十月初，京城落了一场雨。


    雨水淅淅沥沥了两日，停歇后，留下的除了湿漉漉的凉意，还有一缕浸在雨水中的雅致清香。——是桂花开了。


    桂花味道淡雅，既能做装饰、熏染衣物、做糕点，也能入药养身。这东西不贵重，主要稀奇在过季就没了，是以，不论是达官贵人还是平民百姓，早秋时节总会多瞧它几眼。


    越国公府也不例外。


    这日清晨，阴云还未散去，几个侍女就摘起了新鲜桂花。


    桂花太小，不易采摘，好不容易收集了一碗，侍女欲拿给嬷嬷检查，前脚跨出月洞门，就与人迎面撞了一下。


    “哎哎——”


    侍女捧着的琉璃牡丹碗的碗底正好撞在对方怀里的匣子上端，碗没撞破，可硕大的琉璃碗在她手中倾斜着扬起，里面金灿灿的桂花铺天盖地洒了对方一身。


    侍女惊呼了一声，仓皇扣住琉璃碗边沿，才没让它在青石板上摔个粉碎。


    “当心点啊！”来之不易的桂花瞬间没了大半，实在令人惋惜，侍女忍不住抱怨了一句。


    没看清来人就敢抱怨，是因为国公府中正经的主子只有三人，老夫人正在用早膳，国公爷带着妾室去了京外，公子蓟长凌忙于公务两日没回府了，余下有点身份的，只有前来投靠的表姑母一家、府中管家、嬷嬷等人。


    这桂花是老夫人点名要的，就算真撞到了表姑母、管家他们，侍女也不怕。


    “你怎么不知道当心点！”出乎意料的，对方厉声斥责了回来。


    侍女被这声训斥吓了一跳，忙抬头看向对方。


    她是这两日刚调到老夫人院子里做事的，只能看出面前姑娘也是个下人，但认不出这是哪个院子里的。


    她试图辩解：“这是老夫人要的……”


    “与我何干！”不说还好，一听侍女将老夫人搬了出来，对方冷笑道，“撞了人不赔不是，反拿主子出来压人？我今日算是长了见识！”


    说完，她抱着匣子后退几步，迅速将怀中匣子、衣服上的桂花一一扫落，然后低头往自己身上嗅了一下，继而抬头，怒道：“我都特意避开留月园了，还是……”


    愤然说了一半，似是觉得不值，冷冷扫了侍女一眼，姑娘避脏东西似的绕开她，继续往后院去了。


    两人之间的动静不小，不远处的金嬷嬷闻声赶来，恰见对方疾步离去的背影。


    金嬷嬷素来严厉，侍女怕被责罚，急忙道清原委。


    琉璃碗中满满当当的桂花只剩一层底了，其余的都落到残留着雨水的地面上，一部分还被人踩踏过，彻底不能要了。


    金嬷嬷看了看琉璃碗，再扫了眼落到青石板上的桂花，道：“这点小事有什么可吵的？重新采些便是。”


    侍女还没从刚才的冷嘲中回神，乍听金嬷嬷不仅没有惩罚对方的意思，反而责怪自己太过计较，心中大惊，也觉委屈，低声道：“是她先凶我的。我只是把桂花洒在她身上，不痛不痒的，她那么凶做什么？我还没怪她把老夫人要的桂花弄洒了呢。”


    金嬷嬷捻了捻桂花，没说话。


    侍女打心底不忿，对方连老夫人都不放在眼里，好生嚣张，可都这样了，金嬷嬷竟然一句斥责对方的话都不说？


    要知道，先前国公爷想将宠妾抬为正室夫人，她可是代替老夫人把国公爷骂了个狗血淋头的。难不成那侍女比国公爷还金贵？


    侍女迫于嬷嬷的威严不敢多问，可终究是心中不平，退下时小声嘀咕：“……总不能是公子屋里的人吧……”


    “大胆！”金嬷嬷倏然变了脸色，怒道，“胆敢编排主子，我看你的舌头是不想要了！”


    侍女一惊，急忙跪下认错。


    这侍女原本在外院做扫洒粗活，是金嬷嬷见她手脚麻利，刚把人调过来的。此时金嬷嬷望着跪地认错的侍女，既恼怒又失望，本想直接将人撵回原处的，将开口，发现不远处的门洞后有人影浮动。


    她的训斥与侍女的认错声都没有遮掩，想来是附近的侍婢听见动静，被吸引了过来。


    金嬷嬷停顿了下，改口道：“那是沉香阁的云霜姑娘，是少夫人的人。”


    此言一出，侍女愣住。


    半晌，她结结巴巴道：“她、她……怎么是她……”


    沉香阁在国公府的西南面，听起来是有点偏，可实际上与老夫人的住处只隔着一个月魄湖，半面环水，南面依着留月园，西面更有单独的亭台阁楼，景色秀丽，又独立于其他院落，是一个绝佳的住处。


    位置虽好，却因国公府人丁稀少空了很多年，直到半年前圣上为蓟长凌赐了婚，沉香阁才迎来它的主人。


    沉香阁的新主人，即国公府的少夫人，是詹尚书家的小姐，名殊夜。


    自詹殊夜来到国公府的第一日起，沉香阁所在的西南角就成了她的私有地盘，未经她的允许，任何人不得踏入一步。


    那是詹府千娇万宠的掌上明珠，什么都不缺，侍婢下人与吃穿用度全是她自己带来的，除了佳节宴饮时碍于皇帝的脸面要配合着做出少夫人的样子，其余时候与国公府泾渭分明。


    可以说，沉香阁与国公府是割裂开的。


    当然有人看不惯詹殊夜。


    最早在沉香阁遭了冷脸的是蓟长凌的表姑母。姑母，怎么说也算是半个婆母，新妇让她吃了闭门羹，被她告去了老夫人那里。


    老夫人还没说什么，沉香阁那边送来一箱银两，说是租金。


    这意思是把沉香阁租赁下来了？


    如果沉香阁是她詹殊夜租赁下来的，那国公府其余地方和人算什么呢？再者说，收了新妇的银子，传出去了，国公府的脸面往哪儿搁？


    侍女未曾目睹那日情形，但不难想出老夫人的脸色有多难看。


    不过这也不能全怪詹殊夜。


    詹家与国公府素有恩怨，究其根源，要到两家祖父那一代了。


    詹家祖父与老国公还在世的时候，政见相左，处处不对付，情绪激动时，曾不顾身份在朝堂上对着彼此破口大骂，更有传言，说詹家祖父是被老国公气死的……


    后来两位老人相继去世，皇帝也换了人，又因父辈们不如祖辈出色，朝堂上的碰撞减少，敌对关系自然而然地有所缓解，但也仅仅是互不搭理。


    然而这种状态未持续多久，随着下一代崭露头角，两家的矛盾再次渐趋尖锐，具体表现在詹家公子詹雪杭与国公府公子蓟长凌身上。


    两人同年出生，同是名门望族，一个俊逸风趣，一个清贵冷淡，相貌、家世挑不出短处也就罢了，偏偏两人还都足智多谋，这个解决了官商勾结的大案，那个就镇压了让朝廷头疼已久的叛军……


    这种情况下，不管当事人是什么想法，都免不了要被旁观者放在一起比较的。


    有比较，便有高低，争出了高低，便会有不中听的闲言碎语，连带着扯出那些理不清的祖辈恩怨。


    詹殊夜是詹雪杭一母同胞的妹妹，前有气死祖父的老国公，后有处处想压兄长一头的蓟长凌，她能对越国公府有好脸色就怪了。


    若非圣旨压身，恐怕全天下的男人都死绝了，她也不会与蓟长凌成亲。


    总而言之，詹殊夜从来没把自己当做国公府的儿媳。


    “租金”那事最终是蓟长凌出面解决的，不知他怎么说的，总之，打那之后，所有詹殊夜相关的事情，无论大小，全部由蓟长凌亲自处理，旁人不得插手。


    就这样，沉香阁成了府中最奇特的地方，连带着里面的人，住在国公府内，却又与国公府互不相干。


    上行下效，主子这样，两边的下人有样学样，对彼此也是视而不见、听而不闻。


    侍女是新调上来的，只知道不能招惹沉香阁的人，并不认得她们，此时知晓了对方的来历，回看今日的冲突，恍惚明白，云霜代表着詹殊夜，自己为谁做事的确与她无关，金嬷嬷也确实管不到她头上去。


    “奴婢知错了！”侍女后悔不迭，连声道，“奴婢不该顶撞沉香阁的人，奴婢再也不会犯了，求嬷嬷饶了奴婢这一次！”


    金嬷嬷听后，却更加失望，“你的确错了，可我罚你，并不是这个缘故。”


    詹殊夜不把自己当国公府的少夫人，国公府又何曾把她当自己人？两边的下人发生几句口角而已，算不得什么。


    侍女却不明白这个道理，茫然地望着金嬷嬷。


    “我罚你，一是因为你不服管教，为了一点小事在我面前嚼舌根。”说完这句，金嬷嬷抬头，环视着躲藏在暗处的下人，声音严厉道，“二是你口无遮拦，竟敢私下里妄


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    议主子！”


    侍女一怔，记起嬷嬷态度转变是在她提到蓟长凌之后，心顿时凉了大半。


    金嬷嬷确信所有看热闹的下人都能听见她的话后，再次看向那侍女，声音放低，道：“被我听见，我只罚你回去做粗活，可若是哪日你编排公子的话传了出去，你可想过后果？”


    侍女后怕地抖了一抖，彻底死了心。


    另一边，云霜跑过月魄湖，刚喊了两声，侍女雨晴就踩着青石板跑出来了，隔得远远的，她问：“外面到处都是桂花？”


    不等云霜回答，雨晴鼻子一皱，在云霜面前五步远的地方停下，惊叹道：“老天啊，你是知道小姐闻不得桂花味道，刻意用它熏了衣裳，打算让小姐难受吗？”


    云霜摆摆手，“别提了！”


    詹殊夜与她过世的祖母一样，受不住桂花味道，一经接触，轻则起红疹、喷嚏不止，重则呼吸急促，喘气困难。


    这毛病没得治，平常注意饮食即可，只有桂花绽放的秋日比较难捱，毕竟气味是无法控制的，他们也不可能砍光京城所有桂树。


    詹殊夜只得减少外出。


    往年在詹府，整个府邸是找不出丁点儿桂花味的，人手也多，那些负责采买的下人都在外院，身上沾了桂花味也断然不会飘到詹殊夜鼻尖。


    可现今她们人在国公府，人手有限，总得有人出去采买，出门就难免沾上桂花味道，被詹殊夜嗅见，她又得遭罪。


    云霜前两日回詹府去了，今早回来时刻意避开了草木茂盛的留香园，谁知道还是被人洒了一身的桂花，这样子去见詹殊夜，无异于要毒害她。


    “小姐醒了吗？”


    “没呢。”雨晴道，“夜里又翻来覆去半宿，天快亮才睡着，这会儿在补眠呢。”


    “那我先去洗洗身上的味儿。”云霜说着把匣子放到一旁的石桌上，道，“你让人把匣子擦擦，看看里面的安神香有没有沾上桂花味……”


    两人各自忙去，等云霜收拾好，晌午都过去一半了。


    今日雨虽已停，天却仍依然阴沉沉的，又因雨后的桂花味道太过浓郁，詹殊夜闺房的门窗闭得比寒冬腊月时候还严实。


    云霜在屋外与侍女问了几句，轻手轻脚地进屋，拨开最后一道轻纱，入眼就是一个斜依着美人榻的纤细身影。


    年轻姑娘身着单薄的寝衣，长发未梳，正单手支着下颌，就着熏黄的烛灯翻看手中的书册，听见动静，她慵懒地掀了下眼皮，又慢吞吞恢复原状。


    云霜一瞧她这模样，就知道是心情不好。


    挥手让屋里的侍女全部出去，等屋中空了，她取了把梳篦走到詹殊夜身后，捧起浓密的长发梳了几下，道：“小姐，沉香阁的桂花树早就砍光了，外面的飘不进来，咱们把窗子打开吧？屋里太暗了，对眼睛不好。”


    詹殊夜没反应。


    这便是不答应了。


    过了会儿，云霜又道：“老爷和夫人知道小姐近来睡眠不佳，急坏了，特意寻了上好的安神香让奴婢带回来。夫人还想亲自来看小姐，可外面到处都是桂花，只要出门身上就会沾到味道，这国公府又不比咱们自己家，洗漱不便……”


    詹殊夜仍是没说话。


    詹府的千金是娇宠着长大的，心情不好的时候，任谁在她跟前晃荡，她也不会搭理一句。


    但云霜是陪着詹殊夜长大的，有办法让她开口。


    将掌中乌黑秀发轻梳了几下，云霜道：“方才我打前院过来，被国公府的人撞了一下，那人洒了我一身的桂花，还想教训我……”


    詹殊夜鸦黑的长睫忽地扇动，一双清澈又明亮的杏眸抬起，直直望着云霜。


    云霜失笑，道：“没事的，我已经把味道洗去了。”


    “国公府的人撞了你，还想教训你？”詹殊夜问的却是这个。


    “是，不过小姐放心，我没吃亏。我都记着呢，咱们可以忍让任何人，唯独不能在国公府……”


    没等云霜把沉香阁的规矩说完，詹殊夜已撑着美人榻坐了起来。


    “我知道了。”


    她打断云霜，低眼看向手中书册，视线微微停顿后，抬头。詹殊夜眼神坚毅且认真，说道：“国公府的人如此无礼，我这就派人去杀了蓟长凌！”


    云霜：“……啊？”