沈青思索一番，解释道：


    “鸡架便宜，油价可不低。


    炸鸡架，也没啥技术含量，会炸鱼、炸酥肉，就会炸鸡架，虽然，复刻不出和盆内鸡架一样的味道，但也是好吃的。


    真摆摊卖炸鸡架，要不了几天，就会有人有样学样，凑过来也卖这个。


    届时，哪家鸡架更好吃，还真不一定呢。


    味道上干不过别家，只能另找一个地方摆摊，安稳没几天，旁边又会冒出新的模仿者。


    干得过，竞争对手就跟春天的竹笋一般，一个接一个往上冒，总有一家味道，能压得过你。”


    “这样啊！”沈小花了然点头。


    刚才，她听的时候，想出了不能支摊卖炸鸡架的第三个原因---安全问题。


    炸鸡架，凉了，外头回潮、里头发硬，味道降低不少，现炸，又有一点危险。


    放学那会儿，校门口乌泱泱的全是人。


    摊子周围聚一堆人，后面的人使劲朝前挤。


    站在最前面的人，被迫挤撞摊子，若摊子摇晃，并导致热油往外溅，那可就遭了。


    沈青见小花眼珠乱转，思绪不知飘哪去了，“别想了，快吃饭。”


    “好。”


    沈小花拿起鸡架开啃，沈青则夹起一个藕片。


    甜，很甜。


    不是浮于表面的那种甜，藕肉和糯米，都是甜的。


    软糯，又有嚼劲。


    很奇特，明明甜度爆表，吃完一整片，却一点都不腻。


    沈青又吃了几个藕片后，大黄溜进了堂屋。


    它鼻头沾土、眼神躲闪，估计刚才埋鸡骨去了。


    沈青夹一根鸡腿，丢到地上。


    “昨晚说好了，找到豆子爸，就奖励你吃鸡腿。”


    大黄叼起鸡腿，就往屋外走。


    “外头冷，就在屋里吃，吃完再给你一根。”


    大黄摇尾走到桌下，小口啃食鸡肉。


    喵---


    小狸踩着主人脚背，冲着上方叫唤。


    “别急，等一下。”


    沈青左手包子，右手鸡腿，各嚼碎一半，吐到豁口碗里。


    小狸把脸埋进碗中，一边大口咀嚼，一边发出咕噜的享受声。


    沈青抬起头，发现小花桌前，已堆了四大块鸡骨头，忙夹一个鸡腿递给她。


    “别光吃鸡架，诺，尝尝别的。”


    沈小花接过，“哥，你也吃。”


    沈青开始品尝那半拉包子和鸡腿。


    包子，皮厚馅小，摊主要赚钱，也能理解，胜在味道还行。


    鸡腿，鸡皮软糯q弹，鸡肉卤得很入味，且越嚼越香。


    莲藕粉糯、鸡架香辣、卤肉咸鲜、山药豆清淡，总之，整顿饭吃下来很是舒爽。


    饭罢！


    沈小花回西厢房看书，大黄卧在小木屋里啃鸡骨头，沈青则着手收山货。


    五味子，表皮微皱，捏着软软的，被端到堂屋条几上。


    它皮涩籽麻，即使放屋里，也不用操心小狸会不会偷吃。


    野板栗，晒布对角相系，将其兜进仓库内。


    晒了两天，体积未变，重量却轻了一些。


    想晒至耐储存程度，短则十天，长则半个月。


    期间，需轻拿轻放，硬壳一旦裂口，板栗仁保质期便会降到只有3~5天。


    收完山货，沈青回了东厢房，瞧见小狸站在花架上，紧盯一株红心荷的茎底。


    “怎么了？”


    沈青上前细瞅，于距茎底2厘米远处，看见一株小绿苗。


    一个小细杆，顶了两片细长的嫩叶。


    是啥植物的幼苗，不得而知，反正不是春兰的。


    春兰幼苗的子叶，像多肉一样圆润。


    咔---


    小狸望着主人，嘴巴一张一合，整了一套无实物吃饭表演。


    “不行，等它长出真叶，能瞧出是啥植物了，我再考虑给不给你吃。”


    沈青单手抱起小狸，往盆里倒一些温水，沾湿布帕，去擦猫爪子。


    小狸甩着尾巴尖，它讨厌脚掌湿漉漉的感觉，然而，在洗脚这件事情上，它拗不过主人。


    擦完，沈青洗漱一下，便上床睡觉了。


    ……


    翌日，阴！


    天空发灰，冷风嗖


    嗖。


    云彩也失去了形状，像一团团被稀释的灰色墨水，漂浮在低空之中。


    草叶上，凝了厚厚一层冰霜。


    气温骤降，沈小花添了件衣服，戴上毛线帽，发型...由两个羊角辫，改为一个低马尾。


    今日早饭，比较简单。


    和点面，剁点卤鸡腿肉，烙了一笸箩馅饼，鸡蛋＋醪糟＋白糖，整了一锅甜汤。


    沈小花边吃饭，边夸赞荷包蛋形状很完美。


    其实，卧荷包蛋，也是很讲究技巧的。


    水，沸腾冒大泡后，撤掉灶膛内的柴火。


    当水面恢复平静，磕裂蛋壳，下入鸡蛋，等上两分钟，再重新点燃灶膛。


    这样煮出来的荷包蛋，保准是椭圆形的，而且蛋黄不散，完美裹在蛋青之中。


    若水开时下鸡蛋，将得到蛋花...不，得到很多白沫，和一些碎块状蛋青。


    吃完早饭，沈小花挎上书包去上学。


    沈青翻开本子，查看上面记录的辣条口感方向。


    【扁圆柱形，重麻重辣。


    薄片形，提高孜然比例，整香辣款。


    细条形，少油多盐。


    炸猪皮形，炸一遍再拌。


    翅膀形，先拌料，再裹糖浆。】


    每一形状辣条，在口感方向不变基础上，沈青适当调整原材料配比，整出三个口味。


    他将十五种辣条，放进十五个竹筒中。


    接着，前往小卖部，买了三大袋硬糖。


    他在村里转悠一圈，将5~6岁未上学的孩童，全领到自家院子里，邀请他们试吃辣条。


    还称凡参与试吃者，皆奖励两颗硬糖，提出优点、缺点、改进意见者，额外再奖励两颗。


    辣条和硬糖，都是小孩子爱吃的零嘴，因此，孩童高兴的参与试吃。


    不一会儿，竹筒见了底，小本子上，写了一大堆信息。


    沈青快速扫视一行行小字，挑出几条有用的信息。


    翅膀形，拌料不赖，糖浆太厚太稀了，改进方向...把糖浆熬稠，裹上薄薄一层即可。


    薄片形，味道很棒，就是孜然太碎了，还没尝出是啥味，东西就没了，改进方向...撒点整粒的孜然。


    炸猪皮形，受到一致好评，好吃到...筒底的辣椒油，都被孩童用手指刮干净了。


    细条形，有点咸了。


    初尝不觉得，后越吃越渴。


    而且，一个竹筒里，装几百根细条，一眼望去，全是红酱色，也太单调了，改进方向...少盐，加点绿色物件。


    扁圆柱形，是最受小孩们喜欢的一款。


    可它太硬了，难以咬断，即使咬断了，牙齿会因过度用力，而轻微酸痛。


    沈青手指摩挲竹筒，陷入了沉思。


    牙齿，分为乳牙和恒牙，乳牙20颗，恒牙28~32颗。


    小孩6~7岁时，恒牙开始替换乳牙，12~13岁时，恒牙才会完全替换掉所有乳牙。


    乳牙的个头、咬合力、坚固程度，皆弱于恒牙，出现‘咬硬物，轻微酸痛’现象，实属正常。


    赵浩厂子生产的辣条，要送到乡镇各个小卖部去卖，目标受众是小学生和中学生，至于高中生...城里才有高中学校。


    初中生有恒牙，不存在咬不动辣条问题。


    小学生就不一样了，而且，占比多，基本一个大队会建1~2所小学。


    辣条太难咬断，是有解决法子的，改变形状，用利器把它整成小块状不就行了。


    沈青寻一把剪刀，扫视孩童一圈。


    有的在嗦手指上的红油，有的在和好友分食片状辣条，有的...在跟扁圆柱形辣条较劲。


    沈青不知道小孩名字，只好凭外貌特征喊人。


    “留剃毛头发型的，戴草珠子手链的，两个羊角辫一高一低的，甭和辣条较劲了。拿过来，我把辣条剪短了，你们再拿牙签扎着吃。”


    被点到名的三个小孩，缓缓走到沈青跟前，一脸不舍的送出了辣条。


    沈青握起剪刀，咔咔一通剪，把辣条剪成0.5厘米长的块状，分发牙签，让三人扎着吃。


    又麻又辣，咽下去后，嘴里像含了跳跳糖，麻酥的冲撞感，不停袭上口腔内壁，令人舒爽不已。


    “唔-”剃毛头男孩睁圆了眼睛，惊叹道：“好吃，这是我吃


    过最好吃的辣条了。”


    旁的小孩听到这句话，一窝蜂往前涌，也不要牙签，直接上手捏，吃完大赞美味。


    须臾，甭管哪种形状的辣条，皆被旋光了。


    小孩们仰着头，亮晶晶的眼睛，盯着沈青看，显然，他们还没吃过瘾。


    “今天没辣条了，回头又弄了，再喊你们来试吃。来，先洗手，再排队领糖。”


    说完，沈青拿来一块肥皂。


    他走到井旁压水，盯着小孩用肥皂＋流水，洗掉嘴角和手上的红油。


    接着，让小孩排成一个长队，给每人发4~6颗糖。


    有的拆开塞嘴里，笑容格外灿烂，有的揣进衣兜中，表示要分给家人吃，有的嘴比糖甜，哥哥长，哥哥短，围着沈青闹腾，


    事情办完，沈青笑着送他们离开，清洗完竹筒后，握起竹扫把，清扫院中的落叶。


    扫着扫着，突然感觉有一道灼热的目光，在盯自己的后背。


    扭头一看，发现院旁小路上，站着一位妇人。


    长圆脸，丹凤眼，眼尾布着几道皱纹，容貌与李老太有六分相似，是张猛媳妇李秀。


    沈青竖起扫把杆，将自身一部分重量，压在杆子上。


    李秀抿了抿嘴，上回被棍打情形，历历在目，让她心里发怵。


    念及今个要办的事，她鼓足勇走上前。


    “你把小孩喊到家里来，让他们吃辣条，说说辣条哪里好、哪里不好、孩怎么改，还把他们说的话，全记在本子上。


    我看出来了，你是在搞新品辣条。


    大青，我嫁进安宁村时，你才五六岁。


    那天，你跟在牛车后面捡喜糖、花生，捡了一兜子，全交给我大姑（李老太）了。


    当时，我还夸你眼睛灵气、脑子聪明嘞。


    瞧瞧，现在你动动脑瓜，搁家里研究辣条，日子就越过越好。”


    沈青语气淡淡，“别扯虚的，有话直接说。”


    李秀讪笑，“大青，按辈份，咱俩是表姑和表侄的关系，你和我何必那么生分呢？”


    沈青玩味一笑，“我挺好奇，竹扫把和竹竿，哪一个打人会更疼。”


    竹竿？


    李秀心脏咯噔一下，上一次拎着死鸡来找茬，没讨到便宜，反而挨了一顿竹竿。


    “瞧我~”


    李秀轻拍一下嘴唇，佯装自责道：


    “记性差，忘记你和沈家断亲了，你是有大度量的人，不会把我这点小错放在心上的，对吧？我最近手头紧，瞧见豆子摆摊，赚了不少钱，想跟你学学怎么做辣条。”


    沈青挑眉，“张猛跟着施工队，四处给人建房子，你家...不缺钱吧？”


    张猛，甭管私底下对母女俩怎么样，明面上还是过得去的，每个月给李秀3块钱作为家用。


    “唉---”


    李秀长叹一口气，家里财政大权在张猛那，她能支配的，唯有每个月3块钱的家用了。


    近几年，家庭条件好了点，张猛才会给3块。


    之前，一个月只给5毛钱，5毛，只够买火柴、煤油、食盐的。


    李秀省吃俭用，外加漫山去寻野草药，如大蓟、车前草、蛇床子，才攒了四十多块钱。


    前两天，杨红来家里借钱。


    自称沈慧遭人陷害，被关进了派出所，想早点出来，需筹够赔偿款，恳求李秀这个当表姑的，救一救沈慧。


    李秀，乃李老太亲弟生的女儿，算是关系比较不错的亲戚了。


    前几年，沈家得知李秀遭受虐待，于某个月黑风高夜，趁张猛醉酒走小路，套麻袋，把人打了一顿。


    李秀却维护丈夫，大闹沈家，报警要走一笔赔偿金。


    自此，李秀和沈家，彼此渐渐疏远，不过，逢年过节，还是会互相送点礼品。


    李秀本不想借钱，但杨红抛出了令她无法拒绝的诱惑---生子偏方。


    李秀刚嫁过来那会儿，张猛待她挺好的。


    重活，不让她干，想吃啥，立刻去街上买。


    女儿一岁时，张猛就变了。


    钱，只愿给一点家用，家务活，全推给李秀一个人干，隔三差五甩毛巾、挥棍子。


    李秀将这些变化，归根于自己肚子不争气，于是，她心动了。


    骨子里的自私，令她不愿掏出全部的存款，谎称自己只有20块钱。


    杨红让她找张猛要，李秀却撸起袖子，露出淤斑和针眼。


    杨红只好作罢，表示沈慧一出来，就把中药给她送过来。


    然而，几天过去了，杨红迟迟没有登门。