风雪夜，宫墙外，京上的夜被雪冰冻，出摊儿的小贩也早已赶回了家，享受室内温暖的烛火。


    大街上空荡荡的，有人披着黑色的斗篷，从头罩到脚，在石板路上快速前进，而后在一处楼房前停下。


    牌匾上赫然写着三个大字:寻春院。


    他一刻未停，抬手叩门。


    不过片刻便被打开。


    屋里的热气袭来，一个身段妖娆，穿着艳丽的女子手摇着团扇走出来。


    她看向来人，斗篷加身，斗篷帽子下还有一顶帷帽，整个人捂得严严实实。


    女子斜靠着门，笑得花枝招展:“哟，这位爷怕不是走错地方了，咱寻春院是找乐子的地儿，打尖住店到下个路口右转。”


    她伸手，纤细的食指随意指着街道的方向。


    来人并未看过去，只是从袖袋里掏出一个钱袋子递上前。


    嗓音是刻意变过的，辨不出原本的声音:“暗青子。”


    女子接过来，在手里掂了掂。


    不多不少，刚好十四两金子。


    女子脸色未变，继续笑着道:“原来这位爷早就相中了我们院里的姑娘，那且随我来吧。”


    两人一前一后踏进去。


    屋外酷寒冷清，屋内却是温暖明亮，台上女子弹琴奏乐，舞姿妖娆，台下男子饮酒高喝，寻欢作乐。


    女子领着来人，绕开众人来到后院，又上了楼，在尽头一扇门前停下来。


    她轻叩檀木门，道:“主子，有客。”


    须臾，里面传来男人的声音，虽亦是刻意变过声，仍能听出是个年轻男子:“进。”


    女子推开门，待身后人踏进去，方才阖上门离开。


    室内，珠帘里，层层帷幔。


    男子端坐于桌前，手持茶杯，浅嘬一口。


    “哪儿的客？”


    他的声音不紧不慢，帷幔遮挡住的脸朦朦胧胧，令人看不真切。


    来人立于帘外，低垂着头，嗓音粗重:“三日后，黎塘，靖安。”


    男子手一顿，轻吹杯中的热茶，道:“你是宫里的人？”


    那人未答，只道:“阁主大人无须知晓。”


    “十四阁不做不明不白的生意。”


    男子亦未退让半步，停顿少倾又道:“亦不接皇家生意，阁下请回。”


    来人未动，胸有成竹:“在下这里有阁主大人想要的东西。”


    闻言，男子放下手中的茶杯，未应声。


    那人从怀里掏出一个锦盒打开，里面躺着一株药草，通体雪白，散发着灵光。


    雪灵芝。


    “这是定金，事成后在下会送来另一株。”


    帘里的男子只随意瞥了一眼，抬起那青瓷茶壶斟茶。


    “倒是个好东西，只不过区区两株雪灵芝，就想做那么大一笔买卖，这桩生意十四阁怎么都吃亏。”


    “大人勿急，若是事成了，黄金十四万两绝不会少，若是事不成，只要重伤靖安，在下便将另一株雪灵芝送过来。”


    大雪一夜未停，泱肆躲在屋里，望着铜鉴里的自己发愣。


    落染端了药进来，


    “殿下，该用药了。”


    泱肆抬起头，从镜子里盯着她看了半晌。


    落染对上她探究的目光，未往深处想，“殿下近日憔悴了些，脸色略微苍白，不过今日已经好多了，应该很快便能恢复如初。”


    泱肆挪开眼，又看向镜中的自己。


    还是一样的脸，只是眉眼更稚嫩些，少了那些身经百战留下来的岁月痕迹。


    这是第三日了，她在夜郎被阿烈一剑毙命后，再睁眼回到大北的第三日。


    准确的来说，是十年前的大北，她十六岁碧玉之年。


    前世——姑且称之为前世吧，她把大半的锦绣年华都奉献给了她的国家、她的子民。


    夜郎一战，是她承诺皇帝的最后一仗。


    哪想凯旋之日，亦成了身死之时。


    落染从妆匣里掏出一个玉盒打开，用指尖捻一点涂在泱肆脸上，轻轻抹开。


    “这天冻得殿下皮肤都有些干燥了，擦些玉露脂便可。”


    她以为泱肆觉得自己生病了为自己的容貌感到了焦虑。


    毕竟女子皆爱美，何况她家殿下生得如此好看。


    泱肆摸摸自己的脸，涂了那玉露脂之后果然光滑了许多，皮肤看起来还有些透亮。


    罢了，既来之则安之吧。


    也许这次她可以活得更好一些。


    她用丝帕擦掉脸上的玉露脂，在落染诧异的眼光中缓缓道:“更衣吧，今日去寿康宫。”


    泱肆只着了单薄的衣衫，站在回廊下里吹了半个多时辰的冷风。


    期间，她看到了那个这两日被她刻意忽视的人，正双手执着笤帚，一步一顿，缓慢而有力地清扫院中的积雪。


    大雪未停，这样扫下去有何意义？


    落染抱了加绒加厚的披风立在她身后，不明白泱肆为何如此站在冷风中。


    泱肆冻得牙齿都在发抖打颤:“叫他过来。”


    落染听命小跑过去，在那人身旁停下。


    “烈侍卫，殿下唤您过去。”


    阿烈握着笤帚的手一顿，侧眸望向廊下的人。


    而后颔首道:“多谢落染姑娘。”


    “不用谢的。”


    落染不明白这人为何总是在道谢，还是笑着回应:“笤帚给我罢，勿让殿下久等了。”


    她接过笤帚，在阿烈欲要开口之前先道:“不用说谢谢，快去吧。”


    说罢拿着东西退到了回廊另一头。


    殿下找烈侍卫，一般要谈论的话题不是他们这些普通下人能听的，必须回避。


    阿烈踏进廊里，用手轻扫去肩上的落雪，抱拳行礼，恭敬道:“殿下。”


    泱肆的视线停在廊外。


    “殿下为何穿得如此单薄站在冷风中？”


    泱肆呵出一口热气，在冷空中飘散。


    “等会儿要去寿康宫请安。”


    阿烈跟在泱肆身边八年，这八年两人之间的默契和熟悉程度还是极高的。


    她曾自以为相互熟悉，把自己的所有面都曝露出来，正如此刻，简单一句话，阿烈便明白了她的用意。


    可是泱肆不懂阿烈。


    确切来说是从未懂过。


    尤其是那一剑之后，她要重新审视、重新认识眼前这个人。


    “你是本宫的贴身侍卫，就应该保护好自己的身体，现在本宫病着，你更不能出现任何问题。过两日的黎塘游湖，希望看到你已痊愈。”


    她语气平静，但也能听出其中的严肃。


    阿烈明白，她是在怪自己自作主张的自罚。


    “是。”


    泱肆终于侧脸过来看向阿烈。


    脸色苍白，只是眼神里依旧是那一股不卑不亢、无所畏惧的劲儿。


    她有些躁，随意挥了挥手，道:“下去吧。”


    阿烈抱拳行礼，又应了一声是，后退三步方转身离开。


    泱肆的视线追随过去，停留在阿烈挺直的腰间。


    那里空无一物。