李广田：“大青，要不是你提醒，估计临睡前，我躺床上总结工作时，才能想清楚里头的弯弯绕绕。”


    李广田有一个习惯，临睡前，会回顾一天的工作，寻找...待改进之处。


    “大青，你回吧，我这就去杨红家一趟。”


    “行~”


    李广田向北走去，他将土路上的人喊到一起，不知说了什么，那些人散开后，竟然各回各家了。


    沈青略过看桃树，小狸跳下木床，冲过来急躁的叫唤着，仿佛在说：饿，饿死啦。


    “别急，我现在就去做饭，中午吃熬鱼怎么样？”


    上一回炸的鱼块，还剩小半盆呢，今早出门前，他往盛有水的大碗里，丢了一些干木耳。


    喵---


    叫声由‘急躁’变‘婉转’，还频频用腮帮子蹭人脚踝。


    沈青摇头一笑，“你呀，真真是个吃货，一听到有鱼吃，就谄媚得不行。”


    小狸不管主人怎么说，持续撒娇卖萌中，若不是地上凉，估计会...躺地上露肚皮。


    沈青rua了一会小狸，便走进厨房，着手做午饭。


    大锅，热烙饼，小锅，煮熬鱼。


    木耳，经过几个小时的泡发，膨胀到快要溢出碗沿。


    哗---


    沈青倒掉碗里的水，撕掉木耳根部，并将木耳撕成砂糖橘大的碎片，再用清水洗干净。


    切一点五花肉，锅底不加油，直接下肥肉，小火煎出油脂。


    待肥肉变薄、边缘变焦，倒入其余肉片，煎至表面有斑状焦皮，下蒜苗煸香。


    接着，添两瓢水，大火烧沸腾后，下鱼块、木耳、白菜、山药片等，煮熟即可出锅。


    沈青坐在灶膛旁，一边借住木柴余温暖身子，一边惬意旋饭。


    还别说，加了五花肉的熬鱼，就是香，连汤都带着一股油脂香味。


    灶台旁，大黄咔滋舔喝鱼汤，小狸歪头咀嚼木耳。


    温暖的厨房内，尽是一片宁静祥和之景。


    另一边，安宁村西北角，李广田走进杨红家。


    家里没大人，沈小海坐在太阳下，吃着辣萝卜丝馅的菜饼子。


    李广田：“小海，你爸妈去哪了？”


    “去我奶家了。”


    沈小海不悦地瘪了瘪嘴。


    “昨天早上说好的，今天中午要吃猪肉韭菜馅的饺子，结果只能啃菜饼子。


    哼，都怪我姐，不听话，害爸妈生气、吵架，害我没饺子吃。


    还有，我前天晚上，明明把语文书塞书包里了，昨天到了学校，把书包翻了个底朝天，也没找到语文书。


    第二节课下课后，有人来找我，说我姐来给我送书了，人就在校门口站着呢。


    哼，我当时还挺感激，现在...可恶，好难吃的菜饼子。”


    其实，只要有点厨艺，做出来的菜饼子，就不会难吃。


    辣萝卜切成细丝，加盐杀出水分，攥干加点酱油、香油、辣椒粉调个味。


    白面加水揉成面团，再擀成超大号的薄圆饼。


    萝卜丝撒在薄饼上，两边不停向内翻折，折出一长长的方形，再切成宽5厘米、长10厘米的小块，放到箅子上去蒸。


    摆在最外缘的菜饼，造型像个小凳子，一半横着贴紧箅子，一半竖着贴紧锅壁。


    蒸熟后，贴锅壁的部位，会起金黄的焦皮，嚼起来可香了。


    菜饼，饼皮又薄又透，馅料辛辣咸香，能把它做难吃，可真不容易。


    不过，李广田从沈小海的话语中，发现一些不合常理之处。


    “小海，沈慧失踪，你爸妈是担心多一些，还是生气多一些？吵架时，他俩都说了些什么？”


    沈小海倒底是个孩子，李广田一问，他便将自己知道的，全说了出来。


    “担心？


    我姐三四天不着家，是常有的事，担心她做什么？


    我爸妈是生气，气我姐不听话，不安心在造纸厂干活，反而一直想疯玩。


    吵架时...我害怕，跑我奶家了，不清楚说了什么。”


    “这样啊！”李广田点头若有所思，“你继续吃吧，我先回家，晚会儿再来找你爸妈。”


    “好嘞~”


    沈小海咬一口菜饼。


    饼皮，梆硬，萝卜丝...哦，不，萝卜条，水水的，还没有味道。


    二者搭配在一起，巨难吃。


    ……


    李广田撒谎了，离开小院后，他并没有回家，而是去了沈有根家。


    院门大敞，堂屋的门，却是紧闭的。


    沈有根家，是土房子。


    正面，盖了三间房，一堂屋、二厢房，侧面，也盖了三间房，二厢房、一厨房。


    说是厨房，其实，就是一个小窝棚。


    院墙，也是土＋碎麦秸垒出来的。


    李广田走向堂屋，门鼻上没有锁，说明屋里有人，他刚准备敲门，里头却传来说话声。


    堂屋内，老俩口坐在条几旁，其余四人靠墙坐在小板凳上。


    咚---


    李老太挥拐杖戳地。


    自上一回，躺在板车内、举着桃子，想讨要一些医药费，却被沈青拆穿、脚后跟挨了打后，她的腿脚就不咋利索了，去哪都离不开拐杖。


    李老太：“铁栓，杨红，你俩也真是的，连一个丫头片子都守不住。”


    沈铁栓烦躁地挠了挠头，杨红则叹了一口气。


    “谁知道她会有那么多心眼子，为了不去造纸厂干活，假借给小海送书之名，离家出走了，关键...走的时候，还把家里的钱偷光了。”


    “呦~”王月英看热闹不嫌事大，“沈慧被关派出所时，你俩求这个，求那个，自称家底早就被沈慧败光了。这会子，又有钱被沈慧偷了。”


    “那钱-”杨红眼珠乱转，“那钱...是前两天，用几袋豆子换来的，留着过年用，和给小海交学费的。”


    “唬谁呢？”


    王月英不屑撇嘴。


    “你家大豆，一晒干，留够公粮和三袋榨油原料，其余全卖给了收购商。


    半个月前，我亲眼瞧见铁栓拉着三袋大豆，去镇上小作坊榨油，说谎也不打草稿，榨油后，你家哪还有大豆？


    杨红，再一再二不再三，沈慧惹出的麻烦，你俩自己兜底去，这一次，休息从我口袋里捞钱。”


    “妈~”


    沈铁栓忧愁地看向李老太。


    “阿慧走的时候，偷了家里65块钱。


    这笔钱...没了，过年时，甭说肉了，估计连瓜子，都磕不上了，更别提给小海买学习用品了。


    妈，再苦，也不能苦孩子啊。


    这个亏空...你能不能先帮忙补上，不需要太多，补50块就成，明年五月份，收完小麦，我再还给您。”


    还？


    在场的人都清楚，真借了，是不可能还的。


    “这---”一下子掏50块，无异于挖走心口上的一块肉，可小儿子沈铁栓，是李老太心尖上的。“那---”


    “等一下。”


    沈铁山截断亲妈的话，兄弟两个人，却只给一人钱，这个头一旦开了，自家往后有的亏吃了。


    “过个年＋小海学习用品，哪用得了50块。


    铁栓，你家养有鸡和兔，年底，村里还会分年鱼，荤腥...这不就有了嘛。


    瓜子，更不用买，今年，咱妈种了一分地葵花，收成很不赖，你扛走半袋，叫杨红加盐炒一下。


    这么一算，过年时，你买点调料，再买一斤猪肉撑场子就行。


    学习用品，本子、铅笔、橡皮，都是几分钱一个的东西。


    省着点用，你口中的过年开销和学习用品，5块钱就够用了。


    我记得...安大右还欠你几块钱，你去他家要，就有钱花了，犯不着喊咱妈帮你补亏空。”


    “大哥---”沈铁栓恨得咬牙切齿，“有你这样算账的吗？过年你们顿顿一桌子菜，走亲戚时，白糖、红糖、羊角蜜，分量足足的，你觉得爸妈忍心看着我寒酸过年，走亲戚也只能拎萝卜、红薯片啥的嘛？”


    沈铁山：“沈慧屡次不改，归根结底，是次次有人帮忙兜底。


    她犯错，你若关起门来，和杨红商量，怎么靠自己解决难题，我管不着，可你...次次把事甩到台面上，喊大家一起兜底。


    离收麦子，还有六个月时间，只是叫你俩节俭半年，你都不愿意。


    下一回，你家再出事，你是不是...还会不肯担责，想让爸妈帮你擦屁股。”


    还别说，沈慧若再整出幺蛾子，沈铁栓定会找爸妈帮忙。


    心底算盘被捅破，沈铁栓面子上挂不住，“大哥，咱俩是亲兄弟，弟弟有难，你不愿搭把手，我也


    不会说什么，何必先往我头上扣屎盆子呢？”


    “扣屎盆子？”王月英噗嗤一笑，“可别侮辱屎盆子了，你比它臭多了。”


    “你---”


    沈铁栓攥紧拳头，小臂青筋暴起。


    王月英脖子一仰，“怎么，想打我，借你十个胆，你都不敢，哼。”


    “他不敢，我敢。”


    杨红离开凳子，欲发泄一下‘丢钱’的怒火。


    “来啊，谁怕你。”


    王月英撸起袖子，她对杨红积怨已久。


    上一回，杨红讲话说一半藏一半，只说小桃没得肺痨，未说小桃和沈青扯上关系了，害得...自己跑小桃家闹时，被沈青撅了一通。


    王月英打心底怵沈青，要知道，对方手中有她的把柄呢。


    啪---


    沈有根猛拍桌子，将妯娌俩震慑住。


    “够了，都给我坐回去。


    老三，沈慧每次出事，需要用钱解决时，你都以‘家中无钱’为由，只愿出个小头，剩下的钱...全让我们帮衬。


    事后，你俩手头神奇般宽裕了，吃食，比普通农户好很多。


    就拿李家亮一事来说，沈慧想出派出所，必须赔受害者钱，你愁眉苦脸，仿佛遇到过不去的坎，杨红哭喊着兜里没钱，娘家那头断了亲，也没法子借到钱。


    末了，我、铁山、铁丽、李秀等，都掏钱了。


    沈慧刚出来几天啊，你手头上就又有65块闲钱了。


    铁栓，说吧，这笔钱哪来的？沈慧走时，留下啥信息了？”


    沈铁栓眸光暗闪，那笔钱...一小部分，是造纸厂给的人头费，绝大部分，是从银行取的，留作过年用。


    沈慧逃跑，造纸厂来要人，交不出沈慧的话，只能加倍退还人头费，叫人怎能不生气。


    夫妻俩，各自有个小金库，可是，二人都认为...人头费应该由对方出。


    沈铁栓觉得，沈慧休假那天，当初说好的，由杨红看守着沈慧，如今，人丢了，责任可不就在杨红身上嘛。


    杨红觉得，沈慧晃着语文书，称要给小海送书，沈铁栓点头答应了，他若不答应，沈慧就逃不了。


    夫妻俩因‘找不到沈慧，谁来付人头费’一事，大吵了一架。


    “爸~”


    沈铁栓眼珠一转。


    “杨红没撒谎，那笔钱的确是大豆换来的，只不过...是九月份时，收购商称现金不够，给我打了个欠条，这几天才把账结清。


    今天早上，我在沈慧木床靠墙床腿的侧方，发现一张用胶带粘在床腿上的字条，上面写着：


    我去泉城耍几天，钱花完了，再回来。”


    沈有根眉头皱成川字，以他对儿子的了解，钱的来历...是胡编乱造的，沈慧留下的字条，八成是真的。


    泉城，在玉城的西边，有一占地数百亩的湖泊，湖岸栽满柳树，湖中布有岛屿，风景挺不赖。


    沈有根：“沈慧都留信息去泉城了，干嘛还让李广田喊村民在附近找？”


    “那个...”沈铁栓讪笑，“杨红从村长家回来后，我和她在家里寻找一通，才发现了字条。


    眼瞅着家里没钱给小海买作业本了，才厚着脸皮，央你开大家庭会议，想让你和妈，帮我一把。


    下午，我再去村长家，跟他说...沈慧去泉城了，不用劳烦大家在附近找了。”


    “他爸~”李老太抿了抿嘴，“沈家小一辈里头，只有小海还在上学，不能因为沈慧不听话，而让小海受委屈呐。咱们...再帮老三家一把呗。”


    “嗯---”


    沈有根垂眸转眼珠，似乎是在犹豫中。


    夫妻俩快速对视一眼，急忙开口卖惨、劝说。


    杨红：“沈慧是我身上掉下的一块肉，她出事，我能不管嘛，为了她，我把亲戚朋友都借了个遍，还和娘家断了亲。


    赖我，是我没管教好，等她回来了，我定和她好好说道说道。


    爸，妈，念在我疼女心切的纷上，就再帮一把呗。”