张桂玲：“粉色那件鸭绒服，是给小花的，她昨天试穿过了，很合身。


    我还用你教的洗鸭绒法子，整了四麻袋鸭绒。


    我打算过年之前，给你舅、玉娟他们，各缝一件短款鸭绒棉衣。”


    沈青掏出钱包，欲支付布料费和工费。


    “呀~”张桂玲忙拦住他，“你这是...要干什么？”


    沈青：“棉衣的布料，厚实、滑润、针脚密，价格不便宜吧，忙活一通，总不能让你倒贴钱吧。”


    张桂玲摆手拒绝，“当长辈的，做几件衣服而已，哪能要晚辈的钱？


    多余的鸭绒，我全缝成马甲了。


    玉娟每次回来都说...穿马甲算是穿对了，胳膊活动没限制，前胸后背还暖暖的。


    鸭绒，可是外头买不到的好东西，那些多余的鸭绒，已经够抵材料费和工费了。


    大青，你心里若实在过意不去，年前起鱼时，送几条黑鱼过来，我炖成浓汤，给你舅补身体。”


    话都说到这份上了，沈青只好收起钱包，寒暄几句后，接过一罐酱豆，欲转身离开。


    这时，许保康回到小院，听说外甥要走，忙拎出半只鸭子，塞到他的手里。


    “不是老鸭子，养了不到一年，肉很嫩，适合红烧。”


    随即，沈青背着背篓，拎着鸭子，离开了大塘。


    他路过学校门口时，竟然瞧见了沈慧。


    眼下，是课间休息时间，沈慧攥着一把语文书，在栅栏门外徘徊。


    一个多月不见，她变化还挺大。


    之前！


    眼睛大而有神，下巴总往上扬，浑身透着一股...不知道从哪来的傲气。


    现在！


    头发打缕，眼袋下耷，嘴唇干裂起死皮，缩肩弓背，仿佛被什么偷走了所有的精气神。


    “书，我的书。”


    沈小海冲出校门，一把抢过语文书，接着，扭头往回跑。


    沈慧转过身，瞧见沈青后，吓得打了个激灵，紧接着，双眼变得怨毒阴狠起来。


    沈慧攥紧拳头。


    在大坝玩耍、去河岸市集闲逛那天，若不是沈青做局陷害，搞劳什子...抢到钱包，连包带钱全赠送套路，自己怎会进局子？


    出来后，怎会背上一身的债？


    又怎会被家人送去造纸厂？


    天杀的，造纸厂的活，是人能干的吗？


    割树皮，锤树皮，捣纤维，累得浑身酸痛，管理倍严格，不给人偷懒的机会。


    昨天，好说歹说，才讨来一天假。


    清早，撒泼打滚，想说服父母不要送她去造纸厂，奈何，父母铁石心肠不同意。


    好在，还有个备用计划。


    偷拿家里钱财，亮出语文书，谎称弟弟忘带了，主动揽下送书活计，实则...借此麻痹父母，赢得更多逃跑时间。


    造纸厂，谁愿意去谁去，反正，她是不会再去了。


    兜里的钱，够潇洒一段时间了，花完，再回家，挨一顿骂后，便能好好过年。


    哼---


    沈慧冷哼一声，走到路口，往北边拐去。


    沈青没将其放在心上，继续往西走。


    回到家，瞧见小狸躺在旧木床上，团成一团晒太阳，大黄则在李丰地里撒欢，留下一个个爪痕。


    “大黄，地里种的不是麦子，别乱踩，回来。”


    汪---


    大黄听懂指令，迅速跑出田地，绕着主人打转。


    “我把衣服放好，就做午饭，今天中午，吃...鸭块汤面。”


    一到冬天，沈青就喜欢吃热的、带汤的食物。


    随即，他将棉衣分成两份，


    分别放进东、西厢房内，接着，走进厨房，着手做午饭。


    用镊子夹净残留在鸭皮上的鸭毛，再快刀剁成砂糖橘大的小块，冷水下锅，煮出血沫，捞出用流水洗净。


    热锅冷油，倒入姜片、葱段、蒜片、辣椒、花椒煸香，再倒入鸭块，中火把鸭块表面煎焦，加点盐、酱油，翻炒均匀，添一瓢水，中火慢焖。


    等待鸭块被焖熟的间隙，沈青也没有闲着。


    他挖了两碗面，加水和盐，揉成面团，再擀成薄饼，切成0.6厘米宽的面条。


    还去屋后菜园，薅了一点白菜苗，洗净切成小段备用。


    不一会儿，小锅的锅缝


    处，冒出白雾和香味，沈青又等了五分钟，才揭开锅盖，大火收汁。


    抄起大勺，将鸭肉捞到汤碗中，锅中，要留一小碗鸭肉，添水烧至沸腾，再下面条、白菜煮熟。


    “大黄，小狸，进屋吃饭。”


    霎时，大黄钻出木屋，小狸跳下旧床，它俩一溜烟蹿进了厨房。


    沈青往两小只的饭碗里，各舀了一些面条和鸭肉，值得一提的是，小狸那一碗中的鸭肉，是不带骨头的。


    它俩冲向各自饭碗，小狸细嚼慢咽，大黄暴风吸食，沈青剥了两瓣蒜，坐在灶膛旁吃饭。


    面条软韧，白菜清爽，鸭肉焦香，面汤也肉香四溢，配上辛辣的蒜瓣，堪称一绝。


    饭罢，小狸跳到主人大腿上，一边烤火，一边舔爪子，大黄卧在一旁，咔滋咔滋啃着骨头。


    沈青揪拽小狸胡须，把它给惹毛了，跳到地上，风一般跑远了。


    沈青见天气好，便翻出一些脏衣服，搓洗干净，挂到晾衣绳上，又绞了四桶鱼食，用扁担挑到了陶洼。


    骑二八大杠？


    土路泥泞，坑坑洼洼，还布满灰雪，太难骑了。


    骑它，还不如徒步，耗时更短。


    此刻，水洼地内，麦田一片雪白，甘蔗田尚存一点绿色，水草打蔫，水面没结薄冰。


    沈青抓一小把鱼食，揪成小块，撒在蒲苇丛旁，留给野鸭子吃。


    他抄起竹竿，啪，轻轻拍打水面，黑鱼闻声而来。


    沈青抓一大把鱼食，团成一个圆球后，卟通，将其抛入水中。


    一时间，黑鱼张口甩尾，你挤着我，我扇着他，互相抢食起来。


    在阵阵‘卟通’声中，黑鱼们的肚子，渐渐鼓了起来。


    沈青望着黑压压的水面，打算再过一个多月，就雇人捞鱼。


    喂完鱼，涮净空桶，沈青挑着扁担往回走。


    太阳西沉，晚霞拨开云层，给万物镀上一层暖金色。


    走至南北向野草土路，和东西向泥泞土路，交汇出的‘t’字路口时，恰巧赶上学生放学。


    “哥~”东边传来兴奋的呼喊声。


    沈小花提高脚速，走到沈青身旁，


    “哥，你去喂鱼啦，喏，跳跳糖，尝尝看，可好吃了。”


    沈青接过糖袋，往嘴里倒了一点沙砾样的跳跳糖。


    瞬间，密密麻麻的爆裂感，不停冲撞口腔，带来不一样的舒爽体验。


    “酸酸甜甜，味道不赖，喏，还剩一点。”


    哗---


    沈小花接过塑料袋，将里头的糖粒，全倒进自己嘴里，眼睛发亮道：


    “唔，嘴里跟放鞭炮一样，噼里啪啦的，真好玩。哥，你知道...跳跳糖为什么会跳啊？”


    跳跳糖，内部含有高压二氧化碳气泡，糖壳遇热、遇水融化后，二氧化碳接触水分和热量，会迅速膨胀，并从糖粒中释放出来。


    气体释放时，会产生一些推力，令糖粒跳来跳去，气泡冲破糖壳时，还会发出轻微的爆裂声。


    沈青思索一番，将跳跳糖爆破＋弹跳原理，简单叙述了一遍。


    “跳跳糖会跳，原来是因为糖里含有小气泡，哥，晚上吃啥啊？”


    “汤面，汤里加点鸭块。”


    “好欸~”这时，小美踩着淤泥，慢吞吞走了过来，“小花，你走得太快了，我完全跟不上。”


    小美的胶鞋，码数太大了，哪怕塞了两层鞋垫，走起路来，也一直掉脚跟。


    因此，小美的步子，要比常人慢很多。


    沈小花挽住小美的胳膊，“嗐，我瞧见我哥了，才会提速的，走，回村去。”


    随即，三人踩着淤泥向西走，并于杨树林拐角处分开了。


    小美继续向西，兄妹俩向北、再向东，回了自己家。


    “哥，我回屋写作业去。”


    “行~”


    沈小花拉亮了西厢房的灯泡，沈青挖了一些面，加水揉成面团，正打算擀面时，院外传来了喊声。


    “大青，在家吗？”


    沈青走出厨房，发现来人是村长李广田。


    他没戴红袖章，也没夹公文包，眉宇之间，却带着一丝愁绪。


    “大青，我找你有点事。”


    “叔，外面冷，进屋谈吧。”


    “也好。”


    沈青洗掉手上的面粉，领人进了堂屋，泡了一壶李子茶


    后，倒了两碗水。


    “叔，喝碗茶润润嗓子。”


    “成~”


    李广田抿了一口茶水，微酸之中，夹着一丝清甜，特别败火，连喝几口后，心底的愁绪，竟消下去一半。


    “大青，还记得我跟你说过，李坚发现有十几株麦苗梢头发黄吗？”


    “嗯，记得，签合同那天，你提过这件事，怎么了？”


    “那天，你提醒我，要相信李坚不是花架子，要派人盯着麦苗的动静。


    我和同事商量后，决定按你说的去做。


    观察了十来天，梢头发黄的数量，比之前多了百来株。


    一亩地，十多万株小麦，百来株，跟十几万株相比，连一粒芝麻都算不上。


    我们几个还是认为，麦苗黄梢，是自然损耗，可...李坚不这么想啊。


    他每天领着学生，到田里观察麦苗，并在本子上写写画画。


    下雪前，还寻一些细树枝，插在黄梢麦苗旁。


    下雪时，窝在大队后院。


    听做饭的老许说，说他们坐成一个圈，讨论得可激烈了。


    天一晴，李坚领人跑到地里，扒走树枝周围的雪，发现麦苗黄梢数量翻倍了，扒除离树枝远一点地方的雪，又发现一些黄梢的。


    今天下午，李坚找到书记，想---”


    “他想干嘛？”


    沈青起了好奇心，看来，上午瞧见搁麦田里忙活的那伙人，就是李坚他们了。


    “他想...让书记发话，命村民扒除田里的积雪，他好统计一场雪之后，黄梢数量具体增加了多少。


    积雪，对麦苗的作用，是个庄稼汉都清楚。


    扒雪，工程量大不说，还会影响明年的收成。


    书记提议，甭出动村民了，等雪自己化了，再进行研究。


    李坚不同意，称土路和大塘上的雪，一个总被人踩，一个有水，因而融化得快。


    大地，是个保温装置，照麦田上的积雪厚度，大晴天的话，5~7天就能化完，连绵阴天，或气温过低，鬼知道啥时候能化完。


    他坚持扒雪，不扒完，扒到露出麦梢就行。


    书记称...积雪消融，确实很耗时间，但...露出梢头就行的话，时间会缩短很多的。


    二人互不退让，整出了僵局。


    李坚特犟，还很傲，能让他服气的人，还真没几个。


    书记怕他暗地里雇人扒雪，便派我来找你，想让你劝劝李坚。”


    治枣树那天，沈青和王文正达成协议。


    协议内容：当李坚等人，不按本地情况来，瞎整时，沈青出面，想法把他们拉回正道上，作为酬劳，王文正需介绍黑鱼收购商。


    李坚等人，出发点是好的，但...扒雪，


    工程量也太大了。


    “土壤、水分、微量元素含量、病菌等，都会引起麦梢发黄，我今晚翻翻书，分析一下不同病根，表症上的区别。


    明天一早，我就去大队后院。


    呼---


    李广田长舒一口气，“有你这句话，我顿感放心多了，那什么，你姨还等着我喂鸭子，我就先回去了。”


    说完，喝净杯中茶水，起身往外走，沈青出门相送，寻问志诚怎么样了”


    “还行，听见我说...不再勉强他报师范类院校后，他脸上就又有了笑意。”


    “那便好。”


    沈青目送李广田走远后，便转身回到厨房，继续忙活起来。


    不一会儿，两碗热腾腾的汤面，摆到了堂屋的饭桌上。


    “小花，吃饭。”


    “好，马上。”


    西厢房，沈小花趴在箱柜旁，捏着铅笔，在白纸上画出一副画。


    白纸上，几株野草，生长在碎石的夹缝中，还开出一朵朵小花。


    白纸边上，有一张照片。


    里头的画面，与纸上图案极为相似，区别在于...纸上，是简笔画，只有灰、白两个色，照片，一比一拓印了现实里的景象，色彩缤纷，如，灰色的碎石，绿色的叶子，黄、红、蓝、橘色的花朵。


    沙---


    沈小花快速画完最后一朵花，放下铅笔，冲到了堂屋，瞧见亲将装满面条的豁口碗，放到了地上。


    小狸冲上前，一点一点咬着面条吃。


    “哥，好香啊。”


    沈小花走向