“神明大人庇佑，咱们刚过了几天好日子，朝廷官兵很可能就要来剿灭咱们了。”


    “朝廷官员贪虐，他们是不讲道理的。咱们的商队，在槐安城路过，巡检司的官兵见钱眼开，就公然杀人越货。”


    “他们如果来了咱们榆树湾村，看到咱们家家户户粮仓里囤满了粮，地里的庄稼快丰收了，我们还有布料，有鞋子……”


    “他们肯定眼睛都得红了，会抢走咱们的粮食，收割了咱们的庄稼，拿走咱们的布料和鞋子，甚至还要杀咱们的人。”


    “乡亲们，你们能忍吗？”


    沈长发拿着大喇叭扩音器，声音郎朗传开，每个人都听得清清楚楚。


    沈长发最懂村民们的心思了，每句话都戳中村民们的软肋。


    “不能忍！”


    “两个多月前，我们全家差点饿死了！多亏神明大人庇佑，给我们吃了几天饱饭。我们全家辛辛苦苦，起早贪黑地干，家里才攒了一些粮食，谁敢动我们的粮食，我们就跟他拼命！皇帝老子来了也不行！”


    “我家粮仓里有粮食，那是我们全家的命根子，谁敢动，我们就跟他拼命！”


    “……”


    大家都是刚刚从饥荒年过来的，把粮食都看得比命还要重。


    官兵有多贪婪，村民们最清楚不过。


    真要是官兵进了村，他们的粮食绝对保不住。


    这不是危言耸听。


    沈长发见状，十分满意“好，既然大家都这样想，那就好办了。咱们村，从现在起进入战时状态，全村人，不分男女老幼，无论在家还是出门，不管睡觉还是吃饭，武器都不能离身。”


    “一旦有外敌来袭，村口大铁钟敲响，所有人要立刻拿着武器，出来作战。”


    “无论任何人，如果胆敢怯战，轻则逐出村子，重则直接砍头。”


    “不敢拿起武器跟土匪官兵拼命，不敢保护自己的粮食和村子的人，你就不配吃饱饭！你就只配被饿死！”


    沈长发声色俱厉。


    接着，他语气一转“大家放心。有神明大人庇佑，不管是谁来，也是咱们必胜。”


    “但是，咱们不能事事都指望着神明大人，那是对神明大人的亵渎。能靠自己的，咱们就要靠自己！”


    村民们一个个激动地面色涨红。


    “神明大人庇佑！我们必胜！”


    “说得对，如果我们不敢拿起刀来，跟土匪官兵拼命，我们就不配吃饱饭！”


    “当年我们挨饿的时候，没见官兵来救咱们。我爹娘，都是活活被饿死的。现在，我们粮仓里刚有了点粮食，他们就来了……他们比土匪还不如！”


    “谁也别想进村！”


    “……”


    沈长发鼓舞一番士气之后，安排好岗哨。


    那十名留守的脱产民壮，是作战主力。


    放哨警戒的事情，就不用他们管了。


    村里食堂烙好了油饼，让他们吃得饱饱的，好好休息，养精蓄锐。


    一旦有事，他们要冲在最前面。


    “让我们负责警戒吧。我们上了岁数，觉本来就少，又是年老体衰，战场上不顶事。”


    “我们晚上警戒，让孩子们都休息好。敌人来了，给他们迎头痛击。”


    村子里的老汉们主动站了出来。


    他们有长矛，有夺命钢管，也有老猎人装备了弓箭，负责在村口放哨，在周围警戒。


    再配合上路灯，只要有人靠近，他们就能在第一时间发现并示警。


    赵清玄看着村民们万众一心，也感到颇为欣慰。


    村民们刚过上好日子，大家都非常珍惜。


    榆树湾村忙碌着加强警戒的时候，槐安城里，却是跟城南一样，也乱成了一锅粥。


    总旗官钟健遇到那几个逃回来的骑兵之后，自然没胆子去追敌。


    就连巡检大人带着的家丁都败了，他们这些连饷银都发不齐的步卒追上去，那不是送死吗？


    所以，钟健毫不犹豫，立刻下令折返，逃回槐安城另做打算。


    他刚回到城中不久，就见城南出现了一些饥民。


    刚开始只是三三两两，后来，越来越多。


    站在城头，能看到南边的田野中，不断有饥民赶过来，汇聚到城下，黑压压一片。


    这种情况，显然是发生了什么事情。


    巡检大人生死未知，城中只剩下钟健这个总旗官做主。


    钟健先下令关了城门，防


    止饥民进城闹事。


    可紧接着，谣言就起来了。


    有人说，太白山巨匪贺老六去绥德投了左挂子。


    左挂子降而复叛，啸聚了十几万流民，攻城略地，打到槐安来了。


    钟健等人一脸懵逼。


    他们没有收到消息啊。


    如果流贼真的从延安府，打到他们庆阳府的话，上级衙门肯定会有命令过来，告知他们，让他们加强警戒才对啊。


    可要说这是假的，城外又聚了这么多饥民……除此之外，真的不好解释了。


    钟健牙齿咬得咯咯响“沿途官员，必定是尸位素餐，不出城剿匪。又为求自保，隐瞒了匪情。所以，才让绥德的流贼，悄无声息地流窜到了咱们城下。回头，老子定然向知县大人告他们一状。”


    钟健对同僚们简直太了解了。


    流贼势大，沿途官员怕丢了城池，就闭门不出了。


    钟健骂得狠，浑然忘了，他也是一样，刚看到饥民，就闭门不出。


    城里很快乱起来了。


    有富户赶着马车，拉着粮食和细软，带着全家老小，要求开其他城门出城。


    因为巡检胡明辉战死的消息传开了，说是被贺老六带人打死的。


    又有流言说，左挂子沿途连县城都打下来了。槐安城人口只有千余，城墙低矮，本来就不好守。


    现在，又死了主官。


    流贼进城，估计只是早晚的事情了。


    贺老六当年在槐安巡检司手底下吃过不小的亏，这次从左挂子那里借了兵，打进城来，肯定是要屠城的。


    一会儿一个谣言，一会儿一个说法，越传越吓人。


    富户们都被吓破了胆，要赶着城完全被围之前逃出去，逃到环县，或者逃到庆阳府，就安全了。


    此刻城外有大批流民，情况未知；城内又是谣言四起，人心惶惶。


    本来是不能开城门的。


    可这些富户跟钟健等守军都有些关系，塞了些银子之后，钟健就让人开了北门，放他们出去。


    结果，北城门一开，城内一群百姓狂涌着向外跑去。


    钟健见势不好，亲自带人，想要关上城门。


    但富户们的马车，被人群堵在城门口，卡在门洞里。


    城门根本关不上。