斐挑眉：“从未听闻此种待客之道，且唤你家主子出来说话。”


    门子横在门前袖手一立，大有一夫当关万夫莫开的气势：“实乃女客云集，我家主人不得已而为之。”


    “不带男子进入也行。”文斐看了一眼胡杉的苦瓜脸，一把拉住常宜馨，摆开姐妹情深的架势，“这位是陆府宜夫人，她可作证我的身份，你连我也拦着？”


    门子冷淡道：“火宴席位有限，一帖只过一主。我可不管你是陆府的什么夫人，您既无请帖，就不能进。”


    嘿，好家伙——文斐乐了，原以为“火宴”只是一个噱头，结果这阵仗好似人人削尖脑袋要去赴她洛娘的宴。


    从旁经过的各府女眷亦是惊奇，心道这卫平候府的洛姨娘可真敢端架子！常宜馨对于她们而言是熟面孔，那是当朝首辅新娶的宜夫人，如今戏园子还在排她和陆长泽的戏呢——


    至于另一位夫人，姿容出众不说，额角还有一道鲜艳的红痕，就算她们不认得这张脸，也猜得出这位是大名鼎鼎的林臻儿……竟全数被侯府的人拦了下来？


    这一刻，几乎所有人同时升起了一个念头：柳洛好大的胆子，她究竟是什么来历！


    常宜馨只觉面子上挂不住，她之所以没强行把林臻儿赶下车，自是存了不愿开罪她的心思，哪里想到会有这一遭现眼的戏码？这让她的脸面往哪里搁？


    众人窃窃私语，千般乱糟糟，反倒是文斐平平静静。


    她看向那油盐不进的门子，想的却是另一回事：此人宽肩窄腰面皮白净，气息吐纳间，肩颈上不经意间虬起肌肉的痕迹，再看手上薄茧的分布，是练家子无疑了，只不知他道行有几何。


    “胡杉——”文斐轻声唤道。


    胡杉应了一声，面带积蓄已久的怒意。


    文斐斜眼：“这人好生无礼，给我扯出来打！”


    常宜馨没忍住翻了个白眼：胡杉是陆府暗卫的小头目，又不是普通打手，前来护航已是大材小用，哪有她指哪打哪的道理？


    谁知胡杉直接跃起直逼门子，瞬息之间两人已过了数招。在场多为女眷，见此异变，霎时惊叫四散。


    文斐一把扯住惊慌欲逃的常宜馨：“跑什么？”


    吴婆子扯住常宜馨的另一只手，怒喊：“臻夫人，快松开我家夫人！此处险恶，正是远避时！”


    常宜馨夹在中间苦不堪言，头上钗环叮铃作响，两手被扯成了绷直的线！她奋力顺着吴婆子的方向拔去，奈何二人并到一处也拔不过文斐！


    随着脚下一个趔趄，吴婆子脱手坐倒在地！


    常宜馨失了平衡，顿觉天旋地转，不知怎么就被臻夫人揽入怀去，她勉力抬头一瞧，这罪魁祸首面上竟还有一丝无奈，登时扑腾，这一挣扎，就发现自己浑身似被抽去了骨头!


    她万分惊恐：“为何……为何我上不来气了？”


    “快些收了你的神通吧，”文斐暗自别住她的胳膊，于耳畔低语，“昱山地势高耸，体质弱者难免喘不来气，且安分待着！”


    常宜馨连忙去看旁人，果见有几人蹙眉捂着心口，心下稍定，回过神来又是一阵急怒：“你给胡杉灌了什么迷魂汤，让他这般为你卖命！”


    “何须迷魂汤？”文斐几不可闻叹了一声，“他们之间自有新仇旧恨要清算。”


    “少来蒙我！”常宜馨喘着粗气怒道，“一个侍卫的新仇旧恨都叫你知晓了？他哪来的底气，敢跟卫平候的人杠上？”


    文斐淡淡觑着门子的招式：“你不知情，亦属寻常。毕竟八年前，你才及笄。”


    而那时的陆长泽，还是一个愣头青。


    八年前？常宜馨怔住，她少年时终日伴在祖母灵前，两耳不知窗外事，只记得那年继母有一阵子拘着全府的孩子不让出门。


    她忍不住问：“胡杉与卫平候的人有什么仇？”


    “也没什么，就是……”文斐歪头一笑，“陆长泽在狱中，险些被卫平候的手下打死。”