这时，大黄溜进堂屋，不乱蹦，也不叫唤，只是紧盯着主人看。


    沈青读懂了它的意思：饿，想吃东西。


    丢给大黄一张烙饼后，它立刻叼到桌下狂旋饼。


    沈青还往豁口碗里，舀了一些鸡蛋汤，接着，来到东厢房，掀开了被子。


    喵---


    小狸把脑袋埋进胸口，来抵御突然袭击的冷空气。


    “起来，该吃饭了。”


    小狸不仅不起，反而把脑袋埋得更深了。


    沈青抓起小狸，它像一条吸满水的热毛巾，暖乎乎的，身子倍直溜地往下垂。


    他抱着猫折回了堂屋，将其放到豁口碗旁。


    瞬间，诱人的香味，驱走小狸的所有困意。


    歘---


    它睁开眼，美滋滋舔喝热汤。


    沈青则坐回椅子上，继续吃饭。


    烙饼，软中带韧，鸡蛋汤，咸鲜暖胃，这一顿饭吃得人很是舒爽。


    饭罢！


    兄妹俩坐在桌旁吃橘子时，张小美拎着柚子大的篮筐来串门。


    “小花，我来找你打羽毛球。”张小美晃了晃篮筐，“瞧，我妈炸的萝卜丸子，可好吃了，你俩尝尝看。”


    篮筐内，装满一个个金色小球。


    球面并不光滑，麻麻赖赖的，还能瞅见一些或青、或红的萝卜丝。


    沈小花抓一把丸子，分给亲哥一半后，便一口一个丸子。


    沈青也尝了尝，焦皮酥脆，不油腻，内部有气孔，口感松软，还有一丝淡淡的萝卜辛香。


    沈青：“味道不赖，这么脆...是炸完晾凉之后，又复炸了一遍吗？”


    “嗯，是的。”小美点了点头，“昨天，忙到8点多才炸完，晚饭...吃的是丸子汤和馒头。我妈知道我要来找小美玩，特意装了一篮丸子让我带过来，给你俩尝尝。”


    那篮子，个头不大，却很深，能装2-3斤丸子。


    沈青瞥了一眼墙上的钟，时针偏向8，分针指向9，秒针...啪嗒啪嗒转动着。


    7点45了，记得大喇叭广播时，说8点开会来着。


    沈青快速吃完手中的丸子，“小花，小美，你俩在家里玩吧，我去村长家一趟。”


    “好嘞。”


    沈小花冲进西厢房，再折回来时，手上多了球拍和羽毛球。


    “小花，走，去院子里打球。”


    雪一停，沈青就木掀＋扫把，将院子内的雪，扫到离压水井不远的凹地内。


    连出几天大太阳，除了屋檐下方区域，其余地方都晒干了。


    沈青收拾一下，往外面走时，羽毛球正在低空中画弧。


    他刚走到土路上，就瞧见了豆子。


    “大青，去开会呐？”


    “嗯！”


    “走，一起。”


    今天是周末，豆子不用出摊，豆子爷要打家具，豆子奶要伺候豆子爸。


    于是，由他代表一家人去开大会。


    随即，二人边走边聊，向北-向西-向南，来到了李广田家。


    此刻，栽有枣树的小院内，站满了村民。


    有的磕瓜子，有的聚在一块闲聊，有的蹲在墙旁抽旱烟，有的...挥舞树枝逗弄鸭子。


    嘎---


    鸭子挨了十几棍后，急眼了，它抻着脖子，张嘴追着小男孩咬。


    “妈，呜，妈，鸭...鸭子...咬我。”


    一短发妇人抱起男孩，并朝鸭子踢了一脚。


    “人这么多，还有小孩在，不晓得把鸭子关起来吗？”


    刚摆完椅子，正将空碗放到暖壶旁的许素芬，上前抓住那只鸭子。


    “关了，昨晚就关了，也不知哪个黑心肠养大的，又把鸭子给放了出来。


    得亏是鸭子，要换成大鹅，你儿子的腿，怕是要有几个淤青了。”


    “你---”


    妇人心里窝火，对方竟然骂自己是黑心肠。


    “咦？”许素芬佯装困惑，“你生什么气？难不成……”


    “我没生气，你看差了。”


    妇人放下男孩，领他加入磕瓜子队伍。


    “大家伙，暖壶和小碗，就在檐下放着呢，渴了，自己倒。”


    说完，许素芬抓着鸭子去了屋后。


    大鹅，与土狗、公鸡，并称为农村三霸。


    大鹅，个头大，喙坚硬，领地意识强，脾气还倔。


    陌生人闯入领地、并散发恶意时，它便炸翅抻脖，追着人咬。


    小男孩挑衅的对象，若是一只大鹅，妇人那一脚，踢不走它，反而白送一个咬人机会。


    不一会儿，李广田抱着一些东西，出了堂屋，如大喇叭、哨子、手电筒、涂漆木棍。


    咚---


    李广田将东西放到八仙桌上，举起大喇叭喊道：“来，开会了，大家抓紧找个地方坐。”


    话音刚落，一波人，向凳子聚拢，一波人，杵在原地，一波人，在疯跑。


    豆子、沈青、小桃，三人紧挨着坐在倒数第三排。


    李广田瞥了一眼院子情况。


    “老蛤，甭胡咧咧了，没人愿意听...你起夜时，碰到的白影，是人是鬼。李丰、安大左，把旱烟灭了，小俊，别疯跑了，找你爸去，他兜里有糖...”


    在村长的催促下，众人纷纷落了座。


    老蛤，坐在豆子后面，他扒着豆子肩膀，吧吧说着‘白影’一事。


    “前天，大半夜的，我被尿憋醒了。


    披着棉衣，往茅房跑，跑着跑着，脖颈一凉，右后方还传来哗哗声响。


    嘶！


    当时，我感觉...有一可怕的家伙，在盯着我的脖子，只要我一回头，它便张开大嘴，一口咬掉我的头。


    我全身发麻，一动都不敢动。


    后来，我余光扫见一团白影，往南边飘去，飘远了，那股阴侧侧、黏糊糊的被注视感，才消失不见了。


    你们说，那团白影...是什么怪物？”


    沈青挑了挑眉。


    哗哗声+白影，再联合脖颈发凉，八成是个被风吹起的塑料袋。


    小桃揪紧衣摆，眼里闪烁着恐惧，“是...鬼吗？”


    豆子：“小桃，老蛤是啥样的人，你又不是不清楚。


    路上遇到一凳子大的积水，扭头就能跟人说发现一个喷泉。


    他的话...不可信，那团白影，估计是一只夜间瞎溜达的白猫。”


    “欸~”


    老蛤不乐意了。


    “你家白猫会飘着走啊？


    今早吃完饭，我爸说...他昨晚起夜往回走时，茅房、院墙、厢房侧墙，三者形成的过道内的氛围特瘆人，还有...呜呜的低嚎声，吓得他...双腿发抖，颤颤巍巍回了家。”


    这时，一道阴影投在老蛤面前。


    “腿抖？大冷天的，穿着秋裤在屋外走，能不抖嘛。


    你在外头瞎编排你爸，他要是知道了，定用竹枝抽你。


    安分点，再说话，把你拉到桌子前，让你对着大喇叭使劲说。”


    老蛤坐直身子，眼珠往东瞟。


    亲爸起夜一事，是瞎编的，白影，是实打实见到过。


    待村长离开，他又嬉皮笑脸起来了。


    李广田回到桌前，见村民不再窃窃私语，拿起大喇叭喊道：


    “根据上级指示，即日起，杏香镇执行‘村村守夜’，一直持续到明年2月中下旬。


    咱们村拢共71户，我想...从大塘中央画一条竖线，把村子分成两个区域。


    每一个区每晚派两人巡逻，一人守上半夜，一人守下半夜，怎么样？”


    “行啊，一到冬天，就睡得特别沉。


    脑袋挨上枕头，眼睛一闭，再次睁开，嚯，天都亮了。


    有人巡逻，能帮忙看下屋外东西，多好啊。”


    “冬天，确实需要有人巡逻，养了一年的鸡鸭，临到过年，却被人偷走，多闹心啊。


    我听说...隔壁村的寡妇，把能下蛋的鸭子养在堂屋了，宁愿闻着恶臭，也不想


    ...再过一个糟心年。”


    “是啊，那年冬天，寡妇养的鸭子，被人偷走了，真狠心，一只也不留。”


    “拢共71户，一晚派4个人巡逻，也就是说，将近二十天，才会轮一个圈，算下来，到明年2月月份，一个人巡不了几次夜。”


    “村长，巡逻的事，我们都同意去干，但...要怎么排班呐？”


    李广田举起一块小黑板，捏着粉笔画出一个矩形，又在其正中央，画一个大塘。


    接着，李广田一边画线，一边说道：


    “画一条穿过大塘中间的竖线，能把矩形分成东西两个区。


    东区，以东南角杨树林为起点，向北走到头，往西挪一点，再朝南边拐，如此反复，轮完整个东区后，再从东南角开始。


    西区，一样的流程，只不过...起点为西南角槐树林，向北走到头后，要往东挪。


    巡逻时，要带上哨子、手电筒、木棍，发现情况，第一时间吹哨，村民听到哨声，记得起床抄家伙帮忙。


    明晚，咱们就开始巡逻，第一组是...西区安浩、安桃，东区沈青、豆子，谁守上半夜，谁守下半夜，你们自己商量。


    上半夜，是8点半-1点半，下半夜，是1点-5点半。


    守上半夜的人，回家前，要喊起守下半夜的人，并把巡逻工具，转交给对方。


    守下半夜的人，天亮之后，要将巡逻工具，转交给下一组村民。


    大家对这个安排，有什么疑义吗？”


    安浩举起手，“村长，我提议...家里无壮男者，可不参与巡逻。


    拿安桃来说，她身子弱，腿脚还不利索，真遇到情况，她...干不过小偷的。”


    李广田垂眸点头，“安浩，你的提议...很不错。”


    安桃喊道：“村长，我能行的。”


    李广田：“小桃，夜间巡逻，关乎整个村子，这不是你说行，就能行的。


    想想看，碰到小偷了，你吹响哨子，在村民赶来之前，你怎么应付小偷？


    打，打不过，跑，你脚不行。


    依我看，家中无壮男者，不参与巡逻排班，有谁反对吗？”


    众人思索片刻，皆摇了摇头。


    李广田有一句话说得很对，‘夜间巡逻，关乎整个村子’。


    壮丁碰见小偷时，在援兵赶到之前，有的是法子拖住小偷，从而护住村民财产。


    换成体弱的女子...不仅难以拖住小偷，自己还可能会受伤。


    而且，谁也说不准，下一项政策受照顾的对象，会不会是自己，或者自家亲戚。


    现在，反驳‘排班跳过无壮丁户’提议，往后，别人反驳对自己有利提议，可怎么办？


    小桃薄唇微颤，似乎还想要说些什么。


    沈青环视一周，目光落在一位头发干枯、脸色蜡黄的妇人身上。


    她名叫李大星，和下大雨那天，背沈小花去上学时，在校门口遇到的牵孩子妇人一样，也是一个寡妇。


    她上有弱视婆婆，下有两岁女娃，靠种地、纳鞋底、织毛衣度日。


    沈青收回目光，“小桃，家里无壮丁者，可不止你一家，你听觉不赖、心思还细，夜间巡逻...我相信你能行，但是，你行，不代表别人也行。


    比如，寡妇李大星。


    她去守夜，谁来照顾女儿，让她那眼睛跟瞎了差不多、看啥都虚影模糊的婆婆来照顾吗？”


    小桃心里咯噔一下，糟了，忘记考虑别人了。


    李大星的境况要更加困难，若因为自己，村长否决了安浩提议，岂不是让李大星难上加难。


    小桃：“唉，是我考虑不周了。”


    “没人说话，那就是都同意喽。”李广田欣慰一笑，“第一组，安桃换成安明。”


    “村长~”


    一光头小伙举起手。


    “划区巡逻，东、西区的守夜人，只在各自区域内活动，是见不到对方的，上、下半夜换岗时，也只是交接一下巡逻工具。


    我们没法子判断...某人


    昨夜是巡了几个小时的逻，还是躺被窝呼呼大睡了。


    若是有人偷懒，不去巡逻，只在凌晨1点或者天亮后，将工具交给下一个人，那可怎么办？”


    “这---”


    李广田放下大喇叭，陷入了沉思，思索如何杜绝这个问题。


    人员不变，取消划区巡逻，巡逻村民相遇时，便能为对方作证没有偷懒。


    然而，扩大每人巡逻区域，增加任务量的同时，还会带来‘纰漏’隐患。


    例如，当两个人都在西北角活动时，东南角...很长一段时间内，将处于无人巡逻状态。


    划区巡逻不变，增加每晚巡逻人员数量，4人变8人，两个巡逻者，在同一片区溜达时，相遇了，便能给对方作证。


    可是，一晚派8个人巡逻，岂不是...每家，隔个七八天，就得巡逻一次，也太频繁了吧。


    李广田思索一番，也没想出对策，便看向沈青，用眼神寻问他...有解决法子吗？


    适才，沈青也想了几个对策，一一否决后，只剩一个了。