直至翠红第二声唤，沈姝才回过神来，待翠红靠近身过来，她勉强稳住心神，才没让自己瘫软在地。


    她调整呼吸转过身，迎面吹来一阵风，吹得她发丝乱颤，却更平添了些娇柔的美态。


    不敢再多思，多想，她眉头一皱，轻轻嗯了声：“好，我知道了。”


    声音有些沙哑，听得翠红一愣，又见她眼眶红红，脸色苍白，不禁心里一惊。


    “姑娘你这是…”她张了张嘴，眼看沈姝往前走，连忙跟上她。


    急声道：“姨娘眼下正发脾气，姑娘你又这个样，等会儿不论姨娘如何，说些什么，姑娘你也别和她置气，千万别想不开啊…”


    原来翠红还道她一时难过，为了这门亲事，被姨娘从中阻拦，在此地暗自神伤，所以不免见了，也心疼难受。


    主仆二人越走越快，沈姝只是含糊应了声，又说：“不必担心，我晓得如何的。”便不再回答翠红了。


    --


    回到兰香苑，不等她进屋里，便听到阿娘摔东西的声音。


    沈姝推开门那瞬，完全没有地方下脚，满地的瓷器碎片，像是被打劫了一番。


    从小到大阿娘泼辣的性子，遇事不顺便拿那些茶杯出气，她早已习以为常。


    很快听到里头的声音，而后对上怒气冲冲的脸，阿娘像是要吃了她一样，就差没扑过来，扇她一巴掌。


    “你这死丫头，还真是越来越长本事了！”


    “先斩后奏，背着我将那穷鬼招惹回…”


    “不要脸的赔钱货，枉费阿娘一片心血，将你个白眼狼拉扯大！”


    “你这个没良心的坏胚子…”


    “不要脸的小娼妇…”


    她的阿娘扭曲着嘴脸，用这世上最恶毒的话，那样中伤她这世上最亲的人。


    沈姝冷眼看着她歇斯揭底的发疯。


    可以说她们这对母女缘分，也是时候到了尽头，就连敷衍一句，她也懒得做了。


    沈姝冷声道：“女儿和王秀才的事，阿娘同意也好，不同意也罢，总之女儿心意已决，死也不会如阿娘意，嫁苏老爷做续缘的。”


    “阿娘要闹的话，只管闹个够，女儿便不奉陪了。”说着转身要走。


    张月娥拉住她，气得放了狠话：“你这个死丫头，你今日敢踏出这道门，阿娘就死在你面前，也不活了！”


    沈姝被气笑了。


    她脚步一顿，慢慢回过头来，张月娥还以为她怕了，面上露出几分得意。


    可谁知她算盘落空了，沈姝道：“阿娘何必呢？明知我不会听您的话，这样下去有甚意思？阿娘您若再逼女儿，女儿大不了也陪阿娘一块，也死的干净，这样两不相欠，一了百了。”


    “阿娘您说这样一来，岂不是更好？”


    张月娥闻言脸色大变，气得胸口起伏，只喘着气：“你，你…”


    眼看硬的不成了，她咬咬牙，又软声：“阿娘都是为了你好啊，乖女。”


    “你这傻丫头，难道忘了在宁江的苦日子？”


    说到宁江往事，张月娥眼眶一红，也不知是真心？还是假意？


    毕竟那段在宁江的日子，过得虽清苦，可于沈姝而言，是她幼时难得的温情。


    那个时候阿娘还不像这样，记忆里的母女情，也比眼下不知好上多少。


    只听阿娘絮絮叨叨，用宁江的乡音，叙说着往事。


    “阿娘吃的盐比你吃的饭还要多，忠言逆耳啊，乖女。”


    “你不爱听这些，阿娘知晓你是一时迷了心窍，可往后你真和他过日子，要什么没什么，山穷水尽的时候，才明白阿娘的一片苦心。


    “阿娘是过来人，也年轻过，怎会不明白你女儿家的心思，当年若不是阿娘遇人不淑，也不会委身…”


    什么遇人不淑？什么委身？


    话音刚落，又欲言又止，沈姝对上张月娥眸光，似说漏了嘴，有些不自然的躲闪，在她眼里一晃而过。


    很快，她又换回了金陵的吴语，继续道：“总之阿娘不会害你的，贫贱夫妻百事哀啊，乖女！”


    “等到年老色衰，还剩下什么？”


    “男人靠不住，唯有银钱傍身，才是最稳妥的。”


    “你嫌苏老爷岁数大了点，可你这丫头也不想想，岁数大也有岁数大的好，他一个半截身子入黄土的老东西，心有余而力不足。”


    说着，看了看沈姝娇花一样的脸。


    后面越说越不像话：“你要真的嫁过去，顶多伺候一下，指不定连身子也不必破，等他两腿一蹬，苏家偌大的家业，还不是你这丫头的。”


    尽管张月娥说得天花乱坠，可沈姝只是心里冷笑，她一声不吭听着，任由张月娥说破嘴皮子，心却像磐石一样，早已飞到了王秀才那头。


    --


    话说王仲平这头，沈枝山对他倒是满意，并没有像张月娥那样，嫌弃他出身不好。


    反倒是欣赏他勇气，明知自身条件有限，也敢登门拜访，求娶他家的四丫头。


    对四丫头的亲事，他这个做父亲的还从未想过？


    左右想着长子还未成家，另外两个姑娘也不小了，前阵子家里有冰人来，也带去相看了，日子也是时候定下来了。


    也差不了多少时日，他眼下比上不足，比下有余，也算是金陵的富庶之家。


    可到底还是差了点什么？而眼前这个年轻人，虽文弱书生一个，可从他谈吐来看，学识也不低。


    而因家贫拖累，没能一心去考功名，都说千里马常有，伯乐难求？


    他以商人特有的眼光，极为看好这个年轻人，想着若四丫头能嫁过去，待往后这年轻人入仕，也算是为他沈家带来一些利好，也无不可。


    王仲平被他盯着看，如坐针毡，原以为是今日太过唐突，难免太过失礼。


    是以沈老爷才打发了众人，单单留下他一个，想来正是要发难他，多少也留了他一些脸面。


    “沈老爷。”他拱了拱手，正色道：“沈老爷有话不妨直说，在下受得住，只不过在下对沈姑娘一片真心，若沈老爷只是和世俗一样，认为在下不该痴心妄想，劝在下放弃沈姑娘，那么恕在下不能从命了。”


    王仲平不卑不亢，又补了句：“在下一颗真心，在旁人眼里，不值一提，可假以时日，在下一定会让沈老爷刮目相看，在下会向您证明，绝非说说而已。”


    他心道，今日不宜谈求娶之事，倒不如从长计议。


    说罢这话，便想要起身告辞，只听沈枝山朗声笑道：“年轻人你想娶四丫头，也不是不可，


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    这样好了，先把这门亲事订下来。”


    王仲平闻言，还以为自个听岔了，激动之下，就连手指也发颤，差点一个不稳，将手里的茶盏失手落地。


    “沈老爷你意思是…”一句话未落，却被沈枝山打断，他看出王仲平心思，也不想太快如他意，便拿出生意人的买卖经，谈起了条件。


    沈枝山笑道：“年轻人有勇气是好事，可你也别高兴得太早，沈某也有条件的，过几个月会试，正好一见真章，是龙是蛇，一试便知。”


    “倘若你真有本事，沈某也不会食言，一定亲自为四丫头准备好嫁妆，风风光光把她嫁出去。”


    那意思是先定亲，也是想试试他，真正中榜那日，他才能真正得偿所愿。


    即便如此，对王仲平而言，还是难以克制激动，连声道：“多谢…多谢沈老爷成全。”


    又补了句：“改日，改日在下会请冰人送庚帖来，亲自送到沈老爷手里过目，看看合不合适？至于聘礼沈老爷尽管开口，在下或许眼下没有，但日后一定会补上缺口。”


    过了两日，冰人果然上门了，带着王仲平的庚帖，拿给沈枝山过目。


    待算过后没问题，又要了沈姝的庚帖，两者相互交换，也算是告一段落，礼成了。


    沈姝得知这事后，悬着的一颗心，总算放下了。


    正所谓，有人欢喜有人愁，张月娥气得要疯了，却因这事是沈枝山做主，也不好出言反驳，只能憋着一肚子火，默默受着。


    只不过母女二人，同一屋檐下，抬头不见低头见。


    气氛也犹为古怪，翠红也怕了她们这对母女，像仇人一样，谁也见不得谁好。


    她夹在中间，两面为难，最后索性也不劝了，想着骨肉亲情，心想着左右过阵子，也就好了。


    --


    然而比起张月娥，沈姝最担心的，还有一件事，便是沈少珩。


    那日在林中对决，兄妹二人几近决裂，为了离开沈家，她不惜一切代价，和兄长翻了脸。


    说来也是稀奇，自那日以后，她许久未见到他了。


    后来听管家说，说他这个兄长去了宁江，有买卖要谈，兴许一两个月，不会回。


    都说人逢喜事精神爽，听得这句话，她日夜惶惶不安的恶梦，也彻底消失了。


    宁江山高水远，风景确实大好。


    比起金陵的繁华，这儿更像是鱼米之乡，江面上泛起一片扁舟，摇摇晃晃，向岸边驶来。


    艄公遥手一指，对舱内人道：“这位郎君，您瞧瞧看，下了岸往前走，便是宁江水乡的寨子，您要寻人的话，只管往里走便是了。”


    话音刚落，从帷幔后传来一声：“多谢。”


    而后伸出一只手，挑起眼前帷幔，舱内年轻人探出头来。


    艄公南北跑了大半辈子，见过的人不知凡几，可生得像眼前这样清俊的郎君，还是头一回遇见。


    年轻人出手阔绰，只看了身边小厮一眼，一两银子到了手。


    可比他来回十几趟，还赚得多。


    “这…这可使不得，郎君快快收下，老夫做这门营生半辈子，童叟无欺，怎能收…”


    “老人家不必客气。”年轻人含笑：“这是您应得的，全当向您打听的好处，您老拿着便是。”