通陵县内也落了一场暴雨，淅淅沥沥夜半仍无休止，湖中河水暴涨，渐渐漫过台阶，等到停时，俨然已与凝夏院阁楼低微处齐平。


    从阁楼高处望去，碧波微漾，棱棱波纹如细嵌其中，反倒映出一湖盈盈如镜。


    清晨湿气寒重，踩在地上仿佛都能觉出那一抹凉意直瘆体内，绥喜跺了跺脚，掀开帘子走进内室。


    姜回躺在榻上，身前摆着一方金丝檀木小圆桌，温着浓香擂茶，茶盘里放了些酥蜜饼，松子板栗片还有些核桃之类的点心。


    “公主，奴婢方才出去，见许多人来来往往，问了方知，似乎是县令夫人病情加重，全城的大夫都被请了过来，一夜未归呢。”绥喜将擂茶倒入梅子青刻花盖碗，轻轻拨了拨浮沫，递给姜回。


    “这，杨花梦当真有如此厉害？”绥喜迟疑，似想到什么，面色陡的一变，微微苍白。


    “遭了，雨霖铃还留在春锦院，若是被大夫看出其中关窍，此事恐会牵连绛真成衣坊。”


    毕竟，绛云纱雨霖铃都是许东亲自献上去的。


    “不会。”姜回抬眸看了绥喜一眼，喝了一口擂茶，有些甜了，蹙了蹙眉，将之搁置一旁。


    又添了些茶汤，这才慢慢喝着。“杨花梦点燃之后，便如水落河中，了无痕迹。绝不会被人发觉端倪。”


    “况且，就算被发现又如何？”姜回微微一顿，眼睛在日光下宛如秋水般澄澈，光华流转。


    “杨花梦并无毒。只不过能让人做一场似假幻真的梦而已。”


    姜回声音淡淡，“但有一点，身有暗疾者不可用，用了之后，体内蛰伏的疾病会在几日后一朝爆发，痛苦难抑。”


    绥喜眼中纠结，她方才偷偷去瞧了一眼，张夫人躺在榻上，口中不住呼痛，乌发皆湿，很是虚弱。


    “怎么？觉得她无辜？”姜回将空碗放下，很平静的语调，点漆眼眸却比昨日雷雨夜墨色更深。


    姜回注视着绥喜的眼睛，从里面看到了不忍、同情和一丝微不可查的怀疑。


    对自己的怀疑。


    皇庄之人与她们有仇、有怨，哪怕火烧皇庄，也仍是被逼无奈的自保之举，后来，是因为张喆文不是个好官，私开赌坊、贿赂官员，罔顾百姓。


    可张夫人不同。她并没有做过坏事，所以绥喜会觉得，她无辜可怜，她不应该被牵扯其中。


    绥喜虽经过多年磋磨，心中仍良知未泯，虽不懂什么大道理，也会不那么善良的奉行恶有恶报，但，心中始终持存良善。


    姜回眸中极快的划过一抹深色，像是阴暗背光下永远不见光的一渠沟壑，站在岸上也能感觉到一股沁骨幽凉。


    无辜。


    女子坐在塌边，一双极黑的眼睛眸色淡漠，温盏上方氤氲薄薄雾气，如日光蒸融，渐渐将女子笼罩，生出飘渺。


    陇县主簿后院侧门白灯笼洒出微光，在树影下晃荡，正值鹑火栖巢，微风却夹杂寒气凛凛，一瞬间驱散所有暖意。


    气势汹汹的家丁端着一碗稀粥朝着狭小黑黢的柴房走去，砰一声推开门。


    柴房堆砌着干草和捆绑整齐的短木，废弃多年的纱帐被开门的大力吹的晃动，灰土覆满的地上有明显拖曳的痕迹，尽头无声无息躺着个羸弱凄惨的少女。


    洁白的月光洒在地上，将少女蜷缩的躯体虚虚笼罩，质地粗劣的白麻裙色泽本有些黯淡发黄，此刻却沾满湿漉干涸后的泥泞，像是从泥潭里捞出却又处处殷着惨红的血迹。


    “不识抬举。”家丁嫌恶的重重将碗放在地上，溅出大半洒在外面和他手背。


    于是嫌恶变成赤裸裸的愤恨。


    家丁狠狠擦去汤渍，像是沾染上什么晦气的东西，边口中咒骂：“老爷看上你，愿意娶你一个野种做妾，乃是你祖辈积德。”


    “你竟敢不愿？”家丁瞪大眼，仍存着难以置信，“嘴里还说些荒唐昏头的话。”


    “老爷害死你阿娘？”


    “陇县谁人不知，老爷心善如佛，连只蝼蚁都要特意予些薄饭，又怎会杀人？”家仆眼中近乎着魔般对他口中那位老爷如斯信奉，以至于不辨是非，不见黑白。


    躺在地上的女子眼睫动了动。


    似乎有所察觉，家丁转瞬变了个面孔，阴冷的声音似积年冰棱捅进心口，却始终带着金纸奉于佛前的激动和虔诚：“若老爷当真杀了你娘，也是你娘该死。”


    女子唇边染血，不甘的想要反驳，却怎么也发不出声音，只能化作无力的嗡动。


    “想说你娘无辜？”家丁轻嗤。


    “这世上之人，只要活着，就从不无辜。”


    人生来便如秤上棋子，无外乎去子早晚而已。


    无辜，何谈无辜？


    “张夫人再服用之前，便已经知晓此事。”姜回道。


    姜回起身，走到窗前，眺望县令府内一池新荷，荷花在夏日烦闷日光下，越发显得清新脱俗，翠绿荷叶轻轻随风摇曳，光影斑驳洒落，铺一池美不胜收。


    “已经承受过的痛苦，换一场期盼多年的美梦。”


    “很值得。”


    姜回微微回头，唇畔笑意温煦柔软，像是粉荷最嫩的一瓣花，清丽而端睐，说出的话却让人如坠冰窟。


    “绥喜，即便今日王嘉不知，我依然会如此做。”


    “若她挡了我的路。”姜回微微一笑。


    “那我就，杀了她。”


    绥喜怔愣望向姜回，还未来得及露出明悟便被拉入茫然。


    姜回垂眸看向她，徐徐日光照在瞳孔，看不清眼神，却越发显得疏离而悠远：“绥喜。记得，守好自己心中的秘密，永远不要宣之于口。如此，才能活的长久。”


    绥喜身上的温度冷下来，极力想勾起个笑容，却怎么也扯不出，要哭要笑的挣扎模样。


    “奴婢明白了。”绥喜深呼吸，擦擦眼泪忍住梗涩，状若无事道：“奴婢先退下了。”


    日上当空，凝夏院阁楼前湖水也似沾染暑气，不似春日里微波澜澜，反而有一丝阴郁枯竭的平静。


    屋内温盏的炭炉烧的仍旺，咕噜噜的冒着水泡，有些许溢出，洒在桌面一片水迹。


    姜回从架子旁拿了一方干净的抹布，先将炭火用银质小镊夹出来熄灭，才又将水渍抹去。


    “陈丁。”姜回道。


    屋外一道黑影闪过，停在门外。


    “暗地里传消息，让莫鸣把握住这次机


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    会。”


    “是。”


    姜回垂眸将帕子放入盆中，很快，帕子被水浸湿，渐渐沉入盆底。


    盆架放的位置靠门，仿佛天然辟出昏昧角落，静静矗立在那的女子眉目晦暗，语气喃喃道：“将欲取之，必先与之。”


    盛京毗邻均州地界，浮玉山脚，十里了无人烟，时雨骤停，飘渺幽清。沿山干瘦藤葛枝虬屈，显出与夏日违和的荒芜。


    裴元俭一行停在此处，暂且修整。


    薛殷手里拎着羊皮绘小童捕蜓的驼色水囊从溪边朝这边走来，一路有殷湿水痕蜿蜒。


    “主子。”薛殷将另一只形状简洁的水囊递过去，见裴元俭接过，才从旁边挑了个位置坐下。


    紧接着，从怀里拿出叠的四四方方的浅黄色绣小碎花的薄布，展开却不小，依次再是油纸包着的天下楼的蜜腩炙鸭，九曲子里的牛舌饼，还有三只葵瓣杯并三双木筷。如此一来，荒凉无人之地倒也生出几分闲野雅趣。


    新来的侍卫目瞪口呆的看着这一幕，不由胳膊杵杵身旁人，惊愕问道：“小薛大人一直这样的吗？”


    “无妨，见得多了便好。”说着，从怀里拿出干巴巴的油饼拿出来啃。


    新侍卫看看香喷喷的炙鸭，又看看同僚口中的干饼，同情凄苦的吞了口水。忽的，他闻到一丝肉香。


    似乎是盛京西街曹婆子家卖的酱肉，每日晨起现做，出炉的时候望过去那叫一个油旺鲜亮，韧嫩多汁。


    再定睛一看，那饼里的不是酱牛肉又是何物？


    “好啊你，竟瞒着我准备肉饼！”再看看，或坐或站的同僚都拿出东西吃着，便是大半补贴家中的余申明都是油饼裹着辣脚子姜，只有他两手空空。


    那人颇有些尴尬，“这跟着上司久了，总得学点本事不是？”


    小薛大人说的可是金玉良言，他们又无家室体贴，又常年在外奔波辛苦，遇不到客栈更是常事，日子久了，总得学着有备无患，体谅体谅自己。再者，他们把自己养的壮些，也好替大人办差。


    侍卫犹气，若是旁人也就罢了，偏生眼前人虽比他年长几岁，却自幼相识，郁气团积直冲大脑，当即一口咬掉他手中大半肉饼，泄愤似的嚼着。


    真香！


    殊不知，他口中的小薛大人面对一群狼似的目光也颇有些不适，幽怨的看了一眼身旁冷脸的大哥，心中暗骂一通。


    明明自己挑剔，却还要装作无意的“提点”，当真以为他看不透吗？


    不过是顾念着他是兄长，忍着不说罢了！


    他当真是北朝第一好手足！


    薛揆一眼未看薛殷，而是颇有些踌躇的开口：“大人，真要让寇之丞监管京都？”


    明知寇之丞居心不良，为何还要应允？若是当真有所差池或是被暗中捣鬼，以人替死又将货物以暗舱运出，岂不是连月辛苦功亏一篑。


    浮玉山脚，溪边间种白杨成行，天穹碧蓝如洗，长风掠散浮云，日光遍撒长路。


    年轻人漆黑的眸色微动，言简意赅：“将先取之，任之所予。”


    任之所予，任之所及，任之必应，任之所愿，令其猖狂失度。


    长久往之，必将自缚。