5秒后，星链骑士结束了思考。


    “你就是Joyce！”他大步上前，“我没说错吧！”


    Joyce朝他转过头，有些惊讶地一挑眉，把他上下打量了一遍，又转向Vivian：“他的衣服好眼熟，新作的宣传活动？”


    Vivian反应过来，像从课堂的瞌睡里被粉笔头丢醒：“不，不是宣传——你换手机号了吗？我都联系不上你，发邮件也没回应！本来我准备跟你好好讨论一下这件事！”


    Joyce很奇怪地看她一眼：“你打的不会是工作号码吧？我辞职这么久，工作手机和邮箱当然早就归还了。”


    Vivian愣住了，过了一会儿，尴尬地转过脸，看天，看地，挠头。原来是这样，之所以联系不上是因为打了工作号码；希望K也能给我安排个一个工作手机，方便我随时和他切断联系。


    “所以你带着人过来找我，是有什么急事？”Joyce问。


    于是母子俩开始对她讲述来龙去脉，从各自的视角，左一遍，右一遍。我在这过程中起到的作用是在适当的时机点头，作为部分段落的人证，以及烘托气氛的群演。


    片刻后，前情回顾结束。


    Joyce狐疑地眯起了眼。


    “虽然你们说了那么多，但是……故事里的角色来到现实世界什么的……”她的视线在星链骑士母子之间来回摆荡，“一般来讲，10岁以上智力正常的人都不会相信吧？”


    Vivian又愣住了。星链骑士也愣了一下，5秒后，他仰天大笑，洪亮，爽朗，足以让哭泣的孩子停止流泪的超级英雄笑声。至于为什么笑，可能是这短短半天里接连受到太多刺激，又一次次在即将实现梦想的关键时刻被痛扇耳光，让他有些难免有些……失常吧，我猜的。


    Joyce困惑地看着他，刚张开嘴要说什么，突然一阵强风平地窜起。紧接着，明亮的星型残影划过我的视野。下一秒，Joyce消失了，流星拖着耀眼的长尾直冲上天，云端传来被风吹乱的尖叫声，越来越远。


    10秒后，尖叫声由远及近贴地而来，穿着斗篷的身影从眼前急闪，仿佛捕食的鱼鹰掠过水面。星链骑士带着她降落了。


    晃了一晃，两晃，三晃之后，Joyce才站稳身体，满头卷发东倒西歪，像几块被掰碎的花椰菜。她还是半张着嘴，眼睛瞪得大大的，视线却像被打散的鸡蛋，无法聚焦。星链骑士站在她旁边，挺起胸膛，露出超级英雄的自信微笑。


    Joyce剧烈地呼吸，呼吸，我几乎能看见空气灌入她的肺部，打个圈再出来的样子。终于，她回过神来，搓揉僵硬的脸颊，慢慢闭上嘴巴。


    “……我相信你是星链骑士了，我也可以帮你修改人设——如果真的有用的话，”Joyce说，“不过，在那之前，我有个条件。”


    星链骑士眯起了眼睛。


    几句话的交谈后，流星再度腾空，劲风席卷而过。马路对面的空地上，那个穿着橙色背心的小女孩被极速掠过的人影一把捞起，尖叫着飞上半空。


    “慢一点！小心，不要太快！”Joyce冲天空大喊。半空中立刻传来尖细的童声：“不！快一点！再快一点！再飞高点！哈哈哈哈！”


    原来提出的条件是让星链骑士带着女儿飞。不知道当事人对于自己被视作交通工具这件事有什么看法，反正搭乘交通工具的那一方看起来非常愉快。


    （话又说回来，他们俩是不是能算作兄妹？不对，以被画出来的那一刻算作出生的话，说不定应该是姐弟。）


    流星带着橙色的小姑娘飞远了。我朝剩下的两人转过头，她们正站在一起，仰着脑袋注视天空。Joyce的手又夹上了一支烟，只是夹着，没有点燃。


    “我现在还是有些不敢相信。”Joyce说。


    Vivian立刻转头看她：“当然是真的啦！他可是能飞！你不是也亲身体会了吗！”


    Joyce笑了笑：“我不是说这个。”


    “那你是指修改设定吗？”Vivian皱起眉头，“其实我也不是很有把握……不过她说可以这么操作的！”


    她伸手朝我一指。这可真是天大的误会，我从来没有说过，我只是比划。而且我也只是看到有戏这么操作过，一次。


    Joyce大声笑起来：“也不是这个。我是说，真不敢相信，我们当初随手设计的小人，居然会这么受欢迎，居然还有真人演员——搞得我都有点后悔辞职了。”


    Vivian也笑起来：“最近他们的积木小人电影正在上映呢，你可以带女儿一起去看。”


    Joyce摇了摇头，把手上的烟塞回口袋。


    “我没有时间，”她说，“辞职后，我找过很多工作，但都不怎么行——要么钱少，要么离家远，要么管理混乱，一副随时要倒闭的样子。你刚才也听说了，我奶奶去世了，女儿又还小，我要花很多时间照顾她，适合的工作就更少了。刚才说‘后悔’是开玩笑，但说真的，我确实想过，如果当初和你一起继续做下去，现在……至少收入会更稳定一些。”


    Vivian皱起眉头，抿了嘴不说话。我不知道两人的具体年龄，但她看上去比Joyce要年轻几岁，不单只是体型瘦小的关系，相比之下，神情和语气也少了许多历练的痕迹。


    “而且，做了那么多工作之后，我发现我最喜欢的还是画画，”Joyce继续说道，“每天晚上孩子睡着了，我就随便画点小东西，放松神经，画完了发在社交账号上——没想到居然有读者，还越来越多了。”


    Vivian又笑起来：“看，我早就告诉过你，你很厉害的！你真的应该继续画下去！”


    Joyce摇头：“技巧上的专业性还是不能跟你比，我也就上了一年的专修学校，画的也是很简单的连环画——讲讲我的狗血恋爱，讲讲专修学校，还有我们一起实习的故事。可能现在大家的日子都不好过，所以这种消磨时间的小东西，还挺受欢迎。”


    说着，她停了停，语调一抬：“你现在怎么样？应该开始参与项目了吧？”


    Vivian扁扁嘴：“我可忙了，每天要扫地，倒垃圾，泡茶，拿外卖，收发邮件和包裹……还要给截稿的小组帮忙填色画背景，哎，太忙了，要是没有我，公司都要开不下去了。”


    两人都笑起来。这笑声只短暂地持续了一会儿，又很快安静下来。


    “真羡慕你，”Vivian说，“像你这样有才华的人，到哪儿都能做出成绩。”


    “有才华？我很少听到别人这么说我，”Joyce耸了耸肩，“而且我也没有做出什么值得一提的成绩，错事倒是做了不少。不过，浑浑噩噩活到三十好几，离婚和辞职，倒是我目前为止做过最对的两件事。”


    说着，她歪过脑袋，朝身后的屋子一晃头：“所以我想把奶奶的房子装修一下，做个自己的工作室——刚才说的简笔连环画，已经有两家出版社来谈合作了，我想试试。反正，不要我的男人，我也不要他。没有公司收留我，我就自己开一个。”


    Vivian望着她，又顺着她的视线望向面前的房子，听到最后，咧开嘴笑起来：“好棒啊，你一定行的！这就是你会做的事！”


    “奶奶早就劝我这么干了，但直到她去世，我才下定决心，”Joyce说，“还在前期准备呢，这些年攒的钱已经全砸完了。如果失败，我就得去找些日结的零工，不然可能付不起孩子的午餐费。”


    她刚说完，一阵劲风重重压下，星链骑士带着小女孩落地了。


    “20圈，够了吧！全城都跑过了！”星链骑士冲Joyce大声说。旁边的小女孩不停地跳起来去抓他的手臂：“再兜一圈！再兜一圈！”星链骑士甩掉她的手，大步走来：“快点，把我的设定改了！改完我可以再带她飞！50圈！”


    小女孩一听，立刻跳着拍手：“快改！快改！妈妈快改！”


    “……对，差点忘了还有这件事，”Joyce笑笑，“所以我能做些什么？”


    “刚才我在速写本上写了新的设定，贴他头上，但好像没有用，”Vivian说，“当初第一次画他的那页纸，我也找不到了。你有印象吗？是不是和编剧讨论剧情的时候，顺手撕下来了？”


    Joyce看着她，点点头：“他们说想要一个参考，你就把那页纸撕下来给他们。可是那之后过了几天，我在茶水间的垃圾桶里看到了那张纸——可能我们的设定太简单，他们已经记下了要点；也可能我们当时只是实习生，他们也没把我们的想法太当回事。”


    Vivian愣了一下，扁扁嘴：“确实，他们现在也还是这个样子。”


    星链骑士也愣住了：“那我怎么办？不能改了吗？没救了吗？我一辈子都是这样了吗？”


    Joyce走到Vivian面前，伸手提起她胸前的工牌。工牌照片上的女孩子害羞地抿嘴笑，没有黑眼圈，没有倦容，没有额头的青春痘，眼神明亮，还没有被一杯接一杯的咖啡和永远回不完的邮件磨去神采。


    “他们不在意我们的设计，我们自己可不能。”Joyce说。她打开卡套，从里面抽出一张叠起来的发黄的纸。


    “我把那页纸捡回来了，还仔细擦了，烘干，压平，本来想直接给你，但是当时你不在办公室，桌上只有工牌，就把它塞在这儿了，”Joyce说，“之后也忘了告诉你——结果你还真一直没发现。”


    她摊开了那张纸，上面用黑色的水笔画着一个简单的Q版小人，旁边是几个略微大一些的头像，各种表情的头像，以及战斗服的细节设计；空白处写着几行字，有大有小，有些词语用水彩笔画了着重符号。整张纸虽然已经被压得很平，但看得出来曾经被揉皱过，也打湿过，有些笔迹已经晕开，纸张边缘还落了两块半透明的浅黄色污渍——啊，是水果三明治的奶油吧。


    “……你为什么要捡回来，”Vivian看看纸，又看看她，“都这么脏了，还是在垃圾桶里，丢了就丢了……”


    “这是我们第一次做的角色设计，怎么能丢了就丢了，”Joyce说，“而且现在不就要用上了吗？”


    她说得很对。要不是她把纸捡了回来，今天在场的所


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    有人中，至少有一个要崩溃。


    星链骑士伸手拿过了那张纸。是因为激动吗，我看到他的手好像在颤抖，连带着纸也一震一震地抖个不停。Vivian又伸手擦眼泪了，Joyce脸上浮现柔和的笑意。我有上千个兄弟姐妹，因此对人类寻找亲人的执念并不十分理解，但在这样的场合，我还是多少能共情她们的感受。


    （我的电视机上偶尔会收到一个节目，寻找在战争中失散的家人，寻找在灾难中失联的爱人，诸如此类，每一期的最后几乎都是抱头痛哭的画面——大概就像那种感觉吧？）


    星链骑士慢慢皱起了眉头。


    “这东西怎么在动，”他困惑地把纸翻来又翻去，“它是活的吗？”


    啊，原来不是他在发抖？


    他的话音刚落，纸上的画面突然发生了变化。Q版小人的轮廓被拆解成线条，线条又重新排列，连接，闭合，组成了一个新的形象——是他当前的长相，是扮演他的男明星的样貌。


    星链骑士瞪大了眼睛，所有人都瞪大了眼睛。Vivian的脸慢慢红了，她兴奋地大叫：“可以！我觉得这一次可以！从没见过这样的事，这一次一定可以！”她立刻从口袋里掏出随身的水笔，接过星链骑士手中的速写纸，就要开始修改：“把你刚才的要求再说一遍——”


    “等一下。”另一人开口了。


    星链骑士瞪大的双眼又眯了起来。


    “你们之前说，已经出了很多的动画，还有电影，还有游戏，真人演员也定下来了——说明故事已经发展下去了，这种时候要把设定推翻，不太合适吧？”Joyce说，“这不等于要把之前和你相关的剧情全部修改，可能整体框架都要大改，涉及到太多东西了。这是我们几个就能决定的事吗？”


    星链骑士砸了咂嘴，超级英雄的烦躁。他眯着眼睛把Joyce上上下下地打量，鄙夷地开口：“你这家伙，怎么老是说些难听的话，不会是在针对我吧？我已经知道了，我会变成现在这副废物模样，一开始就是你的主意！到了这一步，你还要阻止我变强，是不是！”


    “我不是那个意思。自己设计的角色能大受欢迎，我怎么会不高兴，”Joyce说，“我只是在想，比起从头修改设定来，或许可以在现有的基础上，为你添加一些新的设定。这样，既不会改变故事框架，也可以让你变得不那么……呃，变得更强大。”


    星链骑士依旧眯着眼睛，5秒后，开口：“举个例子？”


    “比如你一开始并不抗打，但是挨打后，就会增加相应的防御力，”Joyce说，“一开始什么技能也不会，被敌人的大招攻击过，就能学会他们的技能。反正你到现在也没真正参加过战斗，这一点很容易圆上。之后你参加的战斗越多，就越强。”


    星链骑士眯着眼睛，漫长的5秒后，他的眼角开始上抬，鼻头带着笑意耸起。终于，他再次露出了超级英雄的微笑。


    “可以，就这么办，”超级英雄的赞同，“再伟大的英雄也不可能一蹴而就，成长系角色更容易获得观众的喜爱。”


    新的方案出现了，Vivian马上动手修改。这一次要添加的文字并不多，经过一番讨论斟酌，最后在纸上写下的只有一行字：“愈战愈强”。


    笔尖离开纸面的一瞬间，我似乎听到一阵稀碎的声响，像是许多书页同时翻动的“沙沙”声。我循声四下转头，但是什么也没看到，似乎也没有其他人听到这个声音。我收回视线，发现星链骑士激动得红了脸，蓝色眼睛闪闪发亮。


    “我感觉有什么变得不一样了！”他的胸口飞快地起伏，“我还是我，但好像有什么不一样了！我现在精力充沛，头脑清晰！我的梦想实现了！谢谢你们！虽然你们一个嫉妒我，一个总说难听的话，但我原谅你们了！也祝你们能够实现梦想！”


    说着，他朝我转过头：“你，快来打我一下，快！”


    第三次听到这样的要求，我已经不会感到奇怪。考虑到他现在拥有了新的力量，我揍他越使劲，他就能变得越强。所以为了他好，为了让他赢在起跑线上，我后退了两步，三步，四步……拉开一段差不多10米的距离后，我开始助跑，蓄力，挥拳——


    在我的拳头即将接触他的面颊的前一瞬间，星链骑士消失了。我的力量落空，一下子失去重心，摔倒在地。


    怎么回事，这也是他新技能的一部分吗？


    他的妈妈们也很困惑，她们互相询问，但谁也不知道发生了什么。直到Vivian看了一眼手中的速写纸。


    “怎么回事，图案变了！”她尖叫道，“他怎么变成积木小人了！”


    积木小人？


    听她这么一说，我下意识地朝地上一望——在我脚边，星链骑士刚刚站立的地方，一个亮黄色的塑料小人倒在地上。他正在拼命挥动单关节的短小手臂，似乎有什么话要说。


    等一下，我是受他的画风影响，才会变成真人风格，现在他变成积木小人，也就意味着——


    果然，视线猛地跌落，身体瞬间变得僵硬，呼吸消失了，心跳消失了；我也变成塑料小人了。