回家。


    过去的记忆汹涌浮现，姜回站在长街之中，身影慢慢与当初狼狈不堪的自己重叠，纤细羸弱的面孔却在同一场水雨中积蓄漼折成一把扭曲的灵魂。


    火焰燃的正烈，浓烟弥漫在通陵县的上空，北朝见火不救皆为罪，何况还是县衙，一时间，家家出动，越传越多，最后大半个通陵县人齐齐都赶赴衙门。


    “快！撞开大门！救县令大人！”


    人群中不知是谁喊了一声，在喧哗中却似落在耳畔，救火的百姓被点醒，数十人合力撞击紧闭的漆红大门，纵使在坚固的门也经不起这样撞碰。


    不多时，门，开了。


    姜回站在人群之后，唇角微勾，眼里却没有半点情绪，仿佛意料之中。


    明昭眼中闪着兴味，忽然开始好奇她下一步要做什么。


    “你方才说要帮我？”姜回目光移向不知何时出现在她身侧的明昭，突然出声。


    明昭先是一愣，折扇轻摇，笑意慢慢绽开，如春光醉人：“你自己不是说用不着么，怎么，该不会意识到本公子仪表不凡，德才兼备，所以后悔了？”


    “是。”姜回斩钉截铁，在明昭怀疑不定的打量中，虚伪的恭维：“公子心善堪比圣人，能否帮帮小女子？”


    “先说来听听。”明昭毫不客气的受下，矜持的开口。


    “看见那个鼓没有？”


    “看见了，如何？”县衙闻鼓，摆在那谁会瞧不见？


    “你去敲响它。”


    “你当我傻？平民敲鼓可是要受刑的。”


    平民敲鼓，不管所诉为何，按北朝律法，皆要受二十杀威棒。


    “可，”姜回眸色深深：“你是吗？”


    明昭唇边笑意不改，“我当然是，所以这我可帮不了你。”


    他此行有要事在身，断然不能在此时大张旗鼓的暴露身份。


    “也无需公子亮明身份，只需要足够令县令畏惧的把柄，如此，公子可否相助？”


    明昭笑意微收，盯着她看了一会，姜回坦然与之对视。


    “你怎么猜到的？”


    裴元俭位高权重，这个人能在他面前说为她求情，自然也绝非平凡之人，要么家世煊赫，要么，为朝中重臣，想来，应当是前者。


    不过，眼下她与裴元俭素不相识，自然是不能说的。


    姜回垂眼，落在他腰间偃月佩：“玉佩虽然简洁，用的也不是顶尖的料子，难得的是白玉生髓，恍若皎皎月光流动，此玉天下难寻，绝非寻常人所有。”


    巧的是，这枚玉佩她曾捡到一个同样的，却是一位姑娘所有。仔细看来，这枚佩玉结缀的罗缨，更与那位姑娘珍藏之玉，如出一辙。


    明昭目光落在玉佩，眼中光芒更为灿烂，更仿佛，多了一些温柔，半晌，不舍的摘下来，小心翼翼的放入锦囊中。


    做完这一切，他才静静道：“你是在威胁我？”


    “威胁？”姜回摇摇头，语气温柔：“怎么会呢？我怎么敢？”


    你这分明是敢的很！


    明昭冷静道：“我不帮你，你也有办法的不是吗？”虽是疑问，却含着笃定。


    “是啊。”姜回道，“但，能少些麻烦不是吗？”


    所以，何乐而不为呢？


    “好！我应了！”


    明昭话还未落定，那边喧闹声响起：“县令大人出来了！”


    一行衙役出来粗暴的驱赶出一条路来，一把雕花木椅放在正中，县令身着圆领花鸟青袖长袍束革带官服并乌皮靴从门内走出来，语带威严：


    “是谁在县衙外纵火闹事！”


    “是”明昭正想出声自己扛下，却听得身侧人扬声道：“是我。”


    明昭诧异侧眸，姜回面色平静，百姓如潮水让出一条路，姜回一步步走上前，纤细脏污的赤足踏上漆门。


    “来人，此人火烧县衙，罪无可恕，拉下去处死！”


    衙役立刻便要将姜回押下去，谁知，祸到临头，女子竟然陡然笑出了声，县令的威严被挑衅，登时怒火燃烧，女子唇边笑容骤停，淡淡道：“杀我？”


    “你，敢么？”


    “本官有何不敢！”县令一拍扶手，立即就要命人去，却没注意到身旁衙役变换的面色。


    姜回饶有兴致的开口：“我劝县令大人不如先问问你旁边的这位衙役，再行决定。”


    县令顺着她的目光看去，正看见王顺闪烁的眼神，断眉深蹙：“什么事？”


    “还不照实说！”


    难不成这女子竟真的有什么身份不成？


    王顺闭眼附耳道：“大人，她是从宫里被流放出来的那位。”


    县令登时瞪大眼，身子往后一跌，即便是落魄的公主，封号未除，杀她便是祸连全家的杀头之罪！


    “怎样，大人还要动手吗？”


    县令脸色难看，挥挥手起身，姜回的声音在他起身的刹那同时响起，阻止了他的动作：


    “大人，我是来告状的。”姜回缓缓从袖中拿出一张卷着的金粟笺纸举在身前：


    “大人不接状纸吗？”


    “去去去，把她弄走。”乔喆文给衙役使了个眼色，不耐的驱赶。


    “大人，刚才我敲了闻鼓。”姜回不急不缓的扔下一句，看见乔喆文无比难看的脸，继续道：“大人若不接状纸，当着我北朝百姓，不守北朝律法，大人有何颜面为父母官？”


    乔喆文转头，果然看见百姓在窃窃私语，暗地里对着他指指点点，心中不由得对姜回升起怨恨，他虽然不惧这些无知蠢民，却不能不顾自己的官声，咬着牙道：“你要状告何人？”


    “我要状告，我的丫鬟，偷窃。”


    姜回侧眸看向人群另一边被牢牢牵制住的六儿，轻讽：“不过不必劳烦大人押解过堂了，瞧，已经有大人衙役的知己好友代为操劳。”


    这怎么回事？大人衙役的知己好友帮忙抓了偷窃的奴婢，这不是好事吗？怎么县令大人的脸色如此难看。


    人群看似小声议论，却因此刻太过安静，便都清清楚楚传进在场每个人的耳中。


    “大人在审案前，我还有一事，方才堂鼓敲响大人却迟迟不出，想必是为了躲火，换言之，正堂应已成一片残桓，大人不若，就地审案？”


    姜回言辞轻柔，一步步却都暗藏机锋，逼他退无可退。


    明明敲鼓在前，纵火在后，可他此刻却不能承认，不然便是当朝县令疏忽职守，置百姓冤情而不顾，这么多人，悠悠众口。


    这一切她都是算好的！


    乔喆文猛地抬头，正对上姜回波澜不惊的一双眼，那是怎样的一双眼？


    冰冷，漆黑，如同漩涡，看似平静，实则杀气凛然。


    先前和苏大树交谈的衙役忽然凑过去道：“大人您不要被她误导，先前我们说的可是处置纵火之人。”


    对，光天化日之下纵火烧县衙，即便是公主，也要担责！


    乔喆文忽然有了底气：“县衙纵火是大事，方才你说纵火之人是你？”


    姜回讶然：“怎么会呢，大人？”


    “我明明是先发现火情然后便及时找人救火。”


    “不然，大人可以问问诸位乡邻。”


    在长街上呼喊救火的就是这位姑娘，北街上的大娘道。


    对！是她！当时她吓得脸色惨白，鞋子都跑丢了！我亲眼瞧见的！


    这位姑娘走路一瘸一拐的，走在我们最后面，纵火之人怎么会是她呢？


    而且，那分明是箭，她一个女子况还这么瘦弱怎么拎得起沉重的牛角弓。


    百姓纷纷道，明昭眼角抽动，她拎不拎的动牛角弓他不知道，但是，细弓可是使的熟练轻松的很！若他没有亲眼瞧见，只怕也信了。


    但是他不会站出来，押解那个丫头的那些人也不敢在此时说出来，毕竟他们是帮王顺的“友人”，怎么会反过来替“受害者”作反证？追根究底的话，不敢说的是他们。


    一步步，她都算无遗策。


    乔喆文越听面色越阴沉：“这么说，你还有功了。”


    姜回道：“大人既有意赏赐，我自然不敢不受。”


    “好啊，好的很。”乔喆文咬牙切齿，“来人，就地审案。”


    “大人！”王顺急呼一声。


    却被乔喆文挥手屏退，王顺不甘的退下，却悄悄往后退去，走出了人群。


    姜回看着这一幕，却没有说话。


    “你状告你的丫鬟偷窃，可有人证，物证？”


    “当然。”姜回迈步走到六儿右侧，撸起她的衣袖露出一道浅色疤痕：“这丫鬟名叫六儿，是水云庄的家生子，半月前，偷了庄子里树上结的枇杷，人赃并获。”


    “庄子里王婆子亲手打了鞭子。”


    “此刻，伤痕还未淡去，王婆子便是证人，这伤痕自然就是物证。”


    “既已惩戒，你缘何还要敲响闻鼓？你可知，无故敲响闻鼓亦是大罪！”


    姜回微微笑了，言带肯劝：“大人审案怎可听我一面之词，这可不好。”


    明昭差点忍不住笑，瞧见姜回眸光若有似无看过来，忙忍住了。


    “大人，我要告她，为显公堂之上，法理昭昭，自然也得容许她反告不是吗？”


    乌云褪去，一瞬间拨云见雾，晴空万里，昏黄日光衬得晚霞轻柔如缎。


    阳光割裂般笼在大地，女子秀丽的脸庞一半置于光明，一半融在暗中，嗓音幽幽：“毕竟，天子犯法与庶民同罪啊。”


    “这里是公堂，岂容你随意玩笑！”乔喆文惊堂木狠狠拍在案牍，霎时，衙役敲击地面的节奏声响起。


    “难道我说的不对？”姜回淡然反问，没有半点惶恐惧怕之意。


    “休要花言巧语扰乱公堂，本官念你年纪尚幼，饶你这次，此案到此结束。”


    “大人。”


    再次被叫住，乔喆文只觉得晦气，头也不回继续走。


    谁知，下一瞬，那人便出现在他面前，“我劝大人考虑好再做决定。”


    明昭手中令牌一晃而过，乔喆文惶恐不定


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    的道：“你，你是？”


    明昭点头，摆了个手势阻止他未出口的话。


    明昭眼神示意姜回，乔喆文连连应是，折身返回：“咳，继续审案。”


    “你方才说的反告，是何意？”


    “大人不若先宣证人王婆子上堂。”


    “宣。”


    乔喆文看向一旁站着的明昭，只能应允，最后一丝晚霞在天际消失，县衙外挂上两盏羊皮灯笼，莹莹光影透出来，映出一地洁白。


    一个时辰后，王婆子被衙役带了回来，身后却还跟着个约莫三十余岁的男子，着，低着头看不清长相，走路间步伐不似寻常男子大步朝天，反而略几分缓，便显得小心谨慎。


    王婆子慌慌张张的左右看了看，衙役威呵一吓，立即蒙头跪下：“民妇人王氏叩见青天大老爷。”


    “小人王贵参见县令大人。”王贵也跪下来，却不似王婆子慌乱滑稽，反而极规矩沉稳，手下不着痕迹的扶对了王婆子的方向。


    姜回眼神一凛，看到这个人的第一眼她便觉得蹊跷，心底莫名冒出一股寒意，似乎有一种发自心底的恐惧。


    却并不是她的，而是“姜回”。


    若说她中毒身亡借姜回的苏醒，那么，原来的姜回又是因何而死？


    这个困惑她多日的答案，似乎在今日终于窥到真相的一角。


    寒食节夜里尚存着寒气，虽微不可查，却削似附骨之蚁蚀骨镂深，让人从心底发渗。


    羊皮灯笼被风吹动，零零碎碎的光打在女子脸上，衬得女子白皙的脸庞如温润清月，可月光如碧湖清镜，经年冷意深藏。


    看来，有些事，要迟些办了。


    “王氏，本官问你，水云庄丫鬟六儿偷窃，是否属实？”


    “是，六儿这个死丫头经常偷东西，不是果子就是厨司里的小食，可恼至极。”王婆子说起这个，便全然不见方才的胆怯，一字一句说的愤恨切齿。


    “六儿身上的疤痕可是你所为？”


    “是，不是。”王婆子点头，又摇头。


    “大胆！公堂之上还敢欺瞒？从实招来！”


    “民妇不敢，是，是……”见王贵犹豫片刻略微点头，才定神道：“是！”


    “民妇只是训诫，对，训诫！”


    “启禀大人，六儿偷窃庄子上人人皆知，当日偷窃奇葩亦不止小人娘一人所见，同行者亦有杨婆子、刘婆子二人，小人不才添居管事之位，小人娘也是替小人分担。”王贵恭敬的双手伏地，三两句话


    “你还有何话说？”


    “王婆子替儿子管教奴婢合情合理。”姜回眼神露出恰到好处的疑惑，漂亮的眼眸带着天真：“但不知王管事是在替谁管理庄子呢？”


    “自然是。”王贵刚说半句，自然是不对。


    是陛下，是皇族，是她。


    是她！北朝的长公主。


    姜回。


    乔喆文自然也不是傻子，到了这一步，也看清了姜回的意图，她这是要逼他们承认她的身份！


    “在大人眼中，王贵的娘替儿子管教奴婢合情合理，我状告六儿偷窃也在情理之中，为什么呢？”


    “哦，我忘了。”姜回唇角漾起细细的弧度：“大人为何不让我下跪呢？”


    “若无功名在身，北朝百姓皆要下跪。”女子的声音很轻，在夜色里如同深不见底的树林中传来一阵寂静的婆娑声，敲击在灵魂深处。


    “我，为什么不呢？”


    “不如大人，我跪下陈情吧？”


    她敢跪，他如何敢受？纵使陛下再厌弃，也绝不会容许自己的天威遭到挑衅！


    怕是她此刻下跪，不到明日，消息传至盛京，他项上人头不保不说，更会被陛下疑心有不臣之心，至祸连九族。


    乔喆文瞳孔猛缩，惊的悍然站起，走了一两步，瞧见满含不解的百姓，忽而闭了闭眼，脚步沉重的走到姜回一步之遥。


    恭敬叩首。


    “下官，乔喆文，参见长公主殿下。”


    长公主？明昭手中折扇差点惊断，她是长公主？


    怪不得她非要他帮忙，恐怕是怕乔喆文如先前那般草草结案，更担心百姓被强势驱赶，她只单力薄恐怕一切还未说便被囚禁再也说不出口了。


    所以，她先以六儿这桩小事提出来，大大降低了他们的警惕心，而传召王婆子更是在故意拖延时间，让他们觉得她不过是一个任性妄为，只知争辩对错的蠢笨人，再在最后，借王贵的手打他们一个措手不及，逼他们不得不认下。


    过去，百姓只知皇庄，从今之后，所有人都知道，皇庄有一位长公主。


    人言可畏，但若能利用，便是一把利剑。果真，聪慧。


    “参见长公主殿下，公主殿下万安。”


    百姓乌泱泱跪了一片，在人群之中的女子面色仍旧淡然，道了起身，在离去之时忽而回头，精致瓷白的小脸沐在澄净灯光中，巧笑嫣兮的提醒道：


    “天干物燥，大人千万记得。”


    “小心火烛。”