夜风重了。


    窗板被吹得不住作响，像是一道道催命符。


    桌面摆放着的烛台，其中一支上头，滴油垂泪，似有黑烟。


    冯正彬的眼睛几乎瞪得凸了出来，眼白上满布血丝，如蜘蛛网一般、恨不能大张开来，把这问话的少女网在其中，要死一起死。


    可他除了骇人的目眦欲裂，什么也做不到。


    挣不开脖子上的绳子，伤不着眼前的少女。


    阿薇站的位置正好，她能看清冯正彬的所有神态，对方却又绝无可能碰到她。


    垂着眼，阿薇一瞬不瞬看着跪在地上的冯正彬。


    “很痛苦吗？有姑母和年年被你害死时那么痛苦吗？”


    “你挣扎得那么厉害，姑母呢？她挣扎得厉害吗？”


    “怕吗？一个人面对两个人，怕吗？”


    “姑母呢？她身边信赖的金家家生子被送回太师府时，你觉得她意识到你的杀意了吗？”


    “你们动手的时候，她怕吗？”


    冯正彬回答不了。


    窒息之下，他的身体都软绵下去，只剩下不甘与恐惧。


    他比任何时候都想说话，却比任何时候都像个哑巴。


    “其实，徐夫人什么也没有说，”阿薇笑了下，很淡，一闪而过，剩下来的只有讽刺，“你也可以什么都不说。


    刚才听你说那么多，不是为了让你当个明白鬼，而是为了让我做个明白人。


    我已经明白了，你是个彻头彻尾的畜牲。


    九年前，为了自保，你杀妻杀子。


    九年后，还是为了你自己，你把过错推给你母亲、推给岑太保。


    他们肯定不是什么好东西，但你冯正彬，也别想靠拖他们下水把自己粉饰成人。


    你就不是个人！”


    濒死的感觉让冯正彬的身体剧烈扭动起来。


    他也明白了，从始至终就不存在桥归桥、路归路。


    他说与不说，这两人都会杀了他。


    不能言语，冯正彬只能用他痛苦至极的反应一遍遍无声斥骂：疯子！疯子！！


    阿薇看明白了，弯起的眼睛里，瞳孔里是跳跃的火苗：“对，我们没有证据去官府揭露你，但可以直接杀了你。你杀了姑母，我们就来杀你。姑父，很公平，不是吗？”


    一针见血。


    冯正彬的气泄了。


    他甚至觉得自己哭了。


    他在假意忏悔时没有流的眼泪、连编故事都不曾掉的眼泪，此刻好像决堤一般涌出来。


    他不确定自己的感觉是不是对的，但有一点很是清楚。


    在劫难逃。


    他必死无疑。


    朦胧的视线里，少女的五官时而成影、时而清楚。


    她叫他姑父。


    可金家的人不是死完了吗？


    意识涣散前，冯正彬倏地想起来了。


    是的。


    金氏有一个小侄女。


    那个每次去金家时，迈着腿扑到金氏怀里的小女孩。


    那个随小舅子去了任上，逢年过节岳父岳母都会提起来的金家宝贝。


    原来，九年前，她活了下来。


    面前这个夺他性命的，就是金家那个长大了的小孙女。


    她不是定西侯府的表姑娘，她身上没有陆家的血，她姓金！姓金！


    冯正彬再也挣扎不动了。


    他的眼前是白茫茫的一片，引着他走向人生的终点。


    脑海里，旧日景象走马观花。


    他到礼部为观政进士，勤勤恳恳。


    他受上峰赏识，与太师之女议亲，婚事定下时，他知道自己之后定会平步青云。


    他听到了鞭炮锣鼓连天，热闹之中，身穿喜服的他骑马过街，成了无数读书人眼红的金家姑爷。


    他与金芷新婚恩爱，一道看书，一道观花，一道踏春放风筝，一道赏秋收桂花。


    那些美好又甜蜜的岁月一闪而过，镜子碎开，是浓得只余昏沉月光的夜。


    他看到了他们睡了多年的大床。


    幔帐挂起。


    母亲蹲坐在床上，用他的枕头死死摁住了金芷的脸。


    金芷挣扎得很厉害，双手胡乱抓着，有几次她的手勾到了幔帐，扯得长纱垂了下来。


    她的劲并不小，长长的指甲扣得母亲胳膊上好几处血痕。


    母亲吃痛，回过头来吼他：“别光看着，你压住她的腿，快压住她的腿！”


    他吓得瑟瑟发抖，又不敢真让金芷挣脱，猛地扑上床去，隔着被子紧紧抱住了她的大腿，又用膝盖压住了她的脚。


    他甚至不敢去碰她隆起的肚子。


    他听到自己一遍遍念着的“快死、你快些死”，他看到金芷的力气小了下去。


    直到，再也不会动了。


    母亲松开了枕头，瘫坐着大口喘气。


    他颤颤巍巍爬过半张床，掀开了枕头，露出了金芷的模样。


    面容惨白，眼睛瞪大，死不瞑目。


    ……


    冯正彬咽气了。


    阿薇上前检查后，冲闻嬷嬷点了点头。


    闻嬷嬷松开了绳子，稍稍活动了下酸胀的胳膊。


    冯正彬正值壮年，哪怕是个读书人，闻嬷嬷也不敢赌他挣脱不得，需得用上全力。


    若只是把人勒死还好说，但此番为了装作上吊自尽，绳子就要往上收，发力不及平日顺手。


    因而，即便是骗了冯正彬跪下来，还是需要姑娘不停说话来分散他的注意。


    吓唬他、引导他。


    好叫他不能全力挣扎。


    “没吃千刀万剐的苦，已经便宜他了！”闻嬷嬷骂道。


    阿薇点了点头，与闻嬷嬷示意了下位置。


    先前，她听冯正彬“讲故事”时没有闲着，仔细观察过这厢房里适合上吊的地方。


    闻嬷嬷动作快，搬来了把椅子，站上去甩好绳子、打上结。


    阿薇的力气也不小，将冯正彬提起来，配合着闻嬷嬷把人架起来、挂上去。


    闻嬷嬷整理了下冯正彬的衣摆袖口，确保看不出与人相争的痕迹，再下来将椅子放倒。


    阿薇走到了桌子旁。


    上头摊开了抄了一半的经文。


    阿薇认认真真看了一会儿，道：“方便我了。”


    原本，她只看过冯正彬留在功德簿上的字，好在同是临的祖父的帖子，阿薇记了几处特点、大体刻在了脑海里。


    但记得再仔细，也不及手边有范本。


    冯正彬抄写的佛经，正好叫她用作参考。


    重新研了墨，阿薇取了一张纸，提笔书写“遗书”。


    误以为旧档不存、留下了金氏真正的死日。


    没想到被和尚找上门，才知出了披露。


    同僚指责记错亡日是不敬发妻，只有自己因杀人之事害怕不安。


    当年不想被金家连累，一不做二不休杀妻、也杀了未出生的孩子。


    到大慈寺做法事也无法消除心中恐惧，反而越发自觉罪孽深重，杀妻、与母亲同谋杀妻是他一辈子的罪孽。


    又到了十月一十八。


    金氏似乎回来索命了，他再活不得、活不得！


    一篇遗书，前头字迹算得上整齐，越往后越显凌乱，透出一股恐慌到癫狂的样子。


    阿薇放下笔，将遗书压在镇纸下，把姑母的牌位收好。


    又检查了一回，确定厢房里没有疏漏后，两人走出来，关上了门。


    阿薇手上施了巧劲，门栓从里头扣上。


    沿着来路，两人一路沉默着下山，不声不响回到了庄子里。


    天还没有亮。


    陆念一句“不要人伺候”，她们住的这座院子里没有一个外人。


    阿薇轻手轻脚推开房门，正要解下斗篷，就见东侧次间的桌边坐着一人。


    没有点灯，那人一动不动坐着，只沉沉一个轮廓。


    那是陆念。


    她们还在蜀地的时候，阿薇半夜起来，时不时就会见到失眠的陆念坐在窗下。


    起初，黑漆漆的，阿薇还会不由吓一跳，次数多了，连惊吓都没有了。


    只有心痛。


    近些时日，陆念原是好多了，基本都能睡踏实。


    偶尔有无法入眠的状况，也是躺在床上，几乎没有坐到天亮的状况。


    今夜突然反常……


    还是惦记着她与闻嬷嬷吧。


    阿薇鼻尖发酸，走到帘子旁，轻声唤道：“母亲，我回来了。”


    陆念没有反应，似乎并未听见，直到阿薇又唤了声，她才缓缓偏转头来。


    似乎是看到了阿薇，陆念眼中茫然缓缓褪去，视线一点点聚拢。


    阿薇这才走上前，搬了绣墩在她身边坐下，握住了她的手。


    陆念的双手，冰冷冰冷。


    她自己像是没有感觉到，只哑声问道：“杀了吗？”


    “杀了，他死得透透的，”阿薇点头，道，“您困吗？不困我说给您听。”


    陆念道：“我听着。”


    阿薇便把夜里状况详细说给她听，说冯正彬死前的狡辩，死时的痛苦。


    陆念越听越精神，眼瞳明亮：“那等畜牲该下地狱！你要如何料理他母亲？”


    “冯正彬死在大慈寺，顺天府定会到场查看，遗书上提到了那毒婆子，不管衙门信不信都要上门查问，”阿薇很是平静，说着自己的准备，“毒婆子又要接受衙门调查，又要不依不饶替冯正彬喊冤，折腾起来，衙门里不会叫他舒坦。


    更何况，会有人更想让她彻底闭嘴。


    您教我的，该借刀的时候要借刀。”


    陆念笑了起来。


    她抽出了手，轻轻按在阿薇的双颊上。


    这时她才发现，阿薇的脸比她的手还要凉一些。


    “山里夜凉，”陆念柔声道，“你等下拿热水暖暖再睡。”


    “好，”阿薇的手覆上了陆念的手，撒娇一般，“您也该睡了，等您休息好，我们回城再看热闹。”


    陆念应了。


    阿薇扶她到床边，等陆念躺下，她坐下来轻声细语说着后头的安排。


    “想顺着再了解一下岑太保，冯正彬是个畜牲，但他咬岑太保的大抵不是假话。”


    “您上次与我说想送份大礼给岑氏，到时候双管齐下。”


    “我们还有很多的仇要报，吃饱喝足才有力气。”


    在阿薇的絮絮叨叨里，陆念渐渐睡着了。


    阿薇替她掖好被子，放下幔帐，才压着脚步声退出来。


    中屋里，闻嬷嬷与她送了水来。


    帕子擦面，热意驱了周身寒气，阿薇深吸了一口气，双手一并按入盆中。


    她偏过头看向紧闭着的窗户。


    淡淡天光透进来。


    原来，外头已经露了鱼肚白。


    远山钟鸣。


    大慈寺在钟声中苏醒，僧众们梳洗、早课、朝食，一切皆如平日般。


    因着昨日起冯正彬就日夜颠倒，今日白天他没有出现，倒也不叫人怀疑。


    直到傍晚时分，知客僧才去看了看。


    厢房的门关着，他敲了敲，唤了几声“冯施主”，里头没有任何声音，他疑惑着去了窗边。


    窗户只能推开一条细缝，他乍一眼看去没有看到人，转动了下视角就看到一把倒在地上的椅子，顺着椅子往上看……


    知客僧骇得惊叫出声，转头就去寻人。


    整座寺庙都被惊动了。


    门栓从内架住，好在窗户糊了纸，撕破纸后打开了窗。


    身形矫健的小和尚爬进去，从里头打开了门。


    内里通了空气，一股腌臜臭味涌出来，冲得人不由自主皱紧眉头。


    住持打头入内，对着冯正彬的尸体双手合十念了“佛号”。


    知客僧跟了进来，看到桌上摆放的文房四宝，他走近一看便看到了那封遗书。


    “这……”


    他拿起来，交给住持阅读。


    说来，他早觉得冯施主弄错亡妻生辰颇为奇怪，没想到里头还有这种隐情。


    杀妻杀子，唉！


    住持遣人进城报官。


    顺天府听闻礼部侍郎自尽身亡，丝毫不敢耽搁，一面着人往冯家报信，一面急匆匆出城调查。


    冯家宅子里，徐夫人坐在屋子里，心神恍惚。


    那日从老太太那儿得了真话，徐夫人一直心神不宁，仿佛处于空中楼阁，进退都是粉身碎骨，只有一动不动才能保住性命。


    可她也不敢断言，这座楼阁不会坍塌了去。


    别看这一天她和老太太互不理会，隔着楚河汉界维持了个太平，但只要徐夫人一闭上眼睛，眼前浮现的就是冯家老太太那凸着眼睛的阴冷凶相。


    老虔婆！


    那是一个杀过人的老虔婆！


    是了，连夫君都是杀过人的。


    等他回来了，她要如何面对？


    与一个杀人凶手同床共枕、夫妻恩爱？


    思及此处，徐夫人浑身颤抖起来。


    外头传来一阵凌乱的脚步声，丫鬟跌跌撞撞冲进来，一张脸煞白：“夫人。”


    看她神色，徐夫人的心不受控地刺痛起来。


    “顺天府来人说、说老爷死了，老爷在寺里上吊自杀了！”