第四十八章


    鲜烈如火的旗帜随风飘动，不少女眷看了一会就仰累了脖子，意兴阑珊，四处找相熟的人聊天。


    娴枝趁机与来拜访王夫人的几位交谈。她生得美丽，言谈举止间又热情大方，与这几位都相谈甚欢。


    聊着聊着，其中一人问起：“你是哪家的小姐，怎么从前没见过？”


    终于到了正题，娴枝道：“我是城西贺记胭脂铺的老板娘，您今后若是想要买胭脂，可尽管来找我。我保管用收最低的价钱，给最好的上品。”


    此言一出，对面那位夫人面上的笑意瞬间凝固了，用一言难尽的眼神看了看王夫人，小声嘀咕，“哦，就是你啊……”


    想来自己这段日子在京中的名声已经不好，娴枝心中早有准备，脸上也没泄露出多少尴尬来，只是袖中手攥紧了丝帕，面上依然春风不改：“原来夫人曾经听说过我？那再好不过了。”


    不管旁人怎么看，只有攥在手中的才是自己的。她需要的不是这些人有多看得起一个胭脂铺老板，而是生意。


    旁人的眼光那都是虚的，实实在在捏在手中的钱才是真的。


    言谈间，握着茶盏正在细品的王夫人，悄悄瞥了娴枝一眼。


    她本来以为，当这些人问起她的身份，娴枝会避讳，或者为她们的表情难堪，没想到她却应对自如，并不因此觉得低人一等。


    因着这一层，王夫人对她的欣赏更上了一层楼。


    说白了，除了一些能兴盛百年的世家大族，往上数三代，谁家祖宗不是从三教九流出来的？她自己娘家就是屠夫出身，捐钱买了个官，子孙后代科考中举，才得以跻身显贵人家。


    所以，王夫人从不低看这些勤恳过活的平民百姓。


    她亲昵地揽过娴枝的肩膀，对其他几人笑道：“前些日子我送你们的赋芳红，就是从她这买的。她铺子里其他胭脂我也试过，不光价钱合宜，品质和颜色也都上乘。你们若是看得起我这点面子啊，以后就多去照顾她的生意，可好？”


    没想到王夫人会在人前这样帮自己，娴枝感激地对她粲然一笑。


    周围人的表情都变得有些微妙，但看在王夫人的面子上，还是都露出了和善的笑容，向娴枝客套，今后一定会去光顾。


    至于究竟几分真心几分假意，那便不得而知了。


    但娴枝心里已经打好了算盘，今日过后她就差人将东西送去她们府上。


    既然开过口，都是体面人家，不会拒绝。


    这时，一个戴着面纱的小丫鬟奉上一盏热茶来，她姿态笨拙得突出，不管是斟茶还是放碟都不熟练，弄得叮当响。


    娴枝被声音吸引，不免多看了两眼。


    谁知这一看，她便认出来了——这人竟然是孙逢兰。


    她不是和齐眉一起住在高家的后院吗？怎么会在这里？


    愣神的功夫，孙逢兰已经发现了她，狠狠剜了她一眼，转头就走。


    正在此时，旁边有位圆脸姑娘注意到了这里，过来对娴枝道：“你也被她瞪了？这个小丫鬟可真是奇怪，我之前去表哥家中玩，他不在，看见他家有个不认识的小丫鬟，好像是犯了罪，本来生得不错，脸上黥个那么大的字，我觉得她可怜，就向姨夫讨要来，谁知她每天都要给人甩脸色，搞得像她才是主子似的，哼！”


    让孙逢兰做丫鬟？


    娴枝面上依旧温和客气地笑着，心中已经满是无奈。


    孙逢兰眼高于顶，让她做丫鬟，不亚于直接往她脸上打几巴掌。


    这个女孩是高翰墨的表妹，估计是他不在家时去了高府，不知情的高老爷以为孙逢兰是他收来的侍妾，直接送了出去。


    想到那个向来眼高于顶的孙逢兰如今落到这般田地，娴枝不由得有点担忧。


    好歹是齐眉的小姑子，不能冷眼旁观吧。


    如今高翰墨还不知在哪儿忙什么呢，难道就这么让她堂堂一个小姐做仆役做下去？


    娴枝思前想后，对高家表妹道：“她瞧着像是我从前的一个熟人，我过去看看，与她搭几句话。”


    对方欣然点头。娴枝嘱咐白鸢在附近等片刻，随后快步跟了上去。


    孙逢兰发觉背后有人跟着，脚步越走越快，甚至开始小跑，直到快进了围猎场，娴枝才气喘吁吁地追上来，拍拍她的肩膀：“别，别跑了……”


    两人一前一后地喘着气，娴枝先恢复过来，问道：“你好好的待在后院，怎么会去送被做丫鬟？高大人没来找你？”


    孙逢兰肩膀一抖，甩开她的手，扭过身去。


    娴枝怔了一下，发现她的肩膀还在轻颤，原来竟是在低声抽泣。


    见她这副模样，娴枝心中也不好受，放缓了语气，“他与你哥交好，不会忍心看你去的，肯定是高老爷误会了你的身份。这样吧，我想办法去找高大人，让他将你要回去？”


    “你放开我！别在这假惺惺了！”


    孙逢兰甩开她，因为太过用力而趔趄了几步，险些摔倒，又狠狠地瞪着她，红肿的双眼中，泪水还在不断滚落，“你如今舒服了，来看我的笑话，很得意吧！明舒哥哥那么向着你，你使了那么多手段，终究还是爬上了他的床！”


    娴枝没想到她会是这般带刺的态度，一时失语。


    许久，还是放下了想去扶她的手。


    孙逢兰的性格太要强了，如今这般情境，她再怎么磨破舌头，只会让孙逢兰觉得是在刻意显摆，或者施舍。


    与此同时，猎场中众人骑马从不远处飞驰而过，其中身姿挺拔、最显眼的那一个，便是满彧。


    旁人皆是玄衣和金银甲胄，唯独他白衣不染纤尘，在一众扬鞭跃马的粗放男子中，依旧皎然出众，如同破开夜色的一束月光。


    然而那搭弓射箭的凌厉英勇，丝毫不逊他人。


    见惯了满彧抚卷提笔的模样，他此时的姿态，让娴枝不由得又怦然，又陌生。


    娴枝望过去的目光掺了一丝复杂的情绪，被孙逢兰敏锐地捕捉到了。


    她擦干腮边泪水，语气有些得意：“你从未见过他这副模样吧？你与他相识这么晚，不知道他过去的年月是如何度过的，不清楚他的脾性与喜好，只知道他是个值得你费尽心思巴结攀附的大老爷！但我却了解他过去的一切，他这样的人，就如同天边明月，而你就是地上的泥巴，怎么配得上他？”


    利箭轻啸着穿过山林，射中了猎物，远处一阵阵欢呼雀跃，衬得这边的角落愈发寂静。


    娴枝脸上不见波澜，“你说的对，孙小姐。你的确与他曾是青梅竹马。只可惜，造化弄人。”


    她的语气诚恳而真诚，孙逢兰的面色却由红转白、由白转绿，最后如同淬满了毒的利剑，抬手摸着自己额头那的黥字，怒目而视，“是！我如今的确跌落谷底，但是你呢？你只不过能以色侍人，最后还不是只能做个上不得台面的姨娘，一辈子都是妾！”


    “是妾又如何？”娴枝笑笑，不再同她虚与委蛇，“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。不知孙小姐于他，是偷不着呢，还是连偷都不屑于偷呢？”


    这话不亚于当心一剑，将孙逢兰钉在了原地，面上的血色霎时褪去。


    娴枝心中却没有涌起报复的快意，强撑着往回走，只觉得自己成了个僵硬的木偶，甚至辨不清简单的方向。


    身为女子，在这世上有诸多难处，明明都是可怜人，却还要在这里互相刺伤，揭破最痛的那一处。


    她只觉得悲哀。


    另一边，咸淳帝见人将猎物拿了回来，


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    是只干干瘦瘦的野兔，面上的喜悦转为失望，“方才还以为是羚羊，没想到只是个干瘪的兔子。看来朕还是老了，这匹宝马也老了，什么也追不上。”


    “哪里的话？陛下方才那一箭直接将这兔子坚硬的脑壳都射透了，钉在了树桩上，还深入一寸，这可是我们怎么都比不上的神通啊！”


    “就是！陛下英武！”


    周围人应和着，咸淳帝面上终于重现淡淡的笑容，摸了摸自己的这匹骏马。


    太子提议道：“父皇，不如与儿臣换一下坐骑？这匹是不久前西域进贡的良驹，脚力了得。只可惜儿臣射艺不精，只有您这样的真龙天子，才能让它发挥实力。”


    咸淳帝犹豫了一下，也觉得自己的坐骑有点拖后腿，便同意了。


    换马的间隙，太子转眸瞥了一眼满彧。


    满彧一开局便势如破竹，射中了最多的猎物，比赛进行到一半，他比排名第二的周蔓青整整多出四只。


    也正因此，他的箭筒中已所剩无几。


    哨声再度响起，矮灌木中的猎物要么已经被猎尽了，要么就是被风声惊赶到了深处，一群人不得不往更深的山林里去，远离了外面众人的视野。


    咸淳帝虽然在人前夸口了诺言，但他毕竟是堂堂天子，怎么甘心屈居第三，现在换了这样一匹良驹，更是信心倍增，势必要将风头夺回来。


    周蔓青就更不必说了。他本来就想这次抢到第一的彩头，可满彧丝毫没有保留体力，一开局便箭无虚发，让他危机感陡增，赶忙策马随后。


    太子被他们落在后面，有些焦急地喊：“你们可要小心！里面地势陡峭，还有不少凶兽！”


    “太子殿下也太过谨慎了，这是皇家围场，最凶的也不过就是几只小郊狼吧！”


    “什么郊狼？我看应该是西域进贡过来的长脖子麒麟！”


    “麒麟？世上当真有麒麟？那我更要往里面去，好好看看了！”


    一群人说笑不断，纵马跃入深处。


    *


    娴枝已经被孙逢兰毁了心情，这样气冲冲地回到王夫人的帐中，脸色恐怕不大好看，便索性换了个方向，往另一处平坡上走，想静了心再回去。


    没想到，这处看着是平坡，走过来才发现是一处断崖，目光放空往前走，险些跌下去。


    她赶忙提起裙摆，退了两步。


    这时再回望，已经离人声很远。这里地形起起伏伏，恰好将猎场旁边众人的目光都挡住了，恐怕发生点什么意外都没人发现。


    还是赶紧回去为妙。


    还没走两步，她就听见背后有野兽呜呜的低声咆哮。


    这声音让娴枝的汗毛一下竖了起来。


    她很小的时候见过狼，虽然在夜色下看不清楚，可那双泛着莹绿凶光的眼睛，她永生难忘。


    娴枝僵硬着脖子，不敢动，也不敢出声。


    她听见有什么东西轻轻压过草地的声音，在向自己逼近。


    曾听人说，如果在野外被狼盯上，只要一回头，它就会扑上来咬断你的脖子。


    周围的风声仿佛都凝固了。娴枝背上几瞬之间便已经浸满了冷汗，不敢动，更不敢呼救。


    只盼着这时候哪怕能有个巡逻的护卫路过，将自己救下呢？


    突然，极静之中，背后传来惊慌失措的大喊：


    “陛下！陛下！快去拦住陛下的马——！！”


    伴随着混乱的人声，杂乱的马蹄声噼里啪啦往这边砸来，她瞬间又惊又喜，是那群猎场的人来了！


    可又觉得，这声音似乎有些不对劲……


    尚来不及反应，眼角余光中，一只利箭破空射来——


    作者有话要说：


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