丰腴妇人一把扯过他手里的画像，轻蔑地看了一眼，就当着他的面撕成两半。


    妇人趾高气昂地看向面前手无缚鸡之力的男人，横眉冷对，“我家云儿能挑中你当赘婿，是你的福气，少在我面前装腔作势！”


    男人看见被撕毁的画像，瞳孔骤然一缩。


    没等妇人动脚，他一把提起花坛旁装满污水的木桶，直接朝她泼去。


    寒秋的雨像是没有尽头，淅淅沥沥下个不停。


    侯府屋顶的青瓦被雨水洗得透亮，透出一层匀称的青光。


    因为下雨，临着街道那一侧的叫卖声也许久没出现了。


    虞长仪坐在点了茉香的屋子里，微敞着窗，看着雨水落在她窗外栽种的琵琶叶上，余光却逗留在隔壁小厨房烧煮的药盖子上。


    煮沸的热气用力向上顶着药盖，“咕噜咕噜”的响声与院里的雨声交合。


    安静又和谐。


    与她仅有一墙之隔的夏莲院却是另一幅景象。


    一连三日下雨导致她们连衣服都晒不干。


    屋里也潮得让人浑身难受。


    虞柔听着旁屋的婆子前来告状，说是柳少爷又闹肚子了，但已经没衣服可以替换了。


    屋里虽门窗紧闭，还点了浓香去味，但虞柔总是觉得有一股味在她鼻间飘荡。


    听到婆子的抱怨，她也忍不住心烦。


    “没衣服换随便扯块布给他包着，反正他又没什么力气下床。”


    婆子犹豫，“可是柳少爷年纪也不小了，这事要传出去，岂不折损他的名声。”


    虞柔不慎在意，“你要是在意他，就把你自己的衣服换给他。”


    婆子一噎，低着头不再说话。


    虞柔抬起纤纤玉手，看向指尖的蔻红，忍不住抱怨一句：“这雨下个不停，我连打扮的心思都没了。”


    说完，她又嘱咐花蕊拿着银钱去后门领她在外定的吃食。


    花蕊打开桌上摆放的木匣子，见原本满满一匣银子只剩下薄薄一层底，低眉抠出两块碎银子。


    待到出门，她才叹了口气。


    照二小姐这般花钱的速度，几箱嫁妆够她花？


    要不了多久，她就要向隔壁要钱了。


    旁屋。


    谢柳面色苍白地捂着自己扁平的肚子，绝望地看向漏风的窗户。


    冷风一过，他就喉头发痒，忍不住咳嗽。


    一咳嗽，就能听到“噗噗”的声音从难以言喻的地方传来。


    刚去隔壁要钱却没落到半点好的婆子阴沉着一张脸进来，就闻到一股刺鼻的臭味。


    她立马捏住鼻子，还是没忍住干呕两声。


    “你怎么又拉了？”


    婆子狠狠咬牙，皱眉掀开他的被子。


    谢柳本想伸手挡一下，但他压根没有力气挪动自己的手臂，身下就被一览无遗。


    婆子没好气地抽走他身下的垫子，随意丢进旁边的木盆里，嘴里不停地嘟囔，“要怪就怪你命不好，一开始没被主母看上，你看隔壁院的堂哥儿被养得多好，前两日我见着，似乎又高了些。”


    谢柳听到自己跟谢堂的对比，顿时心情复杂。


    他从一开始就是冲着侯府嫡子的位置去的，毕竟他这病需要耗费巨大，侯府主母要是认他做子，定是要把他的身体养好。


    没成想会被虞姨娘抢先把他要走。


    虞姨娘口口声声让他考状元为他挣诰命，但他现在半死不活地瘫在床上，她除了嫌弃就是抱怨他给她添了麻烦，就这还指望他为她挣诰命？真是做梦。


    因为中毒不深，谢堂在家躺了两天没什么大碍就去学堂上课了。


    虽然虞长仪不要求他挑灯夜读苦考状元，但他总得识字。


    等开春她再为他好好物色一个学武的师傅，等学上两年就能把他送到军营试练。


    因为一开始她就同谢堂说了自己的计划，也询问过谢堂的意见。


    谢堂与她一拍即合，就连读书都比以往认真了些。


    因为下雨，天黑得也比晴日里早，学堂便提早下课。


    谢堂独自撑着油伞回来，刚路过夏莲院，撞见聚在夏莲院门口说小话的下人，刻意躲在角落里多听了一会儿。


    当他听到虞姨娘自己挥霍却不愿意为谢堂多买一件衣服，立马跑到虞长仪跟前抱怨，“娘，隔壁的虞姨娘也太不把柳弟弟当回事了，她自己山珍海味，却连一件完整蔽体的衣服都不舍给柳弟弟买，天下哪有她这么当母亲的。”


    听到谢堂为谢柳鸣不平，虞长仪并没直接告诉谢堂，谢柳就是下毒之人。


    他们虽然不是亲兄弟，但作为宗族


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    分别从两个家庭里挑出的孩子，他们的命运本就不相同。


    从一开始的选择到最后的结果，都注定他们二人无法交心。


    但谢堂性情纯真，虞长仪不想因为自己的三言两语就打乱他的判断，这对他的心智成长非但没有帮助，反而影响他价值观的形成。


    “堂儿这是心疼你柳弟弟了？”


    谢堂点头，“我与柳弟弟同天入府，又都成了侯府的孩子，用夫子的话来说，我与柳弟弟日后不管谁出息，都能为侯府争光，给另一个人脸上添光，一个家的人一荣俱荣


    一损俱损。现在柳弟弟遭到虞姨娘冷待，我这个当兄长的理应出面帮他。”


    虞长仪听后只是笑笑，并未明确阻拦。


    “既然堂儿心里已经有数了，娘就不拦你了。”


    谢堂没想到自己这么容易就得到了虞长仪的赞同，绽开笑脸，“谢谢娘，那我这就去房间里找几件我不穿的旧衣服给柳弟弟送去，先让柳弟弟解燃眉之急。”


    “你去吧。”


    谢柳壮志满满地离开。


    待他走后，清儿才敢开口。


    “夫人，您明知道谢柳就是下毒之人，为何不同堂少爷讲，还要任由堂少爷去帮扶隔壁？”


    虞长仪比了个“嘘”的手势，放低声音道：“堂儿还小，没必要让他太早步入后宅的糟污事，只是几件衣服而已，待会儿你去我库房取几匹布出来再给堂儿做几身新的。”


    清儿小声提醒，“夫人，这个月你已经给堂少爷做了六七身衣服了，堂少爷都快换不过来了。”


    虞长仪这才想起自己确实是有点上头了。


    连忙改口：“估计世子也快回来了，不然你取两匹给世子做一身。”


    清儿顿时激动起来，“夫人，等世子回来，你就能跟世子圆房了！”


    虞长仪听到“圆房”两个字，差点被茶水呛死。


    咳嗽两声，又变了话，“算了，我觉得世子应该也不差衣服，你不用给他做了。”


    清儿恨铁不成钢，“这怎么行啊夫人，您之前在虞家就处处被虞姨娘压一头，嫁了人后绝对不能再被虞姨娘算计了，你一定要抢在她前面跟世子圆房。”


    虞长仪反驳不了清儿，便拿起手头的医术翻看起来，随口应了一声，“到时候再说吧，还早，还早。”