因为需要再等三天才能进入下一程序，众人便在实验结束后散场，只有谢传东需要留下来抽血化验，配合研究人员测试目前的身体素质。


    荚乐也要走，身后却又传来谢传东的声音：


    “请等一下。”


    脚步顿住，她回过头，面露疑惑。


    “上次见你直接走了，我们还没来得及叙旧。”


    林怀远的目光在两人之间打转，没有什么表情变化，竟莫名有股醋意：“不打扰你们，我先走了。”


    谢传东倒是扯出一抹笑容挥手：“慢走啊。”


    某人完全没有察觉到这情绪，不明就里地把视线重新移回谢传东身上：“欸?好吧，你想说什么。”


    “你就不好奇，我怎么成为总队长的吗？”


    他语气有些失落，随即被漫不经心的语调取代，透着砂纸般的粗粝感。


    不等回答，谢传东又聊起自己在避难所下层民众口中，听到的关于荚乐的传闻。


    描述的神乎其神，神女，仙子，甚至猜测为伪装成人类的外星人。


    “这么夸张的吗？”


    谢传东低笑，看样子已经打破了许久未见造成的陌生感，才开始问候荚乐现在的情况。


    “你过得怎么样？”


    “我还好，上次一别，还是挺一帆风顺的。”


    “那就好，我嘛，其实也还行，战斗比我想象中要残酷，也更迷人，好在，我已经习惯在酣畅淋漓的战斗中享受，甚至还给我颁发了勋章，嗯……基地惯会使用这种荣誉来代替奖励。”


    说着，他忽然伸手拨开垂落的额发，露出眉骨处狰狞的旧疤，"可惜一开始的九人，现在只剩这个。"


    指尖顺着疤痕滑到锁骨位置"还有这里，穿透伤，我甚至不记得自己是怎么活下来的。"


    他耸耸肩，仿佛这件事没有带来多大伤害，若无其事地朝荚乐问起阿诺德的情况：


    “阿诺德呢？怎么没跟你一起。”


    谢传东提起，荚乐才想起有这么个人，虽然是有段时间没见了，但作为一个神，这么健忘怎么看也合理。


    她满头问号，想好了怎么解释，顺便想再问问队伍其他人死亡的原因，研究人员却在这时做好了取血测试的准备，喊谢传东过去采样。


    不知道有没有刻意逃避，他随意知会一声“我先去了”，就跑进了实验室中。


    荚乐也只好歇了追问的念头，转身准备做电梯回到地面。


    在看到林怀远站在电梯口发呆等她的时候，有些惊喜地走上前。


    “你不是先走了吗？怎么等我。”


    林怀远有些难以启齿，他偏过头，用很小的，只足够两个人听见的声音回道：


    “狗应该等待自己的……主人……”


    这句话让她心情大好，下午的授课也更有劲了。


    很快，三天之期结束，第一批学生有一半都学会了火球咒，虽然大部分人能凝聚的火球不过手掌大，但通过老带新的方式，想全方面覆盖已经不是问题。


    所以，她就开始了下一课程，水凝咒。


    “其实两种咒语换汤不换药，都是捕捉空间里的能量，然后转化，区别在于，火球咒只能用过转化的方式，而水凝咒，却可以使用空气中原有的水分子。”


    “所以除了得到水资源，我们还可以通过这个咒语来控制空气的干湿度。”


    “这个作用是什么呢？谁能回答？”


    经过火球咒的学习，台下的学生一个比一个聚精会神，此刻听到荚乐难得问一次问题，更是激动万分，非常积极地举起手。


    荚乐随意点了其中一人，那人便从座位上站起，大声答道：


    “可以延缓食物的腐烂！只需要把食物里的水分抽出来，然后等需要的时候重新注水，就可以快速的保存使用了。”


    “很好，除此之外呢？”


    她点了另一个年轻女孩，女孩性格比较胆怯，愿意举手回答已用了十分的勇气：


    “可以用来医疗，减少伤口感染和腐坏，如果应用得当的话，应该还可以用来止血。”


    “好，现在大家对水凝咒的用处都有了概念，那我们接下来就开始学习，首先从咒语的发音开始，有时候，发音差之毫厘就可能失之千里，先听我念一遍……”


    -


    第二次使用进化药剂的时间被安排到了晚上，有了前面成功的经验，这次大家倒没那么紧张，当然，除了谢传东。


    因为真的非常痛，他从没有那么痛过。


    想到要再来一次，就止不住地咬紧牙关。


    “那么就现在开始？”医生已经准备好了需要的医疗耗材。


    “开始吧。”


    谢传东仰头望着天花板上的通风口网格，不锈钢台面贴着后背传来丝丝寒意。


    当针尖刺入肘窝静脉时，他余光瞥见玻璃观察窗外一抹白色衣角——荚乐站在三米开外，实验室顶灯在她发梢镀了层冷银边，睫毛投下的阴影刚好遮住眼底情绪。


    剧痛来得比第一次更暴烈。


    药剂推进三分之一的瞬间，他后背猛地弓成紧绷的弧线。合金手铐在栏杆上撞出令人牙酸的刮擦声，皮肤表面泛起水波般的纹路，仿佛有无数条透明蠕虫在皮下钻行。


    灰白色角质层成片剥落，未等落地便化作粉尘，在实验室惨白灯光下如同飘散的骨灰。


    "DNA链断裂速度超过阈值！"


    戴着护目镜的研究员几乎要把操作台捏碎，监控屏上代表细胞活性的绿色波纹正被猩红色浪潮吞噬。


    解开基因锁的关键在于，把这把锁给砸了。


    谢传东突然剧烈抽搐起来，新生的肌肉纤维像绞紧的钢缆般隆起，将上衣撑出细密的裂痕。


    他喉咙里滚出困兽般的低吼，汗珠砸在金属台面上腾起缕缕白雾。


    荚乐垂在身侧的手指无意识蜷起，这一幕的冲击性太过于强了，哪怕承受这种疼痛的不是自己。


    三个小时后，当谢传东第三次撞得手铐火星四溅时，药剂的作用终于平息。


    浑身湿透的谢传东瘫在实验台上喘息。


    经过药剂的使用，他几乎全身的基因都换了个遍，新生皮肤泛着冷硬的玉石光泽，身上原来的疤痕也消失不见。


    研究员举着采血针犹豫再三，最终换了把手术刀。刀尖划过小臂的瞬间迸出几点火星，只在表皮留下道白痕。


    "试试这个？"


    有人颤巍巍递来训练用匕首。谢传东抹了把脸上的汗，接过匕首往掌心一划。


    金属与皮肤摩擦发出令人牙酸的吱嘎声，刀刃卷起个钝角，他甩手将匕首掷向钢靶，三十公分厚的合金板应声凹进碗口大的坑洞。


    此起彼伏的抽气声中，不知谁说了句"用枪试试"。谢传东扯开破碎的病号服，没有任何防护措施地将胸膛对准枪口。


    谢传东对自己现在的身体素质多少有个数，面对□□与热武器的对抗，也


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    没有太多犹豫，直截了当地扣住了扳机。


    子弹撞击□□的闷响让所有人瞳孔紧缩，弹头卡在表层肌肉组织里，像嵌进柏油路的石子，暗红色血珠渗出不到半秒就开始凝固。


    实验室陷入诡异的寂静，而在这样的寂静里，荚乐的声音就显得格外突兀：


    "药剂使用看起来非常顺利，我这边还有九套，要怎么分配你们决定吧。"


    她从包里拿出白色的合金箱子，搁在操作台上发出沉闷的声响。


    箱盖掀开的刹那，十八支银色药剂在防震海绵里泛着冷光。


    人群骚动如沸水泼进油锅。


    "这批药剂应该优先分配给技术人员！"戴金丝眼镜的男人攥紧实验台边缘，"基因优化对脑域开发......"


    光鲜亮丽的学者突然插话："按《末日资源分配条例》第37条......"


    话未说完，就被拐杖敲击地面的脆响截断。


    "胡闹！"


    沈学永冷声呵止，老人眼尾皱纹里凝着几十年积威："我集结你们这些避难所最优秀的顶尖人才，就是为了看你们虚伪贪婪的嘴脸吗？"


    议论声潮水般退去。他才清了清嗓子往下说：“关于药剂的分配需要从长计议，你们都歇了那点心思，药剂只会分配到最合适的人手中。”


    他警告的扫视在场的每个人，这些人表面是闭嘴了，私底下的心思可活络着呢。


    不过，没人敢当面触眉头，此事也告一段落。


    实验收尾后，人作鸟散，荚乐站在实验室门口，叫住正欲离开的都盈，同时压低着声音嘱咐：


    "明天我要去一趟一号避难所，所以暂时顾及不了课程，需要你帮我照顾他们，”


    火种计划的邀请函时限就在明天，既然沈老给了她，自然不能不去，现在也没法再拖，只能麻烦都盈。


    “好，那不如两个班合并授课？"


    “行，谢谢了。”


    “不用谢，我们都应该谢谢您的。”都盈握紧了荚乐的手，掌心带着暖意。


    简单的交代寒暄后，荚乐又被沈学永单独留了下来。


    “多谢你了，我们不会白拿进化药剂，等回去，我就让人往你卡里再拨点贡献点。”


    说是一点，大概率也是百万起步。


    “其实不用的，我用不了那么多……”


    “诶，不要见外，如果你不收下，我也不知道该怎么感谢你了。”


    老人的眉眼中闪过疲惫，最近的事情太多，底下人在这种危难时刻也放不下一己私欲，光是镇压管教，就要费上不少功夫。


    -


    次日，晨雾漫过避难所混凝土外墙，积雪将没有清理干净的断垣残骸勾勒成连绵的石膏像。


    林怀远军大衣肩头落满雪粒，呼出的白雾模糊了冷峻的下颌线。


    他突然抬手拂去荚乐睫毛上的冰晶，然后帮荚乐戴正了毛线帽。


    “我要走了，你呆在研究所里，要保重。”


    荚乐从口袋里拿出准备好的护身符，这回传递信息的信物不一样，里面储存了受到伤害就自动发出的攻击咒语。


    正准备踮脚给男人戴上，林怀远就先一步低下头，微微曲了点膝盖。


    她两手环绕男人，手指蹭过耳后的发丝，将银链扣合，调整护身符到贴着心脏的位置。


    “你也要保重。”


    林怀远站在避难所的大门前，定定看着她消失在视野里。