“我骗你做什么，安远侯府都已经被暗中灭门了，一个活口都没留下。京中那处侯府都成了鬼宅，虽然没贴封条，但里头已是荒草丛生见不得人！”


    堂中一男子身着短衣戎装，举起一杯酒神秘地说。他颈间系了一块黑面纱，而正因为喝酒没能蒙住面，露出了他左边脸上凶狠的刀疤，目光倨傲得不可一世。


    坐在他对面的男子斗篷还没来得及脱下，压低着斗笠似乎也不想被人看见面容，嘴唇抿成了一条线，眉心紧锁。


    两人的关系似乎称不上朋友，却仍坐在同一桌。


    斗笠男子声音冰冷：“你从哪里得来的消息，是亲眼见过安远侯世子的尸体，还是翻进了侯府见过那一地荒凉？”


    刀疤男一挥手，表情不屑，“哪里还需要见着什么尸体？仇相已经容不下他，那还能有活下去的余地？”


    斗篷男子不以为然，声音明显带了怒意：“既然没有见到尸体，饶世子便还是有活下来的可能，世子一世英名，怎么可能就这般死于奸臣之手！”


    他越说越激动，有些控制不住声音。但又意识到这里人来人往，不是什么好说话的地方，警惕地看了周围一眼，而后生硬地压低语气。


    “哎，你不信就算了，我消息灵通得很，江湖上都已经传遍了，还能有假？”刀疤男嗤笑道，“也就只有你还觉得他是一个救世主，能够救得回这岌岌可危的大夏，要我说，就算是武曲星下凡，紫微星降世都无力回天啰！”


    “你！”斗篷男子忿忿一声，但最终还是别过头去，不再与短衣男子辩解。


    “行了，我也是看你可怜，长得一表人才的，却连一口饭都吃不起了，本来还想带着你一同游走江湖混口饭吃，谁知道你刀这么不错，但身手却烂得都比不上狱守小卒。”


    斗篷男子任由他嘲笑，丝毫不为自己鸣不平。


    刀疤男虽然在这信口开河，但似乎也是个有情有义的，搁了一些碎银子在桌上，遂起身告别：“既然以后没办法再继续走下去，今日这顿饭就算我请你的散伙饭了，相识一场，有缘再见。”


    “谢过大侠。”斗篷男子拱手。


    刀疤男起身而去。两人彼此的姓名都未留下，便是真的江湖相遇，只凭缘分。


    -


    “少侠似乎很在意世子的生死。”


    饶烨目送着刀疤男离开，并未跟上前去质询，而是回身坐到了斗篷男子这桌，直截了当地问。


    斗篷男子警惕性依然很高，抬眉不虞，顾左右而言他，“只知朝廷有命，世子爷年初离京前往献州镇守边疆。我从不轻信流言。”


    饶烨表情没什么变化，“他是怎么死的？”


    斗篷男子不愿多言，冷声道：“若你想知道这些，应该去问刚刚走远的那个，我什么也不知道。”


    “你知道。”


    斗篷男子的呼吸停了一瞬。


    饶烨：“他或许只是以讹传讹，但是，你坚定地认为世子没有死，一定有你的原因。”


    既然江湖已经传遍了有关他已经去世的流言，无论是从何传起，再去问这些流言细枝末节都已经无关紧要。


    倒不如，问眼前这个与别人都不一样，反而坚信着他还活着的人。


    如此坚定地认为他没有死，怎么可能不知道更多信息？


    “没有原因。”斗篷男子愈发警惕起来，准备起身离开。


    饶烨抬手，一把抓住他的佩刀。


    斗篷男子想要抽回佩刀，但无论如何使劲，刀鞘都在饶烨手中不动分毫。


    “你是谁派来的人，到底想干什么！”


    他刚刚与刀疤男过招完全保留了实力，但此刻，即便他没有再藏着掖着，也不是饶烨的对手。他自诩武艺不错，虽不到无敌手的地步，但一般人也休想靠近，可碰到这样强悍的力量，还是头一回。


    “邹劭。”饶烨道出自己最信任的亲卫姓名。


    “胡说八道！”斗篷男子冷哼一声，“若真是邹少将派来的人，我为何从来没有见过你。”


    饶烨心里有了底，低声道：“小点声，这里人多眼杂。总之，我不是你们的敌人。”


    “我凭什么相信你？”


    饶烨手中稍稍使劲，斗篷男的佩刀便到了他的手中，他连回击的余地都没有。


    “就凭你打不过我。”


    -


    “我叫荀致，自小就是孤儿，献州人，吃百家饭长大的。安远侯世代纯良忠臣，与江山社稷有功，又是当地百姓的父母官，我自然不希望安远侯就此没落绝后。”


    饶烨垂眸，不动声色。


    原是因为父母的缘故，才会这样器重。他自小就跟着父母进了京，当地百姓只知道他的名字而对不上他的长相也再正常不过了。


    “是邹劭派你来的？”


    荀致休声，掂量着该如何回答。敢直呼邹少将名字的人很少，更何况这人的语气十分寻常。


    饶烨直言：“但说无妨，这算不得什么秘密。邹劭是世子的心腹，这点无人不知，我亦是猜测。”


    荀致犹豫了半分，没想到是自己的反应出卖了自己，“为何偏偏猜的就是邹少将？”


    “你不愿意接受世子已经离世的消息，而实际上你也知道世子如今下落不明，这般在意世子的不会是仇家。仇家早该复命报喜了。”


    “你为什么也这么在意？”荀致问。甚至比他都更洞悉现在的局势。


    很少有人能确定，世子现在已经不在献州和京中，除了亲信希望快点找到失踪的他，仇家更是抓紧了一切机会，只想杀之而后快。


    饶烨：“因为我手中有世子的下落消息。”


    “他如今在哪，你快说，带我去见他！”荀致有些激动，又定神下来，认真地打量了饶烨一眼。


    “你该不会……”他摇头，“这不可能。”


    世子爷如果有消息，大可以自己回京找部落，为何还要留在这里当个小伙计，其中的关联他想不明白。


    荀致只否定道：“并不是邹少将派我专程寻找世子。我得了任务，需要押送花石纲进京，一路上随着风声打听。”


    饶烨若有所思，但也猜到了几分。


    那么多双眼睛都盯着他，想来邹劭留在朝中，受到的针对不必他少。他自己的兵将都已经被仇厉召削减只剩三分之一，更不用说邹劭，想来现在手上已经没有多余的人可以派遣来专门找他了。


    能够恰好碰上荀致，已经是不幸中的万幸。他问：“邹劭和你什么关系，进京后，你是否有机会见到他？”


    荀致：“邹少将曾经对我有恩，不久前我还与他打过照面，想来拜访求见不算什么难事。”


    饶烨：“好。我需要你帮我向邹劭送一封信，他看过信之后自然会明白。”


    “是。”荀致自觉答应。


    饶烨轻飘飘一句话，落在他耳里就如军令一般，让人无法违抗。


    “你得了回信之后只管到这里来找我。”


    “是。”


    -


    饶烨走出屏风，示意荀致绕开，两人分别出去。


    申如月见他走出来，也并未起疑，反而放心地离开了柜台，让饶烨来收银算账。


    饶烨一刻也不敢耽搁，研磨提笔，只落了一个字——


    【等。】


    荀致不解，但依然照做收好。


    又向饶烨告别，保证自己一定亲手将信送到邹劭手中。


    只是他临行前亦没有忘记嘱咐：“公子，不管你是何身份，只是我有一言相劝。在下是指，若您见到了世子，请务必提醒他，找个安稳的地方先藏身。这几日我能找到


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    这儿，仇相的人估计也不远了，虽然不敢明面上闹出大动静，但就怕暗中搞小动作。”


    饶烨顿首，并未出声应允，嘴唇抿成了一条直线。


    这话的确点醒了他。


    现在兽场的生意太好，他又坐在现眼的柜台之处，每天要见过的人数不胜数，过于抛头露面。


    荀致是没有见过他，也不曾在邹劭那儿见过他的画像，即便如此，也能凭着感觉猜出几分，感觉他的身份并不属于这个兽场。


    更何况，如果真是仇厉召派来的人，定然是做了十足的准备来找他，不可能认不出来。


    他需要回避这些。


    尤其是这些眼尖的江湖中人。


    -


    “阿叶！”申如月突然从那边叫他。


    荀致见状，默不作声地拿了信纸走了。他识相，知道他现在没有摆明身份，无论是谁，这周边的人一定也是不知道的。


    还跟着邹劭的时候，便有人说过，他最大的优点就是口风紧。得了任务，只管办事。


    “怎么了？”饶烨刚刚还冰冷着的眼神消融了半分，柔声道。


    申如月领了一个白发苍苍的老先生过来，笑道：“是银平书阁的贾掌柜，刚刚他问我，赛飞阁牌匾上的字不错，是何人所题，我心中暗喜，只告诉他，就是你的大作！”


    银平书阁算是全锦州较好的私人书阁了，虽然还比不上官府书阁的气派大方，但其中的藏书也是各种门类的都有，灵异志怪还是四书五经，各个版本，有时候士大夫闲下心来也会到他的书阁中淘书。


    能有这样的规模，自然是少不了会运营的掌柜。


    贾参喜好读书，但却并未中科举走上仕途，反而开了这间藏书阁，周转书籍换些银两维持生计，乐在其中。


    读书，却不只读那些专为科举的书。


    或许正因此，他品鉴的眼光又比人高出一阶。


    贾掌柜抚了抚下巴上的胡须，叹道：“前几日在街上就见到了你们兽场的宣传布告，只叹于其中的字迹飘逸，简单的插话也是惟妙惟肖，传神流彩。”


    他顿了顿，又有些期许地问：“只是不知道，公子是否有意，也为小铺献字？银两都好说，只是锦州难得遇到这样让我叹服的字画。”


    “这恐怕……”


    “可以。”


    申如月和饶烨异口同声地回了他。


    一个表情惊讶，一个依然平静。


    这似乎是他们第一次给出不同的答案，难得出现分歧。


    申如月不知道他为什么会答应，只是如今兽场中的事务繁忙，又如何能抽出身来再为贾掌柜办事？


    她压低了声音和饶烨耳语：“你当真想好了？如今你的身子本就需要再静养一阵，实在不宜过度操劳。”


    “嗯。”他应了一声，又抬头看向贾掌柜，“具体的事务待我登门拜访后再安排示意，此前，小生与娘子还有些事情得商量交代。”


    “得嘞！”贾掌柜有了他的一句准信，现在已是喜不自胜。


    有话说字如其人，他看着饶烨布告上和牌匾上两种风格截然不同的字体，自然能猜测得到此人的书画功底有多么深厚。笔锋结构全然二致，但又一致的漂亮。


    他以为这样有才的人，简直能和书法家媲美的人应该有些傲气，甚至眼高于顶，很难商量说话。


    又是兽场这边，江湖上的规矩他一个卖弄文字的人就更不懂了。本来都已经做好了马上要被拒绝的准备，但是却没想到饶烨一口答应了自己。


    他见好就收，生怕他再反悔，将时间和空间留给似乎有点分歧的小夫妻：“老朽这就在书阁等着公子，公子与掌柜夫人慢慢商量，不急着这一时半会儿！”


    而窗外，一头白色海东青正在盘旋，停留不过片刻，又振翅而去。