季野不以为意，击杀地方的数目，在军营中他可算得上是拔得头筹。


    “再厉害的军事，也得有我这样天才的将领才能打的了胜仗。”


    “哎呀哎呀，也不知道谁上次冲锋过猛了，若不是我，谁能将你拖回来。”


    谢长缨反声呛到，军营里枯燥无味的时光，总是需要些声音。


    赵衍舟举杯，里面这些苦涩难以下咽的茶水也不是军中提供的，纯水太淡了，有人挖了点野草，充做了茶水，又在此刻众人一起，以茶代酒，敬明天。


    “不知道什么时候能喝酒吃肉。”


    谢长缨洒脱的躺倒在地，


    “想要吃肉还不够，还想着喝酒。粮食那么贵，都不够人吃的，还酿酒喝。”


    沈南星又给谢长缨灌了一杯水，想让她醒醒脑子。


    “嘿嘿嘿，我就是这么一说。”


    这场持续了几年的仗，不知要到何时才会彻底终结。


    “今熙回来了。”


    村落着，大家都早已长大，五年边疆的风霜还是磨砺了众人，她带来了术衔羽的口信。


    七年前的灾祸里，姐姐赵衍舟殒命，为了保全剩下的人，穆将军层换了不少人手暗中帮助她们，


    只不过几年前，这个联络人换成了术衔羽，一个沉默寡言的士兵，听说军中体术不错，不过训练起来要比她的阿姊要严厉的多。


    因着穆将军的授意对她们多加照佛。


    罪人的身份代表着他们永不入仕，江泽庭跟着卫家行商做账，宋凌睿跟着做护卫，这几年的日子也算好过了不少。


    宋暮晚则是斡旋在众人之间，县令府，各种人情往来，官府应酬，都少不了这位理智聪慧的小姐。


    “衔羽姐说，北边那边今年的灾害更重了，怕是今年来的会更狠，让我们早做提防。”


    “好。”


    宋暮晚头也不抬的在那边拨算盘对账目，当日与那术衔羽见面后不久，心中那尴尬怪异的氛围还没有来得及消散干净，术衔羽便作为新的联络使，花费了许久的时间，他们认真的接纳了这个存在。


    二人就这么有一搭没一搭的聊着，


    “对了，衍行说他想去征兵。”


    “胡闹！”


    北疆磋磨了上一辈人的心气，不过几年的时间，当年的几个哥哥姐姐，已经开始撑起了这个家，目前这个家里，说一不二的人非宋暮晚莫属。


    “以为是五年前吗，热血上头，当时一腔热血的人活剩下了几个人，现在，我们吃不起饭，军中也没几口他的饭吃。”


    “宋凌睿当年不是吵吵嚷嚷的要去吗，认清了现实，等回头回来让他去劝。”


    “每年带回来那么多消息，要是真想去参军，用不了多久，朝庭就会有强制征兵，我们想拦还拦不上。”


    “不止北边，现在说南边的叛乱也不少。”


    “让宋凌睿回来去跟衍行说，还有其他的几个小崽子，别有了其他心思。”


    “我们当年来北疆是寻活路的，不是来寻死路的。”


    京城，与南北的战乱不同，此地一派祥和。


    精致小巧的糕点，名贵的茶香，姜钰嫁人了，嫁给了当朝的七皇子，姜家也参与了这场夺嫡的角逐。


    现在的南方的叛乱还没有成气候，大雪压垮了北方的村落，大雨冲走了南方的流民。


    京中的贵人们却对此没有丝毫的感觉。


    这几年来，边疆的挑衅最开始还会在朝堂上被议论，现在就已经是全凭主帅的安排。


    皇帝这几年来的制衡之术让几位皇子都元气大伤。


    尤其是对于太子来说，若是姜家父子在战场上胜了，夺嫡又增加了一大动力。


    那几个不成器的，一场仗打了这么久，拖累了他的计划。


    许靖程到时再不久后知晓了赵衍舟假死的消息，彼时的他阴差阳错之下加入了三皇子一派，作为为数不多的文臣官员，他的的姓名暂时得以保全。


    李鱼递上来了联络的信件，几年来势力的洗牌，李鱼成为了一名联络的专员，以为父母报仇的名声，带着太子的丑闻投奔了三皇子府。


    日常的联络信件下，有一封歪歪扭扭的笔画，李鱼解读着信件上的内容，将对应的回信传给赵姐姐。


    许靖程是怎么知晓赵衍舟没有死的呢，因为她需要眼睛，


    在不知第几次周围人逝去的消息传来后，她希望她的战友们可以死于为国牺牲，可以死于自己的理想，却绝对不会允许死于官场的尔虞我诈。


    她联系了李鱼，用李婆婆教的那些独一无二的字体，并非她不信任穆将军。


    而是时局复杂，各怀鬼胎，一个已经死去的赵衍舟无牵无挂的许靖程，只身一人的李鱼，她们可以不用任何顾忌。


    陆映辰说的不错，她们长大后，就变成了胆小鬼，姜钰刚成婚不久，小儿子是边疆的将军，就算夫妻与孩子间有些许矛盾，可她们身后是两个家人，她们需要顾忌的有很多。


    所以不知什么时候起，那些信件中夹杂的几句歪歪扭扭的字体，是她们秘密联络的手段。


    简短的信件，说不完整的语句有时候需要靠对方摸索，可就是有些毫无意义的符号，支撑着许靖程走过了这些岁月。


    有些路太孤单了。


    京中最近又开始大兴宴席，因为皇帝又纳了心仪的妃子，歌舞升平不断，豪言美酒，据说宫中最低等的小太监，都连吃了许久的肉，更别说宫中的奢靡生活。


    “公主，公主，注意礼节，您跑慢点。”


    这位公主却丝毫没有理会身后的奴仆，只是一味的向前跑，她想去寻求姑母的庇佑，姑母是皇宫内为数不多现在还能在父皇跟前说上话的。


    “姑母！”


    小公主不管不顾的扑倒了萧婉的怀中，长公主挥退了下人，安慰着怀中的小公主。


    “谁欺负我们小公主了。”


    “姑母，姑母，我听三皇兄说，他提议我去和亲。”


    “他说为了国家的安定，边官的将士流了五年的血，若我一人便可换取的和平，便不用那么多人白白牺牲。”


    “皇兄还说，还说我吃着百姓的供养长大，不能临到头的时候脱逃，没有


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    公主的风范。”


    “父皇，父皇好像有这个意向，姑母，我知道我应该去的，我知道我应去做牺牲的。”


    “这么多年，是百姓的赋税，是边关的将士们保护我们的平安。”


    “那我们小公主是怎么想的呢。”


    她顿了一会，犹豫又怯懦的开口，


    “我想要多活一段时间，不贪心的一点点就好。”


    还没有及笄的小姑娘，窝在了萧婉的怀里，心中却只有悲凉。


    可悲的当权者，这皇宫里的哪一个人，不是吃着百姓的肉，喝着百姓的血，这么多的皇子，哪个不是为了权势虎视眈眈，又有谁会放弃这皇子的荣耀，


    可是当需要牺牲的时候，他们便扯出深明大义，当年是，现在还是。


    她那可悲的皇兄，当年用这样的手段某得皇位，他的儿子也是有样学样。


    不过几年的光景，京城出现的那个丑闻便已经被埋藏在了记忆的角落，京中那么多年轻姑娘的殒命，失去了她们的姓名，埋葬在历史的尘埃里，成为那说书人故事里的注脚。


    “去找太子吧。”


    她说，若说谁不想让此事议和，便只有太子，他迫切的需要姜家的胜利，确保姜家父子继承了荣耀。


    这是权利倾轧下的故事，她们只得游历在两个不同的利益集团中间，做一个两面三刀的小人，苦苦挣扎的寻求那活着的唯一机会。


    边疆的风沙很大，干来往贸易的人越来越少，土匪横行，就是在这样的一片土壤，卫家走了行商。


    赵衍舟提前预支工钱的那个书生，也参与了这条商队的路线。


    世道不让人活，可人总能找到活下去的机会的。


    关令蘅看着一旁言笑晏晏的周宴宁，那位早已陨落在乱葬岗的周家大姐，


    “你说，压在我们身上的是什么呢。”


    “男人，女人还是....”


    “贵人。”


    周晏宁看着楼下来往的行人，楼内依旧热闹非凡，可那遥远的城墙外，却每日都经历着厮杀，经历着鲜血，


    “那些贵人把我们具在一起，强迫我们分为了三六九等，自此，男人不再是男人，女人不再是女人。”


    她看着身上是纱衣，价值千金，属于楼内的姑娘们，却唯独不属于某个人，脸上的笑容早已练习了千百遍。


    “贵人们将我们视作猪狗不如的牲畜，给些过活都不够的粮食，于是我们这些牲畜开始争强，有人为多吃了一口残羹冷炙而洋洋自得。”


    “于是我们这些他们嘴里猪狗不如的东西开始内战，只为了贵人施舍的剩饭，还要对此感恩戴德。”


    “令蘅，不是每个跪着的人都想当奴才，哪怕奴才跪久了，也会有相当人的时候。”


    “我知道这里留不住你。”


    周晏宁摇了摇头，


    “我没有报答你的救命之恩，所以之后有什么需要我会义不容辞，但是现在，我有更想干的事情。”


    周晏宁离开了春风楼，一如她从来没有出现过那样。


    “衔羽姑娘，久等了。”