嗖--- 妇人朝丈夫臂膀狠甩毛巾，男子却灵活躲过了。 “你还想有下回？”妇人怒斥，“再来几次，小虎就成猫讨狗嫌的皮孩子了。甭偷懒，走，进屋挑车前草去。” “好嘞~” 男子嬉皮笑脸，随老婆走进屋内，继续忙活了。 另一边，沈青往西走了二百来米，拐向一家专收薄荷的铺面，他停好车，扫视一下四周。 院内满是干薄荷头，不是散架的那种，是被压成长方体、裹着麻袋那种。 空气中弥漫着浓烈的薄荷香，不蹿冲，闻久了，还会感觉神清气爽，就是...鼻腔有点凉。 铺子约有三间房大，屋内，摆满或大或小、或塑料或金属材质的桶。 门口，坐着两个男的。 一个，是中年男子。 戴着棉帽，围着靛蓝色围裙，脚旁有一竹篮，装着玻璃瓶、竹舀子、毛巾等玩意。 一个，是稚嫩小伙。 头发浓密，眼睛传神，有点婴儿肥，一笑会露出一颗虎牙，脚旁有一小号塑料桶。 沈青倚着车把，打算等二人办完事了，再上前寻问。 小伙把桶往前推了推，“喏，昨天刚榨的薄荷油，鲜亮醇香，品级一等。老板，你可别瞧我年纪小，就乱开价哦，来之前，我跟别人打听过薄荷油行情的。” 老板：“验完货，再谈收购价，把盖子拧开吧。” “行。”小伙照做。 老板从竹篮里取点工具。 他左手握玻璃瓶，右手捏竹舀子，伸至桶底，搅动几下，舀出一些薄荷油，倒进玻璃瓶内。 老板举起玻璃瓶，对着阳光凝视片刻，又拿近鼻尖闻了闻，还往手腕滴了一滴，并用手指抹匀。 “嗯，是薄荷油，收购价...7块钱一斤。” “什么？” 小伙惊得拔高嗓门。 “我都说了，我来之前打听过行情了，你怎么还坑我？ 薄荷油，一级18块一斤，二级15块一斤，三级12块一斤。 7块一斤，你...你也太黑了吧。” “黑？” 老板脸色阴沉。 “凡进店卖东西的，我都会根据东西品质，给出公道的收购价。 倒是你，仗着有点子聪明，就搞小动作。 我林鹏干这行那么多年，岂会看不出薄荷油里有没有兑水？ 7块一斤，是瞅你年纪小，想给你一次机会。 不然，提纯的工费、木炭费，铁定要从收购价里扣。 小伙，你可以嘴硬不承认，然后，拎桶跑去别家店铺。 但是，干这一行的人，都懂得如何分辨薄荷油的纯度。 他们啊，顶多开6块5一斤。” 小伙弯腰垂头，没了刚才的气势。 薄荷油刚被榨出来时，品相确实属于一级，不拧紧盖子，香味能飘几十米远。 他想多赚点钱，所以才往里头掺水，没成想，人家盯了一会，就发现了猫腻。 “掺水？” 小伙佯装震惊。 “怎么会？莫非...是我弟领朋友来家里玩水枪时，不小心把水呲到薄荷油里了。 老板，对不住，我是真不知道里头掺了水。 行，按你说的来，7块一斤卖了。” 这瘪脚的理由，大概只有小伙自己会信。 林鹏懒得继续掰扯，他将玻璃瓶内的薄荷油，倒回塑料桶，又把桶放到盘秤上，去皮后读取刻数。 “6斤1两，拢共42块7毛，卖不卖？” 小伙凑近盘秤，扫了指针几眼，针尖离‘8’非常近。 “卖，能再添3毛，凑个整数吗？” “凑整？那...扣除提纯费用，给你40块得了。” “别啊，不凑了，就42块7毛。” 林鹏掏出钱包，数清货款，递给了小伙，并将小桶内的薄荷油，倒进一个圆柱形的大桶里。 沈青推测，大桶里的油，全是掺水货。 小伙点清钱数，接过空塑料桶，方离开了店铺。 “小伙子~”林鹏视线越过沈青，看向被薄荷叶挡住一半车身的二八大杠。 “你是来卖...薄荷油的？” 一般情况下，卖薄荷头的，拉板车居多，卖薄荷油的，徒步、骑自行车居多。 “不是，老板，你这儿收铁木吗？” “铁木？” 林鹏瞳孔微睁，擦了擦手，略过沈青，径直走向二八大杠，瞧见背篓内的树枝后，嘴角止不住地往上扬。 那些树枝，有粗有细。 粗的，如手腕，细的，如无名指。 皮，呈灰褐色，有竖状裂纹。 触感硬实，用指甲使劲掐，也掐不出痕迹， 抄起一根，甩动几下，能听到‘嗖嗖’的破空声，确实是铁木。 林鹏：“是株小树，做不成家具，只能做杆秤、珠子、摆件一类的，6毛钱一斤，你要是同意，这些铁木我全收了。” 木头，一般按方（体积）收购。 找豆子爷做木床时，一根长2.5米、直径0.5米的柏木，报价才7块钱，而10斤铁木就能卖6块钱。 算下来，铁木价格，甩其它木材好几条街。 “行，全卖了。” 辘--- 林鹏推来一辆磅秤。 他将背篓内的铁木，抱到磅秤上，往平盘上加砝码，再一点点按动游标，直到刻度尺达到平衡状态。 “66斤3两，6毛一斤，拢共39块7毛8。” 沈青嘴角轻扬，去了一趟‘黑叶树林’，得到一大波能量，令异能步入突破临界点，顺手捡的铁木，还能卖几十块钱，这让他怎能不高兴。 “老板，付我35就成，余下的钱，全换成薄荷油，要一级的。” “行。” 本来，薄荷油是不零散卖的。 但是，今天收了两捆铁木，林鹏倍开心，决定破例一次。 林鹏将铁木抱进屋内，“一级薄荷油，17块一斤，4块7毛8，能买2两8钱的。” 一斤薄荷油，体积约为0.55升~0.62升，按0.55升计算，2两8钱，约有154.6毫升。 上次，为了鞣制兔皮，沈青特意买了一瓶薄荷油，30毫升，要价一块钱。 一对比，还是在这儿买更划算。 而且，商店瓶装的，不一定是一级薄荷油。 林鹏寻一空瓶，放到盘秤上去皮，又从条几上拿起一个小桶，拧开桶盖，往瓶里倒薄荷油。 很快，他不再倒油，拧紧瓶盖，连同35块钱，一起递给对方。 “薄荷油，用于驱虫、除味的话，1:5兑水喷就行。” 沈青接过检查，钱数对着呢，薄荷油呈墨绿色，对着阳光一摇，能瞅见一团翡翠般的亮泽。 他将钱和薄荷油收进挎包时，屋外突然传来喊声。 “老板，你这儿收草药不？” 林鹏：“收啊，你卖什么草药？” 沈青觉得声音有点耳熟，抬头一看，发现来人是捡板栗那天，在山脚处遇见的中年男子。 此刻，男子眉宇间满是愁绪，他瞧见沈青后，惊讶道：“是你，你...你能给我作证。” “作什么证？” “证明我挖到了一根野人参。” 林鹏吃惊挑眉，“你来卖...人参？” “对。” 男子卸下背篓，从篓内拿出一卷枯草，展开枯草，露出一个棕皮带须的玩意。 林鹏扫了那玩意一眼，轻笑道： “我就说，天底下哪有这么凑巧的事。 昨天，刚收了一株鲜人参，今天，又有人来卖人参。 原来...看差了眼，错把鱼目当珍珠。 它呀，不是人参。” “是人参！”男子神情焦急，“我确定它的茎叶，和老一辈描述的人参茎叶一模一样，不信，你问这个小伙，他当时见过的。” “哦？”林鹏看向沈青。 沈青回忆一番。 “当时，我在山脚收拾车子，他哼着民歌走了过来，称自己挖到了一株人参，还拿出一卷枯草晃了晃。 我搂了几眼，枯草梢端有一抹绿意，一个长叶柄上，长了五片卵形叶子，叶子三大两小，确实是人参。 眼下，躺在枯草中的家伙，没了茎叶，根须呈土黄色，还布有横纹，和人参极为相似，但...它没有芦头啊。” 男子疑惑，“芦头是啥？” “人参，是一种多年生草本植物。 每年秋冬季节，人参地上部分脱落，会在根茎上，留下一个碗状的茎痕。 人们称这些茎痕为芦头，并依据小碗数量，来判断人参年份。 枯草上的家伙，根茎顶端没有芦头，说明...它不是人参。” 沈青伸出手，想拿起那玩意细瞅。 林鹏率先说道：“别碰，这玩意有毒。” “它是...商陆？” 在沈青的记忆里，根须和人参相似，却又含有毒素，当属商陆了。 “嗯，是它。” 林鹏点了点头。 “商陆和人参，根须相似，茎叶可长得不一样。 人参，只有一根茎杆，叶子为掌状复叶，一个长柄上，长五片叶子，果实为伞状小球。 商陆，茎杆多，单叶植物，即一个叶柄，只长一片叶子，果实为串状小球。 二者茎叶差别明显，一眼就能分辨得出来，你出门卖人参之前，有谁碰过枯草吗？” “没人碰过。”男子摇了摇头，“我刚才去了中药铺，人家扫了一眼，说是假货，就把我撵出了铺子。我问了好几个人，才找到你这的。” “确实，整个杏香镇，肯出价拿下人参的，只有我和中药铺了。 这条街别的铺面，不是没钱收购人参，而是人参水太深，自身又没有分辨人参年份、品相、药性的能力。 看走眼一次，就要损失上百块呐。” 男子说...没谁碰过枯草，沈青是不咋信的。 “茎叶，是怎么没的？” 人参，带着茎叶卖，价格会高一点。 上一回，沈青跑玉城卖的那株人参，没带茎和叶，是因为...前一晚用异能催发人参，导致茎叶枯萎脱落了。 那么，男子卖人参，为何没带茎叶？ “哦，昨天，小舅子张安来我家走亲戚，称自己身子虚，跟我讨要人参补身体。 人参，是要卖钱的，我不愿意给，媳妇张兰拉我进屋，说不给根须，给点茎叶也行，不然，她回娘家走亲戚时抬不起头。 我拗不过她，念及‘人参见人，灵气便会泄散’一事，寻一把剪子，闭上眼睛，摸黑剪断茎叶，送给了张安。” 沈青追问，“在此之后，张兰有没有异样神态或行为？张安有没有再露面？在中药铺打开枯草时，‘人参’形状，是否和采挖时看见得一模一样？” “张兰对我态度变好了，算不算异样？ 以前，总挑我的刺，干啥她都不满意。 这两天，又是洗脚又是揉肩，还变着法给我做好吃的。 张安，昨天，在我家吃完早饭，就骑车离开了，再也没露面过。 我这人有个毛病，情绪激动时看到的景象，过上一两个小时，就会变得很模糊，因而，我没察觉出‘人参’有啥变化。 小伙，你问这些做什么？” 林鹏摇头一笑，做什么，都说到这个地步了，还没意识到被自家人坑了嘛。 林鹏：“我啊，正好和你相反，越是激动时见到的景象，越是能牢记在脑子里。 打个比方，昨天，一个瘦高小伙，来店里卖人参，他长啥样，我记得倍清楚。 小眼睛、塌鼻梁、薄嘴唇，右眉尾和左下巴处，各长一粒芝麻大的黑痣。” “什么？”男子心脏咯噔一下，“张安的眼尾和下巴，也长了黑痣，难不成...不对，人参在东屋放着，他没进过东屋。” 林鹏：“他没进过，你媳妇总进过东屋吧？临时起意，难以整出‘偷梁换柱’这一招，毕竟，商陆也不是寻常物件，谁没事把它揣身上。人参被换一事，若真是姐弟俩搞得鬼，事发前一天，二人必见过面通过气。” 男子缄默了。 媳妇得知挖到人参后，立刻回了一趟娘家。 第二天，张安就来了，还以身子虚为由，讨要人参。 当时，给完茎叶后，张安拉着他在院子里聊天，媳妇...端着一簸箕南瓜子走进东屋，再出来时，神情...略显慌张。 男子忆起之前媳妇一系列无脑贴补娘家行为，愈发笃定...人参被姐弟俩偷换走了，但...接下来该怎么做呢？ 沈青瞥了一眼男子，见他眼珠乱转，似乎很是纠结，道： “如果你家境殷实，一两百块，不眨眼就能花出去，并且享受妻子的转变，那你权当没挖过那根人参吧。” 男子皱了皱眉，自己家的家境，和殷实一点都不搭边，也就是上个月卖了大豆，手头上才有点闲钱。