十月，寒露已过，秋意渐浓，只是白日里仍热气不减。


    池宛棠在国庆假期最后一天的午后，坐车独自返回宁江，没有告诉何斯复。


    她按照先前堂哥池涛发来的地址，从高铁站出来打车直奔六院，在附近超市买了水果和牛奶。


    六院像是刚建成不久，设施很新，门诊楼气派十足。


    从急诊旁的小路穿过，没多远就到了住院部，这里很静，神色疲乏的家属来来往往，电梯极慢，她耐心等着。


    来到五楼，池宛棠找护士确认了房号，她正站在VIP病房前给自己做着心理建设，门却冷不丁从里面打开。


    一个小女孩奔出来，直愣愣撞进池宛棠的怀里，手上握着的刮刀和画笔划破了水果袋，苹果散落一地。


    “对不起大姐姐！我不知道外面有人！不是故意的！”


    稚嫩的声音引起房里几人的注意，池宛棠下意识蹲身，埋头将苹果捡进另一个完好的袋子。


    高跟鞋的“哒哒”声传来，一个打扮时髦的妇人站定在病房门口，弯身捡起掉落的水果递给宛棠。


    “小棠，好久不见。”


    小女孩也捧着滚远了的苹果返回，放进敞口的塑料袋内，再次同她道歉，“对不起哦大姐姐，你没事吧？”


    房内有人询问：“怎么了莉？小蕊摔了？”


    “没事儿。”


    周莉扬声回话，顺手将房门掩上，牵起那个机灵可爱的小姑娘，对池宛棠道：“你还没见过她吧，我女儿，池蕊。小蕊，叫姐姐。”


    宛棠低头去看这个名叫池蕊的女孩。


    她穿着可爱的洋装皮鞋，头上扎两个俏皮的马尾，戴着精美的发卡，正仰脸好奇地望着她，圆圆的大眼睛和池宛棠的有几分神似，笑起来一样是弯弯的月牙，盛满了纯真。


    “姐姐你好！”


    池宛棠看见了她身后背着的小画板，“你在学画画吗？”


    池蕊重重点头，“爸爸说我画画很有天赋！”


    宛棠垂眼看着她小手里攥着的画笔，还有那脸上似曾相识的骄傲自得，不自觉笑了，声音里有些难察的苦涩，“以前，我爸爸也这么说过。”


    “那你现在长这么大，肯定很厉害咯？”


    池宛棠摇摇头，没有再回话，周莉接过她手里的东西堆放在门口，“他前天刚动了手术，今天状态好转些，刚睡下。”


    她只隔着门上的玻璃小窗看了几眼。


    上次见面是什么时候？


    池宛棠记不清了。


    只觉得池建君瘦了很多，年逾五十，他的鬓边添了霜，眉间几道深深的纹路，两颊也凹陷进去，脸色很差，透着不健康的蜡黄，早没了她记忆里父亲的神采。


    今天天气不好，窗外没有阳光进来，室内晦暗阴沉，就连床头放着的花都了无生气。


    她挪开眼，对周莉道：“那拜托你转告，我来过了。”


    “着急走吗？他有些事要交代给你，聊聊？”


    医院附近有个小型商场，池宛棠和周莉来到一楼的快餐店。


    石秋刚好从隔壁的粥店出来，探身打量许久，确定没认错，才拿出手机给何斯复发了语音：“我好像看见你家棠棠了。”


    他秒回了信息，「？」


    紧跟着又发一条，「宁甜不是要生了？你跑哪去了？」


    石秋走近快餐店，她们就坐在靠窗的位置，绝错不了。


    “我就在六院儿门口买粥啊！看得真真儿的！跟一个女的还有个小孩儿吃汉堡呢！”


    「不可能。」


    石秋拍了图过去，又补上一刀，“怎么的，你不知道她回来？”


    何斯复翻出和池宛棠的聊天记录，午休时她发来一条信息：「男朋友，今天下午我不带手机哦，死磕文化史，回宿舍再打电话，爱你。」


    石秋久不见他回信儿，又跑去水果店挑了些葡萄橙柚，返回粥店取走他方才订好的餐，再去看快餐店，靠窗坐着的几人已经走了，前后不过半小时。


    “人都走了，我回去给媳妇儿送饭了。”


    「嗯。」


    *


    池宛棠退掉了晚上回应城的车票，和周莉结束谈话，她在医院门口随便乘了辆公交，在市内兜兜转转，直到终点站下车，她才发现自己已经身在城北。


    车站出来转个弯，步行约莫五分钟，她来到了城北护城河那座老桥，水泥桥面坑坑洼洼，护栏钢筋裸露在外，它静静地矗立在河上，守护着两侧城墙残垣。


    桥对岸有一片四季常绿的松树林，围起了又宽又长的花岗岩步道。


    池宛棠过了桥，沿着步道，来到松树林前的广场，这里有一座巨大的影壁，她坐在影壁旁的石墩上，看着广场对面隶属幸福街道的小花园住宅区。


    她幸福和痛苦的源头。


    阴天，大风，傍晚时分的广场上几乎没有人，但她依稀记得这里曾经的热闹喧嚣。


    跳广场舞的大爷大妈，奔跑尖叫着的男孩女孩，而她，永远都只是个为了躲避现实呆坐这里的看客，就像现在一样。


    她突然又想到了池建君，从前他高大壮硕仿佛恶魔一般，挥舞的拳头将她一次次砸进梦魇里，而现在，他也不过就是个躺在床上浑身插满管子，形容枯槁生活不能自理的老头儿。


    父亲，于池宛棠而言，是个只存在于过去的名词。


    很久以前，不喝酒的时候，池建君会带她去游乐园抓小鱼，会做她爱吃的蛋饼和面条，会带她去图书城不厌其烦地等上几个钟头，也会陪她在庭院里晒太阳，任她趴在膝头耐心地给她掏耳朵……


    而她的妈妈，起初也是个温柔的守护者。


    被男生欺负，李妗竹会跑去学校替她出头；深夜高烧，李妗竹一个人在大雪天里骑车带她挨个跑医院找急诊；初来例假，李妗竹欢天喜地买来卫生巾，一边耐心教她怎么用，一边安抚她见血的慌乱……


    太多细枝末节，现在想来，明明一开始，都还是好好的。


    人类的情感真是复杂，池宛棠不奢求她的父母继续爱她，却并不代表她不渴望。


    曾经的幸福温暖躲在记忆深处，遥远，却也真实存在过，后来他们亲手把它摧毁，而一边痛苦一边怀念的人只有池宛棠。


    十月的秋风不那么萧瑟，却也刮得人脸生疼。


    打开手机，列表里除了学校的群消息没有人找她，何斯复也难得听话，真的没有发来信息扰她。


    她下划，再次找到和李妗竹的对话框，上次在檀衍村，池宛棠将发出的消息撤回后她毫无反应，问都不曾问过。


    犹豫再三，她再次编辑了信息发送，不敢坐在原地等，于是宛棠查好路线，几度转车回到了松间区。


    *


    何斯复下班后开车返回洋房，不出他所料，一楼房间的灯正亮着。


    他没有立刻下


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    车，和池宛棠发了消息：「在哪？」


    她很快回复，一切如常，「刚到宿舍，准备去吃晚饭啦，你呢？下班了吗？今天是住公司还是回公寓呀？」


    看出了她的试探，何斯复磨着机身边沿，沉思良久，「回洋房，公寓停电了。」


    他握着手机，手背靠着方向盘，垂眼看着对话框顶部时有时无的“对方正在输入中”。


    何斯复耐心等了许久，余光瞥见屋内的灯灭了，房门传来响动，她的信息也随之送达，「好的，你慢点开，注意安全哦。」


    池宛棠慌慌张张地锁门离开，走前还不忘跟那一园半死不活的雏菊说拜拜，她着急忙慌地打开院门，一抬头，傻在原地。


    何斯复的车就停在正门口，人站在梧桐树下，手机亮着光。


    他定定地看着她，一言不发，树影下何斯复的神情难辨，他抬手锁了车，迈步擦着池宛棠的肩膀走进院子。


    被当场抓包，逃跑显然不是上策。


    她呆站片刻，心虚地将院门重新锁好，转身挪着步子跟在他身后进屋。


    何斯复径直回了卧室，没关门，侧身对着池宛棠，抬手扯开领带慢慢解扣子，褪下的衣服被他随手丢在床沿。


    他迅速洗澡换衣，又去厨房简单煮了两碗热汤面端至客厅，一碗放在池宛棠面前，电视里播着新闻，他埋头吃饭，依旧没说话。


    池宛棠搅着面条，没什么心情吃，咬了半口鸡蛋，撒谎道：“怎么这么快就回来了，我还说去买束花，给你个惊喜呢……”


    他偏头看她一眼，碗推了过去，池宛棠顺势将碗里的细面夹出些给他。


    受不了这种沉默的威压，她仍在没话找话，“我看苗圃里的雏菊有几苗已经快不行了……还救得活嘛？”


    何斯复很快吃完，擦擦嘴，终于答话，“熬不过这个冬天了。”


    池宛棠听了心下一空，埋头将碗里的面塞进嘴里，又含混不清地问：“哎对了，我还看到围墙边有两棵新移来的小树苗，是什么呀？”


    他端着碗离开客厅，头也不回地答：“海棠。”


    宛棠看着他收拾洗碗的背影，发了会儿愣，走内楼梯去二层浴室洗漱干净，再下来时，何斯复坐回沙发，投了部动画电影。


    池宛棠缓步朝他走去，关了客厅的灯，又将落地窗前的纱帘拉上。


    她主动依偎过去，像之前那样跨坐在他的腿间，匀称靓丽的半身遮去他的视线。


    她迫不及待地俯身去吻，凶猛放肆像在发泄什么，手探进他的衣间抚摸，意欲再明显不过，可何斯复只是虚虚揽住她的腰任由她胡作非为，他明明动情，却没有给予回应。


    池宛棠不明白，她退开身子拉开些距离。


    身后荧屏上画面切换，闪烁的光将他们的影子投射在窗帘上。


    明暗间，呼吸缠错，池宛棠那双蓄满无辜的漂亮眼睛眨巴着，拇指抚去何斯复唇边晶亮的水痕，哀声问道：“你也不要我了吗？”


    他闻声抬眼，胳膊锁紧，手掌压着她的背脊用力将她扣进怀里。


    被骗被瞒的气愤瞬间消散，何斯复听出了她声音里的哽咽，盯着她的眼睛问：“出什么事了？”


    池宛棠一声轻叹，她抱着何斯复，身体紧贴着他的，埋首在他颈间压着他一起陷进柔软的沙发。


    哭是哭不出来的，她只觉得好笑。


    “池建君要和我断绝父女关系。”